– Я увидела, как из зеркала медленно вылилась мужская рука, знаете, с черным рукавом от камзола и с такой черной кружевной манжетой, на которой сверкала золотая запонка с изумрудом. На безымянном пальце я разглядела перстень, – в платиновой оправе в форме розы огромный бриллиант, – только он мог так сверкнуть, даже ослепить, потом длиннопалая рука призывно повернулась ладонью вверх, и Яна положила на нее свою. Мужская рука сжала ее пальцы и отпустила – они как будто договорились о чем‐то. Этого же не могло быть, правда? Я просто не раз представляла себе эту загадочную личность, с которой Яна говорила из этого мира, у которой просила помощи. Она сама поверила в нее, представила себе так ярко, как будто видела на самом деле. Потом мужской голос сказал: «Я все сделаю, как ты просишь, поверь, мне доставит это удовольствие». – «Но как это будет?» – спросила Яна. «Ты все узнаешь, когда придет время», – ответил ее визави. Только после этого я отступила, сорвалась и побежала прочь по коридорам музея. Бежала и думала: я схожу с ума! В этом доме сошла с ума несчастная купчиха, в этом доме бушевали призраки расстрелянных, а теперь с ума сойду я.

– Да, серьезное видение, Эльвира Леонардовна.

Дама нервно пожала плечами:

– Как хотите, можете считать меня сумасшедшей. Только позавчера Кирюши Расторгуева не стало.

Незнакомец кивнул:

– Документы оставьте себе. Они никогда не будут преданы огласке. Что касается меня, то я даю вам слово. За других не скажу.

– Благодарю, – ответила Эльвира. – Но с какой легкостью вы выслушали мою фантастическую историю и даже в лице не переменились! Будто поверили каждому слову.

Он усмехнулся:

– Иногда самое невероятное объяснение – самое убедительное. У меня будет к вам последняя просьба. Это не дело вот так запросто вступать в диалог с другим миром. Я сейчас предельно искренен с вами. Поэтому попытайтесь узнать, когда ваша подруга вновь захочет посетить музей купцов Караваевых. Если она вам дорога, конечно. И позвоните вот по этому телефону. – Он вытащил из кармана визитку и протянул ее даме.

– Но тут один лишь телефон и никакого имени? – удивилась она.

Спортивный мужчина поднялся с кресла.

– Все верно. Вы просто назовете день и час. Мы попытаемся спасти вашу подругу. Пожалуйста, сделайте так, как я вас прошу.

– Хорошо, – пообещала Эльвира Графф. – А если этого не случится?

– Что‐то мне подсказывает: случится и уже очень скоро. Возможно, счет идет на часы.

– А скажите еще, загадочный незнакомец…

– Да?

– Если переступить порог того мира, есть возможность не вернуться назад?

– И очень большая.

– Вы меня специально пугаете?

– Ни в коем случае. Но вы же не собираетесь переступать его?

– О господи, нет, конечно! Просто интересно.

– Вот и хорошо. Поэтому ничего не бойтесь. И доброго дня, – сказал незнакомец и направился к дверям цирюльни.

– Доброго, – пробормотала она.

Взыграли мелодично колокольчики над входной дверью, и когда Эльвира Леонардовна оглянулась, то увидела только исчезающий за большим окном силуэт.

5

– Я сойду с ума, если не вспомню это лицо! Где я видел его? Где? Понимаете, сойду с ума! – ярился Антон Антонович, торопливо расхаживая по саду недалеко от накрытого стола, где они только что обедали, чтобы в порыве не налететь на кого‐нибудь.

Час назад Андрей и Кассандра приехали к нему домой. Крымов должен был как можно скорее рассказать своему куратору о встрече в цирюльне с Эльвирой Графф. Познакомить с реальной драматической историей из жизни власть предержащих и ее фантастическим продолжением. Рыжеволосая Кассандра, все услышавшая по дороге, уже ни о чем другом и думать не могла.

– Невероятно, Андрей! И как интересно! – твердила она, сидя рядом с ним в автомобиле. – Значит, это зеркало – портал в потусторонний мир? Давай сегодня ночью прокрадемся в музей, а? Андрюша! – Она даже схватила его за руку. – Давай!

– С ума сошла? – холодно рыкнул он. – Руку убери. Хочешь аварию устроить?

– Прости, прости!

Дожидаясь коллег и друзей, Антон Антонович отварил пельменей, порезал вареной колбаски, порубил зелень, порезал хлеб. Они устроят знатную трапезу! Но едва Андрей и Кассандра приехали, Долгополов отказался от роли гостеприимного хозяина и вцепился в своего помощника, как клещ:

– Рассказывайте, Андрей Петрович!

В тарелке Крымова остывали пельмени, а он все говорил и говорил. Не с набитым же ртом пересказывать такие увлекательные подробности, тут и подавиться недолго.

Рассказ детектива так взволновал Долгополова, что Андрей и Кассандра даже стали переживать за старика. Тот мрачнел на глазах, рычал, ерзал в своем плетеном кресле, повторял:

– Манжеты, черные кружевные манжеты, золотые запонки! – потом вскочил и стал ходить.

– Отойдите на два шага, вы нас собьете, – предупредил его Крымов.

– Не дерзите, – огрызнулся Долгополов. Но на два шага отошел и, расхаживая стареньким хромым тигром по клетке, повторял: – И платиновый перстень в форме розы с алмазом на безымянном пальце правой руки! Да где же я все это видел и совсем недавно?! Где?

– Стоп! – воскликнула Кассандра. Она вытащила из кармашка джинсовой куртки телефон, нашла фотографию и показала ее мужчинам:

– Вот где вы ее видели, Антон Антонович.

Это была одна из фотографий, тайком сделанных репортером Колосковым на площади. Она запечатлела товарища Маузера, смотревшего на строившийся Цветочный дворец и сложившего руки на груди. На безымянном пальце его правой руки горел платиновый перстень в форме розы с роскошным бриллиантом.

Крымов усмехнулся:

– Говорили же мы, что твой глаз – алмаз. Так и есть, Касси. Даже звонить в Небесную канцелярию не пришлось – ты все увидела сама.

Антон Антонович долго смотрел на фото, тяжело сопел, но потом уверенно сказал:

– Нет, не здесь.

– Нет? – воскликнула Кассандра.

– Представьте себе, нет. Но где, где?

– Да, – кивал самому себе Крымов. – Теперь уже почти ясно…

– Что ясно? – спросила девушка. – Что тебя ясно, Андрей? От такого «ясно» можно и умом двинуться.

– Пожалуй, пожалуй, – потирая твердый подбородок, бормотал Андрей.

Даже тон его изменился. Теперь он буквально настораживал.

– Да скажи уже! – взорвалась Кассандра.

Но ответить Крымов не успел.

– Знаю! – возопил Антон Антонович так, как кричат только одно слово: «Пожар!» – Знаю, где видел его!

Он сорвался и кривенько, но очень живо побежал по тропинке в сторону дома. Крымов и Кассандра притихли – сейчас должно что‐то случиться. Очень важное! И может быть, очень страшное.

Долгополова не было пять минут, десять…

– Нашего чудесного Антона Антоновича там удар не хватит? – спросила Кассандра.

– Вряд ли, он бессмертен, – заметил Андрей.

– Шутишь?

– Нет, правду говорю. Последние лет пятьсот он точно не менялся.

– Значит, шутишь. Ладно, припомню.

Стукнула-хлопнула дверь – из дома выскочил как ошпаренный Антон Антонович и побежал к своим коллегам. В руках он сжимал альбом.

– Видишь, я же говорил: живой, – кивнул на старика Крымов.

– Вижу, вы издеваетесь надо мной самым бессовестным образом, – заметила девушка. – Один про Небесную канцелярию, другой про бессмертие. Ладно-ладно.

Хозяин дома бросил:

– Нашел! Вон посуду! – и плюхнулся в свое кресло.

Крымов и Кассандра немедленно переставили все на один край стола, освободив место.

Долгополов аккуратно положил альбом и, глядя на обложку, сказал:

– «Преступления в зените славы. Загадочные истории аристократических семейств Европы XVIII века». Где он тут у нас? – листая альбом, ласково бормотал Антон Антонович, как будто и не было только что бешеного взрыва эмоций и беготни по саду. – Смотрите, вот он, голубчик, герцог Август Леонид Ганноверский, вот он, убивец, а ведь известный интеллектуал своего века. – Старик так и тыкал кривым пальцем в мундир царственной особы. – Посмотрите на эту физиономию, а? Вот и кафтан, и кружевной черный манжет с золотой запонкой, и платиновый перстень в форме розы с прозрачным белым бриллиантом. Каково?

– Господи, одно лицо, – пробормотала Кассандра.

– Если бы я не знал, что их с благотворителем Маузером разделяет почти триста лет, – вторил ей Крымов, – сказал бы, что это один и тот же человек.

– А знаете, в чем его тайна? – лукаво и заговорщицки спросил Долгополов. – Это же он пригласил собственного дядю в гости на обед, а затем, когда вышел сам, осыпал дядю, его жену и трех их детей, мальчика и двух девочек, розами. И все они умерли от удушья. А герцог занял свой трон. Но ненадолго, вот в чем все дело. Слух об отравлении дошел до императора, и за герцогом пожаловали, чтобы взять его под стражу. Но он все понял и предусмотрительно исчез. Тогда поползли слухи, что герцог Август сдружился с нечистой силой. Да-да! Некий демон, злой дух пообещал герцогу трон, устранить его дядю, нужно было только соединиться в одном теле. Один из слуг рассказал, что видел, как герцог Август проходил через зеркало и возвращался назад как ни в чем не бывало. Ему не поверили, но предположили, что злой дух вошел в герцога и стал действовать на свое усмотрение.

– А злому духу, как я понимаю, хотелось вырваться на свободу? – спросил Крымов. – Из вечной тьмы попасть в мир солнца и живых людей? Все как обычно. Вернуться с огромной силой и не менее огромными знаниями?

Долгополов с хитрой улыбкой кивал.

– А теперь представьте, циничный интеллектуал герцог Август и безумный император Гелиогабал с его жестокостью, тщеславием, гордыней, бродивший полторы тысячи лет в запредельном мире, истосковавшийся в аду, – и оба в одном сосуде, а? Каково?

– Ужас, – горячо прошептала Кассандра.

– Именно! – подтвердил Долгополов. – Клубок ужасов. Вот откуда и белена с Дьявольских полей…

Он не договорил: в кармашке Крымова зазвонил телефон – это была вторая трубка. Детектив поспешно отозвался:

– Алло?

– Господин незнакомец, это я, Эльвира Графф.

– Я уже понял.

– Пришла пора действовать: все случится сегодня ночью.

Крымов перехватил взгляд Кассандры и ответил:

– Что ж, Эльвира Леонардовна, я знал, что мы прощаемся ненадолго. Рассказывайте все по порядку…

6

Они стояли у одной из стен в крепко спящем музее, лишь их дыхание и цокот старинных часов на дальней стене нарушали тишину. Эльвире Графф удалось выведать планы подруги, куда та направится этой ночью. Они всей компанией проникли в краеведческий музей через черный ход. Помогли сноровка и отмычки Крымова.

– Вы точно не воры? – спросила заходившая за ним Эльвира Графф. – Может, развели меня?

Ради такого экстравагантного ночного выхода бывшая модель облачилась в обтягивающий спортивный костюм. Долгополов то и дело неодобрительно пялился на ее выступающие формы.

– Какой нам смысл разводить вас? – спросил Крымов. – И на что?

– Не знаю.

– Мы герои национальной безопасности, дамочка, – ответил за всех Антон Антонович. – Пока вы, обыватели, мирно хрюкаете в своих постелях, мы стоим у края черного леса и сражаемся с демонами, вурдалаками и оборотнями, которые так и лезут, чтобы напиться крови.

Бывшая модель раздражала и привлекала Долгополова одновременно. Тем более дама была выше старичка на добрые полторы головы.

– Во-первых, я во сне не хрюкаю.

– Ну сопите.

– А во‐вторых, прямо вот так, с демонами? – спросила та.

– Представьте себе!

– Тсс! – строго прервал обоих Андрей.

Раздраженный голос Долгополова все нарастал, и пора было прекращать этот диалог.

– Не бойтесь, Эльвира, – сказала Кассандра. – Вы в компании настоящих рыцарей. Поверьте на слово.