– Слушай, я ведь не за этим пришла, – осеняет Гелю, и она достает из кармана бархатистую коробочку. – Свалила – и ладно, с кем не бывает. Но тут тебе просили кое-что передать.

– Кто просил?

– Ты сперва открой, – загадочно улыбается девушка. – Красота необыкновенная!

Коралловые серьги, ну, конечно. Те самые, которые мы выбрали вместе с Борисом для моей необычной покупки в марафоне.

– Спасибо. Нужно вернуть ему деньги.

– Боря сказал, что это подарок и денег не возьмет.

– Нет, так не пойдет, – убираю серьги обратно в коробку и решительно захлопываю, чтобы не мозолили глаза. – С чего бы ему дарить мне подарки? Я и сама в состоянии за себя заплатить.

– Свет, да расслабься ты, не загоняйся. Подумаешь, мужик решил сделать приятное. Это же не платина с бриллиантами и ни к чему такому не обязывает. Так что надевай красоту, и идем на вечеринку! Ребята на пляже устроили барбекю с танцами в честь заезда, будет весело.

Предложение звучит заманчиво, да и чувствую я себя на порядок лучше. Немного прогуляться по берегу и подышать морским воздухом перед сном точно не повредит.

– Хорошо, идем.

– Светка, я знала, что ты наш человек! – пищит от радости Геля и подрывается в свою комнату наряжаться. – А там с Борькой сами и разберетесь со своими отношениями, я только курьер, – бросает она невзначай, исчезая в дверном проеме.

– Да нет у нас никаких отношений, – кричу ей вдогонку, чтобы сразу расставить все точки над «и».

Распахнув двери гардероба, я какое-то время еще решаю, что выбрать на этот вечер.

– Может, пока и нет, – снова появляется в проеме голова Гели с задорной улыбкой на губах, накрашенных алой помадой. – Но ты ценными экземплярами так сразу не разбрасывайся. Сперва присмотрись повнимательнее.

* * *

Мимо вечеринки, что закатили на пляже, не пройдешь. Еще издалека нас встречают приятная музыка и факелы, зажженные по периметру. Люди танцуют в свете огня, костров и бескрайнего звездного неба. Ароматы барбекю, сочных тропических фруктов и морской свежести наполняют воздух, создавая неповторимую атмосферу праздника.

Повсюду слышны веселые разговоры и смех, звон поднимающихся бокалов. Стоит оказаться среди ребят, такой же бокал появляется и в моей руке.

– А вот и наш Светик, – встречает меня захмелевшей улыбкой Марк. – Ты как, солнце, норм?

– Да, все отлично, – отпиваю напиток, осматриваясь по сторонам, и уже невольно пританцовываю.

Атмосфера невероятная! Вроде только первый день, но меня понемногу отпускает. Домашняя суета, работа, материнские обязанности – все это осталось где-то далеко, и я осознанно даю себе право расслабиться, сбросить десяток лет и почувствовать себя если не совсем девчонкой, то хотя бы молодой свободной женщиной.

Наши, русские, и иностранцы, так же отдыхающие в отеле, все перемешались между собой и активно знакомятся. Ждана и Юля общаются с кем-то на итальянском. Ну как общаются, Юлька строит глазки кареглазому красавчику, тот отвешивает ей комплименты, Ждана переводит, в то время как сама засматривается на его друга. Саня тоже без дела не сидит, по обыкновению бегает с коктейлями за девчонками, и только Бориса снова нигде не видно.

– А это Франческо, наш инструктор по подводному плаванию, – между делом знакомит меня Геля.

Многие из персонала тоже здесь, и их не отличить от гостей, отношение к этому в эко-отеле очень свободное.

Я вежливо представляюсь в ответ, только голова занята другим. Мои глаза невольно ищут Бьерна, пытаясь выловить в толпе его крепкую фигуру и светлую, взъерошенную ветром макушку. Я будто чувствую, что он где-то здесь. В окнах его домика света не было. В предвкушении новой встречи сердце ускоряет ход.

Где же ты, Бьерн, где?

– Кого-то потеряла? – деликатно интересуется наша «культурная столица», не привлекая внимания остальных, за что я ему особо благодарна. – Он там, на берегу, – подсказывает Марк.

Приглядевшись, на кромке моря за светом костров я действительно замечаю одинокий мужской силуэт. И пусть желаю встречи я вовсе не с ним, но пообщаться с Борей лишним не будет. Нам нужно прояснить ситуацию, чтобы после моего сегодняшнего исчезновения не оставалось непонимания.

У воды на порядок тише, чем в эпицентре веселья. Набегающие волны приятно ласкают ноги. Заметив меня, Борис неспешно оглядывается.

– Привет, – неловко улыбаюсь, не зная, с чего начать этот разговор.

– Привет, – отзывается он и снова отворачивается к морю, вдумчиво разглядывая мерцающее отражение звезд на водной поверхности. – Сбежавшая принцесса вернулась?

Ну точно, обиделся. Давай еще губы надуй, как мой Данька. Что за мужики пошли? Или они во все времена такими и были.

– Принцесса? Это я что ли? Не смеши, – отпиваю из бокала, который зачем-то утащила с собой. – Я не хотела никуда сбегать, правда. Так совпало. Ты ответил на звонок и вышел, а я почувствовала себя неважно и испугалась, что уйду в отключку прямо там, в магазине.

– Тебе стало плохо, и ты уехала на такси?

– Что-то вроде того.

– Но когда ты успела, я отошел всего на минуту? Еще и без телефона. Кто вообще так делает, Свет?

В порыве эмоций Борис хватает меня за плечи, нависая надо мной большой темной скалой, и я невольно вспоминаю, как за каждый шаг отчитывалась перед Владом. Чувство крайне неприятное. Он и довел меня своим постоянным давлением до этих приступов. Только признаться едва знакомому человеку в том, что пришлось пережить, я не готова.

– Отпусти, – дергаюсь из мужских рук, а он сжимает меня еще крепче, притягивает к себе. – Зачем все это? Я жива, здорова, все хорошо.

– Зачем?! Да я испугался за тебя, Свет. Целое расследование провел. Там продавец чудом заикаться не начал после моего допроса. Боюсь, мне теперь в этот милый магазинчик вход запрещен.

Борис кривовато усмехается, напряжение отступает, и я вспоминаю, для чего вообще его искала. Поднимаю взгляд, встречаясь с темными омутами его глаз.

– Прости, что заставила волноваться. В тот момент я так далеко не заглядывала, растерялась. А сейчас хотела поблагодарить тебя за серьги.

Энергичная музыка на вечеринке уступает место медленной и нежной, танцующие разбиваются по парам. Мы оба ощущаем, как ритм сердца постепенно замедляется, атмосфера наполняется романтикой. Мне неловко, и в этот раз хочется сбежать уже осознанно, но я не успеваю.

– Потанцуем? – Мужские пальцы ослабляют хватку и нежно, почти невесомо, опускаются вдоль моих рук, прочерчивая теплую дорожку.

– Что, прямо здесь?

– А почему нет? Ты же хотела меня поблагодарить, – звучит улыбка в его голосе. – Да ладно, Свет, это просто танец.

– А мой бокал?

– Поставим его сюда, – пристраивает он его куда-то в песок.

Я оглядываюсь по сторонам. Кажется, здесь, в полумраке, вдали от вечеринки и ее ярких огней до нас никому нет дела. Обхватив руками крепкую мужскую шею, я позволяю себе расслабиться. Он прав, это всего лишь танец, пара каких-то минут наедине, которые никого и ни к чему не обязывают.

Стыдно себе признаться, но где-то внутри мне даже приятно. Стоит закрыть глаза, и тело, изголодавшееся по мужской ласке, охотно отзывается на чужое тепло. Сколько времени ко мне уже никто вот так не прикасался, не обхватывал мою талию широкими ладонями, не вел уверенным шагом за собой в ритме танца? И только в голове настойчиво пульсирует стоп-сигнал, что это самообман и рядом со мной не тот мужчина и не те руки, прикосновение которых мне хочется сейчас ощущать на самом деле.

Это как вспышка молнии в голове, но его взгляд я буквально ощущаю кожей. Невольно оглядываюсь в сторону и дальше по берегу в свете звезд различаю знакомый силуэт мужчины, как раз в это время выходящего из океана после ночного заплыва. Точеное, будто высеченное искусным мастером тело невольно приковывает внимание и заставляет сердце в разы ускориться.

Бьерн… Вот же, черт, как не вовремя!

* * *

Проснувшись за пять минут до заведенного будильника, по которому обычно встаю на работу, еще какое-то время я потягиваюсь на кровати. Ну что за проклятая привычка? Казалось бы, отпуск, спи себе на здоровье сколько влезет. Но нет, надрессированное многолетними ранними подъемами тело ни свет ни заря само тащит тебя умыться и попить водички.

Подхватив из ящика тумбочки пособие Марафона Счастья, я набираю себе ванну с пеной, и, погрузившись в нее, с интересом изучаю новое задание.

«Сегодня вы проживете день помощи и благодарности. С самого утра дайте себе установку проявлять внимание к окружающим и, когда это необходимо, оказывать им помощь. Конечно, всегда проще ответить отказом или просто пройти мимо. Но в этот день постарайтесь изменить привычный порядок вещей и даже проявить инициативу, если вы действительно можете быть кому-то полезным. Практика показывает, что, совершая такие простые действия, к концу дня вы непременно ощутите внутреннее удовлетворение.

На первых страницах пособия (которые я вчера благополучно пролистала) мы учились наблюдать и находить красоту в простых вещах, сегодня постарайтесь разглядеть тех, кто нуждается в вашем внимании.

Не забывайте вести „Дневник счастья“, записывайте туда не меньше трех важных событий прошедшего дня…»

– Помощь и благодарность, проявлять внимание к окружающим, – проговариваю вслух, настраиваясь на предстоящий день, блаженно раскинув руки по бортикам ванны. – Что ж, звучит неплохо, вызов принят.

* * *

Когда я поднимаюсь с чашкой кофе на балкон на втором этаже, мне открывается невероятный вид: бескрайняя голубая гладь моря, на которой играют лучи утреннего солнца, и пара белых парусников, покачивающихся на волнах. Свежий морской ветер ласкает кожу. Стоит закрыть глаза, и в голове уже слышен шум прибоя, такой спокойный и умиротворяющий…

– Руки чуть выше, вот так. Удар, еще удар, – врывается в мои мысли голос Бьерна, и я сквозь листву раскидистого дерева замечаю его на лужайке у соседнего дома в боксерских перчатках.

Выходит, не одна я здесь такая ранняя пташка.

Напротив моего красавчика-соседа стоит тот самый Франческо, инструктор по дайвингу. Мужчины начинают тренировку, и я, кажется, даже перестаю дышать. Бьерн энергично двигается, выполняя удары и блоки. Его уверенность и мастерство захватывают все мое внимание. Жаль только, что с этого расстояния и из-за дерева прямо перед нашим балконом его не так хорошо видно. Вот бы сейчас…

– Не благодари, – хлопает меня по плечу Геля, всучив в свободную руку не что иное, как бинокль, о котором я могла только мечтать.

– Ангелинка, ты просто волшебница!

Я не спрашиваю, как и откуда, тепло обнимаю ее в ответ, не скрывая счастливой улыбки, и возвращаюсь к подглядыванию, пока все самое интересное не закончилось.

Сердце радостно ускоряет ход. Теперь я могу наслаждаться не только каждым его движением, но и следить за выражением его лица и чувствую, что влечение к этому мужчине только укрепляется с каждой секундой. Взволнованная тем, что происходит на лужайке, я забываю обо всем вокруг и желаю лишь одного: познакомиться со своим таинственным соседом как можно ближе, узнать, что привело Бьерна в этот отель, чем он увлекается и живет. Ну и, конечно, как обстоят дела в его личной жизни.

Кто знает, вдруг у него там, в далекой Швеции, милая женушка и десять голубоглазых детей по лавкам, а я тут слюни на чужого мужика пускаю. Нет, так дело не пойдет. Сперва разведка и только потом тяжелая артиллерия из чемодана Мирохиной.

Глава 7
Помощь и благодарность

– Я тут подумываю записаться на курс подводного плавания к Франческо, но одной как-то стремно, – выдает за завтраком Геля, когда за столом никого, кроме нас, не остается. Марк и Саня, быстро перекусив, уже куда-то ускакали, а остальные, видимо, предпочитают этим ранним утром понежиться в своих постелях и никуда не торопятся.

«День помощи и благодарности» – тут же всплывает в моей голове, и я неохотно, но проявляю инициативу.