Сыночку во сне минуло лет двенадцать, он находился на самом пороге взросления: высокий, но нескладный, немного нелепый, с несоразмерно длинными ногами и руками. Сутулящийся, с быстрыми переменами настроения от вселенской скорби к безудержному веселью. И с нелепым жаргончиком, где мелькали словечки, не принятые нынче и которые, видимо, появятся в ближайшем будущем. Например, «брындец» – в виде эмоционального восклицания: «О, брындец!» Или «Эй-Ай» – то есть «искусственный интеллект», произносилось в смысле иронической похвалы, вроде «голова», «умник»: «О, папаня, да ты Эй-Ай!»

На дворе в его сне стоял год две тысячи тридцать пятый, шло лето, Данилов это точно знает. И он видит их всех, включая себя – чего в обычных снах никогда не бывает. Варя изрядно постарела: появились морщинки возле глаз, резче обозначились губы. Зато стала гораздо худее, чем нынче, – и даже стройнее, чем до беременности. Видно, что постоянно занимается спортом: мощные, накачанные руки, плоский живот. И он сам, Данилов, неплох для тогдашних пятидесяти с небольшим лет: немного морщин, искорки седины в волосах – а в остальном все норм, никаких пивных животиков, стройный, подтянутый, моложавый.

Он видит себя в зеркальце, которое вмонтировано в козырек машины. Авто у них новое, какое-то китайское, и от этого Данилов (во сне) слегка досадует. Вдобавок его расстраивает, что их в семействе по-прежнему только трое.

Он и сам хотел, и Варя после свадьбы соглашалась: успеть завести двоих, а то и троих детишек. Но, видать, что-то в жизни пошло не так, не по плану.

Они втроем, с Варей и подросшим Сеней, едут куда-то. Точнее, не куда-то, а на все ту же Варину дачу, где (как Данилов во сне знает) теперь выстроен новый красивый дом. На дворе, как и в реальности, – лето, супруга в милом легком сарафане и белых кроссовках. Она сидит на пассажирском сиденье рядом с ним. Сенечка – сзади.

Они объезжают пробку и поэтому выбрали путь по той самой дороге, где когда-то, больше тридцати лет назад, погибли Варины родители. Тогда по непонятной причине служебная «Волга», которой управлял Варин отец, генерал Игорь Павлович Кононов, вылетела с шоссе и врезалась в отдельно стоящую сосну.

С тех пор Варвара эту дорогу избегает – но сейчас Данилов зачем-то снова поехал здесь: возможно, чтобы досадить благоверной? В результате они мчатся по практически пустому шоссе и – ругаются друг с другом.

– Если так, я тебя не держу, – говорит Варя. – Можешь убираться к ней. Имущество как-нибудь разделим. Сеня со мной, конечно, останется. Я разрешу вам с ним встречаться по воскресеньям.

– Варя, Варя! – морщится он. – Да перестань! Ничего я по отношению к ней не чувствую!

– Не чувствуешь?! А какого ж рожна ты в постель к ней лезешь?

– Да не было между нами ничего, поверь!

– Да? А эти эсэмэски любовные? А эти возвращения под утро с чужими запахами? И это ты называешь «не было»?

От темы разговора и от того, что их ругань слышит Сенечка, Данилов начинает злится. Поднимается градус обсуждения (а вместе с ним и кровяное давление, и пульс), он начинает сильнее прижимать педаль газа, и вот авто летит по извилистой дороге все быстрее и быстрее: сто десять километров, сто двадцать, сто тридцать.

– Хватит вам, родители! – ломким голосом увещевает сзади Сеня.

– И впрямь, Варя! Давай потом доспорим, если ты так хочешь, и без сына.

– Ага, ты сына застеснялся! – возражает жена – в действительности никогда она не бывала столь сварливой за все время их связи. Неужели Варя такой может быть? Или это он ее довел? – Нет, пусть парень слышит. Пусть знает, как его любимый папочка себя ведет! И каким мужчине быть не подобает!

– Сеня, Варя! Да не было ничего! Все это твои, Варвара, болезненные фантазии!

– Да-да, «болезненные»! Давай меня в сумасшедшую запиши. Это у тебя заболевание, приапизм называется, или седина в бороду, бес в ребро: ни одной юбки не пропускаешь, особенно если она – на молоденьких крепких бедрах.

Данилов злится все сильнее, притом (он ощущает это во сне) его зрение становится как бы туннельным: оно сужается, потому что по краям обзора – красноватая пелена, и только в середине стелется, извивается шоссе. Но вместо того чтобы сбавить ход и остановиться, образумиться, отдохнуть, он нажимает на акселератор все сильнее. Так что даже Сеня, любящий быструю езду, сзади замечает:

– Папа, сбавь ход!

И ровно в этот момент периферическим зрением, в багровой пелене, Алексей замечает какой-то объект, вдруг бросающийся поперек его движению со второстепенной дороги: кажется, это машина, выкатывающаяся на основную трассу. Но вместо того чтобы затормозить – а места для этого, кажется, хватало, – Данилов, уходя от столкновения, резко дергает руль влево. Его авто выскакивает со своей полосы движения, пролетает встречную. А потом – удар. Обочина, кювет, и машина летит, кувыркаясь, через голову.

Алексей на секунду теряет сознание.

Бешеное вращение прекращается через пару секунд. Данилов приходит в себя. Авто лежит на крыше. Сработали все возможные подушки безопасности. Кругом осколки от разбитых окон.

– Варя! Сеня! – орет он. Ему никто не отвечает.

Алексей смотрит направо. В ремнях висит безжизненное Варино тело. Он отстегивает свой ремень безопасности. Падает вниз, на лежащую на земле крышу.

Пытается выбраться из авто. Дверь заклинило.

Цепляясь о погнутое железо, он выползает через разбитое окно наружу. Машина беспомощно лежит колесами кверху. Из-под капота растекаются жидкости и поднимается парок.

Данилов встает. Кажется, он ничего не повредил, руки, ноги, шея, голова – в норме. Только сильно болят ребра от ремня безопасности. Алексей бросается к Варе. Она на своем сиденье недвижима. Лицо ее залито кровью. Но при этом она дышит. Он дотрагивается до ее шеи, чувствует ровный пульс: слава богу!

Алексей кидается назад, к сыну. А вот там все плохо. Тело мальчика неподвижно и выглядит безжизненным. Оно беспомощно висит на ремне.

– Сеня, Сеня! – тянет к нему руки отец. Но нет никакого отклика.

Неимоверным усилием он отстегивает ремень безопасности и через разбитое окно пытается вытянуть мальчика наружу. Тот не проявляет признаков жизни. Руки и ноги его болтаются, как у тряпичной куклы.

Данилов вытаскивает его из машины. Теперь тело сына лежит на очень зеленой траве.

Выбегают какие-то люди из остановившейся на шоссе машины – возможно, из той, что выскочила им наперерез. Слышатся возгласы:

– Нужен врач…

– Звоните в скорую…

Некогда Данилов, как человек, постоянно работающий с людьми, брал уроки по оказанию первой помощи. Он не забыл основных принципов, и, пока кто-то названивает в скорую, Данилов пытается делать ребенку искусственное дыхание – но губы того безжизненны и холодны.

И тогда он отрывается от них и, стоя на коленях и воздевая руки к небу, отчаянно орет…

– Лешенька, Леша! – Он просыпается от того, что его трясет за плечо Варя. За окнами совсем светло, но еще длится ночь. Подушка вся мокрая от пота. – Ты кричал во сне.

– Сон, слава богу… – бормочет он. – Ох, какой ужасный…

– Опять? – участливо склоняется над ним Варя.

– Да, ты себе не представляешь какой.

Он встает и идет на кухню выпить воды и утихомирить разыгравшееся сердцебиение.

Варя

На следующий день, в понедельник, Данилов уехал в автосервис, куда был давно записан. Пугать и расстраивать Варю он не стал, ничего ей не рассказал.

Когда Сенечка днем крепко заснул, Кононова, ничего не ведая, решила безмятежно просмотреть старые альбомы с фотографиями.

Ремонт в квартире после пожара в конце позапрошлого года они сделали. Но украсить стены так руки и не дошли. В гостиную, правда, она вернула всегда там висевшие (и не пострадавшие от огня) портреты мамы, папы и бабушки. Но хотелось обустроить и остальные комнаты.

Ездить по вернисажам закупать картины времени не хватало. И Кононова решила использовать для дизайна фотки из семейных альбомов. Отобрать подходящие, потом увеличить их, обрамить – и пусть Данилов развесит.

С фотографическими альбомами в их семье, как и во многих, было покончено в начале цифровой эпохи, году в тринадцатом-четырнадцатом: с тех пор фотки она печатать перестала, хранила в памяти телефонов и компов. Но бумажные собрания прошлых лет остались. Они не пострадали при пожаре, наведенном и устроенном в ее квартире два года назад Козловым, – в том, что виноват именно он, она нисколько не сомневалась.

Козлов… Ее случайный любовник. Соблазнитель. Человек, с которым Варя двадцать лет назад провела впечатляющую ночь в квартире на Патриарших. От которого она забеременела и (единственный раз в жизни) делала аборт.

Этот тип был настоящим исчадием ада. Сатаной, нечистым и лукавым. Он достиг в этом мире огромных высот и всячески при этом вредил россиянам и всему человечеству. А мог бы принести еще больше зла.

Если бы они его не остановили.

Ее мысли то и дело возвращались к событиям почти двухлетней давности.

Вот они обманом проникают вчетвером – Варя, Данилов, полковник Петренко и экстрасенс-отставник Кольцов – в квартиру актрисульки Аллы, чьим любовником был Козлов. Вот, не говоря ни слова, Петренко немедленно начинает стрелять. Вот изо всех сил сопротивляется Козлов и расшвыривает нападавших. Вот падают замертво актриса и несчастный Кольцов. И Данилов вонзает выточенный из осины кол прямо в глотку Козлова. А тот, умерев, превращается в несчастную лужицу черного маслянистого цвета.

Варя не жалела Козлова, нет, нисколько не жалела. Человек не просто без чести, совести и моральных принципов – он был особой, которая просто не ведала о существовании этих категорий. Козлов старательно насаждал зло вокруг себя. Он заражал всех бациллами неверия, цинизма, насилия, лжи. Он все самое гнусное называл нормой и пытался превратить в норму, а все самое светлое объявлял отжившим и запретным. Он, безусловно, заслуживал смерти.

Но они казнили его без следствия, без суда, без приговора. Понятно, что никакой суд над исчадием ада невозможен. Он бы отвертелся, выкрутился, снова вознесся. Но все же, все же…

Козлов в том числе был человеком. И, как человек, заслуживал правосудия. А они казнили его без суда.

И жалко было артисточку Аллочку, вся вина которой заключалась только в том, что она соблазнилась Козловым, потянулась к нему и через него к главным ролям и большим деньгам. И вот – погибла, не дожив до тридцати.

А особенно Варя жалела Ивана Кольцова, которого они специально для операции вытащили из военного городка на Урале; который поверил им, пошел за ними – и погиб. Действительно, безвинная жертва; милый, красивый, работящий мужик. В том, что его соблазнили на подвиг, есть и ее, Вари, вина.

Варя глубоко вздохнула. Далеко же завело ее мысли просматривание старых альбомов. Надо сосредоточиться на том, что она задумала, а то ведь так до дела и не доберется.

Один из последних снимков, некогда отпечатанных на фотобумаге, был Варе особо памятен – из двенадцатого года. Его Кононова с тех пор прятала так, чтобы, не дай бог, никто с ее службы не обнаружил. То была их первая с Алешей совместная поездка. Тогда они всячески шифровались от комиссии, которой явно бы не понравилось, что один из ее оперативников (в лице капитана Кононовой) встречается с объектом разработки Даниловым. Поэтому по отдельности брали билеты (но в один самолет), заказали разные отели (но потом она отказалась от своего и проживала в Лешином) и ехали разными такси в аэропорт.

С визами в Америку тогда было намного проще, сотруднику компьютерной фирмы «Ритм-один» (учреждение прикрытия для Вари) охотно дали сразу на три года, и потом эта виза дважды пригодилась для дела. Первый раз, когда она расследовала реинкарнацию великого форварда Эдуарда Стрельцова и моталась в город Рино в штате Невада. И во второй, когда втиралась в доверие к олигарху Корюкину, занималась с ним джоггингом в нью-йоркском Центральном парке и ездила в особняк на атлантическом берегу.