– Просто отлично. Настоящие гладиаторские бои, правда, вообще без каких-либо правил. Играй или умри, хотя можешь не играть, но всё равно умрёшь. Волшебные перспективы, просто волшебные. А варианты, где гибель физического тела не предусмотрен? Нет? Я так и думал. Ответь мне на один понятный и простой вопрос: что, мать твою через колено, здесь творится?! Какая Игра?! Какие, твою дивизию, игроки?! Откуда этот бред вообще свалился на мою больную голову?! – я не выдержал и, отняв руки от головы, заорал.

– Я не уполномочена отвечать на этот вопрос и на вопросы подобного содержания. Твой уровень, игрок, не позволяет получать информацию общего характера, не относящуюся непосредственно к прохождению этой локации и затрагивающие истоки Игры. Ты не можешь знать, что происходит вне локации, пока не выполнишь основные задания и не получишь необходимый уровень развития.

– Так, ладно, – вдох-выдох, успокойся, Лёха, всё нормально… Почти… Да кого я обманываю, всё ненормально! Всё настолько далеко от понятия «нормально», что я даже не слишком нервничаю, потому что этот сюр просто не может существовать. Вот только, если даже если вся эта херомуть происходит исключительно в моём больном воображении, нельзя просто сидеть сложа руки. Я не привык к такому, да и вон барышня сообщила, что если я решил отсидеться, то через 9 часов просто сдохну. А такую штуку, как самовнушение, ещё никто не отменял. А вдруг и взаправду сдохну? Что тогда? Посидел, вашу мать, с удочкой весь день на озере, пенсия же с сегодняшнего дня, как ни крути. – Какова моя цель? В чём заключаются основные задания Игры?

– Найти выживших, получивших статус игроков, в пределах этой локации. Организовать из выживших, получивших статус игроков, клан. Этот клан будет владеть данной локацией и сможет использовать все её преимущества, которые откроются после утверждения создания клана. Стать лидером клана. Найти выход из локации.

– А скажи мне, подруга, у других игроков, то бишь выживших, получивших статус игрока, такие же цели? Или они для каждого игрока индивидуальны?

– В пределах данной локации на первоначальном этапе создания клана цели у всех игроков одинаковые. После выполнения основной задачи, в данном случае – это найти выход из локации, основное задание будет получать глава клана, который сможет распределять обязанности между игроками своего клана для быстрого и эффективного его выполнения.

– Всё это, конечно, замечательно, – мой голос просто сочился мёдом. Аж скулы свело. – Но, ответь мне, каким образом я создам клан, если у всех остальных, то же самое задание? Включая, если я тебя правильно понял, задание о получении лидерства? – ну что же, можно поздравить себя, я почти успокоился в своём собственном бреду. Вон даже привычные язвительные нотки в голосе появились.

– Лидерство в клане подтвердится после обнаружения всех выживших в локации, кому присвоен статус игрока и сбор их в одном месте, с началом структурирования присоединившихся по выполняемым клановым функциям. Лидерство может определяться путём выбора большинства при прямом голосовании, или в результате индивидуальных поединков потенциальных лидеров. В случае победы в поединке, если никто из игроков не захочет бросить очередной вызов, победитель становится лидером клана автоматически.

– Ещё лучше, – я потёр виски, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из разглагольствований Васьки, когда он играл в свои игрушки, чтобы спроецировать на себя самого. – Так, я могу увидеть свои характеристики? – вместо ответа перед глазами развернулась табличка. Очень небольшая, надо сказать.

Раса: человек

Уровень: 0

Имя: Игрок

Сила: 2

Ловкость: 2

Интеллект: 4

Здоровье: 150

Энергия: 150

– И что всё это значит?

– Тебе нужна развёрнутая консультация по всем характеристикам? – тут же отозвался в голове голос.

– Нет, спасибо, когда возникнет необходимость, спрошу. Я вот чего хочу узнать: можно поменять расу, к примеру? Может быть, я не хочу оставаться человеком с интеллектом 4? Может быть, я хочу стать орком, с силой 10 и интеллектом 0? Тогда мои физические характеристики поменяются, и я буду крошить всех неигроков и претендентов на лидерство пачками, и не буду мучиться совершенно ненужными для подобного рода игр вопросами.

– На данном этапе развития – это невозможно.

– Хорошо, а сменить имя? Хотя бы собственное использовать? А то просто Игрок, как-то странновато. Особенно если остальных также зовут.

– На данном этапе развития – это невозможно.

– А какие-нибудь ещё характеристики пробрести? Выбрать класс? Навык?

– На данном этапе развития – это невозможно.

– Да что вообще возможно на данном этапе развития?!

– На данном этапе развития возможно повышение уровня существующих характеристик.

– И до какого уровня мне их повышать, чтобы стало хоть что-то возможно?

– Частично перечисленные навыки будут доступны с 30 уровня развития. С 10 уровня развития, откроется возможность применения навыка «Портал». С 2 уровня развития станет доступен пассивный навык «Инвентарь». С 1 уровня развития станет доступен пассивный навык «Использование артефактов», подходящих под уже полученные характеристики. Использование артефактов, в свою очередь, позволяет повышать характеристики без повышения уровня.

– Что стало с людьми? Почему так пустынно и тихо? – устало спросил я, не надеясь на ответы.

– Я не уполномочена отвечать на этот вопрос. Твой уровень, игрок, не позволяет получать информацию общего характера.

– Почему-то я так и подумал. Как повышать уровень?

– Повышение уровня можно получить в пределах данной локации: убивая неигроков, выполняя условия Игры по достижению всех целей.

– Понятно. Всё предельно ясно и просто. И, будь я орком, вообще не представляло бы никаких хлопот, – я пошевелил голыми пальцами в сандалиях. Как-то холодно стало, вон, даже ноги уже мёрзнут. А ведь лето на дворе. Сунув руку в карман, я нащупал ключ от раздевалки. Надо пойти переодеться, что ли. А то как-то несерьёзно играть в игру с такими глобальными целями в несвежей хирургической пижаме, которая даже при очень большом желании не сойдёт за игровую броню.

Выйдя в коридор, я с минуту постоял возле двери в ординаторскую, а затем повернул направо и пошёл к ПИТ. Чем чёрт не шутит, а вот находящийся в глубочайшей коме Давыдов вряд ли станет героем моего экзистенциального бреда. Это будет уже слишком, потому что воевать с коматозником – это даже не днище, это гораздо ниже.

Пустой коридор и палаты, я заглянул в парочку по пути в ПИТ, действовали на нервы гораздо больше, чем вся абсурдность ситуации в целом. Оставалась слабая надежда, что я сплю, и мне это снится, вот только она таяла с каждой секундой, приближающей меня к палате с лежащим в коме мужчиной. Освещение коридора представлялось тускло светящимися лампочками, которые горели через одну. Так обычно бывало, когда отрубалось электричество и в ход шёл мощный бензиновый генератор.

И делалось это для того, чтобы обеспечить электричеством самые необходимые приборы и оборудование, отвечающее за жизнедеятельность, так что приходилось жертвовать такими привычными понятиями из повседневной жизни, как яркий свет, например, или телевидение с интернетом. Но это был как раз тот случай, когда овчинка вполне стоила выделки. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что даже не пытаюсь щёлкнуть хотя бы одним выключателем, просто приняв на веру то, что света нет, и работает генератор. А уже через десять секунд я вообще выбросил из головы все эти дурацкие мысли.

Когда я вошёл в ПИТ, то на мгновение подумал, что проснулся, а странный свет в коридоре – это просто в очередной раз произошла авария на местной подстанции, и скоро всё заработает как надо. Мерно пикал прикроватный монитор, а с капельницей возилась Марина, стоящая ко мне спиной. Аппарат искусственного дыхания продолжал делать ритмичные вдохи и выдохи, дыша за Демидова, а его грудь продолжала равномерно подниматься и опускаться в так дыхательным движениям. Низ живота Демидова был прикрыт простыней, а через катетер, змеёй выползающий из-под простыни, в мочеприемник стекала тёмная моча. Глядя на эту тонкую струйку, я понял, что пытаюсь анализировать состояние пациента, который был уже не моим пациентом, вот что значит привычка. Но всё-таки почему такой странный цвет? Печень отказывает?

– Марин, когда мы биохимию ему брали в последний раз? Тут у нас полиорганка не начинается, случайно? – услышав мой голос, анестезистка замерла, а потом резко развернулась. И вот тут я отшатнулся, попятившись, потому что вместо тёплых карих глаз на меня смотрели два белых бельма, и почему-то я был абсолютно уверен, что она меня прекрасно видит. Широко улыбнувшись, Марина, или, скорее, тварь, очень сильно на неё похожая, рванула в мою сторону, растянув в жуткой улыбке чёрный провал рта. В руке у этой твари откуда-то появился скальпель, которым она явно хотела лишить меня жизни.

Отступать было некуда, её неожиданное для меня нападение заставило быстро пятиться, но не к двери, а к стене, о чём я сразу же пожалел, потому что меня упорно загоняли в угол как какую-то крысу. Отступал я вперёд спиной, чтобы видеть тварь, которая подходила ко мне всё ближе. Она размахивала скальпелем, продолжая тупо лыбиться, словно моё появление приносило ей несказанную радость. Из-за бельм на глазах было не совсем понятно, как она меня вообще видит, но, когда тварь сделала выпад куда-то совсем уж в сторону, я понял, что она меня как раз не видит, а нападает исключительно на звук. Я был в сандалиях и потому ступал почти неслышно, что давало мне некоторое преимущество, правда, лишь на некоторое время.

Я не видел, что творится у меня за спиной, поэтому не заметил ящик, о который запнулся. Замахав руками, рухнул на пол, больно ударившись, но это была не самая большая проблема. Самая большая проблема заключалась в том, что и ящик, и я после столкновения создали грохот, не услышать который мог только глухой. Марина глухой не была никогда: ни до этого кошмара, ни тем более сейчас.

Тварь резко развернулась на звук и радостно зашипела, кинувшись уже целенаправленно в мою сторону. Я едва не зарычал от бессилия, у меня просто нечем было защищаться. Совершенно автоматически бросил взгляд на ящик и резким движением открыл, выставляя максимальную мощность на дефибрилляторе. Он стоял здесь в углу, потому что здесь располагалась розетка, и Маринка, превратившаяся в эту тварь, совсем недавно поставила его на зарядку. Схватив электроды, я вскочил и неловко отмахнулся от летевшего в мою сторону скальпеля, а затем ещё раз и ещё. На зомби, или что-то в этом роде тварь похожа не была – это было нечто совсем другое.

Тут дефибриллятор свистнул, оповещая меня, что готов работать. Я изловчился, прижал электроды к её груди и нажал кнопки. Тряхнуло знатно, и не только Марину, всё-таки это была она, и из неё сделали это кровожадное нечто. Меня тоже приложило, слишком уж близкий был у нас контакт. К тому же она ещё и успела схватить меня одной рукой, хорошо ещё не той, в которой скальпель был зажат. Её отбросило от меня, а я всего лишь качнулся, выпуская из рук бесполезные уже электроды. Тварь лежала на полу и не подавала признаков жизни.

– Поздравляю, игрок. Ты совершил первое убийство неигрока. Ты получил +340 к опыту. Осталось получить ещё столько же, чтобы поднять свой ранг до первого уровня.

– Да пошла ты, – я подошёл к Маринке и опустился перед телом на пол. Не доверять голосу в плане получения обрывков информации, я не хотел. Раз она сказала, что Марина мертва, значит, так оно и есть. Значит, она была всё же живой, не каким-то ожившим зомби, потому что разряд дефибриллятора, да ещё такой мощности совершенно точно остановит сердце. – Я не понимаю, что происходит, я просто хочу уже, наконец, проснуться.