Дана вгляделась в полумрак коридора. Из гостиной сочился мерцающий свет работающего телевизора. Не касаясь пятками пола, Дана прошла в комнату. «Точно заснул на диване», – подтвердила она свои домыслы. По каналу, рассчитанному на показ фильмов ужасов, шел «Плетеный человек». Закутавшись во флисовый плед, Ярослав мирно посапывал под крики сержанта Хоуи, который сгорал заживо в исполинском плетеном идоле. От криков Дана вздрогнула и, стараясь не глядеть на голубой экран, щелкнула пультом. Наступила блаженная тишина.

– И зачем ты выключила? Я же смотрел, – сонно пробормотал Ярослав.

Дана виновато поглядела на мужа. Но в темноте он не мог рассмотреть ее лицо.

– Ярик, – начала она неуверенно, но говорить дальше духу не хватило.

Муж резко сбросил с себя плед. Потянулся рукой к выключателю. Щелчок. Расплавленным золотом свет разлился по комнате.

– Просил тебя не называть меня Яриком, – проворчал муж. Где-то в глубине его глаз зажегся недобрый огонек. Нижняя губа Даны задрожала.

– П-прости, – сказала жена надломленным голосом заикаясь. – Я по старой памяти… п-память девичья, забыла.

– Память у тебя и правда девичья, – с толикой самодовольства отметил он. – Вещи не забудь собрать и, пожалуйста, будь аккуратнее. – Ярослав кивнул на раскрытые чемоданы, где уже были сложены ровные стопки одежды. Линия к линии, цвет к цвету.

– Как скажешь, – кивнула Дана. – Голодный? Давай я приготовлю что-нибудь?

Ярослав отмахнулся.

– На ночь есть вредно, да и тебе не стоит. Лучше займись вещами, ладно?

Жена вздрогнула и закуталась по привычке в кофту. «Как назло, хочется есть», – заметила Дана, ощущая сосущую пустоту в желудке. Проигнорировав сигналы голода, Дана проследовала в спальню, к высокому платяному шкафу. Ей всегда их с мужем комната казалась неуютной. Стерильная белизна. От стен веяло неестественной стужей. Краем глаза Дана заметила скользнувшую в угол спальни тень. «Слишком долго простояла на пирсе, чудится теперь невесть что». Вздрогнув, девушка раскрыла створки шкафа, пытаясь понять, что же взять с собой в столь недолгое путешествие.

За рутинным занятием волнение отступило. Тихонько напевая, Дана сложила нужные ей вещи в чемодан. Собрала косметичку, дорожные наборы шампуней и гелей для душа. «Паспорт, деньги, ключи…» Перечисление выбило из головы одним прикосновением горячих губ к ее шее. Нежную кожу закололо, словно от ожога.

– Ну я же собираюсь, сам говорил, – хихикнула Дана, мягко отстраняясь от мужа. Сильные руки тут же прижали ее к мощной груди. В нос ударил резкий запах древесного одеколона.

– Вся ночь впереди, – шепнул он ей на ухо. Дана застыла. После замужества близость с Ярославом стала казаться скорее долгом, нежели актом любви. «Если откажу, снова разозлится. Все из-за работы… да, из-за нее. Когда же перейдет на другую? Даже в отпуске его беспокоят», – с отчаянием подумала Дана, сдаваясь без боя.

– Ну хорошо, если ты х-хочешь, – неуверенно проговорила она. Муж разомкнул объятия, но не отступил от нее.

– А ты разве нет?

Дана выдавила жалкое подобие улыбки, понимая, что ночь все же не будет короткой.

Глава 2
Шоссе в никуда

Самолет охватила агония турбулентности. Грозовое облако поглотило аэробус, пустило по нему воздушную дрожь. Ночью Дана не сомкнула глаз и теперь дремала в широком кресле салона. Демоны кошмаров, что ждали с ночи, навели на ее разум морок. Лихорадка, охватившая самолет, девушку не разбудила. Тягучая трясина тащила свою жертву на дно страшных видений.

Море зашлось штормом, но сдвинуться с причала Дана была не в силах. Разъяренная стихия выплевывала воду сильными волнами. Природа кричала, шипела, выла. «Бежать, скорее! Почему я не могу сдвинуться с места?» В лазурных глазах застыл ужас. Волны ее не касались, били вслепую о причал. В морской воздух вплелся знакомый, родной запах пионов. Дана шумно втянула носом воздух. «Мама», – тут же догадалась она и уже хотела развернуться, но горячие сухие ладони опустились на ее плечи.

– Нет, дочка, смотри на море. Ты видишь, как оно волнуется за тебя? У меня на сердце тоже неспокойно. Вернись домой, не нужно тебе ехать с ним.

Аромат пионов усиливался, почти душил, превращаясь в настоящий яд.

– Но почему? Что же может случиться?

– Возвращайся, – прошелестел призрак матери. – Костры взлетят до неба, танец скоро начнется…

– С вашей женой все в порядке?

– Дана! Проснись, мы приземляемся! – Ярослав тряхнул жену за плечо.

Дана издала полустон-полувздох, с трудом разлепила веки.

– Что?.. – пробормотала она, фокусируя взгляд на молодой стюардессе. От нее исходил аромат пионов. Едкий и навязчивый, а не утонченный и нежный, каким пользовалась мама. Проводница раздвинула алые губы в искусственной улыбке.

– Мы снижаемся. Вы не проснулись даже во время турбулентности, хотела убедиться, что вы в порядке. – Проявив профессиональную вежливость, стюардесса улыбнулась паре еще раз и переключила внимание на пассажира в правом ряду.

Дана вздохнула, откинулась в кресле и сонно потерла глаза.

– А ты чего меня не разбудил?

Ярослав странно поглядел на нее, его широкие брови свелись к переносице.

– Я будил тебя. Несколько раз пытался, но тщетно.

– Не надо нам было ехать… – тихо проговорила жена.

– Что? – Ярослав повернул к ней голову, отвлекшись от созерцания округлостей стюардессы, которая помогала пристегнуться мужчине в соседнем ряду.

– Ничего, – тихо ответила Дана, делая вид, что не заметила интереса мужа к другой женщине.

Перелет из Храброво в Шереметьево занял около двух с половиной часов. Ярослав выглядел бодрым и отдохнувшим, а его белая футболка и джинсы, казалось, были только что куплены в магазине. Он катил по извилистому муравейнику-аэропорту чемодан, а Дана в мятом платье цвета кобальта несла легкую дорожную сумку.

– Сразу к Мите заедем, заберем джип и по Ярославке помчимся, да? – с долей сомнения сказал муж. Дана кивнула, все еще не переставая думать о пугающем сне. – Ха, Ярослав по Ярославке, – усмехнулся любимый. Жена улыбнулась краешком рта и поддакнула:

– Едет в Ярославскую область. – «Эту шутку я слышала уже раза три, с тех пор как мы выиграли путевку», – с досадой отметила она, продолжая натянуто улыбаться.

Москва встретила пару проливным дождем. Барабанами грома, зигзагами сверкающих молний. Неулыбчивым таксистом и неловким молчанием. Первое впечатление о столице было испорчено. В такси Ярослав увлекся беседой с другом по телефону, а Дана прислонилась к холодному окну. Она наблюдала, как за стеклом, по которому соревновались в забеге капли дождя, мелькают все те же коробки зданий и башни новостроек. «И никакого тебе моря», – с тоской подумалось ей.

К загородному дому Мити они подъехали спустя два часа, ливень, омыв город, закончился. Жена друга, Майя, выбежала из коттеджа навстречу Дане с распростертыми объятиями. Смахивающий чем-то на бурого медведя Митя крепко пожал Ярославу руку и дружески хлопнул того по плечу. Друг тряхнул шапкой рыжеватых волос.

– Ну что, гости дорогие, по чаю с пирожными? Или?.. – Митя сделал характерный жест, щелкнув себя пальцами по шее. От жены это не укрылось.

– Даже не думай! Только протрезвел! – Майя даже топнула изящной ножкой, расправила плечи. Подруга походила на фарфоровую статуэтку, правда, с весьма суровым выражением лица. «Балерина один раз, балерина навсегда», – улыбнулась Дана, окидывая взглядом хрупкую фигурку Майи. Она порой завидовала стойкости подруги, которую не сломила ни авария, ни уродливый шрам на ноге, ни загубленное балетное прошлое. «А я не знаю, что буду делать, если лишусь работы в библиотеке…»

– Душа моя, опять в своих мыслях витаешь? Вернись к нам на землю. Прием! – хлопнул в ладоши Ярослав.

– Да, не стоит пить, тебе же еще за руль, – тихонько проговорила Дана. Внезапно ее объял холод, захотелось закутаться в любимую вязаную кофту. Ярослав обжег жену злым взглядом.

– Я и не собирался, – громко, с фальшивой улыбкой на тонких губах произнес он. – Не позорь меня, – добавил Ярослав опасным шепотом так, чтобы его услышала лишь Дана. Та съежилась, словно устрица, политая лимонным соком.

– Мы поедем тогда, Мить. А то опять ливень хлынет, все дороги размоет.

– Так асфальт же… – Дана не успела закончить фразу, пронзенная ледяным взглядом мужа. «Не умничай», – читалось в его абсентовых глазах.

– Быстрее бы доехать, – выпалила Дана, вновь обнимая Майю. Подруга шепнула ей в волосы:

– Звони, если что.

В старенький джип «Чероки» Дана села с тяжелым сердцем. В ушах шумел прибой, ладони стали влажными. Она вытерла их о подол платья и отвернулась к окну.

– Да уж, молодцы Зимушкины, – выдавил Ярослав, поворачивая ключ зажигания. – Переехали в Москву. И квартира у них теперь, и дача… и никакого моря им не надо.

Дану точно кольнули иглой. Разговор о Москве состоялся всего раз. Тогда жених предложил перед свадьбой начать новую жизнь в столице, а Дана отшутилась, что ей будет не хватать грохота волн. «Подумать не могла, что он всерьез обиделся на меня», – бегущей строкой проскочила в ее голове мысль.

– Мама предупреждала: подумай десять раз, прежде чем жениться, – продолжал Ярослав вбивать гвозди в гроб отношений. Дана предательски всхлипнула. По ее щекам покатились прозрачные слезы, похожие на капли дождя, что недавно ложились на окна такси.

– Зачем ты мне это говоришь? Разве я заслужила такие слова? – хрипло произнесла она, едва сдерживая плач. От комка в горле становилось больно. Дана украдкой вытерла глаза и щеки, испытывая причудливую радость от того, что ей не хватило времени подвести тушью ресницы.

Ярослав молча вырулил на дорогу. Спустя пару минут небо вновь зарыдало, оплакивая едва ли не пустое шоссе.

– Черт, – выругался сквозь зубы муж, включая дворники. Они медленно заскрипели по стеклу, почти не справляясь с ручейками дождевой воды.

Туман окутал шоссе ослепляющим саваном. Дане чудилось, что поток машин редеет с каждой секундой. За мокрым лобовым стеклом, разрезав молочные облака, белесой дымкой показался женский силуэт. Сощурив опухшие от слез глаза, Дана убедилась, что девушка ей не привиделась, она и в самом деле застыла каменным изваянием посреди опустевшей дороги. Тонкие руки ее висели плетьми. Вымокшая до нитки длинная рубаха липла к худому телу. Волосы молодой женщины спутанными прядями падали ей на грудь. Плечи дрожали, лицо искажала улыбка безумной. «Мы ее сейчас собьем!»

– Стой! – вскрикнула Дана и взметнула руками. Она вынудила мужа свернуть на обочину. Колеса взвизгнули, шины резко проехались по асфальту. От внезапного торможения Дану с силой рвануло вперед, только ремень безопасности удержал ее от болезненного поцелуя с бардачком.

– Спятила? Хотела убить нас? – взревел Ярослав. Он было замахнулся на сжавшуюся в комок жену, но вовремя остановился. Парализованная страхом Дана смотрела вперед, туда, где только что мелькнул женский силуэт. В салон просочился затхлый запах болот. Вонь стоялой воды из-под цветов и гниль липкой тины.

– Та-ам… т-там… девушка… – Дана сдавленно икнула и задержала дыхание, стремясь подавить новый приступ икоты.

Ярослав стукнул раскрытыми ладонями по рулю, задев клаксон. От оглушительного гудка жена дернулась. Болотный смрад кроил голову пополам. Дана нажала на вмонтированную в дверцу кнопку, окно опустилось, позволяя озоновому аромату дождя проникнуть в машину. «Свежий воздух… Как странно, снаружи тиной не тянет», – вяло подумала она. В голове ее шумело, словно в морской раковине.

– Окно закрой! Воды натечет! – рявкнул Ярослав. Растерянно хлопнув ресницами, Дана вновь ткнула в кнопку. Стекло прожужжало вверх.

– Нам не нужно было ехать. И билеты так легко выиграли… – причитала Дана, не глядя на мужа.

– А можно выиграть с трудом? На то она и лотерея, это просто везение.

Дана глубоко вздохнула, медленно выпустила воздух из легких.

– Ярик…

Ярослав вспыхнул зажженной спичкой.

– Все. Вылезай из машины, – прошипел он. На его шее вздулась вена, под скулами заходили желваки.

– Яр… т-ты чего?.. Ну прости, померещилось, я устала просто, не выспалась, – залепетала жена.