– Ну это тогда по двойному прайсу пойдет… – задумчиво протянула Ольга, производя мысленные подсчеты, – и мыть тебе посуду до конца своих дней!

– Я и так ее всегда мою.

– Знаю. Беги давай к своей девочке, а то она замерзла, наверное, уже.

– Я ее предупредил, чтобы одевалась потеплее.

Макс обнял на прощание маму, подхватил гитару с телефоном и побежал открывать дверь, попутно отвечая Юле, на какой этаж подниматься. Когда он оделся и вышел из квартиры, она уже ждала, когда ей откроют. Красивая и неземная, будто ангел, спустившийся с небес. И наплевавшая на все предупреждения, что на улице холодно. Кажется, придется знакомить Юлю с мамой уже сегодня, когда девушка окончательно закоченеет в этой короткой куртке. Хотя бы шарф захватила, и на том спасибо.

– Пойдем? – Макс закрыл за собой дверь.

– Куда? Я думала, мы у тебя посидим. Если там срач, меня таким не напугать, – усмехнулась Юля, вспоминая комнату Лады. Да и свою в моменты самых бурных творческих поисков, раз уж на то пошло.

– Увидишь, – он подмигнул с заговорщицким видом и улыбнулся.

Пока ехали в лифте, Юля успела выдвинуть предположения о существовании всегда чистой второй квартиры исключительно для тайных встреч с девушками или такой же тайной студии звукозаписи на последнем этаже. Макс, посмеиваясь, опроверг оба. Удивительно, что она даже не подумала о крыше, хотя этот вариант куда логичнее, чем тайная студия звукозаписи.

Они вышли из лифта. Макс подошел к металлической двери с кодовым замком и быстро набрал шестизначную комбинацию, открыл ее и пропустил Юлю вперед.

– Нам еще выше, – кивнул он в сторону лестницы, в конце которой была еще одна дверь с таким же замком.

– Мне уже стоит переживать?

– Только если ты забила на мою просьбу одеться потеплее.

– Ой, блин…

Макс открыл дверь, вновь пропуская Юлю вперед себя.

– Весной и летом тут куда красивее, но… – начал зачем-то оправдываться он. – Сейчас здесь нам точно никто не помешает. Да и если ты хочешь петь на холоде, наверное, стоит репетировать в схожих условиях.

– Сад на крыше?! Серьезно?! – совершенно по-детски восхитилась она.

– Вроде того. Там дальше есть уличные диванчики и столики, и вид красивый открывается, даже шпиль Кремля видно.

– Обещай, что приведешь меня сюда и летом! Уверена, что тут будет красота неописуемая.

– Приведу.

«Но это все равно не сравнится с твоей красотой», – мысленно добавил он.

Пока шли до диванчиков, Юля засыпала Макса вопросами. А как сюда заносили все эти деревья и кусты? А кто за этим всем ухаживает? И часто он тут бывает?

– А скольких девушек ты сюда водил до меня? – спросила Юля, садясь в уличное кресло. Она могла бы сесть рядом с Максом на диванчик, но отсюда будет удобнее смотреть, как он играет.

Она часто залипала на парней-музыкантов в Тиктоке, а тут появилась возможность увидеть нечто похожее вживую. Но встретились они ради того, чтобы отрепетировать выступление, и только ради этого! А не для удовлетворения ее чуть извращенских потребностей.

Этот вопрос застал Макса врасплох, так что он не сразу нашел что ответить.

– Двоих… встречали рассвет после выпускного с… подругами. – Одной из тех «подруг» была Настя, но это – последнее, о чем ему хотелось разговаривать. – А с чего вдруг такой интерес?

– Да так… – отмахнулась Юля, – я думала, будет как в подростковом фильме: это мое тайное место… я прихожу сюда, когда мне грустно и одиноко… когда мне кажется, что никто меня не понимает… и ты первая, кого я сюда привел… потому что… ну и прочая муть. – Она потерла ладони друг о друга.

– Уже замерзла? – не дожидаясь ответа, он достал из кармана перчатки и протянул ей. – Мне все равно они не нужны, – кивнул он в сторону гитары.

– Нет, – Юля тут же натянула их, – у меня горячая кровь, но спасибо. Ну что, начнем?

Макс угукнул и устроил гитару у себя на коленях. Он не говорил Юле, какую из песен собирается играть, и молча опускал пальцы на струны. Она же по первым звукам угадывала мелодию, кивала и вовремя начинала петь. Сначала тихо и неуверенно, чуть стесняясь. Одно дело – выступать в школьном ансамбле, где помимо тебя есть еще с десяток голосов. Или мурлыкать себе что-то под нос, пока шьешь, готовишь или моешь посуду. И совершенно другое – вот так. Один на один. Ей почему-то казалось, что если она вдруг возьмет не ту ноту, Макс тут же встанет, уйдет и они больше никогда не встретятся. Наконец Юля поняла, насколько это глупо, не оперная же певица она, в конце-то концов. Смогла расслабиться и стала петь увереннее и громче.

Некоторое время у них все получалось достаточно складно. Пока они не смотрели друг на друга. Но стоило их взглядам пересечься, как сбивались оба.

Пальцы Макса вмиг устраивали мини-бунт и отказывались ставить нужный аккорд, а струны, кажется, обретали сознание и будто змеи ускользали, шипя напоследок: с-с-с нас-с-с хватит.

Юля же чувствовала, как ей катастрофически не хватает воздуха, хотя они сидят под открытым небом, вдали от выхлопных газов проезжающих внизу машин. Когда она смотрела на гитаристов в Тиктоке, ничего подобного не было, а сейчас ей вдруг захотелось оказаться в объятиях Максима на месте гитары. Что ж началось-то? Она вдруг осознала, что уже некоторое время вместо того, чтобы петь, просто смотрит на его руки. Хотела собраться и продолжить, когда начнется новый куплет, но поняла, что слова напрочь вылетели у нее из головы.

– Да уж, так себе из нас артисты, – Макс отложил гитару.

– Нам просто нужно чуточку больше практики. Или не смотреть друг на друга.

– Или никуда не идти…

– Ты это, палку не перегибай! Не знаю, как ты, но я не хочу помереть от осенней хандры, – Юля шмыгнула носом.

– Замерзла?

– Немного, – соврала она.

– Пойдем тогда чай пить, с тобой как раз очень хотят познакомиться.

Метнув вопросительный взгляд, Юля встала вслед за Максом.

– Мама моя, – пояснил он.

– А-а-а-а…

Пока спускались, решали, какие из песен стоит выкинуть из репертуара. Юля рассчитывала, что их предстоящее выступление продлится чуть больше часа, а потом она побежит на работу, но сейчас была уверена, что сможет простоять на одном месте полчаса максимум.

– Юль… тут такое дело… – Максим остановился перед дверью и достал из кармана ключи. Нужные слова отказывались приходить.

– Что такое? Все-таки у тебя в комнате срач?

– Нет… – Он вдруг четко осознал, что не должен ни перед кем оправдываться, и сказал совершенно не то, что собирался изначально: – Просто у мамы моей шуточки… странные и порой чернушные, не обращай внимания, короче.

В конце концов, из-за ее шуток и правда стоило переживать больше, чем из-за всего остального.

Глава 7
Маленькая шалость

Если песня, то я Музыка, а ты Стих.

Матвей Князев, Виктория Копылова – «Космосом»

Юля заняла один из столиков у окна, чтобы было чем себя занять, пока ждет Ингу. Она любила рассматривать, во что одеты люди вокруг. Конечно, сиди она в кафе в центре Сеула, Лондона или, на худой конец, Москвы или Питера, занятие было бы куда веселее. Однако и на этой пешеходной улице, которую власти города ласково и несколько преувеличенно звали местным Арбатом, встречались весьма интересные экспонаты.

Изначально встреча с Ингой должна была быть дружескими посиделками втроем. Но потом Лада решила, что ей очередной непрофильный предмет куда важнее, чем время в прекрасной компании. Такой тяги к знаниям ни Юля, ни Инга не понимали, но не осуждали. Хочется Ладе тухнуть на истории или физре, флаг ей в руки. Они и вдвоем неплохо посидят, а потом разбегутся. Юля – на встречу с Максом петь под гитару и радовать случайных прохожих. Инга – снимать их на видео. Ролики в Тикток сами себя не выложат. Тем более наконец-то пошел какой-никакой актив. Все же учеба на дизайне и работа в театре оказались интересными многим.

Юля решила позиционировать себя в соцсетях как творческую личность с чудинкой, что мало чем отличалось от реальности. Она решила, что сначала заинтересует людей своей жизнью, понравится им, а потом, как сформируется фанбаза, начнет рассказывать и про игру. Юля надеялась, что к тому моменту, как она начнет работу над ней, наберет столько преданных подписчиков, что им будет все равно, что покупать: хоть детскую книжку, хоть прокладки с ее рисунками на упаковке, хоть визуальную новеллу. Тем более свою игру она собиралась делать бесплатной. По крайней мере поначалу.

– Скажи честно, ты его приворожила? – вместо приветствия сказала Инга, появившись рядом со столиком с кружкой горячего фруктового чая в руках. Кружку она поставила на стол и плюхнулась в кресло напротив Юли.

– С чего бы это? – Юля отломила вилкой кусочек лимонного тарта.

– Не знаю даже. Пошел с тобой в девять утра в музей. В субботу! Сейчас вот будет играть на гитаре на улице только потому, что тебе стало скучно.

– Угу. – Юля положила кусочек тарта в рот. – Он еще меня с мамой своей познакомил.

– О-о-о-о… у нас, я смотрю, поплыла не только девочка. Эх, Лада, Лада… такой контент упускает!

Юля сделала над собой усилие, чтобы не начать спорить, поплыл ли кто или нет. Она считала, что они с Максом просто знакомые, которым нравится переписываться и порой проводить время вместе. Возможно, она и испытывала нечто большее, чем дружескую симпатию, но вряд ли ее чувства были взаимны. Первой она бы все равно больше ни за что не полезла признаваться. Да и кто знает, может, уже через неделю они и вовсе прекратят общаться.

– Вот-вот! – Юля решила перевести тему. Если Инга и хочет обсудить чьи-то отношения, то пусть обсуждает. Но только те, на которые Юля сама укажет. – Ольга такая милая женщина. Представляешь, они с отцом Максима тоже в цветочном магазине познакомились. Она подрабатывала флористкой, а он зашел в магазин за букетом для мамы, но в итоге купил два, сказал собирать на свой вкус и один из них подарил ей. А потом спустя десять лет купил ей уже целый цветочный магазин. Мило, скажи?

– Романтично… везет же кому-то… – грустно вздохнула Инга, вспоминая своих родителей. У них если ссора в пьяном угаре не закончилась поножовщиной, уже подарок свыше, покруче всяких магазинов. Она поморщилась.

– Возможно…

Юля не стала рассказывать, что еще увидела и услышала во время той встречи. Шутила Ольга и правда по-черному, но в основном все шутки были направлены на нее саму. Каждый справлялся со своими проблемами по-своему, и для этой женщины спасательным кругом, чтобы совсем не отчаяться, был юмор. А еще семья. Юля чуть не расплакалась, когда Ольга невзначай похвасталась, что весь ремонт на кухне сделали Максим и его отец вдвоем. С такими мужчинами можно, кажется, и конец света пережить.

– А что там у вас с Киром? – спросила Юля, когда тишина уже перестала быть комфортной.

– Да так… потихонечку… – начала Инга голосом человека, который прожил в браке уже так долго, что не помнит, как это – не носить кольцо на безымянном пальце, пусть они и встречались с Киром всего лишь несколько месяцев и ни о какой свадьбе речи и не шло.

Она рассказала про последний хоккейный матч, в котором играл Кир. Она ужасно замерзла, сорвала голос, только на днях смогла вновь нормально разговаривать, но давно не чувствовала себя настолько счастливой. Даже силовой прием, который применили к Киру в третьем периоде, и остаток вечера в травмпункте не смогли испортить ей настроения. Соперник, очевидно, пытался сломать его и убрать одного из сильных нападающих, но даже это не помогло им выиграть.

– Ну а еще мы с Киром съехались на днях, – закончила Инга.

– А не рановато ли?