В этот момент глаза Ынчхона задрожали.

Как будто сестра сказала что-то, чего говорить не следовало. Как будто он боялся, что их кто-то услышит.

– М-м… М-м-м… – Ынчхон застонал.

Этот стон всегда был предвестником припадка. Ынхе отпустила брата, чтобы он не начался.

Стоны продолжались еще какое-то время. Ынхе не пыталась успокоить или утешить Ынчхона. Она знала, что лучше всего будет просто молча наблюдать. Стоны постепенно стихли и сменились тяжелым дыханием. Ынхе продолжала ждать. До тех пор, пока тревога Ынчхона полностью утихла.

Вскоре тяжелое дыхание стихло, и между братом и сестрой снова повисла тишина.

– Ынчхон, теперь все нормально?

Брат посмотрел на сестру со спокойным выражением на лице, как будто ничего не произошло.

Ынхе молча ущипнула себя за щеку. Это тоже был один из жестов-сигналов, который Ынхе и Ынчхон придумали в детстве.

Он означал: «Ынчхон, ты ведь помнишь?»

Когда Ынхе щипала себя за щеку, Ынчхон гладил ее по голове.

Этот жест был совершенно естественным. Словно ответ «Спасибо, хорошо» на вопрос «Как дела?»

Ынхе скучала по шороху, с которым маленькие ручки ее брата перебирали ей волосы. По той близости, которую она ощущала, когда тепло его пальцев передавалось коже ее головы.

Но на этот раз Ынчхон не погладил сестру по голове.

Он остался с отсутствующим взглядом, словно не имел ни малейшего понятия, зачем Ынхе себя так ведет, и повернулся к ней спиной.

Только тогда Ынхе поняла.

Ынчхон не звал ее. Что это ей просто показалось.

4

Ынхе ворочалась в бесплодных попытках погрузиться в сон. В конце концов она встала и вышла в гостиную. С мыслью посмотреть телевизор, пока не уснет.

Когда она взяла пульт и собиралась нажать кнопку включения, ощутила, что рядом кто-то есть.

В спальне, где спала мама. Оттуда сквозь приоткрытую дверь просачивался слабый свет.

«Она не спит?»

Ынхе подошла к спальне. Когда она переступила порог, что-то коснулось кончиков пальцев ног. Ынхе опустила взгляд и тут же остолбенела.

Красная липкая жидкость. Это была кровь.

Она стекала с кровати. Кто-то лежал там, накрывшись одеялом с головой. Это мама?

Ынхе медленно отодвинула одеяло дрожащими руками. Совсем немного. И тут показался белый мех. Что же это? Пока Ынхе раздумывала, белый меховой комок вдруг потянулся к девушке и схватил ее за запястье. Это оказалась полностью покрытая белым мехом рука.

Ынхе полностью сдернула одеяло. Хозяин руки не был человеком. Это оказалась лапа. Белый мех по всему телу, два длинных уха… Кролик. Гигантский кролик-чудовище.

Два выпирающих передних зуба были алыми от крови.

– О-о-о-х! – закричала Ынхе, и чудовищный кролик уставился ей прямо в глаза.

Его глаза на свету были карими, и в них виднелись маленькие искорки бледно-голубого цвета. Глаза Ынчхона.

Ынхе просто потеряла сознание.

– Ынхе.

Когда девушка открыла глаза, на нее смотрела мама.

– Что за шумный сон? Посмотри, как ты вспотела.

Все-таки сон. Сон, похожий на жестокую сказку, который терзал ее каждую ночь в подростковом возрасте.

Ынхе вскочила и начала жадно пить холодную воду. Как будто пыталась этим действием смыть образ чудовищного кролика.

13 октября 2018 года

По субботам Ынчхон ходил в центр социального обеспечения на курс музыкальной терапии.

Ынхе сидела за столом и наблюдала, как мама с братом готовятся к выходу.

Мама дала Ынчхону разные пищевые добавки и витамины, одела его в опрятную одежду, собрала вещи и перекус…

Это была такая же повседневная жизнь, как и пять лет назад. Повседневность, в которой существовали лишь мама и Ынчхон, поэтому Ынхе там не было места.

Дома ничего не случилось. Ынчхон не звал сестру, и никому не нужна была ее помощь.

Ынхе могла остаться еще на день и уехать в воскресенье вечером, но она решила вернуться в Сеул сегодня. Ей хотелось как можно скорее снова оказаться в своей собственной повседневности. В которой она была Кан Ынхе, а не старшей сестрой Ынчхона.

– Ынхе, можешь забрать мой мобильный вместо меня? Я отнесла его в ремонт, потому что он все время выключался, даже когда был полностью заряжен, и мне сказали, что нужно заменить какую-то плату или что-то такое. Мастер просил приехать за телефоном сегодня, но я боюсь, что после музыкальных занятий Ынчхона смогу не успеть до закрытия. Сегодня ведь суббота.

Мама, словно прочитав намерения Ынхе, обратилась к ней с просьбой, в которой та бы не смогла отказать.

– Хорошо.

– Как насчет китайской еды на ужин? Мы так давно не собирались всей семьей и не ходили в какой-нибудь ресторан все вместе.

– Неплохой вариант, – сухо ответила Ынхе, думая о том, какие дела ей нужно будет сделать в первую очередь по возвращении в Сеул.

* * *

– Я заменил материнскую плату, но не знаю, как долго телефон еще прослужит. На самом деле он такой старый, что лучше купить новый, чем ремонтировать этот.

Хотя Ынхе делала вид, что слушает объяснения мастера из ремонтной мастерской, ее внимание было полностью сосредоточено на другом мужчине.

Он сидел в кресле в зале ожидания и делал вид, что читает газету, при этом не взяв талон в очередь.

Хотя он сидел в таком месте, откуда мог видеть всю ремонтную мастерскую, в то же время сам был скрыт от толпы. Вот только его присутствие ощущалось так четко, что скрывать его было бесполезно.

Короткая спортивная стрижка, которая совершенно не подходит мужчине средних лет, широкие плечи и прямая осанка, уши, похожие на пельмени, и сверкающие роскошные часы.

Ынхе наблюдала за ним не только потому, что он не взял талон в очередь или обладал ушами необычной формы.

Этот мужчина пил кофе на пустой стоянке перед домом Ынхе, когда та выходила, а затем слонялся по отделу женского нижнего белья в торговом центре, куда она заглянула перед тем, как отправиться в ремонтную мастерскую.

Мужчина преследовал ее. Он явно был мастером боевых искусств, как и сама Ынхе. Уши в форме пельменей, весьма вероятно, стали результатом занятия каким-то таким боевым искусством, где соперники часто возят друг друга ушами об пол – например, дзюдо или джиу-джитсу.

Выйдя из ремонтной мастерской, Ынхе мгновение поколебалась, а затем пошла в квартал в Вонгокдоне ^[11], где жили иностранные рабочие. Там ее глазам открылся совершенно иной мир.

Китаянка-зазывала стояла посреди улицы, привлекая клиентов, китайцы с корейскими корнями громко кричали, распивая алкоголь, а группа индийцев танцевала под традиционную музыку.

Ынхе быстро двинулась вперед, чтобы оторваться от мужчины.

Убедившись, что тот наблюдает за ней в зеркало заднего вида припаркованной машины, она спряталась в узком переулке.

Переулок оказался очень узким – его ширина составляла меньше метра. Но даже это тесное пространство заполняли сушилки для одежды и велосипеды – настолько, что некуда было ступить.

Ынхе была уверена, что скоро мужчина придет в этот переулок.

* * *

Полицейские старались уклониться от патрулирования квартала, где жили иностранные рабочие. Но кому-то из них приходилось это делать.

Гёнмин, которого на прошлой неделе понизили с должности детектива отдела по расследованию особо тяжких преступлений до простого патрульного, получив приказ, был вынужден отправиться в патрулирование.

Следуя советам коллег-патрульных, он игнорировал мелкие стычки и просто улыбался, делая вид, что ничего не понимает.

Когда Гёнмин шел по переулку, жуя китайскую булочку-плетенку, мимо него прошел подозрительный мужчина.

На его запястье были роскошные часы, которые совершенно не сочетались со спортивной стрижкой, настолько короткой, что даже виднелась кожа головы.

Но больше всего внимание Гёнмина привлекли уши-пельмени мужчины.

Большинство бандитов в этом районе просто жестоко дрались друг с другом. Стычки, в которых побеждал тот, кто был сильнее телом или духом. Гёнмин никогда не видел, чтобы кто-то из них изучал боевые искусства и старался одолеть противников с помощью приемов.

Говорили, что недавно в Корею устремилось много членов триад ^[12]. Может, этот мужчина один из них?

Гёнмин, не в силах сдержать любопытства, последовал за мужчиной.

Где-то на середине улицы, полной людей разных культур, мужчина свернул направо, в переулок.

Гёнмин, спрятавшись за коробкой для сбора ношеной одежды у входа в переулок, наблюдал, куда движется подозрительный тип.

Тот стоял посреди переулка, вертя головой, словно упустил кого-то, кого преследовал.

Через некоторое время откуда-то из воздуха возникла девушка. Бросившись на мужчину, она повисла у него на плечах.

От изумления Гёнмин выронил булочку, которую держал в руке.

Судя по всему, девушка пряталась на балконе второго этажа, ожидая, когда мужчина появится в переулке.

У стены стояла металлическая этажерка, которую кто-то выбросил. Должно быть, именно по ней девушка забралась на балкон второго этажа, чтобы спрятаться там.

Продолжая висеть на мужчине, она начала душить его предплечьем.

Как же поступить…

Пока Гёнмин размышлял, лицо мужчины покраснело и опухло.

Но это не значило, что он послушно позволял себя душить. Мужчина не упустил момента, когда атака девушки ослабла, и крепко схватил ее за руку. Когда чудовищная сила стиснула ее плоть, брови девушки вскинулись от боли. Наклонившись, он бросил ее на землю. Девушка сгруппировалась, защитив свое тело от травм во время падения. Она прокатилась по земле, рывком поднялась и, тяжело дыша, крикнула:

– Ты кто такой?

Мужчина, не ответив, протянул руку к поясу.

Гёнмин увидел, как блеснул какой-то металлический предмет. Времени выяснять, что это такое, не было.

Гёнмин достал свисток и дунул в него.

Мужчина, испуганный внезапным появлением полицейского, с силой оттолкнул девушку и скрылся в конце переулка.

– Вы в порядке? – спросил Гёнмин, подойдя к покрытой грязью и потом девушке.

– Он же убежал. Зачем было вмешиваться? – Девушка побежала в том направлении, где скрылся мужчина, оставив в недоумении спасшего ее полицейского.

Ынхе долго гналась за мужчиной.

Она была уверена, что может бегать дольше, чем многие. Он точно вымотается первым. Тогда она его и схватит.

Мужчина с легкостью проносился по улочкам Вонгокдона, похожим на лабиринт. Он пытался помешать Ынхе, неустанно бросая в нее банки с растительным маслом, сложенные в ресторанном переулке, или перегораживая дорогу тележкой, но она не собиралась отставать.

Как и ожидала Ынхе, чем дольше длилась погоня, тем заметнее замедлялся мужчина.

Он выбежал из переулка на главную улицу. Ынхе это было только на руку. Тут здания не закрывали обзор, и не было препятствий, которые могли бы помешать погоне.

Когда Ынхе выбежала из переулка, то увидела мужчину, который стоял там, тяжело дыша.

Вдруг из ниоткуда появилась машина и остановилась прямо перед ним.

Ынхе не ожидала, что у него окажется сообщник. Девушка побежала изо всех сил. Нужно схватить мужчину прежде, чем он сядет в машину и уедет.

Ынхе оказалась так близко, что могла коснуться рукой багажника машины, но та с севшим в нее типом исчезла, оставив после себя только густой выхлоп.

Ынхе удрученно смотрела вслед удаляющейся машине.

Черный «Мерседес» с тонированными стеклами. Тот же, который она видела на парковке церкви.

Может быть, этот жуткий тип все это время крутился вокруг Ынчхона?

Ынхе надо было спешить. Нужно было скорее добраться к брату.

Надеясь, что исчезнувшая машина не направилась туда же, Ынхе поймала такси.