– Ой, простите, простите!

– Что такое, чего руками машешь здесь? – рассвирепела Елена Геннадьевна.

– Нас с тобой зовут, Тома, это правда срочно! Пойдём, пойдём!

Таня вытолкала подругу за дверь, схватив со стола телефон Тамары, а оставшаяся за столиком Елена Геннадьевна кричала на подоспевшего официанта, выплёскивая весь свой гнев на него.

– Таня, что это было? Ты чего? Кто нас зовёт?

– Тома, она хотела тебя отравить, заходи к нам! – Голос Тани дрожал, она запихнула Тамару снова в салон и с силой закрыла дверь, пытаясь захватывать побольше воздуха, чтобы говорить дальше. – Эта женщина, она что-то добавила в твой стакан! Я несла тебе блокнот и увидела через окно, как она из пузырька, будто лекарственного, что-то насыпала в твой сок! Она, конечно, старалась это сделать незаметно, но я как раз подошла почти вплотную к окну. Боже мой, как я испугалась! Пошли, выпущу тебя в заднюю дверь, там дворами пройдёшь. Пока она всё обходить будет, если решит сейчас за тобой погнаться, то ты уже успеешь на дорогу выйти. А там садись в маршрутку на первой остановке в любую сторону!

Тамара хлопала глазами от обилия странной и пугающей информации.

– Эх, рубашку жалко, – продолжала тараторить Таня.

– Ай, рубашка – ерунда. Спасибо тебе, дорогая! Сама тут не попадись ей!

Тамара пыталась стереть пятна с одежды.

– Да, я что-нибудь придумаю, не переживай, беги!

– Знаешь, она, наверное, хотела усыпить меня и отвезти к Андрею, чтобы он там напел мне своих сказок, а я бы не смогла уйти.

– Да, наверное, но испугалась я сильно. Никогда в жизни такого не видела! Думала, что так только в кино делают.

Подруги обнялись, и Тамара выбежала в тесный задний дворик салона. Неприятный воздух от выходящих на улицу вытяжек со всего здания ударил в нос. Кашлянув и слегка пригнувшись, она устремилась в сторону выхода к дороге, убегая, словно совершила какое-то злодеяние.

До села она добралась уже вечером. Еле волоча ноги, зашла к тёте Шуре и кратко описала сегодняшние приключения.

– Малышенька моя, ждала меня? – спрашивала она у Милы, которая радостно крутилась у неё на руках.

– Ты знаешь, Тома, мне кажется, что она беспокоилась. Вон как прижалась к тебе!

– Спасибо большое, что присмотрели за ней, пойду домой. С ног валюсь просто. Столько всего за один день, помоталась по городу. Да и как-то отвыкать я стала от той суеты, что ли. Здесь хорошо, спокойно. Другой мир.

– Это верно. Мне тоже тяжело в город выбираться, изматывает. Ну ладно, иди отдыхай. Тамара подошла к своему забору и встала как вкопанная. В калитке снова торчал белый конверт.

– Не поняла. Что, снова такой же?

Дома она открыла его, содержание не изменилось: «Не упрямься, уезжай!»

– Интересно… Странный метод выбрал Андрей. Неужели ему действительно хочется меня вернуть? Но почему оставил попытки поговорить, почему так и не признаёт свою вину? Что за затея такая – письма привозить? Это уже третье.

На всякий случай Тамара поставила дом на сигнализацию.

– Мила, на, погрызи пока. Купила тебе специально какую-то полезную косточку, а я помоюсь пока, не теряй!

После ванны Тамара легла в постель, чувствуя, как гудят ноги и отпускает напряжение. Удобная кровать позволила телу наконец-то расслабиться. Но тревога не проходила. От нового послания она только усилилась.

– Как хорошо, что ты рядом со мной, – обратилась она к питомице. – Сейчас ты пока славный щеночек, но скоро вырастешь настоящей собакой и верным другом! Это точно судьба так распорядилась. Благодарю её за тебя!

Глава 4
Доктор

На следующее утро Тамара стояла у окна с первой утренней кружкой кофе в руках и увидела, как Александра Павловна подходит к её воротам.

– Мила, кажется, к нам гости, я встречу, а ты жди здесь.

Она вышла на улицу, жадно втягивая свежую прохладу.

– Привет, Тома.

В руках у соседки был белый конверт.

– Доброе… утро…

Тамара вопросительно посмотрела на женщину.

– Это тут торчало, – поспешила оправдаться соседка, заметив взгляд девушки.

– Просто нет комментариев!

Тамара взяла письмо и жестом пригласила гостью пройти.

– Тётя Шура, кофе вам налью?

– Давай, спасибо.

– Случилось что-то или вы просто так заглянули?

Тамара загремела посудой, добывая кружку из шкафчика.

– Ой, Тома, тут такое дело. Беда у нас.

– Что такое?

Тамара повернулась и забыла, чем была занята.

– Антона жена бросила, а дочку увезла с собой в город.

– Чего? Врача нашего?

– Да-да, его, родимого, жалко так, сил нет! Страдает мужик. Совсем другим сделался вмиг, будто подменили.

– Вот почему у него был такой жуткий вид.

– Что?

– Да я его встретила вчера. Он, казалось, ничего вообще не видел. Раньше здоровался, мог спросить что-то. А тут и не ответил, и вообще глазом не повёл. Сам на себя не похож был. Вон, значит, что у него приключилось. Предали его. Товарищ он мой теперь по несчастью, получается, – задумалась Тамара.

– Вот именно. Я к тебе и заявилась, чтобы попросить сходить к нему. Я кое-что приготовила из еды, отнеси ему, а? Мои приедут с минуты на минуту, дочь звонила. Не могу сама сейчас сходить до него, а сердце ноет! Я его тоже вчера видела. Пьяного. Знаешь, это вообще не про него. Не пил он совсем. Людям помогал. А Ирине городской красивой жизни так хотелось, что даже через мужа перешагнула, бесстыжая! Умотала.

Тётя Шура в сердцах махнула рукой.

– Я представляю, что он сейчас чувствует.

Да, конечно, отнесу.

– Спасибо, Тома! Заходи ко мне за сумкой. А я побегу готовиться к встрече дорогих гостей! Наконец-то дождалась, внуков везут!

– Здорово, я бы хотела познакомиться с ними.

– Ой, они у меня хорошие! Вы точно подружитесь.

Тамара подходила к дому врача и увидела, что калитка открыта. Она осторожно заглянула во двор и нашла хозяина сидящим на крыльце с поникшей головой. Футболка была порвана, джинсы грязные. Его сложно было узнать.

– Антон, здравствуйте!

В ответ мужчина не проронил ни слова.

– Я вам поесть принесла.

Она поставила сумку рядом с мужчиной.

– На пару дней хватит.

Он поднял голову – Тамара отшатнулась. До этого у него были необыкновенные, просто волшебные глаза, а сейчас отпугнули своей холодной пустотой. Красные, напряжённые, воспалённые и полные ненависти ко всему. Словно душу из него вытащили.

– Уходи! – резко рявкнул он.

Незваная гостья вздрогнула, а сердце её съёжилось и от жалости, и от обиды.

– Я вас понимаю, у меня тоже сложилась подобная ситуация.

Антон усмехнулся и снова опустил голову.

– Вы пьяны?

– Тебе-то что?

– Вы же наш врач, вы нам нужны!

– Нет незаменимых людей.

– Есть. Вас вряд ли кем-то можно заменить.

– Заменить можно и меня, и тебя, всех и каждого!

– Это не так!

– Ну, если у жены получилось, то и у вас получится. Врача-то уж можно найти другого, это не такая уж и проблема! Так что можете меня выкинуть из головы, как это Ирка сделала.

Тамара не нашла что ответить.

– Уходи! – сурово повторил Антон.

Больше нечего было возразить, и Тамара вышла за ворота. С минуту постояла и снова заглянула во двор. Врач продолжал сидеть без движения, не притронувшись к сумке с продуктами. «Ничего себе, как сердечная драма может изменить человека до неузнаваемости. И даже уничтожить его. Ещё совсем недавно бежал домой, счастливый, к любимой жене, а сегодня оказался ей совершенно не нужен. Как она могла так поступить? Да о таком заботливом муже можно только мечтать!» – крутилось в голове. Она присела на скамейку у его палисадника. С пригорка открывался шикарный вид на речку, а за ней – на скалистый берег. Огромные валуны, покрытые мхом, лежали, словно спящие существа. Река шумела там, где они спускались прямо в воду.

«Интересное место, – подумала Тамара, – кажется, в детстве мы были там пару раз с родителями».

Но помнились только подъёмы и спуски, а ещё жутко шатающийся навесной мост, с которого, того и гляди, сорвёшься вниз. Один берег пологий, можно подойти к воде и посидеть на камнях. Любоваться потоком и величественными выступами горных пород, постепенно превращающихся в скалу на противоположной стороне. Но местные туда редко ходили: далековато. А купались совсем близко от деревни: за последней улицей речка приветливо встречала и малышню, и взрослых на небольшом пляже, где можно было и на песочке полежать, и «блинчики» галькой позапускать. Тамара со своими взрослыми заботами уже и забыла о красоте местной природы.

Очнувшись от нахлынувших мыслей, она встала и снова заглянула во двор врача. Тот попрежнему сидел неподвижно.

– Что же делать?

Она не понимала, как себе-то помочь, не говоря уже о другом, тем более совершенно чужом человеке. Об Антоне она не знала ничего, кроме того, что он здешний врач, у которого есть маленькая дочь и которого бросила жена.

«Что же может вернуть к жизни в таком случае? Страдает он, может, даже больше, чем я».

Вернувшись домой, Тамара никак не могла выкинуть из головы картинку, как он сидит на своём крыльце, ни на что не хочет обращать внимания. Наверняка ему тяжело находиться в доме, где всё напоминает о вчерашнем счастье.

Сердце Тамары как-то странно заныло. Она не смогла себе толком объяснить причины этих ощущений. Простое человеческое сострадание, жалость? Не совсем. Как будто это было что-то другое.

Она взяла своего щенка и тоже вышла на крыльцо. Со двора соседки доносился весёлый шум и галдёж приехавших детей. Мила копошилась в траве, маленькие мохнатые, ещё чуть пригнутые ушки делали её особенно хорошенькой. Спасённая собачка заставляла Тамару хоть иногда отвлекаться от тяжёлых переживаний.

– Что бы я без тебя делала, мой малыш? В последнее время только у тебя получается меня рассмешить, комочек пушистенький! Но сегодня я никак не могу избавиться от мыслей об одном человеке. Просто знаю, что у него на душе творится. И это происходит с ним прямо сейчас. Как и со мной.

Тамара задумалась и на несколько минут замолчала. Потом словно проснулась:

– Мила, нам нужно сегодня ещё сходить к Антону. Чувствую, что нужно! Но ближе к вечеру. Меня ещё не отпускает вопрос о том, кто нам с тобой письма шлёт. То ли с просьбой, то ли с требованием съехать. И ведь мне начинает казаться, что это действительно не Андрей. Они появляются как-то периодически. Два дня есть конверты, два дня – нет. Да и правда, ради этого он не будет ездить сюда, не нужна я ему. Если человек искренне раскаивается, хочет вернуть близкого, то он не так действует. Да, он приезжал, но разговаривал почти без эмоций. Больше хотел принудить к чему-то, чем выразить раскаяние. Странно это всё. Кому ещё может хотеться, чтобы я уехала? Точно! Андрею не особо нужно моё возвращение, ему надо, чтобы я покинула дом! А если это как-то связано с той дверью в подвал, которую я не могу открыть? Но тоже как-то не сходится: Андрей, что ли, знает, что скрывает дверь, а я – нет? Да уж, надо было больше интересоваться жизнью родителей. Но почему они мне сами ничего особо не рассказывали? Чего такого могли оставить в подвале, что пришлось ставить дверь с кодовым замком? Да, Мила?

Питомица наигралась и легла на ноги любимой хозяйки, благодарно выслушивая всё, что она говорит.

– Слушай, Мила, пойдём к соседке, познакомимся с её роднёй!

Тамара провела у тёти Шуры пару часов. С детворой играла в мяч, умилялась, как они радуются забавному щенку. Но в этом общем веселье её сердце пело грустную песню. О том, что её надежды на счастливую семью недавно рухнули, о том, что сейчас где-то на крыльце сидит хороший человек, потерявший смысл жизни.