– Осталось детеныша убить! – бросает один из человеческих силуэтов.

– Да! Этот урод налетел на нас незаметно, цапнул меня за зад, а когда его пнули, спрятался под корнями упавшего дерева. Дай, я сам его завалю! – заявляет второй.

Опоздал, но не до конца. Можно еще спасти ребенка. Ну, уроды, получите!

Ближайший противник в длинном сером плаще с капюшоном и деревянным шестом в руках.

Визард_ПРО 6 уровень.

С размаху, ухватив обеими руками, опускаю богатырского размера корягу на голову расслабившегося придурка.

Хрясть!

Вы убили Визард_ПРО 6 уровня.

Получен опыт.

Вы убили врага вашей фракции.

Репутация с фракцией Славянские дикари +1.

Вы убили игрока со статусом «Убийца» выше вас по уровню.

+1% к урону и защите против других игроков.

Вы убили игрока со вражеской фракции выше вас по уровню.

+1% к урону и защите против игроков вражеских фракций.

То, что я убил урода, текст не требовался. Требовалось не быть глухим, чтобы слышать хруст костей черепа.

Но сообщения перед глазами немного мешают, из-за чего врезаюсь в уже мертвого Визарда.

– Вылезай, звереныш! Что за…

Труп, первого убитого мной игрока отлетает вперед, и врезается в парня в кожаной куртке и узким ножом в руках, что склонился над корнями поваленного дерева.

ДедлиШэдоу 7 уровень.

Юноша разворачивает ко мне лицом. Я снова замахиваюсь импровизированной дубиной. Игрок пытается пырнуть меня своим ножом. В этот момент из-под корней выныривает мохнатая морда, и звериные челюсти смыкаются на запястье вооруженной руки парня. А моя оглобля впечатывается ему в нос.

Вы убили ДедлиШэдоу 7 уровня.

Получен опыт.

Вы убили врага вашей фракции.

Репутация с фракцией Славянские дикари +1.

Вы убили игрока со статусом «Убийца» выше вас по уровню.

+1% к урону и защите против других игроков.

Вы убили игрока со вражеской фракции выше вас по уровню.

+1% к урону и защите против игроков вражеских фракций.

Вами получен новый уровень.

Текущий уровень 2.

Вот! А я о чем? Убиваешь врагов – становишься сильнее. Второй уровень дали. Это подтверждает мои домыслы. Я в игре.

Как понимаю, мне повезло. Здоровья, у убитых мной игроков, оставалось с гулькин нос. Иначе, с одного удара их не получилось бы вынести.

А еще меня мучает одни вопрос. Кто назвал славян дикарями? Нужно найти где-нибудь адекватных игроков, что не являются моральными уродами, и поспрашивать их об игре, а, самое главное, как из нее выйти.

С боку раздается то ли тихий жалобный рев, то ли скулеж.

Из ямы, под корнями поваленного дерева, вылазит мой помощник в сражении с игроками. Это оказывается медвежонок. И если интуиция мне не изменяет, это тот самый, что испугался моего свиста у ручья.

Мохнатый комок подходит ближе и начинает лизать мою руку.

Медвежонок 3 уровень.

Затем малыш, смешно ковыляя лапами, приближается к большому мохнатому телу, что лежит среди трупов других игроков, и начинает жалобно реветь. А в моей голове складывается картинка.

Группа игроков толпой накинулись на медведицу. Кричали и ругались в процессе. Их то я и услышал. Детенышем игроки называли медвежонка. А мне почему-то пришло в голову, что обижают именно человеческую женщину и ребенка.

Но это теперь неважно. Я не жалею, что отправил на возрождение этих уродов. И рад, что спас малыша. А вот его маму не успел… Эх…

От размышлений меня отвлекает медвежонок. Он снова рядом со мной и лижет мне руку.

– Что, дружок, есть хочешь? – спрашиваю его, так как про погибшую маму спрашивать почему-то неловко.

В ответ слышу протяжное «Ууав».

– Я тоже хочу есть, – со вздохом произношу я, глядя в грустные глаза медвежонка. – Ты не знаешь, где можно набить свой желудок? А то у меня есть один вариант… Но далеко не факт, что смогу получить там что-нибудь съестное, а не чем-то твердым по голове.

Медвежонок фыркает, цепляет зубами меня за штанину и начинает тянуть в сторону. А отпустив и проковыляв туда же, оборачивается и издает легкое рычание.

– Ты меня зовешь куда-то? – спрашиваю мохнатого.

В ответ медвежонок фыркает, немного отбегает, и снова оборачивается.

– Ну, ладно, пойдем, посмотрим, куда ты меня приглашаешь.

С этими словами припускаю за смешно ковыляющим мишкой.

Через двадцать минут пути, спрашиваю увлекшегося прогулкой зверя:

– Ты куда меня ведешь, косолапик? Я отсюда могу и не выбраться, заплутаю в лесу.

Эх! Надо было сначала вернуться к ручью и напиться.

Медвежонок издает «Ууааа», мол я знаю куда тебя веду двуногий, и ковыляет дальше.

Можно, конечно, развернуться пока не поздно и вернуться назад. Но мне очень интересно, куда может завести этот забавный зверь? И для чего он это делает?

Да, и чего я теряю? Умереть не могу. Воскресну, если что. А времени не жалко. Мне его пока не на что тратить.

За время пути дикие животные на нас не нападают. Хоть я и видел в отдалении некоторых представителей местной фауны. А что было бы, если мне пришлось идти одному?

Еще через полчаса быстрой ходьбы, я собираюсь разворачиваться, но медвежонок цепляет зубами меня за штанину и тянет, затем лижет руку и жалобно смотрит в глаза. Приходится поддаться на уговоры.

А еще через двадцать минут, мы выходим на лесную поляну, в конце которой стоит огромный, поросший мхом дуб. Я таких здоровых никогда не видел. И десятка людей не хватит, чтобы обхватить его ствол.

Медвежонок трусит к нему и устраивается в могучих перекрученных корнях. Подхожу ближе. Замечаю в коре ствола ровную щель. Провожу по ней взглядом, и она оказывается ровной правильной линией. Затем она загибается… После внимательного осмотра, делаю вывод, что в коре прячется дверь.

– Ого… Тут леший, что ли живет? – поражаясь находке и почесывая затылок, негромко проговариваю я, ни к кому не обращаясь.

– Сам ты, леший! – скрипучий грубый мужской голос служит мне ответом.

Глава 5. Где сбывается Илюхина мечта.

Оборачиваюсь на голос.

Передо мной колоритный дед. С полностью седой шевелюрой и длинной бородой, в морщинах, но стоит прямо. Ширина его плеч не уступает моим, как и рост. Кривой шрам искажает грозное лицо. Он начинается от левого уха, проходит меж кончиком носа и губой. Затем уходит по диагонали, рассекая край губы и подбородок. Один глаз смотрит с прищуром и посмеиваясь. От второго веет жутью, так как взирает сквозь полностью поглотившее его мутное белесое пятно.

Одет старик в простую светлую рубаху на старо-славянский мотив, и такие же штаны. Подобную одежду мне приходилось видеть лишь на картинках в учебнике истории, да по телевизору. Еще на нем имеется длиннополая безрукавка из шкуры какого-то зверя. В руке толстый деревянный шест заканчивающийся острым листовидным наконечником.

Копье?! Да, ладно?!

Еще за спиной деда висит арбалет, а на поясе широкий длинный нож.

Над головой никаких надписей нет. Может, это не игрок? А кто тогда? Неигровой персонаж, что добавляют в игры для антуража, выдачи заданий и квестов для игроков?

Но уж очень дед реален для ненастоящего. А та девушка, что полоскала белье? У нее тоже я имени сверху не заметил. Да и зачем девушке-игроку полоскать белье в реке? Других занятий поинтересней не нашлось?

Хех. Все, Илюха! Ты с первого взгляда, а вернее, с первого удара по лбу, втюрился в программную картинку.

– Ты чего, пенёк, улыбаешься? Впечатлился красотой моей? Ты откель такой недоумный взялся? Чьих будешь?

Голос старика заставляет вынырнуть из воспоминаний о девушке и вздрогнуть. Его копье упирается мне в живот. Голова от такой «мотивации» начинает работать лучше. Сразу вспоминаются строчки о повышении репутации со Славянскими дикарями. Дед, как мне кажется, тоже к ним принадлежит.

– Я это… свой, славянин! – косясь на холодный металл наконечника копья, отвечаю ему. – Улыбаюсь, потому что влюбился. Эээ, не в вас, в девушку. И почему это я недоумный?

Последнее пытаюсь произнести с возмущением в голосе. Дед прищуривается здоровым глазом, внимательней всматриваясь в меня.

– Хех! То, что влюбился, вижу, не врешь. Умею правду от кривды отличать. И то, что ты славянин, тоже вижу, по лицу. Для этого мой талант не требуется. Вот только ты не из местных. Ты из пришлых! Что не особо отличаются от иноземных ворогов! – последнюю фразу дед выплевывает мне в лицо с презрением. Потом его тон чуть теплеет. – А недоумный, потому что недоумный. И пенек, к тому же.

Это что же получается? Дед пришлыми называет игроков? Он типа понимает ху есть ху? И он, полагаю, игроками совсем недоволен.

Ну, а я то тут при чем?

– Дед, не знаю, что здесь делают другие пришлые, но я ничего плохого не совершал. Даже убил парочку таких. Я тут недавно, и вообще не знаю как здесь оказался! И нечего меня недоумным называть, к тому же, пеньком. Для чего… Эээ…

В этот момент за спиной деда из-за могучей ели выходит и встает на задние лапы здоровенный мишка. И смотрит так на меня скучающе.

Медвежонок, что до этого беззаботно сидел на корнях дуба, подрывается и налетает на взрослого медведя. Тот начинает с ним беззлобно играться.

На плечо старику прыгает то ли хорек, то ли ласка, то ли горностай. Не разбираюсь я в этих грызунах. У ног уже ластится здоровая кошка с кисточками на ушах.

Это же рысь! Самая настоящая! Меня почему-то медведь не так удивил.

Отвлекает от созерцания грации гибкой хищницы быстрое движение над моей головой. Это пронеслась крупная хищная птица. Совершив красивый плавный разворот, демонстрируя свои широкие крылья, она садится на ближайшую от старика ветку.

А мою ногу кто-то бесцеремонно толкает. Опускаю голову. Еще одна мохнатая туша неспешно ковыляет в сторону деда. Это барсук. Показывали мне как-то видео, где этот зверек воюет то с лисой, то с волком, то с другими крупными животными. И часто довольно успешно воюет.

Сбылась твоя места, Илюха. Ты в зоопарке. Контактном. Можешь даже погладить. Но невредимость твоих конечностей администрация не гарантирует.

Оценив произведенный на меня эффект от появления животных, дед разъясняет:

– Недоумный ты потому, что сюда пришел. Все знают, что ведун местный гостей не привичает, а для пришлых посещение этой части леса ничем хорошим не заканчивается.

Я сглатываю после этих слов, застрявшую комом слюну, так как догадываюсь, кто является местным ведуном. А дед продолжает:

– Пенек ты потому, что не имеешь, как и остальные пришлые, ни корней на этой земле, что держат и придают сил, ни верхушки, что дает связь с небом и божественной силой, коей каждый одарен в той или иной степени. Безродный ты.

Вот он в философию ударился…

– То, что ничего плохого еще не совершал, вижу. Да и Мишутка другого бы сюда не привел. Звери лесные чувствуют это в людях.

При этих словах медвежонок отвлекается от игр со взрослым медведем, подбегает ко мне и в очередной раз облизывает руку.

– Чист ты помыслами. То ведаю. Не поселилось в тебе разложение. За зверя лесного вступился. Вообще, странный ты. Не такой, как другие пришлые. Есть в тебе что-то…

Старик о чем-то задумывается. Надолго так задумывается. Прямо зависает. А его зверушки безотрывно пялятся на меня. Мне становиться не по себе от этого.

– Ну, я тогда пойду? – осторожно интересуюсь я.

И так тихонечко отстраняюсь от, до сих пор выставленного в мою сторону, копья. И как у старика рука его держать не устала?

– Куда-и-то ты собрался? – брови деда изгибаются.

– Ээ… – немного подумав, вытягиваю руку с оттопыренным указательным пальцем в сторону, откуда пришел. – Туда.

– И чего там будешь делать? – прищуривается старый.