– А может свою используешь, мудак?! – огрызнулся я.

– Прощай, сияющий рыцарь. От этой атаки ты точно не защитишься.

И тут меня осенило. Я снова чувствовал связь с одним очень важным человеком! Развернувшись на пятках, я рванул к двери тронного зала как ошпаренный. Аберон, отшвырнув к стенам Гарнет и раненую Синь, начал читать заклинание, от которого волосы вставали дыбом. Вокруг него закружился вихрь миазмов – этот идиот решил выкачать энергию из подземелья! Из-за него всё рухнет ещё быстрее!

На бегу я переключал профессии как сумасшедший – Герой, Повелитель Рабов, даже чёртов Мастер Гарема. Добежал до двери, распахнул её, открывая вид на затопленный коридор.

– Бежать поздно! – заорал Аберон, выпуская заклинание.

В меня полетел массивный чёрный луч, похожий на атаки Салиции, только раз в десять толще и явно не слабее. Эдакая лазерная пушка на стероидах.

– СМЕНА ПОЗИЦИЙ!

На моём месте материализовался рыцарь в полном доспехе, удобнее перехвативший Звёздный Щит. Чёрный луч врезался в него с грохотом. От столкновения тёмной магии и сияющей брони во все стороны разлетелись искры энергии. Но это длилось секунду – луч разделился надвое, обтекая рыцаря как вода камень. А сам рыцарь стоял недвижимо, словно статуя.

Когда магия рассеялась, Король Демонов тяжело дышал, таращась на рыцаря выпученными глазами.

– Н-но ты должен быть мёртв! Ты не мог заблокировать эту атаку! – завопил он с обидой ребёнка, у которого отобрали игрушку.

Я выглянул из-за рыцаря, стоя за дверью, которую недавно открыл.

– Ты прав, я не мог. Кани, разберись с ним.

Глава 27

Паладины – не просто рыцари в блестящих доспехах. Это специалисты по уничтожению подземелий. Весь их скиллсет заточен под разрушение проклятых мест. Кроме Покорителей Подземелий никто не может так уверенно шастать по подземельям. А в битвах с боссами им вообще нет равных.

Теперь представьте: берёте такого антиподземельного спеца и одеваете в броню, которая в этом конкретном подземелье практически неуязвима. Звёздная Броня снаружи – просто крутой доспех. Но здесь она была аналогом Сильвирила по уровню защиты.

Итого имеем: высокоуровневый паладин в неразрушимой броне. Добавляем настоящий Сильвириловый меч – святое оружие, созданное крошить всё с миазмами. Идеальный инструмент для геноцида боссов подземелий.

И словно этого мало, этого паладина буффает чувак с кучей усиливающих способностей. Все статы взлетают до небес, делая и без того опасного бойца машиной смерти.

Вот в таком состоянии оказалась Кани. После трёх месяцев борьбы с кармой она наконец была свободна и жаждала крови.

А перед ней – Король Демонов, источник всех её бед за последние месяцы. Она могла бы напасть на Берниса, но в женском обличье та вряд ли напоминала надоедливого Принца. Зато Короля Кани узнала мгновенно – тяжёлая рана превратила его в ходячий кошмар.

Она атаковала без раздумий. По ней били не слабее, чем по мне, но у неё были навыки, которых мне не хватало. Например, способность отвечать ударом на удар, получая урон.

Мой стиль – держать дистанцию, бить и отступать. Лечить себя прямо под градом ударов – та ещё задачка. Поэтому в размене я либо проигрывал, либо должен был отойти подлечиться.

Стиль Кани – прилипнуть к врагу как клей, не давая передышки. Да, она получала удары, но могла их выдержать. А вот враг от её ответок – большой вопрос. Добавьте мою готовность её лечить – бой превратился в избиение.

– Паладин? Здесь?! – в голосе Аберона звучала чистая паника.

– Кани, быстрее! – крикнул я.

– Есть, Мастер! – она подняла сияющий меч и заорала: – СВЯТОЙ УДАР!

Меч вспыхнул как сверхновая, заливая зал ослепительным светом. Все зажмурились.

– НЕЕЕЕЕЕТ! – взвыл Король Демонов.

Но удар достиг цели. Когда свет погас, от Аберона осталась кучка дымящегося пепла. Король Демонов повержен.

Кани сняла шлем, позволяя светлым волосам развеваться на несуществующем ветру.

– Ты была великолепна! – Бернис подскочила и схватила Кани за руку. – Выходи за меня!

– Кто?.. – Кани прищурилась.

– Это Бернард, – пояснил я.

– Вообще-то Бернис! – рыкнула гладиаторша в мою сторону, потом снова повернулась к Кани. – Ты прекраснейшая женщина на свете! Брось этого неудачника и будь со мной!

– … – Кани выглядела совершенно растерянной.

– И почему в тебя так легко влюбляются женщины? – озадаченно спросил я.

На данный момент это была самая неразрешимая загадка мироздания. Серьёзно, в чём секрет?

Глава 28

– Так что теперь? – спросила Гарнет. – Мы же убили Короля Демонов? Где ядро подземелья?

– Вот именно, где оно? – я озадаченно осматривал зал. – Мы победили Короля… но он не был Мастером Подземелья.

– Что ты имеешь в виду? – потребовала ответа Бернис, почти прижимаясь к Кани. – Мы что, здесь сдохнем?

Я знал, что что-то упускаю. Но только сейчас, оглядев комнату, понял что именно.

– Синь, – я посмотрел на женщину, опиравшуюся на потрескавшуюся стену.

– Наконец догадался, – вздохнула она.

Гарнет ахнула.

– Так это ТЫ Мастер Подземелья! Но… тебя же нет в истории!

– Не было… Всё случилось в первом цикле. Аберис бросил меня здесь, создав персональную тюрьму. Но я была достаточно сильна, чтобы попытаться выбраться. Победила всех врагов, боссов, даже Короля. Но после уничтожения ядра выход не появился. Я оказалась в ловушке.

– Я умерла… – с горечью сказала Синь. – Выносила нового Повелителя Демонов, но несмотря на попытки всё исправить… умерла в одиночестве.

– Уничтожив проклятье, ты заполнила подземелье своей печальной историей. Оно никогда не было о войне – оно о тебе, о твоих попытках сбежать. Только ты не могла сбежать в принципе – стала частью этого мира.

– Как ты понял?

– Слишком многое не сходилось. Ты игнорировала меня, пока я не отжал часть подземелья. Только ты помнила все циклы. Твоя способность создавать уникальные пространства внутри подземелья. И возможность менять историю со временем.

– Я надеялась… если ты станешь Мастером Подземелья, я смогу уйти? Но когда коснулась Сильвирила, всё поняла. Обычный Сильвирил безвреден, но перекованный глубинным дворфом обретает намерение. Он увидел во мне врага – Мастера Подземелья, связанного миазмами. Я не могу сбежать.

По щеке Синь скатилась одинокая слеза. Я лихорадочно искал решение. И вспомнил – Мия могла управлять энергией души. Если я манипулирую кармой, может, смогу её контролировать?

– Синь… я могу забрать тебя с собой.

– Что?

– Нет времени объяснять. Я Подражатель, эта профессия позволяет манипулировать кармой. Поверь мне. Я могу поглотить твою захваченную миазмами душу и забрать с собой.

– Ты… спасёшь меня? – её глаза расширились.

Я кивнул.

– Я Мастер собственного подземелья. Место найдётся. Ты сможешь там жить. И кстати… у меня есть для тебя подходящее тело.

Вспомнил гигантшу – отражение Синь из Подземелья Вдовы. Сможет ли миазма прижиться в её теле, как у Абериса с Русалкой?

Но пол начал обрушиваться.

– Замок рушится! Надо уходить! – крикнула она, глядя на падающий потолок.

– Синь? – я смотрел ей в глаза.

– Хорошо! Делай!

Я выхватил Сильвириловый меч у Кани.

– Придётся ударить.

– Я не буду сопротивляться, – она закрыла глаза. – И да, Рик…

– Что?

– Пообещай, что остановишь Абериса.

– Обещаю.

– Тогда СДЕЛАЙ ЭТО!

Я пронзил её мечом, как недавно делал Аберис. Но одновременно активировал навыки Подражателя, вытягивая карму. Полученную субстанцию загнал в пустой флакон. Свет в глазах Синь погас, тело рухнуло.

– С этим покончено, – выдохнул я, убирая меч. – Выбираемся наружу. Может, я смогу нас вытащить.

Но тут из груди Синь вырвался свет. Светящийся шар завис в воздухе. Через секунду я понял, что это значит.

– Блядь, только не снова.

Шар метнулся ко мне, врезаясь в живот. Я рухнул от боли, пока замок и весь мир рушились вокруг нас.

Глава 29

Где она была? Как сюда попала? Это окраина Абериса? Что за деревня? Разве она не направлялась в новую Ост-Республику? Вроде собиралась помогать строить страну – что произошло?

Она попыталась нащупать меч, но обнаружила пустые ножны. Точнее, даже ножен не было. Вообще никакого оружия. Глянув вниз, увидела простое крестьянское платье вместо привычной брони.

Растерянная, она поплелась домой. Дом? Где её дом? Она не знала адреса, но ноги сами несли в нужном направлении. Muscle memory, как говорится. Не успела опомниться, как уже переступала порог.

– Вернулась, – молодой парень поднялся с недовольным видом. – И где ингредиенты? У меня наконец появился шанс подчинить местного Лорда, а ты меня подводишь! Тупая корова, ты хоть что-то можешь сделать правильно?

Кто этот мальчишка? Её… сын? И почему она позволяет сыну так с собой разговаривать? Нет, что-то не сходится. Той ночью… она делила ложе с Эдвардом. Потом напала на него. Зара умерла. Синь тряхнула головой, путаясь ещё больше.

– Ох, опять борешься с заражением кармой. Придётся накачать тебя новой порцией миазмов.

– Заражение… кармой… – нахмурилась Синь. – Что… ты… Повелитель Демонов Аберис!

Наконец мозги прояснились. Она потянулась за мечом – пусто. Осмотрела комнату – никакого оружия.

– Ты растила меня двенадцать лет, мама, но тебе всё чаще удаётся сбрасывать мой контроль, – самодовольно заявил паршивец. – Должен испытывать сострадание к женщине, вырастившей меня. Следовало держать тебя рядом. Но ты убила мою прошлую версию, заставив проходить через это. Предыдущая мать как-то избавилась от контроля. Очень хлопотно. Не хочу повторения.

– Подожди… двенадцать лет?! Прошло двенадцать лет?!

– Хех… Вчера ты возмущалась потерянными шестью месяцами. Каждый раз удивляешься, и цифра всё растёт.

– Не в этот раз! – заорала Синь. – Я убью тебя!

– Не смогла в детстве – думаешь, сейчас получится?

Но Синь было плевать. Хватит быть чьей-то марионеткой. Она бросилась на мальчишку. Пусть он старше, пусть она безоружна – она остерианка. Семь метров роста и соответствующая масса. Можно задушить голыми руками. Слёзы текли по щекам, но она знала – колебание означает ещё пятнадцать, двадцать лет или всю жизнь в трансе.

Но Повелитель Демонов не удивился. Просто поднял светящуюся жемчужину и небрежно бросил в её сторону. Синь попыталась отбить, но стоило коснуться – вокруг возникло искажение. Её куда-то уносило.

– Я веками растил это проклятье. Подземелье отделено от мира для защиты. Эта жемчужина – единственная связь между мирами. Не найдёшь её – не вернёшься. Впрочем, не светит тебе это – я спрятал её так, что никогда не найдёшь.

Слова эхом отдавались, пока Синь исчезала. Потом – ощущение падения. Перед ней расстилалась незнакомая долина, она оказалась посреди леса.

Придя в себя, тут же подверглась атаке монстров. Конечно, она была сильным воином и Героем-Принцессой – справилась без проблем. Разум прояснился окончательно, воспоминания хлынули потоком. И с каждым воспоминанием росли гнев и горечь. Двенадцать лет рабства у Повелителя Демонов. Двенадцать чёртовых лет!

Глава 30

Выбравшись из леса, она быстро нашла солдата и реквизировала его снаряжение. Бедняга даже пикнуть не успел. Так началось её вооружённое турне по Сумеречному Подземелью.

Поначалу она не понимала, что это подземелье. Истина открывалась постепенно, бой за боем. Оказалась в центре войны между демонами и нежитью. Естественно, ни к кем не примкнула. Синь стала стихийным бедствием, от которого страдали обе стороны, пока искала проклятую жемчужину.