Железный ханива атаковал снова. Но когда выставил щит против укуса, волчья голова расплылась туманом и поглотила щит вместе с рукой. Затем меч. Затем…

– Мне очень… жаль… – печально прошептала Душка.

Железный Ханива-Голем был полностью поглощён чёрным волком.

Глава 7

Чёрный волк покинул Комнату Босса и спустился в главный зал подземелья. Вальяжно так спустился, будто я ему красную дорожку постелил.

Как и ожидалось, Душка вырубилась от усталости и теперь спала у меня на коленях. Свернулась калачиком, как настоящий щенок. Даже хвостом во сне дёргает – наверное, снится, как она за кем-то гоняется.

– …Ну что ты будешь делать, – вздохнул я, поглаживая её по голове.

– Гу-у-гу… – пробормотала она во сне.

Мы использовали всё, что можно. Остаётся только наблюдать и надеяться на чудо. Или на то, что эта тварь просто уйдёт. Предпочтительно второе.

В главном зале сейчас находится муляж Сердца. Выглядит точь-в-точь как настоящее – тот же тёплый кристалл размером с баскетбольный мяч, излучающий мягкий белый свет. Я даже специально добавил лёгкую пульсацию для правдоподобности.

Но это всё же подделка. Если волк её сожрёт – ну и хрен с ней…

Чёрный волк посмотрел на Сердце на пьедестале в центре комнаты… и плюхнулся на пол рядом. Просто взял и лёг!

– …Хмм? – я моргнул.

– Может… он не собирается ничего делать? – предположила Аика.

Мы наблюдали за ним некоторое время. Волк крепко спал, даже похрапывал слегка. Стоит ли что-то предпринимать? Хотя чем мы его возьмём? Мы даже не знаем пределов его силы. Лучше не рисковать.

– Пока что у нас нет выбора, кроме как оставить его в покое, – заключил я.

– Верно… – согласилась Аика, но явно была недовольна.

Что-то я не помню, чтобы ты так переживала, когда призвала меня. Хотя тогда у тебя и выбора особо не было – подземелье на грани уничтожения и всё такое.

Кстати, надо проверить, сколько ОП эта зверюга приносит. Это не прямой показатель силы, но хоть какая-то информация.

Я совсем забыл проверить раньше – не знал, работает ли это на не-людях. Так, посмотрим…

950 ОП… в день… ЧТО?!

Эй, это же уровень Героя! Неудивительно, что мы не смогли его одолеть! Блядь, откуда такие монстры вообще берутся?!

Хотя нет, проблема не только в силе. Я слишком полагаюсь на големов. Это моя ахиллесова пята.

При появлении врага с физическим сопротивлением мои стратегии летят к чертям. Я знал об этой проблеме, но ничего не делал. Лень-матушка, что с неё взять. Пора разнообразить арсенал монстров.

Нет смысла призывать мелочь. Нужны монстры с проникающими атаками или просто универсальные сильные твари…

– …Ох, – вздохнул я. – Что важнее, надо придумать, как победить это чудовище.

– Верно, – кивнула Аика.

У меня были кое-какие идеи. Этот волк не пошёл в лавовую зону. Возможно, уязвим к высоким температурам?

Может, попросить помощи у [Огненной Впадины]? Одвен наверняка знает, что это за тварь. Он же у нас местный эксперт по всякой нечисти.

***

Я связался с Одвеном, объяснив, что дело срочное. Сел за стол в комнате для переговоров и приготовился ждать. К счастью, саламандры – ребята шустрые.

– Эй, что происходит, Нобу? – появился он почти сразу. – Сейчас середина ночи!

– Я тоже хочу спать, – признался я. – Но спросить могу только тебя…

– Хаха! – рассмеялся он. – Тогда ничего не поделаешь. Ну, так что случилось?

Одвен просиял и засмеялся своей чешуйчатой пастью. Его ящеричье тело каким-то образом умудрилось принять сидячую позу. Не спрашивайте как – я сам не понимаю.

– У нас появился странный вторженец… – начал я. – Он прорвался через Комнату Босса.

– ХАХ?! – Одвен подскочил. – Ты… Это… ЧЕГО?! Вы в порядке?! Он сейчас в главном зале?!

– Да, сидит там и дрыхнет, – кивнул я. – Но ситуация паршивая. Наши лучшие монстры побеждены…

– Действительно паршиво! – согласился он. – Что за вторженец?!

Я показал ему храпящего волка через систему наблюдения и рассказал о его особенностях.

– …В итоге мы пытались завести его в [Огненную Впадину], но он не захотел идти в лавовую зону.

– Понятно… – кивнул Одвен, потом замер. – Постой, вы пытались скинуть на нас такого опасного типа?!

– Я подумал, что Одвен справится, – пожал я плечами. – Ты же крутой.

– Хах, естественно! – расцвёл он. – Партия сотых номеров не просто для красоты!

Какая ещё партия? Не говори такие подозрительные вещи! Стоп, Сердца Подземелий делают партиями?! Это что, конвейерное производство?!

– Эмм, так ты знаешь, что это за волк? – вернулся я к теме.

– Гмм? – он присмотрелся. – Судя по виду, тип либо волк, либо тень, либо призрак…

– Типа трансформации вампира?

– Трансформация, хех. Возможно… О, а может… Нет, откуда такому монстру здесь взяться…

Одвен забормотал что-то неразборчивое. Наконец поделился выводами:

– Существует семидесятипроцентный шанс, что это редкий вид слизевого монстра. Помесь с тенью и призраком.

– …Слизь? – я поднял бровь. – Он принял форму волка для маскировки?

– Да… – кивнул Одвен. – Слизевые монстры – быстрый транспорт, поэтому люди учат их принимать облик животных. Но этот слишком силён. Обычно они только лапы отращивают, а тут такая мощь… Поэтому только семьдесят процентов.

Обучают слизь? Так среди людей есть укротители? Интересненько!

– А его слабые места… – начал я.

– Эй, Нобу? – перебил Одвен. – Ты принёс плату за консультацию?

– …У меня есть крепкий алкоголь. Водка называется. Пойдёт?

Я купил бутылку водки за 100 ОП и поставил на стол. Размер человеческий, для саламандры маловато.

Но спиртное в этом мире – универсальная валюта. Одвен с радостью принял подношение.

– Хо-о! – воскликнул он. – Алкоголь, и хороший! Ты сам пьёшь, Нобу?

– Очень немного, – признался я.

– Вот как. Тогда разопью с Редрой. Правда, на двоих маловато будет.

– …Хочешь ещё две? – предложил я.

– О-о-о! – расцвёл он. – Ты меня балуешь!

Одвен открутил крышку и приложился к бутылке, радостно засмеявшись.

– Не споткнись на обратном пути, – предупредил я. – Хотя с таким количеством должно быть нормально.

– Ой, не будь занудой, Нобу! – махнул он лапой. – Мы же соседи, как братья! Я, чур, старший брат!

– Да-да, – кивнул я. – Рад, что у меня такой надёжный братан. Так что насчёт слабых мест?

– Б-братан? – он смутился. – Ты меня смущаешь! Скажи ещё раз!

Я вздохнул и повторил. Всё ради информации.

– Хмм, слабые места? – задумался он. – Яркий свет против теней, чистые вещи против призраков. Если вампир – на них много чего действует. Против слизи обычно магия… но будет сопротивление к магии тьмы из-за теневой части. Физические атаки тоже могут сработать с предметами света. Правда, такие редко для атаки делают. Проще всего дыханием Редры решить! Хотя это от награды зависит…

– …И сколько это будет стоить? – осторожно спросил я.

– Ещё тысяча таких бутылок!

Сто тысяч ОП?! Да вы охренели там, в Огненной Впадине?!

– К счастью, он пока спокоен, – сказал я. – Попробую сам справиться. Но если что – надеюсь на помощь.

– У-ха-ха! – рассмеялся Одвен. – Обращайся к братану в любое время! Правда, твой главный зал в лавовое озеро превратится.

Не хотелось бы до такого доходить. Я люблю свой главный зал не расплавленным.

Но приятно знать, что есть запасной план. Я поблагодарил Одвена и добавил ещё пять бутылок водки.

– Эм, Нобу? – удивился он. – Я рад, но это слишком за консультацию!

– Ха? – я пожал плечами. – Я прервал твой сон. Это компенсация.

– …Ну, тогда ладно, – согласился он. – Если ещё что понадобится – зови!

– Хорошо, рассчитываю на тебя.

Теперь надо как-то разобраться с чёрным волком. Без этого я не смогу спокойно спать…

Глава 8

Проснувшись, я обнаружил Аику, которая пристально на меня смотрела. Прямо как кот, который ждёт, пока хозяин проснётся, чтобы потребовать еду.

– …Почему ты спишь? – спросила она обвиняющим тоном.

– А? Нет, я… – начал я оправдываться.

– Нобунага, – отрезала она.

– Что?

–Приступай.

Мои колени уже заранее начали протестовать. За что мне это?! Разве спать это плохо? Я человек! Людям нужен сон! Это базовая потребность человеческого организма!

– Ну, так почему ты спал? – допрашивала Аика. – У нас критическая ситуация!

– …С биологической точки зрения? – попытался я. – Человек умрёт без сна.

– От одной бессонной ночи не умирают, – отрезала она. – И ты спал до происшествия.

Ну да, технически это правда, но… Подумай же! Я проснулся! Это чертовски утомительный процесс – бороться с желанием забить на всё и продолжить спать. Потом я разбудил Одвена и консультировался с ним. Я реально постарался!

Это максимум моих возможностей. В битве от меня толку как от швейцарского сыра в качестве брони.

– Ты не можешь поступиться сном даже ради меня? – спросила Аика с укором.

– Всё не так! – воскликнул я. – Мои способности не раскрываются без сна. Я сплю, чтобы стать сильнее!

– …Правда? – она прищурилась.

– Абсолютная правда! – закивал я. – Я не перестаю думать во сне. Я даже придумал, как справиться с вторженцем!

– Хмм, – она присела передо мной, пытаясь заглянуть в душу. – И как же?

Блин, что делать… А, точно! Одвен говорил, что слизней ловят и приручают. Может, нам его приручить? Отличное оправдание!

– Одвен сказал, что среди людей есть укротители… – начал я импровизировать. – Если мы приручим волка, он станет отличным защитником подземелья! Вот о чём я думал.

– Да, он был бы сильным союзником, – согласилась Аика. – И как это сделать?

– Ну, во-первых, – продолжил я, радуясь, что она клюнула, – высокая вероятность, что это слизь в облике волка. И его уже обучали раньше.

– О, вот как, – кивнула она. – И?

Отлично, она заинтересовалась! Продолжаем врать… то есть, стратегически планировать!

– Сначала нужно понять противника. Поговорить с ним.

– …Кто и как? – резонно спросила Аика.

Было бы удобно говорить напрямую через функции подземелья. Но я могу только слышать, а не передавать голос в конкретную точку. Если бы мог – созывать всех было бы проще простого.

Но тут я вспомнил про недавно созданного голема для передачи голоса!

– …Я поговорю через голема, – объяснил я. – На расстоянии могу использовать [Воздушный Голос]. Если его обучали люди, он должен понимать речь.

По ходу объяснений я вспомнил, что давным-давно учил магию воздуха. Ещё до покупки Куко. Боже, как же давно это было!

Но потом я подсел на [Создание Голема] как наркоман на дозу. Это заклинание слишком удобное! Я стал экспертом по големам… и это меня подвело.

– Гмм, – задумалась Аика. – Похоже, ты действительно хорошо подумал.

– Естественно! – выпятил я грудь. – Кто я, по-твоему? Твой партнёр, Хранитель Подземелья!

– Да, ты мой партнёр, – улыбнулась она, поглаживая красное кольцо. – Прости, что сомневалась.

Я представил альтернативу – если бы разговор пошёл плохо. Комната Босса стала бы филиалом ада, а лава затопила главный зал. Слава богу, пронесло!

– …В конце концов, сложно придумать хорошую идею прямо во время разговора… – пробормотал я себе под нос.

– М-м? Ты что-то сказал? – насторожилась Аика.

– Нет, ничего! – поспешил я сменить тему. – Можно уже встать? Ноги отваливаются. Хочу в кровать.

– …Нобу? – строго произнесла она. – Ты понимаешь, что подземелье пройдено до главного зала? Это критическая ситуация! Я так боюсь, что не могу спать!

И она заставила меня сидеть ещё тридцать минут. Садистка!

Но это было ещё не всё.

– Как-то не очень похоже на наказание, – заявила она и села мне на бёдра.

Я превратился в подушку! Она просто сидела, создавая неловкую тишину. Я лихорадочно думал, что сказать.