Честно говоря, я бы уже давно плюнул, и послал деда во всем известную сторону. Но стариковские «экзекуции» дают реальную пользу. За время тренировки, показатели силы и выносливости поднялись на одну единицу, а дух – так вообще на две.

– Что-то медленно у тебя получается, – задумчиво проговаривает ведун. – Шустрик, прыгай на бревно! Если Пенек не будет сразу после шага выпрямлять руки, кусай его за ухо.

Юркий и резвый горностай, которого старый варяг называет Шустриком, запрыгивает на ствол в моих руках. Зверек то может и легкий, но даже такая прибавка в весе, чуть не заставляет меня выронить тяжелый инвентарь. И тут же маленькие зубки впиваются мне в ухо.

– Ааа! – кричу от неожиданно болезненного укуса, отрывая бревно от плечей.

Так и иду. Присел, поднялся, шаг с одновременным толчком бревна. Если чуть задерживаюсь – укус в ухо. При этом, ствол в руках приходится поворачивать вместе с корпусом, дабы не задеть растущие повсюду деревья.

***

По прошествии совсем небольшого отрезка времени, которое Илюхе кажется вечностью…

– Вставай!

– Не-мо-гу, – по слогам выдавливаю из себя.

Мой нос упирается в густой мох, растущего на корне какого-то дерева. Его стебельки щекочут мне ноздри. Я полной грудью вдыхаю аромат леса, пропитанный хвоей, мхом, запахом влажной древесины, грибами и еще чем-то. Бревно, что я нес на плечах лежит рядом, подпирая мою голову. Медвежонок лижет мне щеку. Шустрик сидит на моей спине.

– Шустрик, укуси его!

***

Когда солнце оказывается близко к горизонту, а край неба окрашивается в нежную желтизну, и облака приобретают золотой оттенок, мы возвращаемся к избе.

Хрумвар неспешно и важно вышагивает, при этом, что-то скармливая, усевшемуся ему на плечо Шустрику. Иногда перепадает медвежонку. Я, выжатый как лимон, чуть ли не ползу следом, еле за ними поспевая. Часто прислоняюсь спиной к попавшемуся на пути дереву, чтобы отдохнуть, или не упасть. Своего тела не чувствую. Вместо него – аморфное нечто, наполненное свинцом.

Дальнейшее события проходят, как в тумане. Меня раздевают, и несколько раз обливают водой из ведра. Я кое-как надеваю, выданные дедом широкие штаны и свободную рубаху.

Затем идет обильный ужин. Чем почивает меня ведун даже не замечаю. Просто запихиваю в себя, что подсовывают. Потом залпом выпиваю протянутый корец с пахучим травяным отваром.

После трапезы, варяг выделяет мне широкий топчан в одной из комнат. И перед тем как оставить меня одного сообщает:

– Вижу, как ты устал. Завтра отдохнешь. Будем развивать не силу, а ловкость, – по выражению лица Хрумвара, и огонькам в его глазах, понимаю – отдыха завтра не будет.

Падаю на топчан, и тут же проваливаюсь в сон.

***

Интерлюдия.

Один из клановых чатов на просторах сети.

– Да, как вообще можно слить нубу первого уровня?

– И задание похерить! Шкура медведицы в доказательство ее смерти не взята! Она успела рассеяться к нашему приходу после респа. Медвежонка упустили. Что мы агенту Адальберта скажем?

– Мы были еле живыми! Нам и удара хватило.

– Если бы хил нормально работал, то этого бы не случилось.

– Я хорошо лечила! Это танк медведицу не удержал!

– Че сразу танк?! Нечего было переагривать монстра! Говорил же вам!

Через десять минут криков и взаимных обвинений…

– Я предлагаю найти этого парня. Нельзя такое спускать.

– Да. Завтра в том районе поищем нуба. Уж он ответит за это…

***

Разговор по визору.

– О! Здорово, Серег! Давно тебя не видел!

– Привет, Мих! Заработался я. Ты же еще ведешь стримы и держишь группы в социалках?

– Есть такое. А что?

– Много зрителей и подписчиков?

– Это смотря с чем сравнивать. Дела, в принципе, идут неплохо.

– В игре «Вторая жизнь» ты кого отыгрываешь?

– Я на амерском кластере за дворфа играю. Сейчас в районе Аляски.

– А почему не на отечественном?

– Ты похоже не в теме, Серег. В отечественном кластере жопа полная. Все кто хоть какой-то более менее достаточный заработок имеет, покупают переход на зарубежный кластер.

– Мих, ты в курсе, что при игре за диких славян навыки и умения растут быстрее?

– В курсе. И что? Быстрее, но ненамного. А ограничение прокачки десятым уровнем – это труба.

– Про продолжение развития характеристик, навыков и умений, после достижения десятого уровня тоже знаешь? А про процентное усиление показателей от общего количества очков?

– Хм… Вроде что-то про это слышал. Есть некоторые индивиды, которые любят хардкор. Вот они и расписывают, что круто прокачиваются за диких славян. Но, по-моему, это брехня. Видел видосы отлично разбирающихся в механике игры авторитетных геймеров. Они в пух и прах разносят всякие доводы о серьезной прокачке славян.

– Мих, я тебе не рассказывал где работаю. Но, поверь, об игре знаю многое. Мне нужно, чтобы ты поделился в стриме и в группах, да и со всеми, кого знаешь, известной мне информацией. Со мной ей поделился очень серьезный человек.

– Ого! Интересно. Что за информация?

– Значит так…

Через некоторое время…

– Серег, да не поверят мне! А даже если и поверят, не воспримут это всерьез! Твоя инфа звучит дико! Меня просто захейтят!

– Но это правда! Нужно это сообщить как можно большему количеству наших игроков. Необходимо набирать репутацию с дикими славянами, развивать и расширять кластер. Выступать в его защиту. А не резать местных жителей за репу с чужой фракцией! От этого будет зависеть наше будущее!

– Да, понимаю я! Просто капец какой-то! А правительство почему не шевелится? Эти патриотические банальные лозунги по всей сфере отечественного СМИ в виде «Поддержи наших!» – полная чушь. На них никто не ведется.

– Наше правительство… В общем, информационная война дело такое… Все слушают иностранных «экспертов», или тех, кого они купили. Да и в правительстве чуть ли не большинство куплены. Тем более я тебе не рассказал всю правду. Все намного серьезней. Моя фраза про то, что от игры будет зависеть будущее – не пустой звук. Всей правды пока раскрыть не могу. Но ты поверь – все очень и очень серьезно.

Глава 9 «Отдых» по Хрумварски.

Ммм…

Как же хорошо-то… Потягиваюсь. Сквозь сомкнутые веки ощущаю свет утреннего солнышка. Этот свет ласково нагревает кожу открытых участков тела и переодически становится то ярче, то тусклее. Помимо цвирканья лесных птичек, слышится крип покачивающихся за окном ветвей, и шум листвы. Легкий теплый скознячок проносится по комнате, даря умопомрачительный вкусный, и дарящий заряд бодрости, свежий воздух.

Потягиваюсь еще раз. Кайф…

Смутное шевеление сбоку, и еле ощутимое дыхание в ухо заставляет приоткрыть один глаз.

У моей головы в крадущейся позе замирает Шустрик. Мордочка его вытянута вперед, рот приоткрыт в попытке куснуть меня за ухо. Горностай медленно переводит на меня взгляд, и находится в нерешительности. Мол, стоит все-таки укусить, или сам встанешь?

– Ты знаешь, как в моем мире иногда поступают с будильниками? – при моем голосе Шустрик отстраняется и выпрямляет тело. – Правильно, швыряют об стену. Ну, или просто разбивают молотком.

Юркий зверек ничего не отвечает и молча удаляется. А я поднимаюсь с топчана. Сквозь шевелящиеся ветки деревьев, через окна, проникает достаточно солнечных лучей, чтобы в комнате было очень светло. Мои босые ноги, и когда только успел снять кроссы, ощущают шершавость нагретого солнцем деревянного пола.

Данная обстановка погрузила меня во воспоминания детства. А именно в период летних каникул у бабушки в деревне. Орущих петухов за окном только не хватает. Эх, ностальгия…

Выйдя из одной комнаты обращаю внимание на свободный проход в другую. В ней на стенах развешено разнообразное средневековое оружие. Мои глаза расширяются от восхищения. Чего здесь только нет…

Мечи, топоры, булавы разных форм и размеров расположены в разных рядах. Представлены несколько экземпляров боевых луков и арбалетов. Несколько щитов занимают приличную часть стены. Копья находятся в стойках. Не хватает деталей доспехов, что бы было похоже на фотографию из музея, в который я так и не попал.

Собираюсь уже было схватить один из мечей и помахать им вдоволь, как раздается скрипучий голос ведуна:

– Рано тебе еще настоящие оружие в руки брать. Пойдем завтракать.

– А ты когда меня научишь мечом биться? – с надеждой в голосе спрашиваю я.

– Мечом? – удивленно протягивает он. – Хех! Не дорос ты еще до работы со сталью.

– Это еще почему? Я могу долго тяжелым предметом махать!

– Ах-ха-хаха-ха! Ех-хей! Ну уморил! Надо же! Махать он может! Ха-ха-ха! Дам тебе чурку деревянную, вот ей и маши. Мечем работают. – последнюю фразу дед произносит наставительно, при этом вытирая набежавшую от смеха слезу. – Но вот, что тебе скажу. Крепчаешь ты быстро. Потому, еще пару дней занятий на укрепление твоего тела, а затем можно приступить к работе оружием. В твоем случае… Хе-хе! С чуркой!

Но меня и такая новость радует. Пока чуркой. А там и мечом мах… В смысле, работать буду.

После обильного завтрака, Хрумвар отправляет меня набрать воды из колодца. С чем я справляюсь без проблем. Что такое «журавль» на колодце, я прекрасно знаю и пользовался не раз.

После вчерашнего мышцы тела испытывают лишь легкую и приятную тяжесть. Что не может ни радовать. То ли здешний лесной воздух помог, то ли дедовы травяные настои, но я ожидал худшего. Хрумвар угощает меня медовыми сотами и отвлекается на какие-то домашние дела. Пока жду старика, делюсь угощением с подбежавшим медвежонком. Тот с радостью его принимает. Затем начинает обтираться об мои ноги и о пенек, на котором сижу.

Примерно через полчаса, по моим ощущениям, начинается мой отдых…

***

– А теперь беги! – заявляет мне старый варяг, пока я поднимаюсь с земли.

Рубаха и штаны, выданные дедом из светлых превратились в темные. Где-то ткань испачкалась землей, где-то приобрела зеленый цвет, обтершись об траву. И все это украшено мусором из хвойных иголок, травинок, шелухой коры и опавшими листочками.

Даже уведомление появилось – «Маскировка +15». Этот эффект будет на мне висеть до тех пор, пока ношу эту одежду, или ее не постираю.

В общем, вымазался я знатно. И было от чего. Мне приходилось много падать. Очень много. А как тут не упадешь, когда приходится прыгать, стоя на поваленном дереве, стол которого завис в метре от земли, и из которого во все стороны торчат ветки. И прыгать очень часто, успевая высоко задирать ноги, пока неутомимый дед с размаху лупит по ним толстой палкой.

Это развлечение и игра и входят в понятие варяга об отдыхе. При этом, Хрумвар иногда дает отхлебнуть из фляжки некого травяного отвара, что немного пополняет шкалу здоровья и снимает болевые ощущения, а синяки и ссадины быстро сходят.

– Да, беги уже! – рявкает ведун, глядя, как я потираю ушибленное колено. – Да, поживее!

И я побежал…

Бегать мне всегда нравилось. Дается мне это занятие легко. Сейчас покажу деду, что я не совсем валенок.

Стартую…

Стремительно проношусь сквозь строй деревьев, огибаю кусты, перепрыгиваю через корягу. Ноги мягко пружинят по лесному ковру. Ровно дышу полной грудью, наполняя легкие чудесным лесным воздухом. Классно!

Душа ликует. Я набираю огромную скорость. Иду на второй круг, обозначенный Хрумваром. За сегодня у меня уже успели подняться и легкая атлетика, акробатика, а также ловкость. Вечерком, нужно будет глянуть на общий прогресс. Если, конечно, хватит на этот сил.