– Ну и зря, – припечатала няня, не давая мне договорить. – Уговорить дракона на помолвку, против его воли – невозможно. Как и ни один из драконов не станет ввязываться в авантюры, соглашаясь на фиктивное обручение. Они выше этого.

– Но Валрион согласился…

– И ни один из драконов, особенно дракон из рода Калард, не станет врать духам, принося подобную клятву, – припечатала няня, словно не слыша моих возражений. – И я слышать ничего не хочу про нарушения подобной клятвы. Клятвы, которую услышали и благословили, – закончила она шёпотом, бросив взгляд на мои скрещенные под грудью руки. – Если вам что-то понадобится – в коридоре всегда находится кто-то из слуг. Или, – она тактично указала в сторону кровати. Вернее, на одну из прикроватных тумбочек, где на подносе лежал неприметный колокольчик с деревянной ручкой. – Можно позвать горничную. Добрых снов, леди Ульянара.

– Добрых снов, – я на автомате повторила за ней, растерянно наблюдая, как старушка выходит из спальни и тихо прикрывает за собой дверь.

Глава 7. Драконья забота

Шумно вздохнув, первое, что я сделала после ухода няни Люции, это всё-таки расстегнула пуговицу на брюках.

Да, так стало чуть легче. Физически.

В моральном плане я… немного запуталась. Валрион успел рассказать няне про клятву? Исключено. Она узнала об этом сама? От кого? Да и когда? Мы почти всё время были вместе…

– Неужели, – я задрала рукав рубашки, разглядывая надпись на руке.

Всё сходилось. Вот только понятнее не было. И спросить не у кого…

Зато я прекрасно помнила реакцию Араделис. Она испугалась. И была поражена тем, как храбро я держу себя.

– А может и фиг с ним, – прошептала я, поправив рукав и направившись в сторону двери в гардеробную. – Меньше знаешь – крепче спишь.

У меня и так хватает поводов для переживаний. Подозрение в убийстве венценосной особы, например. Так стоит ли узнавать то, что мне определенно добавит причин для паники?

Стоит, – уверенно твердила разумная сторона моего сознания.

Или стоит спрятаться под одеялом и делать вид, что нас здесь нет, – тихонечко предлагала варианты другая часть.

И самое ужасное, идея спрятаться мне нравилась больше.

– Ух, Валёк, а ты тот ещё… шмоточник, – резюмировала я, открыв дверь в гардеробную.

Чего здесь только не было! Рубашки, камзолы, брюки, костюмы… черные, белые, синие, красные, украшенные камнями.

Сапоги, трости с витиеватыми набалдашниками. Господи, даже украшения! Не серьги с диадемами, конечно, хотя… обруч, напоминающий корону, я тоже нашла. Но трогать не стала. От греха подальше, я взяла первую попавшуюся белую рубашку, и вернулась в спальню.

Не то, чтобы я пыталась воплотить советы няни в жизнь, просто…

Спать в чём-то нужно. И если выбирать между расшитым драгоценностями камзолом и простой белой рубашкой – я выберу последнюю. Согласна, могла бы спать без всего, но…

Вероятность вторжения сюда Валька была не просто велика, а – неминуема. Поэтому, спать голенькой не вариант. Как и спать в той рубашке, что сейчас была на мне. Она была почти в размер и попу не прикрывала совершенно. Не то что та, которую я сейчас надела. Боже, она мне почти до колен доходила! Хотя, учитывая габариты дракона, чему тут удивляться?..

С опаской оглянувшись, словно меня могли застукать за столь странным занятием, я оттянула ворот рубашки и втянула носом запах. Тот самый, про который говорила няня Люция. Но… ничего такого не уловила. Просто чистая свежая рубашка. Никаких необычных или специфических запахов.

Усмехнувшись собственному поведению, я бесшумно направилась к кровати. Как будто рубашка Валриона могла пахнуть как-то особенно! Свежестью после дождя или водопадом… хотя, это больше на название освежителя для воздуха похоже.

– Или кто-то перечитал в своё время женских романов, – прошептала себе под нос, с опаской откидывая край одеяла и воровато забираясь на кровать.

Смущало ли меня то, что это кровать Валриона? Да. Ещё как! Только причину появляющегося на щеках румянца я объяснить не могла. Чистые простыни. Чистые наволочки. Ничем подозрительным не пахнет, опять же. И откуда смущение?

Как спать в палатке с тремя… тут память дала сбой, не давая вспомнить ни лиц, ни имен, но я четко понимала, что однажды, в каком-то походе, находилась с парнями в замкнутом пространстве. И не на мягком матрасе, а в спальных мешках, которые несмотря на свою объемность никак не сглаживали неровности земли.

– Мужиков не помню, а бугорки, мешавшие спать – запомнила. Надо же, – усмехнулась я финтам выборочной памяти, сворачиваясь калачиком и уютно закутываясь в одеяло.

Устроившись, я думала, что долго не смогу уснуть. Но, то ли насыщенность пережитого дня сказалась, то ли плотный ужин сыграл свою роль. Факт остаётся фактом – в сон я провалилась мгновенно. И снилось что-то приятное, что удивительно.

Ни окровавленных ножей, ни трупов, ни криков про убийц.

Лишь ощущение нежности и мягких касаний, которые… мне не снились!

– Что ты здесь делаешь? – хрипло выдохнула я, распахнув глаза и испуганно смотря на сидящего рядом со мной на кровати дракона.

И зачем-то поглаживающего мне щёку.

Валька, что с явной неохотой убрал от моего лица свою руку.

– Живу, – хмуро ответил он. – Иногда даже сплю.

– Здесь занято, – подметила я очевидную вещь, принимая сидячее положение и подтягивая к груди колени.

Благо рубашка своими размерами позволяла сделать такой финт, не выставив ничего на показ.

– И я говорила твоей няне, что укладывать меня в твоей спальне – плохая идея, – зачем-то попыталась я оправдаться, чуть-чуть исказив факты. – Как и брать твою рубашку вместо ночнушки. Как и…

– Да, да, – не дал мне закончить Валрион. – Няня рассказала, что моя невеста Ульянара, – произнёс он моё новое имя, – спит здесь.

– Фиктивная невеста, – тихо напомнила я.

– Вот об этом я и хотел поговорить.

– Что ты делаешь? – пискнула я от неожиданности, стоило Валриону развернуться и нависнуть надо мной. Он даже руки упер в матрас по обе стороны от меня, словно поймав в ловушку.

– Юстина. Ульянара, – назвал он оба имени, произнося слова в жалких миллиметрах от моих губ. – Первое. Прекрати кричать на каждом шагу о фиктивности нашей помолвки, если хочешь, чтобы я продолжал отстаивать твою жизнь, прикрывая тебя именем своего рода.

Его глаза завораживающе переливались чем-то потусторонним в полумраке комнаты. Я неотрывно смотрела в них, слушая тихие уверенные слова.

– Второе. Никому, слышишь? Никому, – с нажимом повторил он. – И никогда не показывай метку, что появилась у тебя на руке. Поняла?

– Да, – едва слышно выдохнула, облизнув пересохшие губы.

Это действие не укрылось от Валриона. Клянусь, на какую-то секунду мне показалось, что он меня поцелует. Я даже дыхание задержала, прикрывая глаза и замирая в томительном ожидании. Время замедлилось, мысли превратились в вату, а я…

– Плюп.

– Злюк.

– Фублик и Люся? – распахнув глаза, я выдохнула в губы Валриона вопрос, начиная пытаться выглянуть из-за него. – Они здесь?

– Да, они здесь, – мужчина выпрямился и поднялся с кровати.

Странно, но мне тут же стало неуютно. Холодно. И…

Но, это чувство быстро прошло, стоило мне заметить на полу моих самых дорогих и любимых фамильяров.

– Мои булочки! – пискнула я, вскакивая с кровати и направляясь к ним. – Как же я рада вас видеть! Мистер Фублия, – он даже позволил мне почесать его мохнатое брюшко, перед тем как гордо уйти под кровать. Кажется, это было привычным местом обитания для моего мальчика. – Люсенька, – да, макушку-бутон своего цветочка я тоже старательно наглаживала.

Затем Люся подняла листьями своё ведро и, выбрав хорошее (на её взгляд) место, установила его там и залезла вместе с корнями.

– Валь! – окрикнула я мужчину. Он успел не только дойти до двери, но и взялся за ручку, намереваясь уйти из комнаты. – Валрион.

– Что ещё? – без особого энтузиазма он обернулся на меня через плечо.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я его. – Большое спасибо, что принёс их сюда.

– Не за что. Спокойной ночи, – устало кивнув, Валрион тихо вышел из комнаты.

Глупо улыбаясь, я залезла в кровать прислушиваясь к тихому плюпанью проводящего под ней инвентаризацию Фублика.

«Дай ему время и позволь заботиться о себе. Драконы это очень любят…» – сама собой всплыла в голове фраза няни Люции, когда я начала проваливаться в сон.

Глава 8. Скала

От души потянувшись, я повернулась на бок. Не помню, когда в последний раз так хорошо и крепко спала. Жаль, что долго блаженное настроение не продлилось долго. В голове заворочались мысли, возвращая меня в суровую реальность. С убийством принца, домом Валриона и… самим Вальком, что под покровом ночи принёс мне фамильяров.

При воспоминании о том, как он прикасался к моему лицу, щёки опалило жаром. А стоило вспомнить, как близко его губы находились от моих, когда он давал мне наставления… волна жара переместился ниже. Значительно ниже…

– Так, – протянула я, распахивая глаза и скидывая с себя одеяло. – Доброе утро.

– Злюк, – отозвалась Люся, оказавшись не у кровати, а на подоконнике.

Учитывая её способности спокойно перемещаться при помощи корней – меня это почти не удивило.

А вот подозрительное чавканье, раздающееся из-за приоткрытой двери в гардеробную – заставило напрячься.

– Мистер Фублия! – крикнула я, спустив ноги с кровати. – Мне стоит тебе напоминать, что есть вещи Валриона – плохая идея?

Чавканье прекратилось. Кажется, Фублик сам понял, что дракона злить вредно. А иногда даже опасно.

– Спрячь то, что ему лучше не видеть! – посоветовала я, поднимаясь и прихватывая одежду, отправилась в ванную комнату.

Она почти ничем не отличалась от гостевой, в которой няня дракона вчера приводила меня в порядок. А ещё Люция сдержала слово – стоявшая рядом с ванной этажерка со всевозможными баночками казалась здесь чем-то инородным. Наверняка её здесь не было. Как няня сказала? Валрион ограничивался чисто мужским набором? Скосив глаза в сторону столешницы с раковиной, я улыбнулась, смотря на два одиноких флакончика и мыльницу. Типичный мужчина.

Тратить время на разглядывание я больше не стала. Умылась, переоделась в выданные вчера вещи, аккуратно сложив рубашку и перекинув её через ширму-перегородку.

Хотела завязать эльфийскую косу, но услышав голоса из спальни, ограничилась простым хвостиком, который собрала практически на ходу. К голосам добавился грохот и шипение…

– Люся, фу! – крикнула я, растерявшись от открывшейся глазам картины. – Фублик, место! – добавила не так уверено, разглядывая женщину, что не менее придирчиво осматривала меня, совершенно не обращая внимания на фамильяров.

Красивая – это первое, на что я обратила внимание.

Благородная – выдал мозг, после трёхсекундного сканирования платья с пышной юбкой, украшений и идеальной высокой прически незнакомки.

Смелая – так же мимоходом отметила я. Незнакомка никак не реагировала на шипящего из-под кровати Фублика. Да и пасть Люсеньки не произвела на неё никакого впечатления. Подумаешь, цветок зубастый клыками клацает…, я бы на её месте уже бы бежала, сверкая пятками. А она стоит, даже бровью не ведёт. Улыбается, разглядывая меня. Да так пристально, что стало откровенно не по себе.

– Так вот ты какая, – заговорила женщина, спустя минуту напряжённого молчания. – Леди Юстина Маргарита Элейн.

– А вы, собственно, кто? – спросила и тут же почувствовала, как настроение скатывается к отметке «погань обыкновенная».

Молодая, красивая, да ещё и в доме Валька. Тут, как бы, без вариантов, кто она такая. Ещё и кот, чтоб ему икалось, упоминал какую-то подходящую Валриону девушку. С которой он должен свить гнездо. Вероятно здесь.