Я не идиот. Даже после стольких лет, проведенных в тени, понятно, что они знают, кто я такой. Однако теперь я не могу оставаться в тени, и неважно, сколько времени прошло. Уверен, что единственная причина, по которой мама сумела уговорить руководство университета принять меня с моими дерьмовыми оценками, в том, что декан понадеялся на то, что я снова выйду на лед.

Как жаль, что его ждет разочарование.

Кстати, неплохая вырисовывалась картина. У меня было бы все. Я ушел бы в профессиональную лигу, если бы отец не посоветовал сначала поиграть за университет. Досадно, что сейчас он сможет заставить меня довести дело до конца. Я был легендой на льду. И это не высокомерие говорит во мне. Это факт. Но я отказался от всего.

– Простите, что не представил вас друг другу до начала вечеринки, – продолжает Тео, поправляя поношенную черную бейсболку на голове и отпивая из красного стаканчика Одиночки.

Он выскользнул из моей комнаты, пока я собирал кровать, вернулся уже со стаканчиком и помог мне уложить матрас.

– Краткая сводка – вон там Депп, Коротыш и Грэйвз, – Тео указывает на кожаный диван в другом конце комнаты, окруженный большой толпой. – Депп занимается петтингом на диване, гигант Коротыш сидит на подлокотнике в свитере с логотипом университета, а Грэйвз – это вон та злобная скотина, что ругается с Салли, его девушкой.

Тео оглядывает открытую гостиную, а затем поворачивается к кухне и к лестнице.

– Логан тоже где-то здесь. Правда, не знаю где.

– Занят парень, – подмечаю я.

– Тебе ли не знать. У него всегда есть чем заняться.

– Получается, он совсем не изменился со старшей школы?

– Не особо, – Тео пожимает плечами и, чуть подумав, добавляет: – Его комната рядом с твоей, а еще у вас общий туалет.

– У него все так же хреново с уборкой? – спрашиваю я.

– Это же старый добрый Логан, – усмехается друг, прижимая стаканчик к губам.

Он отпивает что-то и меняется в лице. Это явно дает понять, что в стаканчике нечто крепкое. Однако Тео все равно отпивает еще.

– Вопросы есть?

– Получается, нас шестеро? – хочу убедиться я.

– Семеро, включая Бэрроуза, но он дома, восстанавливается после операции на колене. Уверен, он заявится позже. Он живет в цоколе вместе с Деппом и Коротышом. Я, ты, Грэйвз и Логан – на втором. Холодильник всегда забит едой. Можно брать все, только если нет бумажки с именем. Некоторые придурки обычно нарушают это правило, так что, если переживаешь за свои объедки, советую завести мини-бар. Домашние дела мы делим между собой. Моя мама сделала для этого таблицу. Она висит на холодильнике, и я уже добавил тебя в нее. Там уборка пылесосом, мытье посуды и все такое.

– Таблица домашних дел? – Уголки моих губ подпрыгивают вверх. Звучит так, что Мама Тейлор сделала бы на самом деле.

В старшей школе мы часто прогуливали уроки, сидя дома у Тео. Когда она заставала нас в подвале, то отказывалась делать нам печенье с шоколадной крошкой до тех пор, пока не закончатся уроки. Но как только часы показывали три, его мама доставала фартук и начинала ругать нас за прогулы, а в это время запах домашнего печенья заполнял кухню. Последствиями прогулов были домашние печеньки и пустые обещания стукнуть лопаткой, если нас застукают еще раз.

Я улыбаюсь, вспоминая это.

Пусть она не могла постоять за себя, но у нее было самое большое сердце из всех, кого я встречал. Удивлен, как сильно я по ней скучаю.

– Ты знаешь, какая она, – закатывает глаза Тео.

Он прав. Я знаю.

– Как у нее дела? – спрашиваю я.

– Ты знаешь Маму Тейлор, – бормочет друг, называя ее по прозвищу, которое мы с Логаном дали ей в средней школе. – Она, кстати, просила передать тебе привет.

– Ей тоже привет, и передай, что я буду придерживаться ее таблицы.

Тео усмехается.

– Хорошо. Потому что я уверен, что ты будешь единственным. А еще не думаю, что вообще должен говорить об этом, но мне все равно, если ты будешь устраивать ночевки, все равно, если станешь курить у себя в комнате, и все равно, если планируешь лежать в джакузи. Одно правило – не делай это в зале. Я не собираюсь быть ничьим папочкой. Они – исключение, – шутит Тео, усмехаясь тем блондинкам, что пялятся на него с другого конца комнаты, и похлопывает меня по плечу. – Рад, что ты здесь, Кольт. Будет весело.

– Спасибо, приятель. Мне приятно.

– Как я и говорил. Все мое – твое. Еще вопросы?

Я отрицательно мотаю головой и потираю шею, осваиваясь на новом месте. Повсюду люди, они забились во все углы первого этажа. И даже несмотря на то, что кухня совмещена с гостиной, свет все же приглушен, мебель сдвинута в сторону таким образом, что создает укромные зоны по краям комнаты. И когда я говорю, что они укромные, то имею в виду, как они идеально подходят тем, кто устал заниматься петтингом на танцполе и решил, что тереться друг о друга на диване намного удобнее.

Мне здесь явно понравится.

Милая рыжая девушка отодвигает миксеры и бутылки и создает пространство на белом гранитном кухонном острове. Как только ее все устраивает, она забирается на него и ложится. Она поднимает футболку, когда рядом с ней появляется знакомое лицо.

– А во‑о-от и человек часа, – бормочет Тео, указывая на Логана.

Логан наливает текилу в пупок рыжей девчонки и выпивает все за раз, прижимая ее бедра к острову, пока та хихикает под ним.

– Кажется, немногое изменилось со старшей школы, – шучу я, разворачиваясь и кивая в сторону компании девушек, танцующих в середине зала. – И так каждую ночь?

– Обычно только по выходным или после игры. Кстати об играх…

– И не мечтай, – перебиваю я.

– Кольт, ты знаешь, я должен спросить.

– И не мечтай, – повторяю я.

– Просто потренируйся с нами. Подумай, какие чувства испытываешь. Тренер Сандерсон…

– Тео, – предупреждаю я сквозь зубы.

– Ладно. Поговорим об этом позже, – вздыхает он.

– Думаю, с меня хватит, – бормочу я.

– Возьми выпить. Ты заслужил, занимался переездом весь день, – Тео снова хлопает меня по плечу, тем самым закончив лекцию, которую он, скорее всего, готовил с того момента, когда я спросил, могу ли пожить у него.

Тео оставляет меня наедине с собой, растворяясь в толпе, но я вижу, как он обнимает тех двух блондинок и ведет их наверх.

Старый добрый Логан. Старый добрый Тео.

Я тихо усмехаюсь, наблюдая за ними, а потом иду на кухню и беру из холодильника пиво. Тео прав. Мне нужно выпить. Но не из-за переезда. Из-за моего возвращения. Окруженный воспоминаниями, я сдаюсь.

– Ну привет, незнакомец, – раздается позади меня женский голос.

Холодильник из нержавеющей стали закрывается с мягким стуком, и я разворачиваюсь, чтобы найти обладательницу голоса. У нее темная кожа, густые кудрявые волосы и красные губы, как раз под цвет ее платья. Она потрясающая.

– Привет, – отвечаю я.

– Приветик, – она протягивает мне свою изящную ручку, пока я одновременно поражаюсь уверенностью этой девушки и наслаждаюсь ее парфюмом. – Я Гвин.

– Кольт, – пожимаю руку, чувствуя ее бархатную кожу.

– Приятно познакомиться.

– Взаимно.

– Первый раз здесь? – Гвин чуть высовывает язык, облизывая накрашенные красные губы, и бесстыдно осматривает меня сверху донизу.

– Как ты поняла?

– Ощущение, что я бы запомнила такое лицо. – Она проводит рукой по моей щеке и улыбается. – На кого учишься?

Только я открываю рот, чтобы ответить, как Логан заваливается в комнату и закидывает руку Гвин на плечо.

– Гвиндолен, Гвиндолен, Гвиндолен, – цокает языком он. – Зачем ты достаешь моего друга?

– Друга? – Девчонка вновь осматривает меня, но уже удивленно. – Вы знакомы?

– Да, и уже давно. Так ведь, Кольт? – Логан протягивает руку и увлекает в короткие объятия, хлопая меня по спине.

– Рад видеть тебя, приятель, – отвечаю я.

– Взаимно. Здорово, что ты вернулся. Ты же не заберешь мое место в команде, да?

– Мы оба знаем, что я больше не играю, – смеюсь и мотаю головой.

– Погоди. Ты Кольт… Кольт Торн? – Гвин глядит на меня еще пристальнее, склоняя голову набок.

– Он самый, – ухмыляясь, отвечает за меня Логан. – Увидимся позже, ладно? Я украду Гвин ненадолго. У нас с ней… предварительная договоренность.

– Думаешь, я буду сосать тебе после того, как ты кинул меня в прошлый раз? – фыркает она и перекидывает свои темные густые волосы через плечо. – И не мечтай, Логан.

Гвин делает шаг мне навстречу и ведет пальцем по моей груди.

– А вот у тебя… у тебя есть потенциал.

– Нет, его не интересуют хоккейные зайки, – снова отвечает за меня Логан.

– До того как ты нас прервал, будто бы интересовали, – Гвин облизывает губы.

– Он не такой, – спорит Логан и смотрит на меня. – Братишка, разве я не прав?

– Гвин, ты хоккейная зайка? – Я почесываю подбородок и окидываю Гвин взглядом сверху донизу, сдерживая смешок.

– Мне нравится и хоккей, и хоккеисты.

– И ничего такого в этом нет, – перебивает Логан, кладя ладонь на спину Гвин и придвигаясь к ней поближе.

– Ничего такого, – соглашаюсь с ним. – Наверное, оставлю-ка я тебя хоккеисту. Приятно было познакомиться, Гвин. Еще как-нибудь встретимся.

Сквозь толпу в зале тяжело протиснуться, но, когда я наконец дохожу до лестницы, среди людей вижу Гвин. Она трется о Логана, который прижимает ее бедра ближе к себе.

Видимо, эти двое времени зря не теряют.

И да. Она стопроцентная хоккейная зайка. Когда в следующий раз увижу Логана, обязательно поблагодарю его за предупреждение. С девушками, которые одинаково любят ходить на игры и сексуально удовлетворять всех хоккеистов, все нормально. Это я уже не вписываюсь в такую жизнь. И чем больше дистанция между мной и хоккеем, тем лучше.

Тео прав.

Старый добрый Логан.

2. Кольт

Кофейня «Сцена с бобами» – одно из моих любимых мест в кампусе. Ну, она и «Морская птица». Но бар находится не на территории кампуса, так что не уверен, можно ли его считать.

В этой кофейне делают прекрасный кофе, он не стоит как почка, а само место находится прямо рядом со спортзалом, что делает кофейню просто идеальной для короткого отдыха сразу после того, как Тео надрал мне зад.

– У тебя получается все лучше. – Он падает на металлический стул напротив меня и вытягивает ноги.

– Рад, что помогаю тебе оттачивать твои тренерские способности.

– Врать не буду. Приятно снова иметь возможность надрать тебе зад. Мы тебя натаскаем и подготовим к командной игре, ты даже глазом моргнуть не успеешь.

– Ага, потому что именно этого я и хочу, – фыркаю я и отпиваю кофе.

– Эй, девчонки любят такое.

– Думаешь, мне нужен хоккей, чтобы заняться с кем-то сексом? – с вызовом бросаю я.

Он смеется и пьет холодный мокко со взбитыми сливками. Клянусь, этот парень так же жаден до сладкого, как его член до девушек.

– Нет, но это тоже не повредит. Приятель, повсюду хоккейные зайки, – Тео мычит и прикрывает усмешку ладонью, когда одна из таких игриво машет ему из-за стойки.

– Я заметил, – хмыкаю я, игнорируя девушку. – Сколько прошло с моего переезда? Месяц?

Он переключает свое внимание с бариста и кивает мне.

– И с тех пор у меня не было ни одной ночи без подслушивания того, как Логан занимается сексом в своей комнате. Мне было бы все равно, если бы звуки издавали девушки, но ведь Логан сам звучит, как умирающий лось. – Меня передергивает, а Тео смеется.

– Ага. Почему, думаешь, комната была свободна до того, как ты въехал?

– Спасибо за предупреждение. – Я вновь отпиваю кофе с сахарозаменителем и качаю головой.

– Виноват. Думаю, он пользуется каждым случаем, раз уж его девушка сильно занята в последнее время.

– У Логана есть девушка? – Я замираю, а потом ставлю чашку на стол.

– У Логана всегда есть девушка, – напоминает Тео. – Ты же знаешь, какой он.