Через полчаса пыток я сдался:

– Эй, Аика?

– Т-теперь ты прощён! – выпалила она и убежала.

Куда это она рванула? И зачем покраснела?

Мои ноги тем временем познали истинное значение слова "онемение". Это был не просто дискомфорт – это была агония тысячи иголок!

Вот же наказание! Стоп, она специально это задумала?!

***

После подушечной пытки от Аики я хотел вернуться ко сну… Ха! Как бы не так!

Раз спать нельзя, займусь восполнением запасов големов. Работа не волк – в лес не убежит. К сожалению.

Любимых големов девушек можно создавать одним заклинанием, а вот Ханива-Голема приходится собирать по частям. Как чёртов конструктор!

Сначала я починил каменного ханиву, который начал разваливаться. Улучшил меч, заменил щит на железный. Теперь он хотя бы продержится дольше трёх секунд.

Потом пришлось с нуля создавать железного ханиву – предыдущего сожрали подчистую. Никаких апгрейдов не добавлял. Лень.

Создавая ханиву, я задумался – почему мои глиняные големы больше похожи на обычных Глиняных Големов, а не на ханива? Дискриминация по материалу?

Для эксперимента создал простого глиняного ханиву без брони.

Получилось мило, но абсолютно бесполезно. Как статуэтка для полки.

Ладно, использую его как посланника! Этот глиняный ханива будет носить провод Телефона-Голема. Подойдёт к собеседнику, а я буду говорить через телефон. Гениально!

Поскольку я слышу всё в подземелье через систему наблюдения, голему нужно только передавать мой голос. Удобно, что собеседник – волк. Или слизь. Вряд ли он ответит.

Хотя саламандр же разговаривает. Может, и этот сможет?

Мой Телефон-Голем отличается от обычных телефонов. Он передаёт голос, даже если провод перегнут или зажат дверью. Потому что весь провод – это тело голема!

[Воспринимай вибрации в принимающем стакане и воспроизводи в передающем]

Простой приказ, как заставить голема двигать левой рукой, когда двигаешь правую. Элементарно!

Телефон-Голем получился охренительно удобным. Хочу провести телефонную сеть по всему подземелью! Может, сменить титул с Хранителя на Мастера Големов?

Ой, стоп. Сейчас главное – выбраться из передряги живыми.

Я проверил волка через меню. Всё ещё спит. Может, мы поладим? У нас много общего – мы оба любим поспать!

Хм, не растут ли шансы на приручение от общих интересов?

Нет, это точно бред. Хотя… кто знает? В этом мире и не такое случается!

Глава 9

Мы решили попробовать приблизиться к чёрному волку. Звучит просто, правда? Как подойти к милой собачке в парке. Только эта "собачка" жрёт железных големов как чипсы.

Волк вроде проснулся, но продолжал валяться, лениво помахивая хвостом. Каким-то образом это выглядело так, будто он охраняет Сердце Подземелья. Было бы забавно, если бы он действительно решил стать нашим сторожевым псом. Бесплатная охрана!

В общем, я отправил к нему Посланника-Голема. Мог бы заставить голема выйти прямо из Сердца-муляжа для эффектности, но побоялся спровоцировать гостя. Типа "Сюрприз, мазафака!" – и волк в ярости сносит половину подземелья.

Сам я занял позицию за Комнатой Босса с Телефоном-Големом наготове. План побега прост: если волк нападёт, Аика телепортирует меня к чертям отсюда. Не факт, что понадобится, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

[Наши приготовления завершены! Можешь начинать!] – раздался голос Аики через меню.

На территории подземелья мы могли общаться без Телефона-Голема. Удобная функция! Жаль, что в реальной жизни такого нет – представьте, как было бы круто игнорировать звонки начальства, ссылаясь на "плохую связь в подземелье".

– Ну что ж, приступим, – пробормотал я, чувствуя себя укротителем львов перед клеткой.

Наблюдая через камеры, я повёл Ханива-Голема в главный зал. Голем осторожно заглянул в дверной проём, как ребёнок, проверяющий, спят ли родители. Чёрный волк резко поднялся…

Я передумал заводить голема внутрь. Нахрен такие риски! Буду говорить из коридора.

– …Кто ты? – произнёс я через голема.

Уши волка дёрнулись. Отличный знак! Если он способен говорить, может и ответит. Хотя с моей удачей он скорее всего просто рыгнёт.

– Гр-р-р… странный голем, – прорычал волк. – Ты, существо, что ты такое?

О-о-о! Оно говорит! Этот волк разумен! Хотя его манера речи… интересная. Надо представиться, пока он не решил перекусить посланником.

– Я Хранитель этого места, Нобу. Кто ты? У тебя есть имя?

– Имя, да, у меня есть! – гордо заявил волк. – Я, Рин! Это место, это твой, дом? Покорись, отдай его, мне. Если ты, это сделаешь, я сохраню, твою жизнь.

Рин, значит. Милое имя для монстра, который жрёт железо. И эти паузы в речи… Он что, Уильям Шетнер местного разлива? "Отдай дом" – ну конечно, сейчас! Вот ключи, располагайся!

Видимо, он хочет устроить здесь логово. Может, ищет место для зимней спячки? Хотя с его аппетитом он скорее всё сожрёт, чем уснёт.

[Хэй, Нобу, что это было?] – вмешалась Аика.

– М-м? – я удивился.

[Я ничего не поняла из вашего разговора!]

А, точно! Она же не слышит перевод! Спасибо господину Автопереводчику за его невидимую работу. Я даже не знаю, на каком языке говорит Рин – волчьем, слизевом или ещё каком – но перевод идеальный.

– Короче, мы можем вести переговоры, – объяснил я.

[Поняла. Его зовут Рин? Если волк нападёт, я сразу тебя заберу!]

Я быстро пересказал суть разговора и вернулся к волку.

– Так что, ты выберешь. Хочешь, быть съеденным? Нобу.

– Дай мне подумать, – попросил я время.

– Я, голоден, лучше, поторопись. У, ху, ху, ху.

Что это за механический смех? Он что, робот-волк? Или просто не умеет смеяться по-человечески?

– …Так ты голоден? А что ты ешь, Рин?

– Я ем, всё. Даже, големов!

Он распахнул чёрную пасть, демонстрируя тёмные клыки. Ах да, он думает, что я и есть голем! Ну и пусть думает. Если дело в голоде, еда может стать моим козырем.

– Так ты ешь големов? Сколько тебе нужно в день? Я могу тебя кормить.

– …Ты решил, откупиться, своими товарищами?

Рин заговорил мрачным тоном. Похоже, предательство своих ему не по душе. Благородный волк-каннибал!

– Можно и так сказать. Но ты же сказал, что ешь всё?

– Вот, как? Ты, Нобу? Ты голем, верно? Разве ты не, хозяин, этой пещеры?

Он упорно считает меня големом! И думает, что я готов скормить ему своих подчинённых-големов. Вообще-то я очень забочусь о своих! Ну, когда не сплю.

Хотел исправить недоразумение, но вспомнил наставления Ханни – не раскрывать, что я Хранитель, пока не буду уверен в лояльности. Если у Рина есть хозяин-человек, информация может утечь.

Ладно, скажу, что не голем, но без подробностей.

– Не пойми неправильно, я не голем.

– Не, голем?.. – удивился он. – Ну да, ты выглядишь, странно. Ты похож, на того, сильного, в последней комнате, и ещё одного, до этого. Это были, твои, родители?

Серьёзно?! Семья Ханива-Големов?! Папа-ханива, мама-ханива и их сынок-Хранитель? Бред же!

– Нет, я их создал.

– Ты?! – воскликнул волк. – Получается, ты их, родитель?!

Да что ж такое! Почему так сложно объяснить?! Хотя технически я действительно их "родитель". Создатель, отец-основатель, крёстный големов… Ладно, забью!

– В общем, если хочешь големов, скажи сколько. Идёт?

– …Мне, не очень, нравятся, големы, – признался Рин. – Они, невкусные.

– В-вот как? – я растерялся. – Тогда что ты хочешь съесть?

– Тебя!

ЧТО?! Откуда такой поворот?! Мы же мило беседовали! Я не понимаю логику этого пса!

– …Ты слишком, много говоришь, – заявил волк. – Я, проголодался. Я съем, Нобу!

– П-погоди! – попытался я выиграть время. – Можешь меня съесть, но зачем ты вообще сюда пришёл?

– Чтобы съесть, тебя-а-а! Время, кушать!

ХРУСТЬ! Посланник-Голем исчез в волчьей пасти.

В тот же миг я оказался в покоях Хранителя. Аика среагировала мгновенно, телепортировав меня при первых признаках опасности. Лучшая напарница!

Через камеры я увидел, как волк доедает Телефон-Голема, засасывая провод как спагетти. Приятного аппетита, чёртов обжора!

– Он съел голема, – констатировала Аика. – Ну что, Нобу? Переговоры к чему-то привели?

– …Гмм, – я почесал затылок. – Скажем так, мы одновременно и наладили контакт, и полностью провалились.

Стоит попытаться снова? Но сначала пусть переварит. Может, на сытый желудок будет сговорчивее.

Глава 10

Возвращаясь в гостиницу передохнуть после "продуктивных" переговоров с волком, я обнаружил там гостя. Человек в тюрбане… Блин, кто это? Знакомое лицо, но имя… А, точно! Владелец магазина! Тот парень, которому я доверил сотню золотых!

Стоп. А как его зовут? Чёрт, кажется, я вообще никогда не слышал его имени! Как так вышло?!

Увидев меня, он бросился навстречу как спринтер на старте.

– Г-господин Н-нобу! – заикался он от волнения. – Б-беда, ага! П-произошло кое-что ооочень серьёзное-с! Это может повлиять на всю деревню!

Я уловил его панику и желание выложить всё как можно быстрее, но конкретики – ноль. Кто-то умер? Война началась? Налоговая проверка?

– Что-то серьёзное? – уточнил я. – Что случилось? Ваша компания прогорела?

– С-с этим всё в порядке-с! – замахал он руками. – П-пожалуйста, успокойтесь и выслушайте, ага?! Тише, тише, не нервничайте! Вам сначала хорошие новости или плохие?!

Это ТЕБЕ надо успокоиться, приятель! И с каких пор у нас есть хорошие новости? Обычно выбор между плохими и очень плохими.

– Начните с хороших, – решил я.

– Хорошие, ага… Четвёртый уровень подземелья пройден!

Четвёртый уровень… Ах, чёрт! Я забыл починить зону загадок после погрома Рина! Вот же блядство!

– Мхм, замечательно, – изобразил я радость. – И?

– Как говорилось в отчёте Героя, дальше спиральная лестница. Группа решила вернуться… У-у-у, господин Нобу, вы не выглядите взволнованным… Вы уже там были, ага?!

– Кто знает, – пожал я плечами. – Это все хорошие новости?

– Ох, да! Двери зоны загадок разрушены, люди проходят свободно! Наблюдатели не заметили восстановления. Теперь все могут добираться до следующего уровня за магическими мечами!

Отлично. Толпы искателей приключений будут шастать туда-сюда, пока я не починю. Как же лень…

– А плохие новости? – спросил я с плохим предчувствием.

– На втором или третьем этаже бродит монстр Босс-класса! – выпалил торговец. – Это катастрофа! Приключенцы нашли тело господина Банчо, ага. У него был ранг C, почти B! И монстр его убил-с! Тело почти сгорело, но на броне следы зубов, ага…

Угу, это Рин постарался. Паника из-за нашего сонного гостя. Блин, я же забыл убрать трупы! Точнее, забыл обо всех жертвах волка. Моя оплошность.

Получается, обе новости связаны с Рином. "Первопроходцы" дошли до лестницы благодаря разрушенной зоне загадок. И теперь все боятся монстра, который пока мирно дрыхнет в главном зале.

– …Что делать, господин Нобу, ага?! – взмолился торговец.

– Просто попросите Гильдию выдать задания на разведку и охоту, – махнул я рукой. – Используйте средства, что я вам дал. Остальное на ваше усмотрение.

– О-о-о! Точно! – просиял он. – Предоставьте это мне!

И убежал со скоростью света. Думаю, справится. Хотя дружить с ним я не горю желанием – слишком суетливый.

Хм, а не выглядит ли это как новая фаза развития подземелья? Опять стоять в карауле по заданию Гильдии? Не, спасибо! У меня теперь есть отмазка – полномочия главы деревни!

***

Поскольку за зоной загадок следили толпы любопытных глаз, починить её сразу я не мог. Решил пока подготовить запчасти. Заодно хорошая возможность показать складскую зону с железными големами. Пусть привыкают!