Змееловов больше нет (страница 13)
Выходя, я привычно набросила на дверь сторожевое заклинание – раз уж присвоила этот кабинет, значит, следует оградить его от посторонних.
– Нори, а можно личный вопрос? – заговорил в этот момент Зарк.
– Не обещаю ответить, – пожала я плечами, и мы не спеша зашагали по пустому, тихому коридору. По мере нашего движения под потолком загорались неяркие огоньки и гасли за спиной.
– Как тебя занесло в орден Змееловов? Ты совсем молодая и не похожа на идейного фанатика.
Я неопределенно качнула головой, хмыкнула. Но все‑таки ответила:
– Да у меня и выбора особого не было.
– То есть как?
– Всю мою семью убила зеленая гниль. Мне было тринадцать лет тогда, только‑только проснулся дар. А потом я попала к змееловам. У них были отличные наставники, умеющие найти подход и убедить в чем угодно. Много ли нужно испуганному подростку, чтобы довериться? Это сейчас я стала взрослой и циничной и понимаю, что столь бережно и терпеливо ко мне отнеслись исключительно из‑за силы дара, иначе просто прошли бы мимо. А тогда они казались воплощением Создателя, благородным и достойным подражания. Все, пришли. Доброй ночи, – пожелала я, открывая дверь своей спальни.
– Доброй ночи, Нори. – Зарк выглядел задумчивым. – Значит, ты не ненавидишь всех змеев скопом?
– Ты же сам говорил, что я не похожа на фанатика.
– Ну мало ли, вдруг ты хорошо маскируешься? – улыбнулся Зарк.
– Если я маскируюсь, то вряд ли правдиво отвечу на этот вопрос, логично?
– Логично, – хмыкнул он. – До завтра.
Свет внутри загорелся сам, когда я шагнула через порог. А когда захлопнула дверь, над ладонью возник потрескивающий и плюющийся искрами комок силы: в комнате кто‑то был, и этот кто‑то сейчас шевелился на кровати.
– Чтоб вам… – устало вздохнула я, разглядев заспанные физиономии, и развеяла магию. Ругательство не договорила – не придумала приличный вариант. – Что вы здесь забыли, девочки?
– Ой, Нори, извини! – смущенно пробормотала Тори, потирая заспанную физиономию.
– Мы хотели тебя немного подождать, но случайно уснули, – обезоруживающе улыбнулась ее сестра, сладко потягиваясь.
– Зато дождались! – рассмеялась я. – Вы чего хотели‑то?
– Поболтать, – развела руками Дори. – Мы соскучились!
– Я тоже. Но сейчас, по‑моему, уже поздновато. Вы помните, когда отбой? – уточнила насмешливо.
Девочки умудрились здорово ко мне привязаться, хотя вместе мы провели всего несколько дней, пока я сумела выкроить место и время для незаметного портала и пока помогала обустроиться. Свою роль наверняка сыграли обстоятельства знакомства, но я больше склонялась к мысли, что основная причина – их мать. Да и вообще вся очень странная, жутковатая семья.
Я хорошо помнила ту женщину: чопорная, строгая и очень эмоционально черствая особа. Даже меня, многое повидавшую, покоробило хладнокровие, с которым она меня встретила. Женщина беспокоилась только о том, что девочки успели удрать и у нее из‑за этого могут быть проблемы с законом. Муж у нее был таким же, да и остальные братья близняшек не отличались чуткостью. Складывалось впечатление, что девочек во всей семье любил только Мангир. Что он вообще единственный из них был способен на чувства! Приходящая кухарка – и та жалела близняшек больше родителей. Вот где были чудовища и выродки, а никак не змеи скопом…
Наверное, при этом не стоит удивляться, что случайная взрослая женщина, проявившая заботу и участие в такой ситуации, показалась им гораздо более родной. Мне поначалу было очень неловко, а потом… наверное, не так уж сильно я от них отличалась, если тоже успела за несколько дней привязаться к чужим почти взрослым детям. Мне был дорог каждый из спасенных змеенышей, за каждого я беспокоилась, но с этими двумя мы, похоже, просто нашли друг друга. И я очень жалела, что не могла часто их навещать, – отлучки непременно заметили бы. Пару раз в год – самое большое, что я могла себе позволить.
– Ну мы же не знали, что ты так надолго задержишься!
– Пойдем, я провожу вас до комнаты, чтобы не потерялись, – махнула я рукой. – Расскажете, как вы тут устроились.
– Да что расскажешь за пару минут? – вздохнула Дори, подныривая мне под локоть, чтобы обнять.
– Извини, боюсь, на ближайшие несколько дней я недоступна, – второй рукой я обняла Тори, так мы и двинулись не спеша по коридору. – Если, конечно, ничего срочного не будет.
– Будет. Дори себе парня нашла, только он пока об этом не знает, – захихикала Торика.
– И что за парень?
– Он очень хороший, – заверила та, заметно оживившись. – Очень на Мара похож характером и красивы‑ый! Баресом зовут, он из этих, новеньких…
Пока мы дошли до комнаты девочек, мне старательно расхваливали неведомого змея. Пришлось заочно благословить, тем более близняшки в кои‑то веки сошлись в оценке. Даже интересно стало, кто это такой замечательный.
– Дори, только, пожалуйста, без глупостей и спешки, ладно?
– Не волнуйся, мы хоть и жили на болотах, но не совсем дикие, – покровительственно ответила она. – Инициатива должна исходить от мужчины! Но женщина должна дать понять, что инициативу можно проявлять.
– Где ты всего этого набралась? – засмеялась я.
– Что, скажешь, неправда?
– Нет, ну, теоретически… – протянула задумчиво. – Хотя я, если честно, тот еще специалист.
– Кстати, мы всегда хотели спросить, а почему ты не замужем? – Дорика заинтересованно заглянула мне в лицо. – Ты хорошая, красивая…