– Эй, мужик, лучше не подходи. Стой на месте и не рыпайся, – в руке одного из участников конфликта появился нож. А вот это совсем нехорошо. Я примирительно поднял руки вверх и шагнул к ним, пытаясь доказать, что у меня вполне мирные намерения, но тут шорох, привлёкший моё внимание и повлиявший на решение что-то сделать с этими долбоклюями, раздался у меня за спиной. Одновременно с этим взвыло чувство опасности, которое раньше никогда себя не проявляло подобным образом, и я, решив его послушать, рухнул на землю, закрыв голову руками.

Надо мной пронёсся огненный шар, который вонзился в грудь женщины, оборвав её на полуслове. Я перекатился по земле, уходя в сторону, и не спешил подниматься с земли, когда на этот очищенный от тумана пяточек выскочил неигрок. В отличие от остальных, уже встретившихся мне тварей, его глаза не были закрыты белыми бельмами, а горели или фосфоресцировали зелёным огнём.

Он не обращал на меня внимания, наверное, потому, что мужик с ножом с громким воплем кинулся к нему, размахивая этим самым ножом. Но я не видел их схватки, на пару секунд выпав из реальности, глядя, как женщина начала оседать на землю, но не одна, а вместе с удерживающим её мужчиной. Этот сучий огненный шар был настолько мощным, что пробил её насквозь и вонзился в грудь стоящему за её спиной мужику. Пронзительный крик привёл меня в чувства.

Стараясь не делать лишних движений, я выхватил шприц из своей скрутки на поясе, и в три прыжка очутился рядом с неигроком, в этот самый момент заканчивающим разбираться с третьим участником разборок, приведших к столь стрёмным, но вполне прогнозируемым последствиям. Даже не глянув, каким именно образом он приканчивал неудачника, я всадил шприц в незащищённую шею и ввёл лекарство. Скорее всего, он был не слишком высокого уровня, потому что не сумел отреагировать на появление второго противника и позволил мне без особых проблем справиться с собой. И только когда неигрок завалился мордой в землю, я позволил себе посмотреть на погибшего парня.

Он был убит таким же огненным шаром, что и его приятели. Вероятно, тварь не умела ничего, кроме как кастовать эти шары, да ещё и, возможно, туман был его работой, потому что теперь я был полностью уверен в его неестественном происхождении. А вот щиты или что-то подобное неигрок ставить не умел, ему не хватало очков опыта и навыков.

Словно подтверждая мою теорию, туман начал рассеиваться. Я сел рядом с телом неигрока и зло задал вопрос вслух.

– Маг? Серьёзно? – каким-то образом Система знала, что я обращаюсь к ней.

– Способности к магии распределяются среди неигроков рандомно начиная со второго уровня.

– Туман – это его работа? И, да, среди игроков получение подобных навыков возможно?

– Туман – это одни из пассивных навыков магов, любых магов. Среди игроков возможно получение магических способностей начиная с тринадцатого уровня, – любезно просветила меня Система.

– Да ты издеваешься, – прошипел я, поднимаясь и подходя к сумке.

– Вовсе нет. Это правило заложено в исходный код. Ты слишком эмоционально реагируешь на все мои разъяснения, – холодно добавила Система.

– Вот тебя не спросил, как именно на это реагировать, – я открыл сумку и уставился на два пистолета с пятью запасными обоймами каждый. Кроме пистолетов, в сумке лежал короткий автомат. Даже, скорее, пистолет-пулемёт. – Характеристики.

– У этих вещей нет характеристики, они принадлежат вашему миру, – неохотно ответила Система.

– Отлично, – я открыл инвентарь и распределил найденное добро по ячейкам.

Как только я закрыл этот виртуальный рюкзак, способный переносить вполне материальные ценности, у тела мага начал формироваться предмет. Это было кольцо с крупным рубином. Вполне мужское, очень массивное. Даже не спрашивая характеристик, надел его на палец.

– Кольцо даёт +2 к силе, +2 к ловкости, +5 к магии воздуха. Очки опыта смогут стать активными с тринадцатого уровня, – Система выдала характеристики, хотя я её об этом не просил.

– Я так и думал, – пробурчал я, поднимаясь с земли.

– Алексей Владимирович, где вы? – до меня донёсся голос Катерины, которая, вопреки всем своим обещаниям бросилась меня искать, как только туман начал рассеиваться.

– Снова Алексей Владимирович? – я приподнял бровь, когда Катерина выскочила на площадку, где я в данный момент находился. Площадка была расположена прямо напротив входа в приёмник, который делил здание с радиологией и отделением функциональной диагностики.

– А как мне тебя называть? – Катя перевела взгляд с меня на лежащие недалеко тела. – О Боже. – Она прикрыла рот ладонью. – Это ты их?

– Нет, – я покачал головой. – И если бы ты хоть на мгновение включила клиническое мышление, которое, по идее, у тебя должно присутствовать, потому что тебя этому семь долгих лет учили, то ты бы увидела, что я никак не мог быть причастен к смерти, наступившей из-за вполне характерных ранений, – менторским тоном произнёс я, пытаясь таким нехитрым способом успокоить прежде всего себя самого.

Катя несколько долгих секунд смотрела на меня, затем подошла к трупам и опустилась перед ними на корточки. Внимательно осмотрев раны, оставленные огненным шаром, она удивлённо приподняла брови.

– Чем это их? – она перевела взгляд на валяющегося чуть в стороне неигрока. – Это он сделал?

– Да, он. А чем… Хм, по-моему, эти штуки называются файерболами, – я подошёл к ней. – Мне удалось с ним справиться только потому, что он меня не видел, и я сумел напасть на него со спины. Иначе… – я не стал говорить о том, что могло произойти, не удайся мне успокоить этого мага. – Кстати, кто обещал, что не двинется с крыльца, пока я не появлюсь и не объявлю, что путь свободен и безопасен?

– Я не могла там стоять, просто не могла, Алек… – она запнулась, затем решительно закончила, – Алексей.

– Хорошо, на первый раз прощаю, – я смотрел девчонке прямо в глаза. – Но, Катя, если такое повторится, то ты пойдёшь к Рогову и будешь там сидеть, принимая участие в размещении выживших. Если, конечно, будет кого принимать, – последнюю фразу я добавил шёпотом.

– Лёша, это ты? – мы с Катериной синхронно вздрогнули, когда услышали приглушённый голос, идущий из-за двери. – Я твой голос слышу, – добавили из-за двери, а я невольно нахмурился, вспоминая, кто это может говорить.

– Чёрт, Миша, ну слава богу, живой, – я на мгновение прикрыл глаза. – Сколько с тобой людей?

– Двенадцать, – загремел замок, и дверь приоткрылась. – Ну точно, Лёха, – я усмехнулся, глядя на мужика, чей возраст приближался к полтиннику. Миша Костин был невысоким, лысоватым обладателем солидного пивного брюшка. Осмотрев меня сквозь образовавшуюся щель, опознав и придя к определённому выводу, он открыл дверь пошире и закричал, повернувшись ко мне затылком. – Оля, Оля, смотри, кто пришёл!

– Да я и сама услышала. Филина ни с кем не перепутаешь, – Мишу оттолкнула весьма решительная женщина, которая подошла ко мне и крепко обняла. Я похлопал заведующую лабораторией по спине.

– Рассказывай, что тут у вас, – отстранившись, чтобы видеть её лицо, я задал интересующий меня вопрос.

– У нас здесь два этажа, заполненные какими-то жуткими тварями, и постоянными нравоучениями от какой-то Системы, – Ольга поморщилась. – Но это неточно. Насчёт тварей неточно. Просто мы не рискуем проверять, так что, вполне возможно, что там и нет никого. Я здесь была. Как и Мишка, – она обернулась и посмотрела на выглядевшего не слишком довольным рентгенолога, которым и являлся Костин. – Как обычно, началась грызня, обычные рабочие моменты. Нас было в приёмнике пятнадцать, когда Это началось. Двое пациентов и санитарка начали на глазах превращаться в зомби, или во что-то очень похожее. Мы с ними с трудом справились. А потом заперлись, забаррикадировав дверь и заперев все выходы в подвал, из которого доносились странные звуки.

– Мы не знаем, что точно происходит за пределами приёмника, – влез в наш разговор Костин. – И не знаем, что же нам делать дальше.

– Может быть, уже зайдём внутрь? – перебила нас Катерина. – Здесь мне как-то не по себе.

Мы зашли в помещение приёмника, включающего в себя пару палат, санузел и непосредственно приёмный покой. Напротив двери полукругом столпились люди, в большинстве своём испуганные, но среди них присутствовали трое парней, которые выглядели вполне решительно. Я оглядел каждого из них. Двое были фельдшерами скорой, третий или пациент, или родственник, кого-то сопровождающий.

– Меня зовут Алексей Филин, – негромко представился я в основном тем, кто меня не знал, а таких было большинство. – Я надеюсь, мне не нужно объяснять, что здесь происходит? Система должна была связаться с каждым из вас и всё рассказать. – Люди переглянулись, но перебивать меня не стали. – Сейчас я точно знаю, что хирургия абсолютно безопасна, и предлагаю вам пройти туда с Ольгой Андреевной и Михаилом Олеговичем. Я же попробую выяснить, что происходит в других помещениях этого строения.

– Вы не справитесь в одиночку, – убеждённо проговорил один из фельдшеров. – Лично я останусь здесь и помогу вам выяснить подробности. – Его тут же поддержали те двое, которые стояли рядом, немного в стороне от остальной группы игроков.

– Я не против, – пожав плечами, я подошёл к Ольге. – Дорогая, у меня для тебя отдельное задание. Когда попадёте в хирургию, найди Рогова. Он уже должен хотя бы начать очистку других отделений. Помоги ему чем-нибудь, а затем с Васькой решите, кто именно будет охранять здание. Мне кажется, что будет достаточно поставить охранника в холле, который будет открывать выжившим дверь, а затем закрывать её. Неигроки в данный момент находятся на достаточно низком уровне, поэтому просто закрытой двери будет достаточно, чтобы удержать их.

– Лёша, а почему ты даёшь поручение ей, а не мне? – я снова посмотрел на нашего рентгенолога и вздохнул.

– Миша, Рогов не послушает тебя, ты уж извини меня. А вот Ольгу он не просто послушает, но ещё и выполнить всё в точности и не задавая глупых вопросов, – я примирительно улыбнулся. – Оль, ты всё поняла?

– Я ни черта не поняла, потому что сразу же послала Систему куда подальше, но я постараюсь выполнить всё точно, – Ольга постояла, уставившись в стену, а затем решительно кивнула.

– Ну и отлично. А теперь давайте бегом на выход, пока сюда никого ещё не принесло, – я открыл дверь, выглянул наружу и указал рукой направление. – Катя, может быть…

– Нет, – резко ответила девушка, – я никуда не пойду, – она скрестила руки на груди и отошла от двери в сторону.

Пока мы мерились взглядами, девять человек успели выскочить на улицу и побежали к строению, из которого мы с Катериной недавно вышли. Плюнув на упрямую девчонку, раз хочет погибнуть – это её право и выбор, я прислушался. Никаких криков и шума драки не звучало, а по времени они уже должны были заскочить в холл. Решительно закрыв дверь, я повернулся к парням, напрочь игнорируя Катю.

– Готовы выдвигаться?

– К этому невозможно подготовиться, – ответил мне один из фельдшеров. – Мы не подведём, будьте уверены.

– Тогда идём. Начнём зачистку этого здания. – И я первым направился к двери, начиная растаскивать весьма добротную баррикаду.

Глава 8

Отдельно стоящее здание приёмного покоя было компактным, имеющим всего один лестничный пролёт, ведущий на второй этаж и один вход в подвал, вроде бы закрытый. Пока что самая явная угроза исходила всё-таки из подвала, это, если исключить игроков, которые нам совсем не товарищи, потому что от рождения козлы винторогие.