– Потому что быстро умирают, – отрезает Виктор Дмитриевич. – Я таких раньше считал недалекими. Сейчас, после столько прожитых лет, мое мировоззрение меняется. Столько всего переосмысливаешь… В общем, я платил врачам намного больше, чем они просили, лишь бы парня спасли. Я хотел вернуть ему жизнь. Ему ее сохранили. Но он остался в коме. Все это время я финансировал его лечение и поддержание жизни. Вкладывался в исследования разных институтов в этой области. И вот это уже не молодой парень, а кусок дряхлого старческого тела. Случись чудо, и приди он в разум – жить бы не смог. Его организм существовал и так чудом. И вот тут появляется шанс. Эта игра… Вернее, не игра. Знаешь, пятнадцать лет назад я отправил супругу, детей и внуков в мир иной реальности. Сам уйти не успел, как и спасти парня. Замешкался. Думал у нас есть больше времени. Зато успел сейчас. Что ты, Сережа, помнишь про события пятнадцатилетней давности?

– Вы про то самое? – Сергей сглатывает большой ком в горле, так как пошла запретная всеми правительствами мира тема. – Говорят, что это выдумки, что перехода в другой мир не было. И что огромная часть населения планеты пострадала от диверсии террористов, оставшись в игровых капсулах.

– Про это, Сережа, про это. И да, у нас говорят так. Иностранные же СМИ, в большинстве своем, винят наше государство. Но срыв был. И это никакие не террористы. А знаешь, для чего создавалась нынешняя игра? И почему все правительства мира сейчас пытаются нарастить в ней свое влияние?

Сергей качает головой.

– А ты подумай…

Глава 7. Начало оздоровительно-укрепительного комплекса по варяжски.

Перед тем, как мне что-то объяснять, дед рассказывает, кто он есть такой. Дабы мне стало понятно, с кем имею дело. И чтобы я проникся…

Хозяина дома зовут Хрумвар. Он является потомственным варягом, ведуном. В молодости ходил под самим Рюриком, будучи сотником.

Наверное, я должен был проникнуться, восхититься, приклониться, быть ошарашенным этим открытием или еще как-то проявить эмоции подобным образом. Но информация, кем является дед, меня не особо впечатляет. Возможно я просто не представляю степень его крутизны в реалиях этого мира.

Ну, варяг. Ну, ведун. Был каким-то сотником. Ходил под Рюриком. Что-то из истории такое помню. По-моему, князь такой был. И?

Не увидев нужной реакции на его слова, Хрумвар вздыхает, с жалостью смотрит на меня и качает головой. Затем разъясняет.

Воином быть почетно. Любым. Даже гриднем купеческого боярина. А уж княжим… В княжью дружину абы кого не берут. И тем более не ставят сотником.

По моему пустому, без искорки понимания взгляду, дед соображает, что я ничего не понимаю. И снова вздыхает. На этот раз тяжелее.

А я стараюсь принять вид, ну очень заинтересовано слушающего ученика, впитывающего мудрость учителя.

Дальше идет лекция, на тему – что такое ведун.

Ведун вглядывается в саму суть мироздания и понимает ее. Может заглянуть и за кромку. Знает о том, что было, есть и будет. Видит пути предстоящих событий. Ведает…

Тут Хрумвар прерывает свое повествование.

Вот зачем на меня смотреть с таким гневным выражением в глазах? Ну, не специально я зеваю. Просто наелся, а меня в сон клонит, глаза закрываются.

Снова тяжелый вздох.

– Слушай, пенек, меня внимательно, – как то резко соскакивает дед с прошлой темы. Видать надоело мне, дураку, что-то втолковывать. – Чтобы увидеть подсказки мироздания, нужно заглянуть в себя. Постараться узреть свою сущность. Отрешись от окружающего, сосредоточься на себе. Очень сильно возжелай увидеть…

Тут же решаю выполнить инструкции деда. Получается отрешиться. Зрение расфокусируется. Теперь все вокруг выглядит смазанным. Отчетливо в своих мыслях произношу то, что очень хочу увидеть: «Характеристики». И, о чудо! Получается!

Перед глазами, на мутном и смазано фоне интерьера комнаты, появляются четкие надписи.

«Меню персонажа»

Имя: введите имя.

Уровень: 2.

Характеристики:

Сила: 7

Выносливость: 8

Ловкость: 6

Интеллект: 5

Мудрость: 6

Дух: 8

Красноречие: 5

Не распределённые очки характеристик: 10.

Класс! Могу еще десять очков распределить. Пять мне дали за второй уровень. Другие пять, получается, были с момента моего здесь появления. Тут закрадывается мысль, что распредели я их сразу, мог бы и сам надавать по щам той группе игроков, что меня отпинала.

Ладно, еще успею это сделать. А вот то, что имени не имею, нужно исправить. А как это сделать?

Мысленно представляю, как появляется в графе «Имя» буква «И». Есть! Появилась. Дальше смело ввожу продолжение. Все! Теперь там написано «Илюха». Здорово! Идем дальше…

Самые высокие показатели у выносливости и духа. Выносливость, как и сила, у меня недавно сами повысились на единицу. Значит, дух изначально был выше остальных характеристик. А вот за интеллект и красноречие обидно. Я дебил, не умеющий связать и пары фраз. Эх…

Еще имеются несколько вкладок: «Навыки и умения», «Усиления». И «Репутация». Нажимаю на каждую по очереди.

«Навыки и умения»

Легкая атлетика – 2 уровень.

Тяжелая атлетика – 1 уровень.

Акробатика – 1 уровень.

Стойкость – 1 уровень.

«Усиления»

+2% к урону и защите против других игроков. (Убийство игроков со статусом «Убийца» выше вас по уровню)

+2% к урону и защите против игроков вражеских фракций. (Убийство игроков вражеской фракции выше вас по уровню)

«Репутация»

Репутация с фракцией Славянские дикари: 2.

Также имеются сноски с объяснением, например, что значит тот или иной навык, за что отвечает характеристика, и другие. Но я решаю не заострять пока на них внимания. Потом разберусь. Выхожу из меню персонажа и снова вхожу. Проделываю так еще несколько раз. Отлично! Получается! Оказывается это очень легко. Нужно было раньше самому догадаться, как это сделать.

– Вижу, получилось, – довольно ухмыляется старый ведун.

Это я просто интуитивно догадываюсь, что он довольно ухмыляется. А так, по его перекошенной суровой роже, хрен поймешь.

– Ага, – соглашаюсь с ним. – У меня есть свободные очки характеристик. Сейчас их вложу, и стану очень сильным. Та-а-ак…

– Стой, пенек убогий! Не смей! – резко вскакивает Хрумвар.

Глаза его сверкают, как молнии, а ноздри расширены.

– Почему? – осторожно спрашиваю я.

Даже голову немного вжимаю, так как вид у деда такой, что он, того и гляди, хочет мне посильнее двинуть.

– Потому, что ты – чурбак, не имеющий зачатков разума!

– Да, что не так-то?

– Ты хочешь принять усиление, дарованное мирозданием, будучи слабым!

– Ну, так приму, и буду сильным!

– Нет! Не сильным! А будешь лишь на вершок сильнее себя прежнего! – дед для наглядности выставляет перед моим лицом свой крючковатый палец. – Дар потратишь за зря!

– А как потратить не за зря? – спрашиваю у сурового старика.

– Представь, – начинает втолковывать ведун, – дар усиления – это как семена. Посади их в неподготовленную землю, и взойдёт из них лишь часть. Да и то будут растения слабыми. Но если ты сначала землю взрыхлишь, польешь водой и добавишь перегноя, то почти все семена дадут ростки, и они будут крепкими. И урожай соберешь хороший. Понял?!

– То есть, мне нужно подготовить свое тело?

– Да, пенек пустоголовый. Нет. Не пустоголовый. Зачатки ума имеешь.

– Ну, благодарю тебя, старче, за науку для меня, балбеса эдакого, – с сарказмом отвечаю ему, и даже отвешиваю шутовской поклон.

– Во-о-т! Умнеешь! – довольно проговаривает старый варяг, не поняв подтекста. – Почтение к старшим уже выказываешь. Выйдет из тебя толк.

– Ага, – со вздохом отвечаю ему. – А как мне его, в смысле тело мое, подготовить?

– Я тебе с этим помогу, – выходя из комнаты, кидает ведун. – Пойдем на улицу.

Решаю довериться деду. До сих пор мне доводилось получать от него только пользу.

Минут через пятнадцать, я, раздетый по пояс и, принявший упор лежа на вытянутых руках, стою над муравейником. Его верхушка, по которой снуют бесчисленные лесные муравьи, на десяток сантиметров ниже моей груди.

Эти насекомые уже вовсю хозяйничают на моих ладонях, что не вызывает симпатии к методу тренировки «по-варяжски». А одна, самая настырная особь, уже забралась выше, и щекочет внутреннюю сторону локтевого сгиба.

– И долго так стоять? – уныло спрашиваю, нависшего надо мной ведуна.

– Сколько надо, столько и будешь стоять! – грозно выговаривает он.

Думаю, Хрумвар не просто так заставил меня стоять тут в таком положении. Постоим, посмотрим…

Через семь минут…

– Дед, может хватит?! – умоляюще спрашиваю старого варяга.

– Стой! – рявкает он.

Мои мышцы перенапряжены и ломят. Руки того и гляди согнутся в локтях, и я поцелуюсь с муравейником. Муравьи уже ползают по моей спине. Сидят на шее. Опасаюсь, что они продолжат свою экспансию на территорию головы.

Через пять минут…

– Не могу больше! Тьфу! Тьфу! – пытаюсь сплюнуть, забравшегося на губу муравья.

Руки уже не держат. Я весь изнываю от бессилия. Постоянно трясу телом, пытаясь стряхнуть надоедливых муравьев, все захватывающих и захватывающих участки моего тела. К тому же, они теперь иногда кусают. А у меня и так сейчас состояние не сахар.

– Стоять!

Шлеп!

Прутиком малины получаю по спине. Место удара жжет. Это нововведение варяга имеет как минусы, так и плюсы. Надеюсь, он убил веткой парочку насекомых.

Стойкость +1

Также надписи сообщают о росте прогресса выносливости и духа.

– Чувствую, крепчаешь… – слышу задумчивый голос ведуна. – Ты рад?

– Оч-че-ень, – превозмогая напряжение, отвечаю ему.

– Добро! Продолжаем!

Шлеп!

– Ыыы…

Глава 8. Соковыжималка.

Спустя некоторое время…

– Ааа… – со стоном протягиваю я, пытаясь привести верхние конечности в чувство.

– Не ной. Мы еще не закончили, – упрекает меня Хрумвар.

– Да, у меня руки в одном положении застыли. Не могу расслабить. Как же они ломят… Все тело зудит и чешется от укусов.

– Это хорошо.

– Что же в этом хорошего?

***

Еще, некоторое время спустя…

– Гни ее! Сильнее гни! – наставляет старый варяг.

– Да, гну ее, гну! – выбиваясь из сил отвечаю ему.

– К земле самой гни!

– Мне кора и сучки в кожу впиваются так, что до костей чуть-чуть осталось!

– Меньше болтай! Гни!

Огромная ветка вырывается из моего захвата, раздирая кожу до крови, и бьет по подбородку снизу. Челюсть громко щелкает. Прокусываю язык в паре мест.

***

Через час…

– Быстрее иди!

– Не могу! – отвечаю пыточному дел мастеру, а по-другому ведуна не назвать, таща на плечах толстенькое бревнышко и обливаясь потом. – Деревья мешают!

– Так поворачивай корпусом резче! Что ты, как набравший воды лапоть?!

– Ты бы мне еще толще бревно дал! Вон, дуб например!

– Дуб нельзя! Священный он! А близкий к нему по размеру я тебе и так найду! Ты живее своими недоразумениями, что ногами называешь, двигай!

– Да, ты то куда под ноги лезешь? – натужно бурчу, обращаясь к медвежонку, что решил в этот момент поиграть с моей штаниной.

– Теперь в присядку! – дает новое ЦУ Хрумвар.

– Это как?

– Присел, встал, шаг вперед. Присел, встал, шаг вперед.

– С бревном? – обреченно уточняю я.

– А как же?!

Пять минут спустя…

– А теперича, ухвати бревно поудобнее и при каждом шаге толкай его вверх!

– Не могу! Я рук не чувствую!

Блин, ну старый, нашел штангу…

– Можешь! Толкай!

– Ыыых! – уперев ладони в шершавую кору дерева, пытаюсь распрямить верхние конечности.