Примерно через час всех уточнений, которые я лично считал бессмысленными, потому что невозможно всё предугадать, мы выдвинулись каждый к своей позиции. Проблема этого чёртова подвала заключалась именно в его протяжённости и этих переходах в самых неожиданных местах. А ведь там были ещё и служебные помещения, и архив больницы, а также проходило огромное количество труб: водо-, и теплоснабжения. Недаром большинство фильмов ужасов так или иначе, используют подвалы и приближённые к ним антуражи, там есть, где разгуляться как зомбакам, так и фантазии. Обо всём этом я думал, когда шёл к приёмнику, потому что именно там брал начало тот самый коридор, который являлся кратчайшей дорогой к моргу.

С моего последнего посещения здесь ничего не изменилось. Я на всякий случай ещё раз проверил ящики столов, но не нашёл ничего интересного. Оглядевшись, я медленно направился к лестнице. Уж себе-то можно признаться, что я просто тянул время. Заходить в подвал у меня не было никакого желания. Я мог тянуть до бесконечности, придумывая все новые и новые отговорки, но от этого ничего не менялось, мне нужно было войти в этот проклятый подвал, чтобы встретиться с тем, в кого превратился Максим, по велению проклятой Системы.

Заставив себя настроиться на рабочий лад, я спустился к входу в подвал, встал возле двери и прислушался. Из-за двери были слышны негромкие стукающие звуки, но они были настолько деликатные, что вполне могли и казаться. Я ведь вслушивался до звона в ушах, который вполне мог принять за стучащие звуки, слыша на самом деле стук собственной крови. Да что со мной такое происходит? Почему я никак не могу сосредоточиться? Такое чувство, будто кто-то нашёптывает прямо в ухо: «Уходи отсюда, здесь тебе нечего делать», – и так охота послушаться этого голоса.

Я тряхнул головой, прогоняя морок. Какая-то хернь явно нездоровая здесь творится. Или это все шутки Системы, или же тот, кто там засел, обладает неким весьма уникальным навыком. И вот если последнее окажется правдой, то, боюсь, меня может ожидать весьма неприятный сюрприз.

Стараясь больше не думать о возможных перспективах, я опустился на колени и достал трепаноколоворот. Вполне подходящее орудие для того, чтобы дырку в двери просверлить и вставить туда шланг, всё-таки как показывает практика, много неигроков топчется возле дверей. Что они при этом едят и как всё ещё не померли от элементарного голода и жажды, оставалось только гадать, скорее всего, как я уже не раз рассуждал, Система каким-то образом заботится о подобных вещах.

Дырка сверлилась с большим трудом, но дверное полотно было, если и прочнее костей человеческого черепа, то ненамного, и вполне повергалось моему воздействию. Газ пошёл по шлангу, и вот сейчас я вполне отчётливо различил шум за дверью: топот ног и грохот, который появляется, когда на пол падает бессознательное тело.

Я засёк время, когда по моим прикидкам наркоз должен был подействовать, после чего перекрыл кран на переходнике, и подошёл к двери, надевая на лица маску. Терять время с весьма непредсказуемыми последствиями не хотелось, именно поэтому я не стал дожидаться, когда концентрация газа в помещении упадёт. В таких случаях лучше всё-таки не рисковать.

Открыв дверь, я тут же отпрыгнул назад, потому что на меня начало заваливаться тело неигрока. Этот тип, скорее всего, стоял, уперевшись лбом в дверь, да так и заснул, стоя и перегораживая проход другим тварям, которые хотели бы приобщиться к нелёгкому делу охраны дверей, через которые за каким-то хреном сами же и потащились в подвал. Это, кстати, было довольно странно и пока необъяснимо. Ладно бы они попёрлись дружною толпою составлять свиту боссу уровня, но ведь нет, они толпились перед входом, словно ожидая возможности уйти.

– Как будто вас кто-то целенаправленно убрал из локации в отстойник, чтобы потом вернуть, или же выпускать в определённом количестве, как это было в прачке, чтобы дети грома не боялись, – пробормотал я, аккуратно перерезая глотку упавшему к моим ногам телу. Оставлять потенциальную угрозу за спиной – это было бы с моей стороны верхом глупости.

После того как я разобрался с первым, то ухватил его под мышки и оттащил в сторону, чтобы иметь возможность закрыть за собой дверь.

Всего я насчитал одиннадцать тел неигроков, лежащих дальше по коридору и пребывающих пока в отключке. Хотя, когда я подходил к последнему, а им оказался наш завхоз, то тот уже начал шевелиться, проявляя признаки жизни. Он находился гораздо дальше от двери, через которую подавался газ, и, соответственно, получил меньшую дозу.

 Дожидаться, пока он придёт в себя, я не стал, отметив лишь про себя, что никакой сентиментальностью не страдаю от слова совсем и не начинаю рвать на себе волосы от того, что пришлось хладнокровно прирезать вроде бы не совсем уж постороннего для меня человека. Такими вопросами я давно уже не задавался, просто-напросто отключив подобную функцию в своей голове.

 Конечно, тут ещё и Система постаралась, повысив наш эмоциональный порог. Так что моральные аспекты моих довольно хладнокровных поступков, меня как-то мало трогали, в отличие от другого вопроса, а что вообще завхоз здесь делал?

Помещения, отданные хозяйственной части, где не только коротали время рабочие во главе с убиенным мною завхозом, чаще всего предаваясь ничегонеделанью, располагались в подвале, вот только не в этой его части. Они были ближе к первому перекрёстку, и отсюда возникал вопрос, а как здесь очутился завхоз, потому что особым интеллектом неигроки, во всяком случае на первых уровнях не отличались.

 Да и вообще, откуда здесь взялось одиннадцать особей? Ответ был на этот вопрос только один – их кто-то сюда пригнал и заставил караулить данный вход. Сделала ли это Система, или таким вот нехитрым образом перестраховывался босс, на самом деле было не слишком интересно, но кое-какие вопросы всё-таки возникали, и одним из них был про то, а все ли мы правильно делаем? Может быть, переться в подвал всё-таки не самая лучшая идея?

 Но, с другой стороны, даже если мы ошиблись и убить босса – это не решение проблемы, то идти сюда всё равно стоило. Ведь все эти одиннадцать или двенадцать товарищей не просто так здесь стояли, они ждали момента, чтобы ворваться в приёмник. Скольких бы они положили, существенно прибавив в собственных силах, если бы я к тому времени их не остановил? Так что, хватит сопли жевать, двигай, Лёха, навстречу судьбе.

Лута с упокоенных я не получил. Но, я давно уже знал, насколько Система щедра на такие подарки, надеюсь, ребятам на других участках повезло больше.

Поглядев в полумрак уходящего вперёд коридора, я бросил взгляд на карту, всё ещё висящую у меня на периферии зрения, в правом верхнем углу. Примерно через десять метров коридор делал небольшой поворот, за которым меня вполне могли сейчас ожидать неигроки, стоящие в резерве.

Появившееся горячее желание вооружиться огнестрелом я даже не рассматривал. Вот когда дойду до морга, тогда, пожалуй, стоит ещё пару раз тщательно всё обдумать. Патронов слишком мало, чтобы начинать ими разбрасываться направо и налево.

Так что в руке у меня уже ставший привычным кинжал. Пока что его вполне хватает и для защиты, и для нападения. И да, он гораздо лучше подходит для ведения боя, чем тот же скальпель. Мне ещё повезло, что я умею им пользоваться, а вот для кого другого скальпели бы точно не пригодились. Меч висел на поясе. Понятия не имею, зачем я его таскаю, но продолжаю это делать с маниакальным упорством. Надеюсь, что, когда локация откроется, сумею найти хоть какого-то учителя, который покажет мне, как им управляться.

К повороту я подошёл практически на цыпочках, подняв кинжал, на уровень глаз. Возле самого поворота слегка затормозил, а затем присел на корточки и осторожно выглянул из-за него. Так и есть, чуть подальше подпирали стену двое неигроков. Судя по объёму мускулатуры, они уже перешагнули даже второй уровень, когда только успели, гады.

Прикинув расстояние, я встал и выпрыгнул вперёд, сразу же вонзая кинжал стоящему ближе ко мне неигроку в грудь, в то место, где у нормальных людей бьётся сердце. Я успел повернуть кинжал в ране, а вот вытащить его, чтобы отразить атаку второго неигрока, уже не успевал. Тем более что всё ещё не покойник вцепился в рукоять и начал заваливаться на спину. Высвободить своё оружие я мог, только разжав его руки, но у меня не было на это времени.

Отскочив в сторону, я споткнулся и упал на задницу, не увидев лежащий на полу лом для колки льда. Учитывая, что привычки неигроков переносятся на них с носителя, можно предположить, что агонирующая тварь была когда-то рабочим под командование завхоза. Недаром же говорят, что привычка – вторая натура.

Как только я очутился на полу, то сразу же откатился в сторону, чтобы не быть зарубленным лопатой. Да, сила привычки – страшная вещь. Зомбак, мне надоело самому себе доказывать обратное, тем более что неигроки в моих политесах точно не нуждались, очень быстро и ловко развернулся и снова ударил. Ещё один перекат, и я оказался рядом с тем самым ломом, о который споткнулся. Другого оружия у меня под рукой не было. Всё, что имелось, нужно было умудриться достать, а под градом ударов сделать это было весьма проблематично. Лом же весьма неплох в том плане, что его можно использовать весьма разнообразными способами.

Перевернувшись в очередной раз уже с ломом в руке, я вскочил и тут же без замаха нанёс удар по ногам зомбака, опрокидывая его на пол. При этом раздался явственный, вполне характерный хруст ломающихся костей.

Упал он на спину, но даже из этого положения старался меня достать. Хорошо ещё, что при падении он выронил свою лопату, а то подойти, чтобы нанести смертельный удар, было бы проблематично. Я подскочил к нему и, уловив момент, со всей дури вонзил лом зомбаку в грудь, буквально пришпилив к полу. Тот заверещал и принялся бить руками и ногами в разные стороны, сбивая при этом меня с ног.

– Чёрт бы тебя подрал. Какого ты уровня, тварь живучая? – прошипел я, вскакивая на ноги.

– Этот неигрок третьего уровня, – любезно просветила меня Система.

– Я не спрашивал тебя, это был риторический вопрос, – проговорил я сквозь зубы, приближаясь к наконец-то замершему телу, вокруг которого начала собираться знакомая дымка.

Проследив взглядом коридор и не увидев ничего, напоминающего врага, я вернулся к своему трофею. Подобрав ботинки, образовавшиеся после того, как дымка рассеялась, я принялся их рассматривать со всех сторон. Чем-то внешне они напоминали берцы, но только были более мягкие, что ли.

– А вот теперь я спрашиваю, что это? С основными характеристиками озвучь.

– Меня не перестаёт удивлять твоя наглость и нетерпение в моём отношении, – если бы Система была материальна, то я бы сказал, что она поджала губы. – Другие игроки выражают все же большую почтительность.

– Предлагаешь мне всплакнуть вместе с тобой от подобной несправедливости? – Я подошёл к первому трупу и теперь смог без проблем выдернуть кинжал из его груди. Вытерев кровь об одежду зомбака, я вернул кинжал на пояс и снова поднял ботинки. – Так что это?

– Ботинки стойкости, уровень пять. Плюс десять к силе и ловкости. – Холодно ответила Система.

– Это я удачно зашёл, – пробормотав известную фразу, я тут же принялся переобуваться. Когда ботинки подстроились под мои ноги, я посмотрел на кроссовки и решил, что в хозяйстве всё может пригодиться, убрав их в одну из ячеек инвентаря. – Ладно, нужно уже проверить, дошёл ли кто-нибудь до перекрёстка.

Больше мне по дороге к перекрёстку никто не встретился. Дойдя до места предполагаемого сбора, я осмотрелся. Никого пока не наблюдалось, и это мне, с одной стороны, не слишком нравилось, ребят явно что-то задержало.

 Прислушавшись, я не услышал никаких звуков ожесточённой борьбы, так же как и криков. Первым моим порывом было пойти и посмотреть, что там происходит, и помочь, если кто-то нуждался в помощи, но я быстро отбросил эту идею. Ещё раз оглядевшись, я сжал в руке лом, который забрал с собой, и быстро направился по коридору, ведущему непосредственно к моргу. Что бы с ребятами ни случилось, я не должен отвлекаться от своей основной задачи – попасть к переходу первым и желательно без компании парней.