Машина по улице Мира проследовала к центру города, и Лита увидела остатки советских построек. Вдоль тротуара целыми рядами стояли деревянные бараки из прямоугольного не строганого бруса, потемневшие от времени. На многих окнах были решетки, и она мысленно назвала эти дома «тюремными». Но тут ей встретился квартал обновленных бараков: крыши были покрыты металлической цветной черепицей, стены – новомодным пластмассовым сайдингом, а старые деревянные окна заменены на пластиковые стеклопакеты. «Вот почему сверху город был похож на европейский, – подумала Лита. – Ну, а эти бараки – всегда останутся только бараками, как бы их внешне не украшали. Очень жалко людей, живущих в таких домах. И я могла бы так жить, если бы…»

Её невеселые мысли прервал Элмар.

– Секлетея, вот ваша гостиница Югра. Мы приехали.

– Огромное вам спасибо за помощь и поддержку. А за рижский бальзам отдельное спасибо!

– Может быть, вы дадите мне свой телефон. Я бы хотел вас отвести в поселок Луговской – туда по зимнику нужно ехать.

– Да, спасибо вам, – Лита протянула ему визитку с телефоном, на которой было написано «Красицкая Секлетея Владимировна – фармацевт». – А что такое зимник?

– Ну вот, а говорите, что родились здесь и не знаете, что такое зимник! А это такая дорога, построенная на снегу или по льду. К середине мая она растает, и дороги до поселка не будет совсем – только на барже по воде.

Элмар стал рассматривать её визитку и протянул ей свою.

– Какое же у вас редкое имя!

– У вас тоже редкое имя для здешних мест. А вы сможете меня отвести в поселок в субботу, потому что на раннее утро воскресенья у меня билет до Москвы.

– Да, давайте в субботу. В девять часов утра вас устроит?

– Конечно! Буду ждать вас в холле гостиницы.

Он донес ей чемодан до стойки ресепшена и попрощался.

«Какое интересное знакомство. Сколько же ему может быть лет? Выглядит очень моложаво, наверное, он младше меня года на три – четыре». Лита разбирала чемодан в небольшом одноместном номере гостиницы. Все было очень просто: стол, телевизор, кровать, шкаф для одежды. «Напоминает номер в Цюрихе, только ванная комната большая, а так очень похоже».

Она очень устала и от длительного перелета, и от страхов перед маленьким самолетом и большой турбулентностью, и поэтому решила заказать еду в номер и сразу же лечь спать. Уже засыпая, она вспомнила тот августовский день, когда они с отцом шли через весь поселок к барже, а потом плыли до Ханты-Мансийска к новой неведанной ей тогда жизни. «А ведь у Элмара глаза совсем такие же, как у отца – небесно-голубые», – вдруг подумала она и крепко уснула.

15. Ханты-Мансийск, март 2005 года (продолжение)

Гостиничный завтрак её разочаровал: он явно не дотягивал до швейцарского. Непонятного цвета и состава сосиски и под стать им вареная колбаса напомнили о советском санатории времен поздней перестройки. Лита поела творога со сметаной и выпила чашку кофе не лучшего качества из гостиничного титана.

На улице было довольно морозно – около минус двадцати и ярко светило солнце. «Пройдусь до администрации пешком, по словам девушки с ресепшена, здесь недалеко!» Она прошла по улице Мира до живописного парка Победы, и незнакомый пейзаж небольшого северного города поразил её.

В парке росли только березы, которые были посажены первопроходцами севера – комсомольцами-добровольцами семидесятых. Тонкие белые стволы берез с черными пятнами – густыми внизу и более редкими к верхушкам деревьев сливались с белизной снега и контрастировали с ним. Длинные пышные ветви берез чернели и раскачивались от ветра на фоне сине-голубого неба. А у деревьев, росших на границе парка и дороги, ветки оледенели, и издали казалось, что они были сделаны из горного хрусталя. Было очень тихо и слышалось, как ледяные ветки перезванивались на ветру.

Аллея парка выходила к ледяному городку, который традиционно строили перед зданием областной администрации. Лита вспомнила восторженный рассказ матери о маленьком ледяном Париже. Ледяную поляну с героями русских сказок, Дедом Морозом и Снегурочкой немного разочаровала. Заснеженные скульптуры блестели на солнце, а голубой лед напоминал бирюзу, но только огромного неестественного размера.

«Какое северное великолепие! Моему Максиму здесь бы очень понравилось! – Лита остро почувствовала, что скучает по маленькому сыну, и решила в воскресенье сразу же полететь к нему в Питер. – Заберу его и Эви в Москву, в этом «Полимеде» придется еще долго наводить порядок!»

Перед зданием областной администрации, которое находилось на площади возле ледяного городка, было многолюдно. Подъезжали дорогие машины, из которых выходили богато одетые мужчины и женщины, приехавшие в администрацию по делам. Другие посетители шли к зданию пешком: все были одеты в роскошные шубы и дубленки и Лита на их фоне почувствовала себя Золушкой. Это был настоящий парад норковых и собольих шуб различных окрасов от простого коричневого до элитного голубого. Огромные воротники, двухсторонние капюшоны и длинные рукава с богатыми манжетами подчеркивали достаток хозяев северной жизни. На ногах у женщин были меховые унты в цвет шубы, отороченные пушистым мехом соболя или лисицы.

В огромной раздевалке администрации местные служащие с безразличием вешали на плечики это меховое великолепие. Лита вдруг вспомнила швейцарский ресторан, где местный гардеробщик с немым восторгом унес её скромную по здешним меркам шубу в специальное помещение для ценных вещей. «Интересно, какие чувства испытали бы здесь эти «нищие» швейцарцы?» Она отметила, что большинство женщин снимали меховые унты и переодевались в легкие изящные туфельки на шпильке. «Нужно в следующий раз тоже будет взять с собой туфли, ну чтобы выглядеть как все», – подумала она, опустив глаза на свои не дешевые итальянские черные кожаные сапожки.

Помощница вице-губернатора красавица Наташа – молодая крепкая девушка с большими зелеными глазами и черными широкими бровями на белоснежном лице приветливо встретила гостью. Её образ дополняла толстая русая коса ниже пояса и изящное темно серое шерстяное платье с богатой серебряной вышивкой на воротнике и манжетах. Лита подумала, что и ей не помешает шерстяное платье с ручной вышивкой: нужно обновлять гардероб, чтобы соответствовать новым обычаям повседневной роскоши русского востока.

– Здравствуйте, Секлетея Владимировна. Вера Викторовна занята на совещании. Она попросила меня встретить вас и показать наш зимний сад и картинную галерею.

Лифт ОТИС последней модели, казавшийся огромным из-за зеркальных стен, быстро доставил их на четвертый этаж и Лита оказалась в огромном зале, панорамные окна которого занимали весь парадный фасад здания администрации. Солнечный свет заливал огромное помещение, отражался в противоположной зеркальной стене, так что все растения зимнего сада, даже те, которые находились далеко от окон, были освещены. Огромные потолочные лампы белого света, всегда готовые заменить солнце в короткие зимние дни, были выключены. Наборный паркет из ценных пород дерева повторял узоры Санкт-Петербургских царских загородных резиденций, а дорогой глянцевый натяжной потолок бело голубого оттенка отражал и деревья, и цветы, и чуть искаженный рисунок паркета, и лучики весеннего солнца. Казалось, все это великолепие перенесено сюда из богатых русских дворянских усадеб, и что скоро войдет хозяин и объявит о начале светского раута.

Лита считала, что хорошо разбирается в растениях, но в этом северном саду некоторые виды увидела впервые. Наталья со знанием дела и нескрываемым удовольствием рассказывала ей о саде, употребляла неизвестные названия и упоминала места произрастания. Здесь отлично уживались пальмы с перистыми и пальчатыми листьями, фикусы, монстеры и огромные китайские розы. Пространство зала было разделено вечнозелеными лианами, увивавшими высокие шпалеры: плющами с темно-зелеными и светло-молочными листьями, красноватыми филодендронами и кремовыми цветущими душистыми жасминами. Здесь были и цитрусовые в кадках: зелено-желтые лимоны и крошечные оранжевые мандарины контрастировали по фоне темно-зеленых ароматных листьев.

Композиции из причудливых папоротников и цветущих азалий, бегоний и только зацветавших пеларгоний росли в огромных плоских глиняных вазонах. Жемчужиной сада выступала впечатляющего размера камелия, на которой уже кое-где виднелись темно розовые бутоны. Листья всех растений были увлажнены, на некоторых сверкали капельки воды.

– У нас в штате администрации четыре садовника: они неустанно ухаживают за нашим сокровищем.

Потом Наташа пригласила полную впечатлений гостью пройти в картинную галерею, которая располагалась в таком же по размеру зале, только без окон. Она специальным ключом открыла массивную деревянную дверь и зажгла свет. На стенах висели работы В. М. Васнецова, И.И. Шишкина, И. И. Левитана²⁰, К. С. Петрова-Водкина, Б. М. Кустодиева, К. А. Коровина²¹, а рядом с каждой картиной висела бронзовая табличка типа: «подарок Ханты-Мансийскому округу от фирмы Лукойл». Здесь были подарки и от уже разорившихся к тому времени «Инкомбанка» и «Русского кредита, и даже от ставшей опальной и отверженной нефтяной компании «Юкос»²².

– Да у вас здесь филиал Третьяковской галереи! – воскликнула Лита.

– Эти все картины наша гордость, а дорогой Александр Васильевич²³ сам любит водить гостей по зимнему саду и картинной галерее, – пояснила Наталья.

Девушка взглянула на часы и сказала, что им уже пора.

– Вера Викторовна нас ждет через десять минут. Пойдемте, опаздывать нельзя.

Кабинет вице-губернатора округа Скурихиной Веры Викторовны находился этажом выше. Вышколенная секретарша напоила гостей чаем и пригласила пройти. После всего великолепия Лита ожидала увидеть «боярские палаты», но кабинет оказался скромным и лаконичным. Вера Викторовна передала привет своему старшему товарищу по партийной работе – Плетневой Лидии Георгиевне, и справилась у Литы, чем может быть ей полезна.

Та не растерялась, достала подготовленный для особых случаев альбом о «Витафарме» и кратко рассказала о своих намерениях расширяться. Вера Викторовна слушала внимательно, а потом неожиданно отметила.

– До меня дошла информация, что Лидия Георгиевна стала во главе крупной московской компании «Полимед», а вы у нее работаете исполнительным директором.

– Да, все верно. Это случилось менее месяца назад, и мы с Лидией Георгиевной еще пока не до конца разобрались с делами «Полимеда», поэтому я считаю, что преждевременно выступать от его имени. Компания «Витафарма», хотя и не является столь известной на фармацевтическом рынке, как «Полимед», но зато прочно стоит на ногах. Мы заинтересованы в расширении рынка сбыта, а также в поставке дикоросов²⁴ из экологически чистых районов округа.

– Это интересное и перспективное направление. Давайте подготовим совместный протокол о намерениях. От нас этими вопросами займется Наталья. В Ханты-Мансийском районе есть перспективные участки, которые могут вас заинтересовать. И еще предлагаю вам рассмотреть направление по созданию в заповедных зонах небольших эко гостиниц. Округ заинтересован в развитии туризма.

Они обменялись еще несколькими вежливыми фразами, и по взгляду Натальи Лита поняла, что на этом аудиенция закончена.

Девушка предложила пообедать в «скромном буфете администрации». На первом этаже в отдельной комнате стояли накрытые белоснежными скатертями столы. Официанты предлагали блюда по обширному меню, а также спиртные напитки, а гостям это ничего не стоило. Наталья пригласила ее в субботу посетить соревнования заключительного этапа Кубка мира по биатлону, которые проходили в центре зимних видов спорта. Лита пообещала приехать к двум часам дня на женскую эстафету. Она не стала рассказывать Наталье про поселок Луговской: жизнь научила её с осторожностью относиться к новым знакомым, и тем более по бизнесу.

Поселок Луговской Ханты-Мансийского автономного округа, март 2005 года

Элмар был точен и ждал Литу в холле гостиницы «Югра» утром в субботу ровно в десять часов. Он галантно распахнул перед молодой женщиной дверь своего огромного джипа и сел с ней рядом на заднем сиденье.

– Ну, как вам у нас в переговоры в областной администрации?