Захлопнула створку обратно и подперла для сохранности креслом.

– Б… Б… Бездна тебя побери, – испугалась Тамила, – на тебе лица нет. Что ты там увидела?

– Он… Оно… Они… – тыкала пальцем в гардеробную.

– Да чего? – девушка обошла меня и отодвинула мебель.

Сама проникла внутрь, осмотрелась, и в отличие от меня, никакой панике не подверглась. Зато я услышала шепелявый, шелестящий голос.

– Зачем так врываться? Можно же постучать. И своей припадочной скажи, что вопить некрасиво. Подумаешь, увидела меня раздетым. Между прочим, я тоже тут живу. Привыкайте.

Привыкнуть? К нему? Это невозможно. Я никогда не видела подобное существо. Высокое, серое, с выпирающими ребрами. У него не было носа, а желтые глаза и длинные белоснежные зубы выделялись на землистом оттенке кожи. Длинные пальцы на руках и ногах. Брр…

– Ты кто такой? – с недоумением выспрашивала моя новоявленная соседка.

Страха Тамила не испытывала, что не могло не обрадовать. В нашей компании кто-то должен уметь держать лицо.

– Добрый вечер, приехали, – обиженно фыркнуло нечто. – Я Бугимен, очень известный монстр.

– Какой в бездну Бугимен? Почему ты здесь?

– Тогда я Бугимен, не очень известный монстр, – устало повторил кто бы он ни был. – Я же говорю, я тут живу. Это мой шкаф, моя территория, на вашу не полезу, не пугайтесь. Но и вы мою гардеробную не трогайте.

Более привычная к жутким делам Тамила Маверик прищурилась. Оглянулась на меня, хмыкнула и атаковала это чудовище новыми, но приземленными и деловыми вопросами.

– Что ешь? По ночам шумишь? Подружек водишь?

– Ем страх, не шумлю, если есть что почитать, к друзьям хожу сам, как правило, к вашим, – Бугимен ухмыльнулся. – Да, ладно, девчонки. Расслабьтесь, – потер он свои гигантские ладоши, – я чую, что мы подружимся. Вот ты, – указал он на Тамилу, – мне очень нравишься. По поводу нее, – перевел палец с когтем на меня, – не уверен.

– А что ты читаешь? – поинтересовалась девушка.

– Жуткая жуть, – дружелюбно поделился видимо наш новый сожитель. – Из другого мира книга. Про ведьму, спасавшую героев, а они ее, – неужели он прослезился (?), – в печь затолкали и сожгли. У нее еще домик был на куриной тяге…

– Так, стоп, – остановила эту бестолковую трескотню. – Я поняла, ты Бугимен, и мы тебя не выгоним? – монстр мотнул головой, подтверждая мои опасения. Теперь я догадывалась и о загадочной ухмылке леди Винчестер, и почему она исчезла, ничего не пояснив. – И как прикажешь нам жить? И, бога ради, – я прикрыла глаза, – накинь на себя что-нибудь.

Минут через двадцать, уговорив чудовище на свободные, спортивные, розовые шорты с надписью джуйси, к сожалению мои, и на махровый халат в цветочек Тамилы, мы свободно выдохнули. Бугимен принялся объяснять обстоятельства, по которым он нашел приют именно в этой комнате, именно здесь. Ну как объяснять, ограничился одной фразой.

– Я связан с местом, – пояснял он, усевшись на одну из постелей. – Будете таскать мне книги и журналы, я предпочитаю хорроры, я постараюсь не шуметь и не обременять. Взамен могу предложить дружбу и расправу с вашими врагами.

– О, – хищно улыбнулась адептка Маверик, – а какую конкретно расправу? Мелкие делишки? Или сложные заказы тоже берешь?

– Тамила! – возмутилась я, в первую очередь  побеспокоившись о себе.

В конце концов, мы едва знакомы. Вдруг я буду храпеть, а она Бугимену уже понравилась.

– Что? А что делать? Меня тут одна родственница поджидает. Соперничаем с детства. Как мы только не изгалялись. И травили друг друга, и стекло в туфли подкладывали, и наемников нанимали.

– Зачем?

Она скривилась и развела руками.

– Врожденный инстинкт убийцы.

– Это не оправдание. В Мороке же нельзя убивать? – уточнила у нее. Не получив ответ, перевела взгляд на чудовище. – Нельзя же?

Словно издеваясь, Бугимен пожал плечами. Правда, потом очень счастливо вытянулся и обнял своими когтистыми лапами нас обеих.

– Будет весело, я обещаю. Лучшие тусовки у нас в склепе.

Я, напротив, сомневалась.

Разложившись, переодевшись и умывшись – путем недолгой прогулки по спальне выяснилось, что мы радостные обладатели собственной ванной комнаты, мы отправились на разведку. Если сказать более подробно – на поиск студенческой столовой.

Глава 2. Юля.

Правда это или нет, но факт остается фактом: все учебные заведения в любой реальности, в любом мире, в любом городе строятся вокруг студенческих столовых. Где еще броуновское движение из адептов упорядочивается ради мясных деликатесов? К тому же именно в этом помещении юные умы постигали первые житейские мудрости: ловко влезать без очереди, посылать и выталкивать тех, кто влез без очереди, умело пользоваться вилкой, даже если пища – суп.

В Мороке все было устроено похоже, если не обращать внимания, что еду накладывали прирученные зомби. Гуляя взглядом по линии раздачи, я выбирала исключительно те блюда, что поднимали в крови сахар, соответственно, и мое настроение.

– Маверик! – воскликнула какая-то девица с длинными, светло-русыми косичками. – Поступила, проклятая дрянь?

– Палмер, противная ты лицемерка, – заверещала моя соседка.

Внешне обе девушки были схожи. Одинаковый разрез глаз, одинаковая линия бровей, обе имели пухлые губы. Но Тамила была жгучей брюнеткой с серыми глазами, а некая Палмер бледным альбиносом.

– Ее зовут Мадина Палмер, – пояснила Тамила. – Помнишь, я упоминала, что у меня есть родственница, которую я не выношу?

Получается, та самая, которую она пыталась «заказать» у Бугимена? Если весь сыр-бор из-за нее, то я не против.

Судя по форме в лиловую полоску, девушка училась на факультете соблазнителей. Она направилась к нам и закружилась вокруг Тамилы, едва не опрокинула ее поднос.

– Я ведь предупреждала, чтобы ты выбирала другое место, – зашипела Мадина. – Не хочу, чтобы ты меня позорила.

– Тебя забыла спросить. Между прочим, опасайся. Я поступила на ядоварение, а не на какой-то бесполезный факультет.

– У тебя ни одно зелье не выходит.

– А у тебя только и выходит юбку задирать, – закончила Тамила.

– Ах ты…

Я хотела сделать шаг в сторону, чтобы не мешать девчонкам в их разборках, но подорвавшаяся Мадина взмахнула руками. Мой поднос взлетел, и все, что я так старательно собирала, включая напитки, свалилось на нее.

Начинаю думать, что мое проклятие состоит не в имени, а в идиотских и неловких ситуациях.

На блондинку было жалко смотреть, красный сок растекся по ее волосам, окрашивая пряди в цвет оттенков на форме, на ушах живописно висела лапша, а на груди расположились печеньки.

В воздухе стало тихо. Доносившиеся звуки, привычный гам, разговоры стихли. Сотни глаз воззрились на нашу троицу. Мне и обливаться ничем не надо было, мое лицо тоже заливалось краской. Но это  смущение.

– Тварина! Ты что наделала? – набросилась на меня соперница Тамилы. – Кто это? Что за дура?

– Подружка моя, – радостно улыбнулась соседка. – Б… Б… Бездна, Юлия, – она повернулась ко мне, – можно тебя по-другому называть? Так до утра можно заикаться.

– Болванка, бактерия, бичиха, – сразу подключилась выдумывать мне прозвища Палмер.

Если она полагала, что я буду молча сносить оскорбления, то не на ту напала. Я не овечка, молчать не буду. Подхватив упавший поднос, я пригрозила настучать той по затылку, а сверху еще чем-нибудь облить для сочетания и вкусового эффекта.

Рядом прошагали преподаватели. Я замерла, испугавшись, что нас могут наказать, но ни ректор, ни деканы, ни другие никак не отреагировали.

– Вам конец, – отозвалась Мадина, проведя ладонью по горлу. – Я этого так не оставлю.

– А что сделаешь? Зацелуешь? – помахала ей вслед брюнетка. – Фу, ненавижу слюни.

Но когда ее оппонентка убежала, она сурово поведала, какая настоящая опасность нам грозит.

– Вообще, это отвратительно, – при этом вещала она очень веселым тоном. – Мадина на третьем курсе и глава группировки Чародеек. Туда уже не вступить, а они хоть и не способны на какие-то боевые действия, но подгадить могут. Подговорят кого-то из своих парней.

– Стой, ты о чем? – не доходило до меня. – Какие группировки?

– Бездна, ты реально из какой дыры-то приехала? Совсем ничего про Морок не слышала?

– Очень мало, – пожала я плечами. – У меня и проклятие не то чтобы очень мешает в жизни.

– Ладно, не дрейфь, – похлопала она меня по плечу. – Ты хоть не размазня. С этих пор обзавелась таким количеством врагов и недоброжелателей, что сразу вижу – ты хороший человек.

Спорное утверждение, но нет желания возмущаться.

– В Мороке стайные законы, – продолжила менторским тоном пояснять адептка Маверик. – Сбиваются в кучу и кошмарят тех, кто ни в какую банду не вписался.

– А профессора? – подалась я вперед.  – Они не пресекают?

– Что они должны пресекать? Защищать не будут. Ты не в сказке. Правила и обучение суровые, слабаков не держат. Нам с нежитью бороться.

Я начинала осознавать, какую натуральную свинью подложил мне Мерлин и король, чтобы оба провалились. Про банды ни одним словом не обмолвились, потому что я наверняка бы отказалась. И кого из нас надо называть на букву Б?

– Какие стаи, Тамила? Давай больше фактов, – попросила я, наклоняясь вперед.

– Хм, ну, про Чародеек я тебе сказала. Там Мадина, они соблазнительницы, – постучала она пальцем по губам. – Есть еще Башмаки, это отбитые боевики. Там кто-то Аарон заведует. Налетчики – вампиры. Они куда опаснее предыдущих, все менталисты. И берут к себе исключительно своих. Волки, соответственно, – она кивнула на компанию массивных ребят, которые в данный момент издевались над уже хорошо знакомым мне Эндрю.

Издевались, шпыняли и громко хохотали, а парень стойко терпел, молчал, и, вероятно, мечтал попасть в их ряды.

– Его никогда не возьмут, – прочитала Тамила мои мысли. – Он вроде обращаться не может из-за своего проклятия. Никаких перспектив. Вылетит в первый же год.

– Еще кто-нибудь есть? – я озиралась по сторонам.

Теперь движение не выглядело броуновским. Наоборот, я яснее видела ужасающую картину с внутренними преступлениями и попустительством от старшего персонала.

Первокурсники, кто пока выбирал, к кому примкнуть, и мы в их числе, сгруппировались за двумя столами. Были и те, кто сразу начал заискивать перед более взрослыми адептами. Кого-то уже выбрали на роль изгоев.

– Да, Демоны, – моя новоявленная подружка внезапно изменила тон. – Хуже всех. И они вроде главных. Там Эш Ходжес, он некромант, сидит прямо за нами. Да стой, – истерично зашептала, – подожди, я скажу, когда повернуться.

А у меня сердце из груди выпрыгивало. Я не тупая, несложно догадаться, что Эш, это производная от Эшвард. И вроде как он учится в Мороке инкогнито, поэтому фамилии не совпадают.

Получив разрешение, я оглянулась. И парень, сидевший за небольшим столиком в одиночестве, словно почувствовал, уставился прямо на меня.

Описание Тамилы подействовало, я поспешила отвернуться, лишь бы этот Эшвард ничего не заподозрил. По нелепой причине словила ощущение, что не вызываю у парня восторга.

– Как он тебе? – поиграла бровью подружка.

Я заключила, что сносно. В нем узнавали черты Кэмпбелла, и всего рода Вильямсов. Те же пухлые губы, аристократичная бледность, хорошая фигура, темный цвет волос. Серьга в ухе добавляла наследнику короля хулиганистого шарма, но вот выражение на лице…

Надменное, холодное, леденящее. Он похлеще Бугимена будет.