– Вот и я говорю. Глупость. Ничего кроме глупости, – он подошел, покачал головой. – Нянюшка, ты приведи ее в порядок. А ты, – он смотрел на меня в упор, – ни шагу из поместья. Буквально ни шагу за эти двери, – мужской палец указывал на высокие резные створки. – Ты поняла?

– Поняла, – буркнула я.

– Я вернусь, как что-то станет ясно, – объявил Валя и шагнул в материализовавшийся портал, оставляя нас со старушкой вдвоем.

– Ну что вы, леди Элейн, – она сжала мой локоть. – Не обижайтесь. Он с пеленок такой…

… Говнюк, – продолжила я про себя.

– … колючий. Выставит свои шипы и рычит на всех, а сам так любовь проявляет, – она повела меня на второй этаж.

Я даже рассмеялась, услышав про любовь.

– У нас договорные отношения, – я подтворила слова Валриона.

– Называйте меня – няня Люция, – предложила, игнорируя сказанное. – Можно просто – няня. Я не обижусь.

До чего же она милая…

– А вы меня Юстиной.

– Не ваше это имя, – нахмурилась старушка.

– Что значит не мое? – спросила я, натянув на губы улыбку.

– То и значит. Я всегда вижу, когда ребенка назвали не его именем.

Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу…

– У вас дар какой-то?

– Да какой дар? Просто вот душа знает. И все. Ко мне знатные господа приходят, совета просят, когда на свет наследники появляются. Думают, как вы. Я силой владею, – смеялась Няня. – А я просто смотрю на дитятко, и внутренний голос подсказывает, как назвать.

– И как бы вы меня назвали? Внутренний голос говорит что-то?

Старушка остановилась у дверей.

– Говорит, – согласилась она. – Юстина не ваше имя. Вы с ним будете несчастна.

– Похоже на правду. А какое имя сделает меня счастливой?

– Ульянара, – произнесла она без сомнений. – Красивое древнее имя.

– Действительно, – прошептала я, чувствуя, как холодеет спина.

Глава 5. Секреты…

– Красивое имя, – старушка меня словно уговаривала. – Ульянара. Вам нравится? – она открыла дверь, прошла первая и сразу направилась к окнам. Дернула тяжелые гардины, впуская в комнату последние лучи солнца.

– Нравится, – согласилась я.

Так похоже на мое настоящее имя.

Нянюшка улыбнулась и проворно нырнула в смежную дверь.

– Сейчас наберем ванную и смоем с вас всю грязь. Что же с вами приключилось? – спросила она с тяжелым вздохом, но и с интересом.

Я подошла к окну и залюбовалась.

Поместье моего фиктивного жениха было очень красивым. Оно словно находилось на острове. Уединенное. И уютное.

От центрального входа к берегу шел широкий деревянный мост. А за ним красивая лестная местность. Но слишком уж идеальная и ухоженная для дикого места.

– Так что с вами приключилась, леди Ульянара? – спросила старушка, беря меня за руку и ведя в просторную ванную.

– Ваш внук не обманул. Я под подозрением в убийстве принца, – призналась я, осматриваясь. – Но я этого не делала, – заверила я и посмотрела на няню.

– Это и гному понятно, – отмахнулась она, усаживая меня на низкий стульчик и принимаясь расплетать волосы и разбирать их.

– А вот его величеству непонятно, – хмыкнула я, опустив плечи. – И еще этому… дознавателю…

– Дознавателю? – воскликнула старушка. – Это кто же посмел допрашивать невесту рода Калард?

– Лорд Эдриан Корф, – пожаловалась я.

Старушка многозначительно хмыкнула, провела расческой по моим волосам, так нежно, словно гладила меня по голове.

– Не сомневаюсь, что в ближайшем будущем он не досчитается своих конечностей. Лекари устанут собирать его по частям.

Уж, не знаю, было это преувеличением или нет, но почему-то внутри разлилось тепло и благодарность.

Да! Пусть этого лорда разберут на запчасти, а потом соберут, но так, чтобы осталось лишнее!

И плевать по какой причине Валрион сделает это. Из ущемленной гордости дракона или из симпатии ко мне…

Ну тут я размечталась, конечно.

В большом зеркале я видела, как из огромной золотистой ванны поднималась белоснежная шапка пены, помещение наполнялось теплым паром, и настроение само собой ползло вверх.

– Ну вот, – довольно произнесла няня, проводя еще раз расческой по волосам. – Сейчас смоете с себя все ужасы дня.

– Спасибо, – поблагодарила я, подняв на нее голову, и ожидая, что няня оставит меня одну.

Время шло, а мы так и продолжали смотреть друг на друга.

– И что же вы ждете, леди Ульянара? – спросила она, нахмурившись.

– Я привыкла сама справляться в ванной, – нетактично намекнула.

Старушка мило улыбнулась.

– Конечно. И почему я сама сразу не догадалась? —причитала она. – Вы купайтесь, а я пока прослежу за горничными, чтобы побыстрей привели спальню и малую гостиную в порядок и подали ужин. А тут вот все нужное, – она хлопотала около перекатного столика с баночками и резными сосудами. – Не буду вам мешать.

– Спасибо! – крикнула я, когда закрылась дверь.

Раздевалась я, не сводя взгляда с двери. Мне казалось, что в любой момент сюда может ворваться дракон. И заявить в своей нахальной манере, что, собственно, это его дом, и он где хочет, там и ходит.

Сбросив грязную одежду на пол, я рыбкой нырнула в горячую ванну и сразу же погрузилась в воду с головой.

Божечки, какой это кайф!

Не знаю, что за чудо эликсиры няня добавила в воду, но мышцы перестали ныть от усталости и долгого сиденья в каменном промозглом влажном мешке.

Пролежав добрых полчаса в горячей воде, я принялась открывать баночки и изучать их содержимое.

– А вот и я, леди Ульянара, – радостной сообщила няня, проходя в ванную. – Принесла чистую одежду. Женской у нас не нашлось. Есть, конечно, и платья, но они не подходят для благородной леди. Но я нашла кое-что из гардероба Валриона. Думаю, будет в пору, – она демонстрировала довольно свободную рубаху и штаны. – Он носил это, когда ему исполнилось тринадцать.

Эта информация вызвала у меня улыбку.

– Как быстро растут чужие дети, – пробормотала я.

Ну кто бы мог подумать, что я буду носить детские вещи самого невыносимого дракона академии?!

– Быстро, милая Ульянара, – заговорила старушка, вставая у меня за спиной и принимаясь намыливать волосы. – Вот только недавно он бегал в саду и наносил смертельные удары деревянным мечом крапиве и другим обидчикам. А сегодня привел невесту.

– Я сама, – я попыталась высвободиться из заботливого захвата. – И мы фиктивные невеста с женихом.

Няня меня не слышала, смыв шампунь, она открыла следующую баночку, зачерпнула ароматную вязкую смесь и принялась втирать ее в кожу на шее спине, потом перешла к рукам… уделив, как мне показалось, слишком много времени предплечью на котором проявилась татуировка.

– Как много случившегося по недоразумению перерастает во что-то крепкое, – заметила она.

– Это точно не наш случай, – ответила я, получая в ответ лукавую улыбку. – Ваш воспитанник едва-едва меня терпит. Да и я с трудом могу вынести присутствие Валриона. Он же… – тут я спохватилась и замолчала. Как-то некрасиво обзывать того, кто спас тебя и приютил в своем доме такими словами, как: “засранец” и “говнюк”.

– Он еще раскроет себя с положительной стороны, – заверила меня старушка. – Дай ему время и позволь заботиться о себе. Драконы это очень любят.

Глава 6. Ему это понравится!

– Ой, – с блаженной улыбкой я откинулась на спинку стула, от удовольствия прикрыв глаза.

Ничего вкуснее я в жизни не ела. И пусть свою прежнюю жизнь я помнила довольно избирательно, но факт оставался фактом. Это мясо было самым восхитительным из всех, что я когда-либо пробовала. Как и салат. Как и свежий хлеб. Как и небольшие тарталетки с обалденным нежным паштетом. Как и… да всё, что подсовывала мне няня Люция, после того как сопроводила в столовую и усадила за накрытый для меня стол.

И если сначала я терялась от её пристального внимания, боясь, что мне кусок в горло не полезет… зря. Я улепетывала всё за обе щёки, под одобрительным взглядом няни Валриона, совершенно забыв про прочие переживания.

– Как же мне нравятся леди с хорошим аппетитом, – похвалила меня старушка, смотря с теплотой и заботой родной бабушки, к которой на лето привезли внуков.

Да, в её глазах отчетливо читались пункты того, что обязательно нужно успеть со мной сделать. И первым значилось – откормить.

– Добавочки? – улыбнулась она мне, давая знак замершим у одной из стен слугам. – Или можем перейти к десерту? Сегодня Марта как чувствовала, что будут гости и приготовила свой фирменный пирог. С фруктовой начинкой, – со значением добавила няня.

– Боюсь, от десерта я откажусь, – улыбнулась я, на самом деле испытывая здравые опасения. Лопнуть. От обжорства. – Всё было очень вкусно, спасибо вам огромное, – искренне поблагодарила я старушку, добавив, покосившись в сторону слуг: – И отдельное Марте. Ничего вкуснее я в жизни не пробовала.

Возможно, мне просто показалось, но в глазах одной из служанок промелькнуло одобрение. С примесью гордости. А не эта ли та самая Марта…

– Приятно слышась, приятно слышать, – с улыбкой запричитала няня Люция, поднимаясь со своего места и приближаясь ко мне. – Тогда позвольте проводить вас в комнату. Хороший и продолжительный сон окончательно сгладит все неловкости этого дня.

Неловкости… сомнительная формулировка для того, что со мной произошло, конечно. Но спорить я не стала. Послушно поднялась, с трудом подавив желание расстегнуть пуговицу на брюках. И с опаской зашагала, боясь, что пуговица отлетит при слишком резком движении. А ведь надев старые вещи Валька я улыбалась, поняв, что они мне немного великоваты…

К счастью, до спальни мы дошли без происшествий.

Няня зашла в комнату вместе со мной, подошла к кровати, придирчиво её осмотрев и ловко поправила подушки, что лежали не так, как нужно. На её взгляд. Я разницы не заметила, но комментировать ничего не стала. По этому поводу.

Меня смутило другое. Тёмные цвета в интерьере, минимализм в мелочах. Кресло, на спинке которого висели мужские вещи…, что я совершенно точно видела сегодня на Вальке.

– Эта ведь не та комната, где я…

– Где вы принимали ванну? Разумеется, нет, – доброжелательно произнесла няня. – Та была одна из гостевых. Просто в ванной комнате Валриона, как у любого неженатого мужчины, отсутствует всё, что он считает лишним. Я решила не тратить время, перенося сюда необходимое. Но не переживайте, завтра утром мы разбавим его холостяцкие покои нужными женскими штучками, – доверительно сообщила она мне, приблизившись и погладив по плечу. – Вам не стоит смущаться, вы обручены.

– Но…

– Я понимаю, – не дала она мне договорить. – До брака принято использовать разные спальни, но в вашей ситуации…

– В нашей ситуации? – поторопила я её закончить мысль. – В нашей ситуации с фиктивной помолвкой, – шёпотом напомнила, решив, что в силу возраста няня могла забыть про этот момент.

Или, в силу проснувшегося романтического сводничества. Который, к слову, с годами у женщин иногда преобладал над здравым смыслом.

– Но, моя милая Ульянара… – няня Люция замолчала, словно решала, стоит ли мне говорить то, что сейчас крутилось у неё в мыслях. И, судя по всему, интриган в ней победил. Она отошла от меня на несколько шагов, указав в сторону неприметной двери: – Это гардеробная. Можете выбрать что-то из вещей Валриона, что сгодится для сна. Со своей стороны могу порекомендовать одну из его рубашек. Ему это понравится. Драконы мало отличаются от обычных мужчин. Но инстинкты в них сильнее, чем у прочих. Им нравится окружать свою женщину своим запахом, – выделила она интонацией эти два слова, – помните об этом. И не переносят, когда на их паре чужие запахи. Это тоже важно, если вы хотите…

– Не могу сказать, что ищу способы понравиться Валриону…