Он ухмыляется в ответ на мой прямой вопрос. Да что за реакции каждый раз! Я прям чувствую, что он пытается сыграть со мной в игру. Смешинки, ухмылки – это всё отвлекающие манёвры. Что же он скрывает и чего хочет от меня?

– Нет, мне просто нужен дельный защитник, а в тот день я это явно в вас увидел.

Я, подозрительно сощурив глаза, внимательно смотрю на него. Как же хочется сканировать его мысли, жаль такой опции нет у людей.

– Вы смешная, – неожиданно заявляет он, вводя меня в ступор.

Смешная? Я?

Оглянувшись назад и убедившись, что никого нет рядом, я наклонилась вперед, тем самым максимально приблизившись к нему, и шепотом произнесла:

– Удостоверению моему буквально месяц. Я еще совсем неопытна в таких делах. И если вы все же приехали не за тем, чтобы клеить меня, то лучше выберите сотрудника с опытом хотя бы от двух лет. Это не так много, но он будет стараться вам угодить, выслужится, так сказать, перед начальством. Постарается решит любой ваш вопрос

Проговорив все свои советы, я вновь села на свое место и натянула на себя маску профессионала.

– Я могу вам с полной ответственностью, – серьезно начала я, чуть повысив голос, чтобы меня услышали, вдруг кто проходить будет или шеф вернется, – посоветовать старших юристов из нашего офиса, уверена, они полностью удовлетворят всем вашим требованиям.

– Хорошо, я вас понял,– в тон мне ответил мужчина, еле сдерживая себя, чтобы не засмеяться в голос.

Да почему ему хочется смеяться после моих слов?

– Но, Алевтина, все дело в том, что я хочу именно вас!

– Вот это поворот, – произношу, шокированная его откровенностью. Такого я точно не ожидала. – Значит, вы тут из-за меня?

– Да, именно так, – он доволен собой, как наевшийся валерьяны кот.

– Может, стоит прояснить ситуацию? – спрашиваю, стараясь не выдать своего смущения, не понимая, с чего вдруг вообще ощущаю его. – Я думала, вас интересует профессионализм адвоката.

– Ваша профессиональная сторона меня безусловно интересует, – говорит он, но в его голосе звучит что-то другое, – именно из-за нее я тут. Вы отлично справились в довольно стрессовой ситуации. Это лучшая черта любого адвоката. Однако есть кое-что еще, что я не могу игнорировать.

– И что же это? – меня распирает любопытство. Как он интересно подбирает слова, чтобы объясниться.

– Это то, что я чувствую в душе, впервые в жизни.

– Это… это неожиданно, – отвечаю, стараясь сохранить самообладание. – Но мне нужно понимать, что стоит за вашими словами.

– Я просто не могу больше скрывать, – продолжает он, его глаза искрятся, – я вижу в вас не только адвоката, но и человека, у которого есть высокий потенциал. А еще, Алевтина, мне бы хотелось узнать вас поближе.

Сердце бешено заколотилось. Неужели это правда? Я ему понравилась?

Стоп! Что за мысли! Я не могла зацепить такого крутого мужика, как Алан. Не такая простушка, как я, нет. И уж тем более с таким количеством детей он не может серьезно мне что-то предлагать. К тому же какой у него статус? Он женат или разведен?

– А если я откажусь! – встаю с места и нависаю над ним. – Не думаю, что подхожу вам. А также не уверена, что мне вообще нужна эта работа. Моя меня вполне устраивает, – стараясь вложить в эти слова всю свою уверенность, произношу и сразу, выпрямившись в полный рост, начинаю уходить. Думаю, этот разговор пора заканчивать.

– А если вдруг коллегия адвокатов узнает, что вы занимаетесь предпринимательской деятельностью? Не боитесь лишиться лицензии? – слышу угрозу, произнесенную им в такой же обманчиво легкой манере.

Замираю. Неужели он на самом деле донесет на меня? Страх сковывает руки и ноги, и больше сделать и шага не решаюсь.

– Вы действительно хотите разрушить мою жизнь? – не в силах обернуться, продолжаю стоять к нему спиной. Мне кажется, если я посмотрю на его холеное лицо, то либо расцарапаю его, либо заплáчу.

В напряжении чувствую, как страх и неопределенность проникают в каждую клеточку тела. Ощущение угрозы заставляет сердце биться быстрее, а мысли – запутываться. Стремление сохранить самообладание противостоит желанию обернуться и посмотреть в глаза своему противнику.

– Я просто хочу, чтобы вы знали, что играете с огнем, – говорит он, его голос остается спокойным, но в нем звучит скрытая угроза.

Кажется, что каждое слово, произнесенное им, может стать последней каплей, которая переполнит чашу. Выбор между страхом и противостоянием становится все более тяжелым. Неужели он действительно готов пойти на это? Или это просто манипуляция, призванная запугать?

Собравшись с мыслями, я решаюсь пойти ва-банк и попробовать усмирить этого мужчину.

В конце концов, моя жизнь – это не просто игра для кого-то другого.

Развернувшись, иду навстречу ему, от напряжения сжимая кулачки, а он все так же расслабленно продолжает сидеть в кресле. Вот же самодовольный гад!

– А кто такой Димитрий Алексеевич? А? Мой руководитель уверен, что это вы. Но мы-то с вами знаем, что это не так. И почему бы мне не рассказать начальнику правду о вас? – надменно приподнимаю бровь, глядя на него сверху вниз.

– Димитрий – мой партнёр по строительному бизнесу. И я не говорил, что меня так зовут, просто дал его визитку твоему шефу, потому что договор будет заключаться на компанию и подписывать его будет Димитрий, сразу, как только вернется из Италии.

Черт! И что теперь мне делать? Моя угроза за секунду превратилась в незначительный пшик, на который даже не обратят внимания.

– Поверьте мне, Тина, я ничего плохого вам не желаю. Но если я говорю, что вы будете работать на меня, то вы будете работать на меня, и это не обсуждается, – произносит уверенно, и сейчас на его лице нет ни грамма иронии. – И вообще, вы должны были оценить мои усилия по вашему поиску и понять, как сильно я хочу взять вас в свой штат, – а вот тут он прав, мне действительно интересно, как он так быстро меня вычислил. – Я вас нашел, не зная ни имени вашего, ни фамилии, ни адреса, ни места работы. Мне кажется, одно это уже многого стоит и достойно уважения. Поэтому вы должны хотя бы попробовать поработать со мной. А если не понравится, через месяц вы будете свободны.

– Ну, как наши дела, Димитрий Алексеевич? Как прошло собеседование?

В самый неподходящий момент в кабинет вошел мой главный шеф.

– Все прекрасно, – Алан встал с кресла, – думаю, я уже определился с адвокатом, осталось подписать договор.

Глава 6

Собираюсь на работу и все еще не до конца верю, что сегодня еду в офис к Алану. Как же он стихийно ворвался в мою жизнь и сразу стал все в ней менять!

– Алевтина, что рассеянная такая? – недовольно подмечает мое состояние тетя. – Хожу за тобой то ключи, то косметику, то кошелек подбираю. Что это ты раскидываешься своими вещами?

– Сегодня в новый офис еду, немного нервничаю, – честно призналась я, не в силах уже это скрывать. Мне надо хоть с кем-то поговорить об этом. Тетя – взрослый человек, должна с высоты своего возраста оценить ситуацию и дать правильный совет, как поступить.

Рассказала ей все, кроме того, где состоялась наша встреча и при каких обстоятельствах. Соврала, что в офисе, у нас, познакомились. И о детях не рассказала. Только о том, что настоял и теперь официально перевел меня к себе на работу.

– Как, говоришь, его зовут? – как бы между делом решила уточнить тетя.

– Алан, фамилию забыла.

– Нерусский. Плохо. Мне не нравится. Тебе бы нормального русского мужика, Алевтина. Чтобы и о тебе заботился и работал на семью. Ты уже немолодая, я в твои годы уже замужем была, как и твоя мать, да и Настька тоже. Чем старше становишься, тем тяжелее нормального мужчину встретить, хороших разбирают сразу, по молодости. А после уже из «остатков» надо выбирать.

Приведенная тетей аналогия мне совсем не понравилась. Ну разве можно так цинично подходить к вопросу о браке? Я мечтаю встретить того, кого полюблю всем сердцем и кто полюбит меня. Съехать от тети и жить с ним как семья. В любви и уважении друг к другу.

Перевела взгляд на часы и ужаснулась.

– Кошмар! Я сейчас опоздаю на работу! Пока, тетя.

– С работы будешь идти – купи мне гранатовый сок, – в привычной ей манере приказала тетя и удалилась в свою комнату.

– Хорошо.

Я уже открывала дверь, как меня за руку схватила Машка. Она выскочила из своей комнаты так неожиданно, что я аж вскрикнула от испуга.

– Я все слышала. Что за мужик, колись!

Но ее, как всегда, ничего не смущает, Машка только видит свою цель и идет по намеченному курсу.

– Отстань, я уже опаздываю, – почему-то не хочу ей говорить об Алане.

Ощущаю, как будто она хочет нагло зайти в мое личное пространство. Такое со мной впервые, чтобы мужчина проявил интерес ко мне. И знакомить его с Машкой… ну вот не хочу, и все.

– Что, испугалась, что отобью? Конечно, увидев меня, он уже тебя не захочет. А мужик явно к тебе подкатывает. Наверное, хочет сделать своим личным секретарём, чтобы всегда была рядом и по первому зову выполняла все его хотелки,– вырисовывая кавычки в воздухе, произносит она, стараясь меня задеть и унизить, – за закрытой дверью. Ага, ага, и не строй такие невинные глазки, мужики все думают только одним местом.

Кровь приливает к щекам. Они горят. Машка достигла своей цели. Я чувствую себя грязной и униженной. Ее слова пропитаны ядом.

Каждое слово, произнесенное Машкой, словно острое лезвие, разрезает мою самооценку. Я пытаюсь сохранить уверенность, но внутренний голос шепчет мне, что она права. В моменты слабости такие мысли проникают в сознание, как нежданные гости, и находят там приют.

Я посмотрела на себя в отражение зеркала и увидела неуверенную в себе девушку, которую легко сбить с толку.

– А ну, пошла в свою комнату, дурында, – неожиданно тетя Тоня вновь появилась в коридоре квартиры. – Неумытая, как смерть страшная, а уже мужика хочет у сестры увести. Ух, ты бесстыжая!

Машка лишь зло посмотрела на нас обеих и, громко хлопнув дверью, скрылась из виду.

– И не надо так хлопать дверью, сама будешь потом ее менять, за свой счет, поняла?! – крикнула ей вслед тетя, а после посмотрела на меня. – И ты, Алевтина, иди уже на свою новую работу. Следи за словами, поняла? Что он тебе говорит и как. Если будут малейшие намеки на то, что сказала Машка, сразу увольняйся и возвращайся к себе на старую работу. Хорошо?

– Да, – тихо ответила я, а после услышала вслед:

– Сок гранатовый не забудь мне купить в магазинчике у метро.

– Да, да, я помню, – обреченно ответила ей и вышла из подъезда.

Всю дорогу размышляла над словами своих родственниц. Неужели у него такие дурные намерения на мой счет? Где я дала повод думать обо мне как о девушке легкого поведения?

Внутри меня разгоралась искра. Я знала, что должна бороться за себя, за свои мечты и за ту карьеру, которую строю. Машка может пытаться сбить меня с толку, но я не позволю ей это сделать.

Подхожу к зданию строительной фирмы по адресу, который мне дали вчера на работе, и с придыханием делаю шаг вперед, как неожиданно позади меня останавливается машина, издавая звук резкого торможения.

Слышу знакомый голос мужчины, который в привычной ему ироничной манере говорит, и сразу оборачиваюсь к Алану.

– Немножко дальше надо пройти, Алевтина. Димитрия нет на месте, я же в основном сижу в своем кабинете. Вон то здание, соседнее.

Перевожу туда взгляд и с удивлением обнаруживаю большой баннер с надписью «Алан Абаев и партнеры» и изображением Фемиды – богини правосудия.

В шоке перевожу взгляд на мужчину, и вновь он смотрит на меня с легкой усмешкой.

– Вы работаете в юридической сфере? – спрашиваю то, что уже и так понятно. – У вас своя юридическая фирма?

– Если быть точным, у меня адвокатское бюро. Я работаю с партнерами.