– Нобу, – Аика посмотрела на меня странным взглядом, – а не проще было бы, чтобы они просто ушли?

– Нет, – отрезал я. – Тогда мы не сможем вернуть вложенные ОП. 180 очков – это не шутки. Я выжму из них всё до последней капли. Точнее, до последнего очка.

– Ты относишься к людям как к ходячим мешкам с ОП, – заметила она. – Это… это даже я оценила! Ты молодец, Нобу!

– Спасибо. Теперь я снова пойду спать. Спокойной ночи.

– Ты только что проснулся! – но я уже укладывался на футон.

Какая глупость. Как я могу снова заснуть, если не проснулся? Логика железная…

***

Убийство приключенцев было частью плана, но я не чувствовал вины. Странно? Может быть.

Но я их не видел. Не знал. Даже трупов не наблюдал – бандиты сделали грязную работу, пока я спал. Для меня они были просто цифрами в меню. Плюс 857 ОП.

Интересно, что я почувствую, если придётся убить кого-то лично? Впрочем, какая разница. Я теперь Хранитель Подземелья. У нас другая мораль. Наверное.

– Ладно, – я встал, размяв шею. – Пора расширяться. Нужны новые комнаты. И ещё один сундук. Чернила остались?

– Вроде да, – кивнула Аика, листая каталог. – Но хорошая комната стоит 850 ОП! Мы могли бы призвать дракона! Ну, почти дракона. Дракончика. Ящерицу с крыльями!

Она уже пускала слюни над разделом монстров. Прогресс – теперь она хотя бы смотрит на цены.

– Итак, – я изучил меню, – в режиме осады я могу размещать только сокровища. Монстров можно призывать только из Сердца. Новые комнаты добавлять нельзя. Значит, надо выгнать бандитов?

– Да! – подпрыгнула Аика. – Убьём их всех!

– Нет. Пиши письмо…

***

Утром бандитов ждал новый сюрприз.

– БО-О-О-СС! – заорал часовой. – Сундук! Опять сундук!

– ГДЕ?! – босс вскочил как ужаленный.

Он подбежал к сундуку вприпрыжку. Взрослый мужик, главарь банды, скакал как ребёнок на Рождество. Достоинство – это для тех, кто не получает бесплатные сокровища.

Внутри оказалась… подушка.

– Что? – он почесал голову. – Подушка? Серьёзно?

Шикарный стальной шлем за пять гоблинов. И мягкая подушка за четырёх искателей приключений. Математика не сходилась.

– Босс, тут записка! – Бракен уже склонился над надписью.

[Теперь. Я. В. Безопасности! Вы. Сильные! Спасибо! Раз. Всё. Внутри. Подарок. Сразу. Я. Строю. Комнаты. Опасно. Всем. Выйти. Ждите. Снаружи. Недолго!]

– А, так подарок – это комнаты! – просиял босс. – Нам и правда тесновато. Доброе Сердце Подземелья!

Бандиты дружно вывалились наружу. Не прошло и минуты, как изнутри донёсся грохот. Пещера содрогалась, камни трещали, пыль валила из входа.

Через десять минут всё стихло.

– Кажется, закончилось, – босс первым заглянул внутрь.

Пещера изменилась. Сердце Подземелья исчезло с пола. Зато появился коридор с деревянной дверью. За ней – ещё две комнаты, по одной с каждой стороны.

Три комнаты вместо одной. Простор! Роскошь! А в левой комнате даже кровать стояла – вот для чего была подушка!

– Для меня? – босс расчувствовался. – Какое милое Подземелье!

***

– ПРОКЛЯТЬЕ! – Аика билась головой об стену. Метафорически. – Четыреста сорок ОП! На этого… ножного маньяка!

– Эй, – поправил я. – Десять на сундук и подушку. Двадцать на двери. Десять на кровать. Итого сорок. Остальное – инвестиции в недвижимость.

– Комната стоит двести ОП! – взвыла она.

– Комната остаётся с нами, – объяснил я. – Это актив. Капитал. База для расширения.

Аика смотрела на меня как на человека, говорящего на марсианском. Что, учитывая разницу миров, было недалеко от истины.

– Смотри, – я решил упростить. – Одна комната – шесть гоблинов. Три комнаты – восемнадцать гоблинов! Математика!

– Ого! – её глаза загорелись. – Давай построим ещё! Сотню комнат! Тысячу!

И ведь купилась на такое примитивное объяснение.

– Стоп! – она глянула на счётчик. – У нас ноль ОП! Ты всё потратил!

– Конечно. Я же использовал их.

– На что?! – она вцепилась в меню.

Я показал карту. В километре от основного входа появилась новая пещера. 200 ОП за комнату, 30 за вход, остальное – на километровый туннель.

– Ого! – Аика присвистнула. – Я бы никогда не додумалась строить так далеко! Но зачем?

– Это будет комната гоблинов! – объявил я торжественно. – Твоя мечта!

– Ура! – она запрыгала. – Подожди. Моя мечта?

– Ну да. Ты же без ума от гоблинов. Вечно хочешь их призвать.

– Я не без ума от гоблинов! – возмутилась она.

– Конечно-конечно, – кивнул я понимающе. – У каждого свои предпочтения. Без осуждения.

– Что ты имеешь в виду?! – взвизгнула она. – И что за понимающая физиономия?!

– Кстати, я не лоликонщик, – добавил я. – Я фут-фетишист. Твои ножки получают оценку "хорошо". И это комплимент.

– ЧТО?! – она покраснела. – Я тебя не понимаю! И хватит смотреть на меня свысока!

Раз ОП кончились, я снова улёгся спать. Работа Хранителя Подземелья выматывает. Особенно работа по избеганию работы.

Глава 6

Когда я потратил все ОП на расширение подземелья, делать стало решительно нечего. Проснулся – ноль развлечений. Поспал – всё ещё ноль. Даже после третьего сна за день ситуация не изменилась. ОП накапливались со скоростью улитки с артритом.

Но знаете, что меня действительно волновало? Базовые человеческие потребности. Те самые, о которых не пишут в руководствах для призванных героев.

Начнём с питания. Три раза в день я заказывал из каталога подземелья набор "Хлеб и вода" за 5 ОП. Звучит как меню для заключённых, но на деле всё было не так плохо. Корзинка позволяла выбирать разные виды выпечки – от простого белого хлеба до сладких булочек. Я старался брать максимальные порции и делился с нашим постояльцем-гоблином. Зелёный парень оценил жест, хотя выражал благодарность исключительно рыком.

А вот с удобствами дела обстояли… деликатнее.

Туалетом служил дальний угол комнаты. Да, я знаю, как это звучит. Поверьте, я бы предпочёл нормальную уборную с журнальной стойкой и освежителем воздуха. Но покидать покои Хранителя было нельзя, а каталог подземелья почему-то не предлагал сантехнику.

Единственным плюсом было то, что Сердце Подземелья – то есть Аика – поглощало все отходы мгновенно. Никакого запаха, никаких следов. Магическая канализация. Хотя сама Аика каждый раз морщилась с таким видом, будто я лично оскорблял её достоинство.

– Тебе бы понравилось, – пробурчала она однажды, – если бы кто-то срал прямо в твоё сердце?

Я чуть не подавился хлебом от неожиданности.

– Ого, какие выражения от милой девочки! – отсмеялся я. – И потом, гоблин тоже регулярно справляет нужду. С твоей любовью к зелёным созданиям ты должна быть в восторге!

– Что?! – взвизгнула она. – Ты вообще считаешь меня разумным существом или биотуалетом с сознанием?!

– Ты определённо загадочное создание, – дипломатично ответил я. – Но если это утешит – у тебя очень изящные ступни. Высший балл по моей личной шкале.

– Фу, Нобу! – она отшатнулась. – Это жутко!

Но была ещё одна проблема посерьёзнее. Я не мылся уже несколько дней. В моём мире это означало бы социальную смерть. Здесь… ну, хотя бы гоблин не жаловался.

Кстати, о гоблине. Я присмотрелся к нашему зелёному соседу. Уродливая морда, торчащие клыки, наряд из драной набедренной повязки. Казалось бы, через пару дней без мытья он должен был превратиться в ходячую биологическую бомбу.

Но нет. Гоблин оставался на удивление… свежим? Не то чтобы благоухал розами, но и не воня́л, как я ожидал.

– В чём секрет? – спросил я у Аики. – Дезодорант для гоблинов? Магическое мыло?

– А, – она пожала плечами, – я периодически использую на него заклинание [Чистка].

Я замер. Магия. Конечно же, магия! Мы же в фэнтезийном мире, где проблемы решаются взмахом волшебной палочки!

– Так, стоп, – я поднял руку. – Раз есть такое удобное заклинание, почему бы не использовать его на мне?

– Эмм… – Аика отвела взгляд. – Ты хочешь, чтобы я тебя… почистила?

– Понимаю, – кивнул я. – Гоблины – твоя слабость. Особое отношение к зелёным любимчикам.

– Да не в этом дело! – возмутилась она. – Я просто не думала, что Хранителю нужна гигиена! И вообще, сам колдуй!

– Подожди-подожди, – я поднял обе руки. – С чего ты взяла, что я умею колдовать? Я же не Гарри Поттер!

– А? – она удивлённо моргнула. – Ты не умеешь? Но магией может пользоваться любой! Даже эти твои бандиты иногда что-то там бормочут!

Оказалось, в этом мире магия доступна всем. Как водительские права – теоретически может получить каждый, просто не все хотят учиться.

– Ладно, объясни, как это работает, – попросил я.

– Просто сконцентрируй заряд магической силы и используй [Чистку]! – бодро ответила Аика.

Я уставился на неё. "Просто сконцентрируй заряд магической силы". Ага. Это как объяснять рецепт словами "готовьте до готовности". Или инструкцию по сборке мебели: "соедините детали правильно".

– Аика, милая, – терпеливо начал я. – Я не местный. Для меня "магическая сила" звучит как "квантовая запутанность". Можно поподробнее?

– Хмм… – она задумалась. – А попробуй через меню! Это же интерфейс подземелья, должно сработать!

– Серьёзно? – я открыл меню. – [Чистка]!

И… сработало!

Ощущение было невероятным. Будто меня окунули в ванну с шампанским – миллионы пузырьков пробежались по телу, смывая всю грязь и усталость. За секунду я стал чище, чем после часа в спа-салоне.

– Вау! – выдохнул я. – Это… это прекрасно! Теперь я могу просыпаться, чиститься и снова ложиться спать абсолютно свежим!

Правда, я почувствовал лёгкую усталость. Видимо, магия требовала какой-то энергии. Но это была приятная усталость – как после хорошей тренировки. Которых у меня, кстати, не было уже лет пять.

– Кстати, – добавила Аика, – хотя простые заклинания можно выучить интуитивно, сложные требуют магических свитков. Без них – это как пытаться собрать компьютер по памяти.

– Магические свитки? – заинтересовался я.

– Ага. В теории можно изобрести заклинание самому, но это уровень "попробуй выиграть в лотерею дважды подряд". Обычно все учатся по свиткам. Они должны быть в каталоге.

Я полистал меню. Действительно, рядом с оружием и предметами обнаружился раздел магии. [Свиток Огненного Шара] за 500 ОП, [Свиток Ледяного Барьера] за 700 ОП… Стандартный набор стихийной магии – огонь, вода, земля, воздух. Плюс экзотика вроде света, тьмы и пространства-времени.

Заклинания делились по уровням: низший, базовый, средний, продвинутый, высший, легендарный и божественный. Прямо как подписки на стриминговые сервисы – чем круче, тем дороже.

И тут мой взгляд зацепился за одну позицию:

[Свиток Создания Голема (10 000 ОП)]

Я замер. Голем. Искусственный слуга. Робот на магической тяге. Существо, которое будет выполнять все мои приказы без жалоб на условия труда!

Технически, у меня уже была Аика – она обязана слушаться любых команд. Но заставлять работать существо, выглядящее как двенадцатилетняя девочка… Даже для меня это перебор. А вот голем – другое дело. Никаких моральных дилемм.

Правда, свиток стоил столько же, сколько [Божественная Подушка]. И тут я завис. Идеальный сон или идеальный слуга? Философский вопрос уровня "курица или яйцо", только дороже.

Глава 7

С момента расширения нашего подземного особняка прошло несколько дней без особых событий.

Банда бандитов – прошу прощения за тавтологию – решила устроить себе каникулы. Они сидели в пещере, пили сакэ и травили байки о былых "подвигах". Я надеялся на более активную преступную деятельность с доставкой ОП на дом, но увы.

Впрочем, один человек выбивался из общей картины. Босс банды регулярно исчезал по ночам. Куда? Зачем? Встречается с любовницей? Подрабатывает таксистом? Загадка.