– Скинь тогда на телефон, – улыбнулся я. – Спасибо.

– Опасный перец?

– Вряд ли. А вот тот, на кого он работает, – да. Очень опасный перец. И мой тебе совет: лучше даже не пытайся лезть в это дело. Поверь, там сидит человек гораздо умнее тебя и меня вместе взятых.

– Понял, внял. Увеличил ценник в два раза. Что? Тебя за язык никто не тянул.

Забавный паренек, интересное знакомство. Может пригодиться в будущем.

Перед уходом я еще раз глянул на пианино, посмотрел под ноги, но так и не заметил там никакой плиты. Ну и ладно, не будем лезть в чужие секреты.

Главное, у меня впервые появилась ниточка, ведущая к Озаренному. Виконт Замятин. Впервые слышу, но и ладно. Теперь надо действовать очень аккуратно, чтобы не спугнуть добычу раньше времени.

Слишком хорошо я помнил, как легко Озаренный избавляется от ненужных марионеток. Впрочем, план уже потихонечку начал созревать в моей голове. А пока можно заняться другими делами.

Последние недели с момента происшествия на арене, были довольно размеренными. Просыпался, завтракал, ехал на свои земли, искал жуков, убивал жуков, возвращался, ужинал, ложился спать…

Нужен был стартовый капитал, потому что князь Рогозин оказался мало того, что жлобом, так еще и жлобом наглым. Вместо того, чтобы признать мою победу в дуэли и выплатить положенные деньги Шмидту за проигранный спор, он с пеной у рта доказывал, что победы не было.

То есть тот факт, что я буквально на себе вытащил его сына из прорыва Бездны, его не убедил. Мало того, он еще и дал интервью, в котором утверждал, что это я вызвал прорыв Бездны и вообще дрался нечестно. И что он сделает все возможное, чтобы мною занялись соответствующие проверяющие органы.

Вот это стрелочник, вот это я понимаю. Его сын использовал силу красноглазого культа, он же стал причиной прорыва Бездны, а теперь князь пытается все это свалить на меня. О самом княжиче, кстати, – ни слова, ни упоминания. Вроде как жив, но в тяжелом состоянии и находится на лечении в секретной больнице рода Рогозиных.

Тоже вранье. Когда я вытащил княжича, он был жив и вполне себе здоров, просто без сознания. Что бы за дрянь внутри него ни сидела, она вырвалась без остатка, инициировав прорыв Бездны. Остальное я вычистил энергией Потока.

В общем, пришлось пахать и зарабатывать самому. Как всегда. И вот сегодня я ехал, чтобы посмотреть на плоды своих трудов.

Остановился возле своего магазина, который арендовал не так давно. Теперь над входом гордо светилась вывеска «Все для охоты». Изначально хотели написать «Все для охоты на жуков», но места не хватило. Поэтому рядом просто красовался знак с безголовым скарабеем.

Я зашел внутрь и тут же увидел встречающие меня головы инсектоидов, убитых лично мной. Скарабеи, кузнечики, богомолы, муравьи, каменные пауки и всякая разная мелочь. Разумеется, официально это «реплики», для антуража. Торговать хитином все еще запрещено.

– Добрый вечер, – послышался радостный голос Юли, но, увидев меня, девушка моментально посмурнела. – А, это вы, господин.

– Как первый день открытия? – улыбнулся я.

– Честно? Тухло. Продала пару ботинок и одну бензопилу.

– Не переживай, так и должно быть.

Я прошелся вдоль рядов, разглядывая товары. Юлю я поставил руководить магазином и ей эта работа нравилась. После того нашего рейда в Проклятые Земли, я объяснил ей, что хочу получить, так что девушка принялась выполнять задачу со всем энтузиазмом.

Она сама напросилась к гвардейцам Шмидта и съездила с ними еще несколько раз, принимая участие в добыче и разделке туш. Разумеется, каждый раз их сопровождал Урсус, но его помощь не понадобилась.

Затем девушка взялась за работу. Сама разработала ассортимент всего, что может быть необходимо, начала искать и обзванивать поставщиков и делать первые заказы.

В этот момент мне пришлось начать геноцид жуков, потому что деньги просто утекали сквозь пальцы. Несколько раз я даже ночевал в Проклятых Землях, чтобы набить хитина и оплатить очередную поставку.

И тут вскрылась одна тонкая особенность этого мира. Оказывается, партия водонепроницаемых курток для владельца магазина Виктора стоит одну цену, а партия тех же курток для барона Невского – гораздо дешевле.

Этот момент полностью изменил Юлин подход. С этого момента она начала обзванивать исключительно фирмы, которыми владели простолюдины, никак не связанные с аристократией. Да, барон – низший титул в Российской империи. Но титул!

И многие с радостью готовы были предложить более выгодные условия, лишь бы работать с аристократом. А молодой род, старый, барон или герцог – всем плевать. Титул есть титул. В итоге по самым скромным подсчетам мы сэкономили от двадцати до тридцати процентов на закупках.

Но когда я сообщил арендодателю, что стал бароном, он лишь сухо меня поздравил и сообщил, что обязательно распечатает эту информацию и повесит в рамочку над камином. Ну что я могу сказать. Есть в этом мире и нормальные люди, не могу их за это винить.

Оглядев ряды товаров, аккуратно разложенных на полках, заглянул на склад, что стало ошибкой. Меня чуть не придавило коробками с палатками, а затем я наступил в медвежий капкан, благо тот был закрыт.

Склад оказался битком забит товарами, которые не вместились в зал. Тут же сидели Ваня с Аней, которые играли в карты. Юля взяла их с собой, чтобы помогали, но, похоже, пока без надобности.

В кабинете директора тоже произошли изменения, в основном в количестве новеньких папок и бумаг. Разве что стол и музыкальный автомат так и остались на своих местах. Тут я решил ничего не трогать: у Юли наверняка своя сложная система и если я случайно уроню какую-нибудь бумажку, то магазин может через месяц обанкротится.

Может, я преувеличиваю, а может, и нет.

– Ты проделала большую работу, я тобой очень горжусь, – ободрил я девушку.

– Спасибо, господин, только какой в этом толк? Никому нет дела до охоты на жуков, а армию и так неплохо снабжают.

– Что, даже умывайка с ванильным запахом им не нужна?

– Даже с карамельным, – вздохнула девушка. – Хотя горный ландыш можно продавать как сильный антисептик для мытья туалетов.

– Не думаю, что туалет такое выдержит, – вспомнил я слова Марии и из чего эту смесь делают. – Не переживай. Просто открывайся и закрывайся вовремя, общайся с клиентами, и все будет в порядке.

– Слушаюсь, господин.

– Кстати, костюм тебе очень идет.

– Спасибо, – зарделась Юля и поправила дорогой приталенный пиджачок.

Я решил, что директор моего магазина, пусть и такая юный, должен выглядеть с иголочки. Так что рабочую одежду заказал ей в том же ателье, в котором мне шили костюм для приема у князя Юсупова.

Только увидев чек, я понял, как дорого обходился герцогу Шмидту все это время. Но что касается Юли – я ни о чем не жалею. Конечно, не одежда красит человека, но человек всегда старается соответствовать образу.

Вот и Юля незаметно превратилась из рыжеволосой служанки с милым личиком в серьезную бизнес-леди. Аккуратную, с размеренными движениями, уверенную в себе, знающую себе цену, но без лишней вульгарности или, наоборот, чопорности.

Звякнул дверной колокольчик, и девушка, извинившись, пошла встречать клиентов. Я же вернулся на склад. Пока разглядывал товары, раздумывал, что еще можно добавить. Пожалуй, нужно рассмотреть варианты экипировки и оружия для охоты, но тогда придется расширять зал, а это повышение аренды.

Тут со стороны входа послышались какие-то не очень вежливые голоса, так что я решил выйти и посмотреть. И как раз вовремя.

Три мордоворота с очень уж знакомым типом рожи. Примерно такие же лица я видел среди банды Кабана, к примеру. Да и любой другой уличной банды, если честно.

Спортивные костюмы, кожаные куртки и лакированные туфли. Один лишь попытался одеться нормально. Он был в кроссовках, но зато в брюках, так что тоже не вышло.

– Чем-то могу вам помочь? – Я сразу оттеснил растерявшуюся Юлю, выйдя вперед.

– А ты тут главный что ль? – нагло ухмыльнулся самый здоровый.

– Барон Невский. Это мой магазин.

– Ба-а-аро-о-он… – протянул здоровяк и оглянулся на ухмыляющихся парней. – Здраве будьте, вашблагородие.

– Чем могу помочь? – проигнорировал я саркастичный тон.

– Да мы тут мимо проходили, решили зайти, поздравить вас с открытием. Успехов пожелать вам и вашему бизнесу.

– Благодарю.

– Мы же с вами коллеги. Тоже бизнесмены.

– Правда? – изогнул я бровь.

– А то ж. Из фирмы безопасности, вашблагородие. Решили вот предложить вам наши услуги по охране и защите. Район тут не безопасный. Всякий сброд шуруется.

– Правда?

– До-о-о, – закивали все трое. – То подожгут чего, то в окна камни покидать могут. А то бывает и… – Он многозначительно оглядел фигурку Юли, чуть слюни не пустил. – Всякое может случиться. Особенно если девушке придется возвращаться поздно одной.

– Она не одна, – спокойно произнес я, чувствуя, как Юля потихонечку смещается мне за спину.

– Хозяин – барин, – примирительно произнес главарь. – Мы ж чё, мы ничё, мы за безопасность. Вы, главное, подумайте над предложением. Новым клиентам эти… Скидки.

– Учту, – коротко кивнул я. – Если это все, выход прямо за вами.

– Бывайте, вашблагородие. Не чихать вам.

Другой мир, другая империя, другой город… Схема та же. Предложить защиту от неприятностей, а в случае отказа эти неприятности и устроить.

Разумеется, можно сделать так, что эта троица даже до двери не дойдет. И тел никто никогда не найдет. Но смысл? Они же просто исполнители.

Нет, будем действовать умнее. Звякнул колокольчик, незваные гости покинули мой магазин. И никто из них даже не заметил, что за ними по пятам бесшумно следует полторы тонны чистой мохнатой смерти.

Глава 3. Вуфер – это «смерть» на английском

– Человек бьет другого человека! – громко и по слогам произнес я.

– Плохо! – раздался строй неуверенных голосов.

– Правильно, – ободряюще произнес я. – Молодцы. Бить людей – плохо.

Юля тем временем стояла возле доски, разделенной на два столбца. После моей фразы записала «бить людей» в колонку «плохо».

– Помочь бабушке перейти дорогу, – произнес я.

– На тот свет, – раздался смешок с дальних рядов, но он быстро потонул в рыке медведя. – Помочь бабушке – это хорошо! Хорошо! Хорошо!

Последние слова были произнесены уже стройным хором.

– Правильно. – Я кивнул Юле, и та пополнила столбец с соответствующим заголовком.

– Так, теперь давайте посложнее. Разглядывать красивую девушку.

Юля сразу приосанилась, а толпа из двадцати мордоворотов синхронно втянула головы в плечи.

– Что? Ну давайте хотя бы версии.

– Ну… Глядеть-то можно же ж? – неуверенно произнес лысый детина, который совсем недавно предлагал нам крышевать магазин. – Они ж сами фуфырятся, шоб на них глазели.

Подельники тут же зашикали на своего главаря, но я решил их прервать.

– Совершенно верно, эм… Фуфел?

– Вуфер, – поправил он и показал надпись на кулаке. – Это «смерть» на английском.

– Эм… Ну как скажешь. Но татуировщика лучше смени. Итак, разглядывать красивую девушку? Ну, все вместе.

– Хорошо!

– Говорить красивой девушке, что она хорошо выглядит?

– Хорошо.

– Трогать девушку без ее разрешения?

– Хо… Плохо!

– Молодцы! Честное слово, я вами горжусь.

Урсус, сидящий на задних рядах лениво зевнул, отчего вся бравая братва затряслась.

– Мишка говорит, что тоже вами гордится. Давайте теперь сложный вопрос. Бить людей, как мы уже выяснили… – Я показал на надпись в соответствующей колонке.

– Плохо.

– А бить плохих людей?

– Хорошо? Плохо… Сложно.

– Давайте рассуждать логически. Мишка вас недавно побил. Дважды. Мишка, получается, плохой?