Непутёвый Демон. Книга 5 (страница 11)
Одарив меня ехидной улыбкой, девушка ушла прочь походкой от бедра. Такой она нравилась гораздо больше, чем депрессивно-меланхоличная особа с выпускного. Немного расшевелить её удалось лишь наставнику, который назначил язву приглядывать за остальными. Хотя праздновать тогда никого не тянуло. А вот сегодня – другое дело.
Я бы мог составить Рине компанию на разминке перед настоящей попойкой, но пришлось вновь переться в библиотеку. С твёрдым намерением, что делаю это в последний раз. Если сегодня никто не придёт, надо будет что-нибудь сжечь…
Будто откликнувшись на моё желание, в какой-то момент воздух в читальне резко стал горячее. Будто в открытую заслонку кочегарни заглянул. Однако тепловое зрение не предвещало пожара, высветив лишь одинокую фигуру, окружённую завитками жара. Надо же, кто решил ко мне заглянуть!
Приглашение на свадьбу выглядело откровенной издёвкой или же возможностью пообщаться под благовидным предлогом. Смотря с какой стороны поглядеть. Я очень надеялся на второй вариант, поэтому пришёл сюда в одиночестве. Но на такой щедрый улов даже не рассчитывал.
Фитиль огляделся по сторонам, наверняка сканируя местность на присутствие посторонних, после чего изобразил приглашающий жест. Что ж, отчего бы и не прогуляться в менее пожароопасное место. Я охотно последовал за пироманом, который не оглядываясь пошёл прочь. Мы покинули библиотеку, однако направились не в общий коридор, а в одну из неприметных дверей, за которой располагалась лестница. Скорее всего, эвакуационный выход, который связывал катакомбы с одной из смотровых башен. Именно туда и привёл меня демон после длительного восхождения.
Не самое очевидное место для разговора. Комнатка под самым шпилем имела всего один круглый стол и несколько стульев, зато через панорамные окна открывался потрясающий вид. Вся столица была как ладони, позволяя рассмотреть радиально-кольцевую структуру кварталов до самого горизонта. Будто паутина, где каждая нить – это широченная дорога. Однако транспорта тут хватало в избытке. Кое-где, как в любом приличном мегаполисе, случались даже пробки.
– Красиво, да? – уточнил у меня подручный императора весьма странным голосом. Слишком тонким даже для юноши. Либо демон вселился ещё в ребёнка, не дав ему толком развиться, либо…
Верным оказался второй вариант. Лицо пироманта стало деформироваться, а потом и вовсе поплыло, будто восковая маска. Через несколько секунд передо мной сидел совершенно другой человек. Точнее, сидела. Курносая, с чувственными губами и приметной родинкой на щеке.
Ну и как теперь её называть? Фитилёк?
– Пусть это будет ещё одной нашей тайной, братик, – кокетливо улыбнулась девушка, продемонстрировав милые ямочки на щёчках. Как будто ни разу не сжигала целую кучу людей.
Меня перевоплощением давно уже не смутить, ведь та же Дуката вполне успешно прикидывалась старухой, а вот излишне фамильярное обращение покоробило.
– Не брат я тебе.
– Ох, прости! Ты ведь не любишь родню…
– Я не такой, как вы.
– Странно слышать подобное от того, кто сожрал двух отступников, – развела она руками. – Ты бы и меня с удовольствием поглотил, да? Ну, признайся! Хотя бы самому себе.
– Думаю, без тебя этот мир станет чуточку лучше, – не стал я спорить.
– Пожалуйста, только не здесь! – торопливо воскликнула девица. – Во-первых, бесполезно, а во-вторых, скоро сюда придёт Энди. И очень расстроится, если наше любимое место сгорит. Я говорила, что посылать меня не самая лучшая идея, но спорить с ним бесполезно. Сам знаешь.
– Что ему от меня нужно?
– Прости, не буду портить сюрприз. Лучше скажи, это твоё первое перевоплощение в новом мире?
– Да.
– Совсем ещё маленький! – умилилась она непонятно чему. – И уже столько добился. Молодец! Прости, что прошлые наши встречи вышли не особо дружескими, но у меня был приказ. Я как могла тебя прикрывала, но ты будто специально хотел убиться об Энди. Ещё и его сестра, будь она неладна… Мне даже в какой-то момент стало казаться, что тебя намеренно подставили. От кое-кого слишком ретивого даже пришлось избавиться.
– Так что у тебя с ним?
– С кем? – не поняла девушка, сбившись с мысли.
– С главнокомандующим.
– А ты умеешь ковырнуть, младший братик, – вздохнула девушка. – Нет бы что попроще спросить… Например, кто мы с тобой такие.
– Я и так знаю. Странники.
– Хороший термин, мне нравится. Он куда лучше, чем «исчадия Пекла», потому что среди них по определению не может быть хороших. Да и само понятие добра порой так размыто, что сразу и не поймёшь, кто на самом деле изверг…
– Только не надо этой натужной философии, – отмахнулся я. – Эндин мне полоскал мозги, а сам крутил шашни с демоном!
– Не суди его строго, – попросила чертовка. – Ему и так пришлось многим пожертвовать ради мечты. Тем более что связь со мной тоже далеко не награда, уж поверь. Мы обречены на вечное одиночество, и очень редко когда удаётся найти достойную пару. Если ты что-то замышляешь против него, то прошу тебя передумать. Как дорогого родственника, которого тяжело будет терять.
– А если я умру здесь, то возрожусь где-нибудь ещё?
– Везёт далеко не всем, так что не торопись уходить, мой тебе совет. Ты ещё слишком неопытен. Некоторые от длительного забвения сходят с ума, другие больны безумием с самого начала. Они не воспринимают происходящее всерьёз и считают остальных обузой. Таких лучше уничтожать безо всякой жалости. Впрочем, кого я учу…
– А что скажешь про хранителей?
– С ними лучше не связываться, братик, – мигом посерьёзнела девушка. – Даже самый плохой человек предпочтительнее того, кто им не является. Потому что для них не существует наших понятий. У них свой путь, своя логика, недоступная простым…
Тут наш разговор о возвышенных вещах прервал сам император. Он тепло поприветствовал засиявшую в тепловом зрении любовницу и уселся напротив меня.
– Уже успели познакомиться?
– Более чем, – хмуро обронил я.
– Прекрасно понимаю твоё возмущение, но демоны – это на самом деле худшая пара. Врагу не пожелаешь.
Девушка с улыбкой погрозила ему пальчиком, а вот мне с трудом удалось побороть поднимающуюся из тёмных глубин души злость. Против двоих я точно не выстою, но терпеть подобное двуличие не было сил. Может, и правда спалить их любовное гнёздышко?
– А ещё демоны не могут стать главой клана, – окончательно добил меня Эндин. – Собственно поэтому мы тут и собрались.
– То есть ты ко всему прочему запрещаешь мне возглавить «Фениксов»? – ошалел я от такой откровенной наглости.
– Это требование хранителей, и нарушать его мы не можем. По крайней мере пока.
– Насколько я помню, прецеденты случались.
– Да, и ни к чему хорошему это не приводило. А мне совершенно не хочется терять такую перспективную семью.
– Ты её извести хотел! – напомнил я, закипая. – А твоя любимица едва не выкосила всех под корень, включая детей! Так что даже не смей заикаться о заботе. Если феникс вдруг не захочет видеть меня на месте командующего, он скажет мне об этом лично.
Парочка многозначительно переглянулась, после чего слово взяла Фитилёк.
– Поверь, я не имею отношения к тому взрыву. Придурку Эстосу достаточно было устранить только твоих биологических родителей. Не вмешайся тогда мы с тобой, они бы вдвоём похоронили весь клан.
– Давайте не ворошить прошлое, – предложил главнокомандующий. – Дутвайны для меня отныне союзники, которых нужно беречь. Но и твою помощь я забывать не собираюсь, поэтому у меня для тебя есть одно предложение, которое может устроить всех.
– Сгинуть с глаз навсегда?
– Боюсь, это не выход, – печально улыбнулся император. – Тебя бесполезно куда-нибудь ссылать, даже на край света. Крайне глупо тратить такой талант впустую. Может, тебе лучше заняться тем, в чём ты на самом деле хорош? И в будущем возглавить не клан, а целый орден…
Глава 10
Я приходил в себя частями, которые весьма скверно состыковывались друг с другом, пока не настала очередь бедной головы. Несмотря на боль, она смогла объединить разрозненные сигналы и собрать меня в нечто единое, пусть и не особо функциональное. Дотянуться до прикроватного столика вышло у меня с превеликим трудом, а непослушные пальцы едва не опрокинули стоящий там противопожарный графин с водой. До катастрофы не хватило считаных сантиметров.
Ну нет, так дело не пойдёт! Я рывком вскочил с кровати и от души напился, не утруждая себя переливанием в стакан. Сейчас не до этикета, да и кто меня здесь видит?
Тут совсем некстати откуда-то позади раздалось вежливое покашливание, от которого я чуть не захлебнулся. Прислуга точно не вломилась бы в мои покои, даже под страхом смертной казни, а какой-нибудь убийца не станет выдавать своё присутствие раньше времени. Вот и думай теперь…
Не отрываясь от графина, я обернулся и узрел на кровати соседку по апартаментам в непривычном виде. Даже можно сказать, неприличном. Без доспеха и большей части бинтов. Вместо них девушка закуталась в покрывало, как будто могла мёрзнуть.
– Доброе утро, мастер.
– Да уж какое там…
Чёрт вас всех раздери! Я плеснул на ладонь остатки воды и протёр лицо с глазами, но наваждение не развеялось.
– Ты что тут делаешь?
Обычно прямолинейная Ахата не нашлась с ответом. Зато у меня было что сказать. Причём столько, что слова толкались в горле в попытках выйти все разом. Получалось лишь возмущённое клокотание.
– Прошу меня простить, мастер, – виновато склонила голову девушка. – Наверное, я вас разочаровала…
Раньше она меня именовала не так официально, а теперь вежливое обращение резануло мне уши. В нём слышался не особо скрытый упрёк.
– Клянусь, что никто не узнает о случившемся, мастер. Думаю, мой организм ещё не готов к деторождению, так что причин волноваться нет.
– Какие, в Пекло, дети?! – наконец-то прорвало меня. – Ты совсем, что ли, чокнулась на почве оживления?
– Вообще-то вся инициатива исходила от вас, – вздохнула телохранительница, спрятав лицо в ладонях. – Мне пришлось подчиниться.