– Запрос принят. Произвожу анализ параметров пользователя. Вы получаете общедоступное заклинание 1 ступени «магический удар» 10 ранга. Награда за изучение общедоступного заклинания: +10 единиц магической энергии. Вы получили бонус за изучение заклинания максимального ранга: +10 единиц магической энергии. Бонус для заклинания максимального ранга: ментальная корректировка направления полёта заклинания.

Уххх, от сердца отлегло. Все эти непонятки с ментальной силой и другими скрытыми параметрами сильно напрягали. В будущем надо быть осторожнее при изучении новых заклинаний и побольше узнать об алгоритмах расчёта. Не думаю, что у меня возникнут проблемы с общедоступными заклинаниями и как минимум первой ступенью фракционных веток, всё же современное образование даёт огромный пласт самых разнообразных знаний, но, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. Быть может, я не знаю что-то такое, что характерно именно для магического мира. Эх, мне бы в какой-нибудь местной академии поучиться. Ладно, разберёмся по ходу дела. Двигаемся дальше. «Изучить заклинание морок».

Да. Я решил, что в мире, полном опасных монстров, без навыка маскироваться на местности мне никак не обойтись. Вот что я буду делать, если сразу после выхода из пещеры нарвусь на какую-нибудь тварь? Правильно, буду сожран.

– Вы уверены, что желаете изучить общедоступное заклинание 1 ступени «морок»? Данное действие необратимо, и отменить его будет невозможно.

«Да», – в очередной раз подтвердил я.

– Запрос принят. Произвожу анализ параметров пользователя. Вы получаете общедоступное заклинание 1 ступени «морок» 10 ранга. Награда за изучение общедоступного заклинания: +10 единиц магической энергии. Вы получили бонус за изучение заклинания максимального ранга: +10 единиц магической энергии. Бонус для заклинания максимального ранга: морок сохраняет стабильность во время движения.

Как приятно ощущать себя умным. Не зря всё же в школе и универе не филонил. Вот ведь неожиданность, но поговорка «Знания – сила» обрела для меня новый смысл. После выбора третьего бесплатного заклинания общедоступной ветки остальные иконки поблекли, и на них появился ценник – от одного до трёх фракционов. Ну что же, цена вполне доступная, набью и изучу, что покажется полезным. Вот теперь можно и разведывательную вылазку устроить, но вначале надо активировать и опробовать заклинания и протестировать комбинации. По крайней мере ключ-жесты отработать до автоматизма точно стоит.

На данный момент у меня в распоряжении имеется сто семьдесят единиц маны. Магический удар стоит двадцать маны, малый заряд жизни – сто. То есть комбинация этих заклинаний сожрёт три четверти моего резерва, ну а если добавить в эту схему светлячка, то и вовсе останется сорок единиц. Мда, печально. Много с таким запасом я не навоюю. Понятное дело, что использовать комбинацию с манозатратным зарядом жизни вовсе не обязательно, но если не будет других вариантов, то надо быть готовым и к такому раскладу. В связи с этим стоит всё же изучить ещё два заклинания школы магии жизни, что даст мне ещё плюс двести к мане. Ну или хотя бы одно, плюс сто тоже норм. «Изучить заклинание малое заживление ран», – принял решение я.

– Вы уверены, что желаете изучить заклинание 1 ступени «малое заживление ран»? Данное действие необратимо, и отменить его будет невозможно.

«Да», – мысленно кивнув, ответил я.

– Запрос принят. Произвожу анализ параметров пользователя. Вы получаете заклинание 1 ступени ветви магии жизни «малое заживление ран» 10 ранга. Награда за изучение заклинания 1 ступени основной магической ветви пользователя: +50 единиц магической энергии. Вы получили бонус за изучение заклинания максимального ранга: +50 единиц магической энергии. Бонус для заклинания максимального ранга: +50% к скорости заживления.

Вот тут у меня сомнений по поводу ранга не было никаких. Как лечить поверхностные повреждения, учат ещё в школе, а в медицинском институте подробно объясняют физиологию этого процесса. Так-с, теперь перейдём к тренировкам.

За следующие полчаса вызубрил новые ключ-жесты, включая намного более сложные, комбинированные варианты, и назначил ключ-фразы. Параллельно использовал видение сути по откату, чтобы ознакомиться с остальными доступными для изучения заклинаниями. Эх, жаль, что слоты общедоступных заклинаний закончились. Записная книжка, куда можно переносить и сохранять нужные данные, мне бы сейчас не помешала. Ну ничего, заработаю фракционы и изучу всё, что потребуется.

Не удержался от искушения и опробовал магический удар. Сложив пальцы нужным образом, я мысленно скомандовал: «Мочи козлов!», и к нескрываемому восторгу в моей руке тут же появился небольшой, размером с шарик для пинг-понга, сгусток сине-голубой энергии.

– Охренеть! Работает же! – выпалил я.

Сгусток повисел в нескольких сантиметрах от моей ладони секунд десять, а потом бесследно растворился в пространстве. Хм, видать, после активации есть ограничения по времени, когда заклинание должно быть применено. Следующий тест подтвердил догадку. Выбрав участок скалы, я размахнулся и метнул заклинание. Цели оно, правда, не достигло. Пролетев максимальные двадцать метров, сгусток всё так же бесследно растворился. Ага, надо постоянно держать в голове дальность действия боевых заклинаний, иначе можно серьёзно лопухнуться.

Ещё час я отрабатывал постановку жестов и вот теперь остановился рядом с пространственным переходом Ушедших. Сердце отчаянно колотилось в груди, но дальше оттягивать неизбежное было глупо. И так уже больше половины фляги выпил. Мысленно вдохнул и выдохнул, затем активировал морок и, сфокусировав взгляд на арке, скомандовал: «Тропою Ушедших пройдёт лишь достойный, я, Солт, достоин своих великих предков».

Картинка перед глазами мигнула, и вот выбитая в камне арка уже находится за моей спиной, а прямо впереди… «Суть», – на автомате подумал я, когда пальцы сами собой сложились нужным образом.

Матёрый некромедведь

Фракция: смерть

Уровень: 179

Параметры: …

Дальше изучить высветившуюся перед глазами информацию я не успел. Находящаяся буквально в пяти метрах от меня, полуразложившаяся, с выпирающими во все стороны жёлтыми костями, туша медведя быстро повернулась в мою сторону, почувствовав присутствие постороннего, и в стремительном рывке понеслась в атаку. Среагировать на такое молниеносное развитие событий у меня не было никакой возможности. Да и не смог бы я этого сделать при всём желании. Меня в буквальном смысле парализовало от панического ужаса, и я наблюдал свою приближающуюся смерть с широко раскрытыми глазами.

Неожиданно некротварь замерла в считанном миллиметре от моих глаз. Я смог в мельчайших подробностях лицезреть монструозные жёлто-чёрные клыки, обильно смоченные тягучей зеленоватой субстанцией, а потом система вывела перед глазами сообщение:

– Зафиксировано смертельное воздействие. Производится активация дара Ушедших. Получена уникальная способность: хроносдвиг. Уровень способности: 1. Длительность действия: 30 секунд. Перезарядка: 6 часов. Запущен обратный ток времени. Пользователь Солт, вы можете остановить обратное течение времени, когда сочтёте внешние условия безопасными. Для этого воспользуйтесь ментальной командой: хроностоп.

Стоило мне закончить читать, как некротический медведь начал удаляться от меня, но делал это значительно медленнее прежнего, а в правом верхнем углу появились цифры обратного отсчёта: 30…29…

Вот тварь заняла исходную позицию, картинка перед глазами опять мигнула, и вот я снова стою перед аркой магического перехода. «Хроностоп», – на автомате командую я, и таймер обратного отсчёта останавливается на отметке 24 секунды.

– Пи………………, – срывается с моих губ матерная тирада, в то время как тело начинает колотить крупная дрожь.

Это что же получается, я только что умер? Выходит, что так. Как ещё можно истолковать фразу: зафиксировано смертельное воздействие. Вновь грязно выругавшись, я без сил плюхнулся на пол. Всё тело покрыл липкий холодный пот, а сердце колотилось с такой скоростью, что я стал всерьёз опасаться схлопотать инфаркт. Вот это хапанул адреналинчику. К демонам такие потрясения.

Чтобы хоть как-то привести организм в чувство, стал глубоко и шумно вдыхать и выдыхать воздух. Помогало слабо, но других вариантов мне сейчас в голову не пришло. Сука, некромедведь 179-го уровня. Вдох – выдох. Да эта тварь меня с одного удара распополамит к хренам. Ещё один вдох и выдох. Я сдохну в этой пещере от голода, или же меня сожрёт кровожадная тварь. Вдох – выдох. Грёбаные Ушедшие с их грёбаными астральными артефактами! Вдох – выдох. Ни хрена это не помогает!

И всё в таком же духе. В итоге относительно нормально успокоиться удалось лишь спустя минут десять, когда выплеснувшийся в кровь адреналин окончательно расщепился. Вслед за возбуждением наступила апатия, но это нормально, так называемый адреналиновый откат. Мысли в голове ворочались вяло, хотелось лечь и ничего не делать, но я нашёл в себе силы сопротивляться.

С огромным трудом я заставил себя подняться и начал расхаживать по пещере, чтобы разогнать кровь и стимулировать её приток к головному мозгу. Надо думать, как решить проблему, а не валяться бревном и жалеть себя, и начать надо с анализа произошедшего.

Сразу за воротами находится опаснейшая тварь – это минус, причём минус очень жирный, но я встретился с ней и остался жив, значит, ставим такой же жирный плюс. Ещё один плюс, что теперь в моём распоряжении есть уникальная способность откатывать время назад. Правда, всего на тридцать секунд, с перезарядкой в шесть часов, причём таймер обновления уже запустился, но это мелочи. По крайней мере я могу ещё несколько раз выбраться в берлогу к некромишке, чтобы получить о нём максимально развёрнутую информацию и на её основе разработать стратегию своего освобождения.

Хочу ли я ещё раз встречаться лоб в лоб с этой зверюгой? Определённо, нет, но других вариантов выбраться из ловушки тоже нет. Стоп, надо попытаться рассуждать логически, если к этому миру вообще применимо это понятие. Некротварь принадлежит к фракции смерти. Что это значит? Как минимум оно неживое и не имеет привычных органов чувств. То есть некротический медведь не имеет глаз, не обладает обострённым звериным нюхом, не чувствует боль, и всё в этом же духе.

Как он меня засёк сквозь морок? Тут два варианта. Либо его уровень слишком высок и он способен вскрывать морок 10 ранга, и тогда я конкретно так попал, либо он может чувствовать присутствие живых существ – и тогда у меня появляется шанс. Комбинация морока и заряда жизни, как следует из описания, исключает вероятность обнаружения мага любым существом фракции смерть. Понятное дело, что всё будет зависеть от рангов скрывающего и обнаруживающего заклинаний, но с моим десятым рангом шанс остаться необнаруженным есть. Осталось только проверить эту теорию на практике.

К портальной арке я подходил осторожно, будто та могла в любое мгновение превратиться в страшного монстра и напасть на меня. Никак не получалось выкинуть из головы назойливую мысль, что буквально в двадцати метрах от меня находится нереальная, с точки зрения земной науки, тварь. Пришлось собрать в кулак всё своё мужество и угомонить распоясавшийся организм. «Я управляю эмоциями, а не они мной. У меня есть двадцать три секунды, в течение которых со мной не случится ничего непоправимого», – мысленно убеждал я сам себя. Если некротическая тварь набросится, я вновь вернусь сюда и тогда буду искать другие варианты. Ну а если нет, то вернусь обратно в безопасное место посредством мгновенного перехода. Ничего сложного, я ничем не рискую.