Как приручить дракона – 4 (страница 9)
Конечно, на всю аудиторию из примерно сорока курсистов и курсисток находилось восемь или десять человек (а еще – одна кхазадка и две эльфийки) с синдромом отличника: они сидели на первых партах, все записывали, смотрели в рот лектору, задавали умные вопросы и поднимали руки. Может быть, им правда было интересно, может – привыкли все делать и-де-аль-но, как та секретарша Верочка, или – просто жалели лектора. Человек же старается!
Я помалкивал, я хорошо себя вел и старался не отсвечивать. Как и в школьном детстве – мне всегда было чем заняться во время уроков, не привлекая внимание окружающих. На сей раз целая папка распечаток имелась, с проектом этого самого Паллиативного центра, а я все никак не мог с ним разобраться! Сначала лектор мешал – рассказывала какие-то интересные штуки про игровые методики (да, да, как оказалось – на курсах повышения квалификации иногда выступают толковые люди и говорят полезные вещи), потом – эти четыре десятка мальчишек и девчонок. То есть – учителей первой квалификационной категории, которые вот-вот должны были получить высшую.
Бесы меня задери, тут даже мальчики к девочкам подкатывали! Среди учителей истории – немало мужчин, пожалуй, историки на четвертом месте после физкультуры, трудов и информатики в плане наличия сильного пола. И многие в свои тридцать-сорок уже были разведены или – все еще не женаты. А некоторым и кольцо на пальце не мешало. И девочки – матерые училки – хихикали. Нет, понятно: учителя – тоже люди, и всё такое, но… Как-то оно не смотрится.
С другой стороны – десять дней курсов, это почти отпуск! Вечера свободные, Минск – шикарный, есть где разгуляться… Караоке, бары, кино, театры. Чем не курортный роман?
В общем, пользуясь минуткой, пока все были заняты друг другом, а лектор еще не вернулась, я открыл папку и принялся ее листать, чтобы хоть примерно представить размах и суть предлагаемого проекта.
Ключевым элементом здесь должны были стать ультрасовременные капсулы виртуальной реальности с начинкой из системы жизнеобеспечения. О да, они тут существовали – но не для простых смертных. Такие технологии доступны в основном в опричнине, в некоторых юридиках – у кланов, которые специализировались на высоких технологиях, и частично – в богатейших и крупнейших сервитутах. По крайней мере, в Государстве Российском. В принципе – шунт и прямое подключение оператора к вычислительной технике или к сложным машинам тут использовались довольно активно уже несколько лет, но опять же – точно не в земщине. Я встречал в Вышемире киборгов – того же Элессарова, но одно дело – конечность, а другое – штекер для провода, который соединяет мозг и компьютер! Это – космические полеты, управление глубоководными и подземными станциями, сложнейшие оборонительные комплексы на границах и системы наблюдения в крупных городах… Давеча читал статью в сети о каком-то полицейском из Сан-Себастьяна, киборге, который замкнул на себя все турельные установки города и чуть ли не в одиночку отбил внезапную атаку балканских упырей. Правда, чуть не сбрендил.
А тут они предлагали при помощи виртуальных капсул и шунтов облегчать страдания и давать возможность быть общественно полезными и социально активными смертельно больным богачам. А может, не только богачам? Да, даже в этом мире на определенном этапе старения или заболевания медицина – и магическая в том числе – помогать переставала. Плюс, существовали нулевки и люди, глубоко аугментированные и киборгизированные. И нелюди тоже. Аксиома хорошо известна: чем больше в тебе железа – тем меньше магии…
Тем более – судя по выкладкам Марговского, аренда вирт-капсулы и установка шунта для пациента обходилась раз в десять дешевле, чем услуги Пироговых, Лестоков или других известных целительских кланов.
Что предлагалось? В первую очередь, конечно, помощь именно паллиативная – то есть веселое и беззаботное доживание своей жизни. То есть – VR-игры и все, что с ними связано. Эта индустрия на Тверди была довольно развита, хотя аудитория и ограничивалась примерно пятьюдесятью миллионами пользователей из многих миллиардов, населяющих Твердь. Пациент паллиативного центра до самой смерти мог проводить время в виртуальном мире – играть, путешествовать, заводить отношения, получать удовольствия.
А если у него не хватало сколько-то денег для аренды капсулы, то тут начиналось самое интересное. Он мог неплохо подзаработать: например, в роли сверхъестественного полубога-модератора одной из игровых вселенных или – одного из ключевых персонажей типа короля, главы мистического ордена или адмирала флотилии космических пиратов. Любая значимая роль, которая требует постоянного присутствия в игровом мире и общения с игроками.
Я на Земле поигрывал в комп иногда, но никогда не был фанатиком-геймером, а тут и вовсе – всегда находились дела поважнее. Но размах идеи впечатлял! И притом игры – это было далеко не все. Работы для мозга, не обремененного заботой о теле, как оказалось, хватало: я поразился, узнав, какие деньги готово отвалить Государство Российское, богатые кланы и крупные корпорации за труд оператора, скажем, марсианской исследовательской платформы или сопровождение работы зонда-разведчика на орбите Юпитера! Однако – благодаря магии и артефакторике у них тут имелась мгновенная связь с Марсом и Юпитером! А еще хватало военных заказов – как от государства, так и от частных подрядчиков. Оборонительные системы для военных баз, беспилотники всех мастей – от штурмовых роботов до роя квадрокоптеров и строительной техники – нуждались в чутком пригляде и руководстве.
Получается, что этот самый Паллиативный центр должен был стать не только и не столько местом спокойного умирания смертельно больных денежных мешков, а скорее – местом, где человек мог спасти себя, работая исключительно своим мозгом? Условно говоря, для умирающего в уездной клинике больного онкологией дедушки, или наглухо парализованного дядечки идея заработать кучу денег, да еще и пару суток потусить, например, в виртуальном Раджапуре – самом разухабистом курорте Сиама – в окружении виртуальных красоток в обмен на сто или двести часов работы по управлению автономным экскаватором где-нибудь на Шпицбергене, или – боевым роботом в Антарктиде, могла показаться вполне привлекательной! И детям-внукам поможет, и боли чувствовать не будет, и впечатления огребет полной мерой… Когда тело совсем зачахнет – у него просто погаснет «экран» – и все. То есть, сколько бы пациенту ни было отмеряно – полгода, месяц, десять лет – проживет ярко, с пользой, с интересом, не чувствуя себя обузой для окружающих…