– Верно, – уступаю я. – Наверное, я просто предполагал, что он перерос это.

– Даже не собирался. И даже то, что его девушка просто святая, ничем не помогает. Вспомнишь солнышко, – бормочет Тео, кивая в сторону двери.

Логан входит, его ладонь покоится на спине милой блондинки. К черту. Милая – это еще мягко сказано.

Дерьмо. Это та девушка с улицы.

Она похожа на куклу. У нее большие голубые глаза и надутые губки. Она чертовски красивая.

Невинная.

Неприкасаемая.

– Это она? – спрашиваю я, игнорируя то, как сердце заходится в груди.

– Ага, это Эшлин, – подтверждает Тео.

Склонив голову, я медленно перевожу взгляд от ее длинных стройных ног на почти серебряную кожу, которую видно между рубашкой и джинсами, когда она одергивает края темной куртки и прикрывается ей.

– Почему я не видел ее в доме?

– Потому что она ненавидит вечеринки. Они появляются вместе только у нее дома, в SeaBird или в кампусе. Зайки знают, что там клеится нельзя.

– Очень удобно, – усмехаюсь я и устраиваюсь поудобнее на стуле.

Закидывая локоть на спинку, я изучаю свою влажную мечту, стоящую передо мной. Она заправляет волосы за ухо и улыбается Логану, пока тот расплачивается перед бариста, которую я видел прошлой ночью, когда та выходила из его комнаты.

– Ты правда считаешь, что она не знает, как он каждую ночь занимается сексом с разными девушками? – спрашиваю я.

– Ты ведь знаешь, он золотой мальчик.

– И все же, – спорю я. – Она и правда такая наивная?

– Логан умеет заметать следы. Он показывает людям только то, что хочет.

– Выходит, она точно наивная, – бормочу я, удивленный собственным разочарованием.

– Может, не наивная. Просто слишком доверяет ему, – гримасничает Тео.

Я подавляю смешок и отпиваю еще глоток кофе, пока Тео продолжает защищать ее.

– Ее вины в этом нет. Девчонки знают, что если проболтаются, то никогда больше не получат своего хоккеиста. А парни знают, что лезть им не стоит, иначе на льду он будет тем еще мудаком. К тому же это не наше дело, какой бы милой она ни была, – поясняет Тео. – Эшлин другая. Она рада дать Логану личное пространство. Она не навязчивая, умеет держать себя в руках, за исключением того, что касается самого Логана. И она не хоккейная зайка, потому что даже на игры его не ходит.

– Опять же удобно, – указываю я.

Тео кивает, трубочкой перемешивая взбитые сливки с остатками кофе.

– Опять же… другая, – повторяет друг и отпивает. – Эшлин с ним не потому, что он талантлив в хоккее.

– Тогда почему? – шучу я. – Я-то думал, это единственный его козырь.

– Сам ее спроси, но будь осторожен. Как я и говорил. Другая, – сухо смеется Тео, качая головой.

– Насколько другая?

– Потрясающе красивая, пусть сама об этом и не подозревает. Умная. Она отводит время, чтобы репетиторствовать для студентов и не заставлять их чувствовать себя тупыми. И чертовски верная. Логану может быть все равно, если ты заговоришь с ней, потому как он знает, что ты ничего не сделаешь, хоть ты и любишь вести себя как мудак. Но Эш? Нет, она даст тебе знать, что ты не на ту напал, если ей не понравится твое внимание.

– Кому может не понравиться мое внимание? – с улыбкой спорю я.

– Я не говорю, что ей точно не понравится. А лишь утверждаю, что она верная. К тому же Эшлин уже распланировала свое будущее с нашим приятелем. На первом курсе он чуть ли не пометил ее как пес.

– И они так долго вместе? – Мои глаза широко распахиваются.

– Ага. Но связываться с другими девчонками он начал только пару месяцев назад. И на вечеринках так безбашенно себя не вел до недавнего времени. Неважно. Парни не настолько тупые, чтобы даже подойти к ней. Они в курсе, что Логан отобьет у них все желание, да и в целом они только время потратят. Как я и говорил, она по уши влюблена в него.

– Вызов принят, – я вновь смотрю на девушку и почесываю щетину.

– Не будь мудилой, – предупреждает Тео.

– Ты знаешь, я просто дурачусь.

– Ага. В этом и проблема. Логан тебе зад надерет, – ухмыляется он и вытягивает ноги.

– Нет, переживет.

– Надерет, – настаивает, прикрываясь кружкой.

– Если Логан такой бесстрашный, что открыто изменяет ей на вечеринке, он заслуживает того, чтобы я связался с ней, – я смеюсь вместе с Тео.

– Ты все еще мудила, – снова возражает он.

Я улыбаюсь уголками губ и допиваю остатки кофе.

Он прав.

3. Эшлин

Мне не стоило приходить.

Это плохая идея.

– Это плохая идея, – бормочет стоящая рядом Мия, будто читая мои мысли.

Мы пялимся на знаменитый дом Тейлора, но не двигаемся. Он из красного кирпича, с цветными ставнями, совсем как в фильме «Один дома», и все в нем кричит о том, что это обычный для окраины города дом. Иронично, ведь он похож на холостяцкую берлогу больше, чем любой из домов братства.

Где лучшие вечеринки?

У Тейлора дома.

Где лучший алкоголь?

У Тейлора дома.

Где самые сексуальные хоккеисты?

У Тейлора дома.

От неприязни я морщу нос. И все же Логан живет здесь почти полгода. Он настаивает: это потому, что его тренерам нравится объединять команду совместным проживанием, и совсем не потому, что хоккейные зайки любят проскальзывать сюда в любое чертово время суток. Но что я в этом понимаю?

Логан не виноват. Он хоккеист. А девчонки-поклонницы идут в комплекте. Но это не значит, что мне все должно нравиться.

«Доверие, – напоминаю себе. – В каждых хороших отношениях есть доверие».

И я доверяю Логану. Он всегда был прекрасным парнем. Приходил ко мне с цветами. Приносил шоколад и мороженое, когда у меня были месячные. Всегда планировал особые свидания на наши годовщины и мои дни рождения.

Он буквально золотой мальчик университета Лос-Анджелеса.

Который живет в борделе.

Я глубоко вздыхаю, беру Мию за руку, и мы идем внутрь.

– Серьезно. Нам стоит уйти, – бормочет Мия, но все равно идет рядом.

– Он уже месяц просит меня прийти, – бросаю я через плечо. – Это меньшее, что я могу сделать, ведь он пропустил так много вечеринок, чтобы потусоваться у нас. К тому же все будет хорошо.

Бас, льющийся из колонок, практически заглушает мой голос, когда мы переступаем порог.

– Нет, не будет, потому что он может просить тебя прийти, хотя на самом деле не ждет твоего появления.

– Он говорит, что скучает по мне.

– Если бы скучал, то пришел бы к нам домой, вместо того чтобы зависать в борделе Тейлора.

– Первое. Он всегда приходит к нам.

– Не в последнее время, – бормочет Мия.

– И два, – продолжаю я, игнорируя ее, – он член команды.

– Это означает, что он должен участвовать во всех их тусовках? – с вызовом бросает она, уперев руку в бедро.

– Это означает, что нет ничего такого в том, что Логан хочет провести выходные с друзьями вместо того, чтобы постоянно прятаться у нас дома. И ты это знаешь.

– Я знаю, что в конце концов ты останешься ночевать здесь, а мне придется вызывать такси до дома, – спорит она. – Вот что я знаю.

Я кидаю ей свои ключи.

– Можешь поехать на моей машине. Уверена, Логан согласится утром подбросить меня до дома. Если я, конечно, останусь, – поясняю я, поворачиваясь боком, когда две блондинки чуть не сбивают меня с ног прямо в коридоре.

– Если, – фыркает Мия. – Ага, конечно. Если ты останешься. Врать не буду, Эш. Понятия не имею, как ты убедила меня прийти сюда, если мы могли остаться дома и посмотреть буквально любой сериал вместе с Кейт.

Я раздуваю ноздри, когда она описывает вечер мечты с участием еще одной нашей соседки, Кейт.

– Слушай. Ты прекрасная подруга, и я тебя обожаю. Но, пожалуйста, давай сегодня без лекций. Особенно если ее будешь читать ты, – негромко говорю я, оттягивая Мию в темный угол.

Она хмурится и переводит взгляд на толпу в гостиной, выискивая глазами своего бывшего, которого она избегала, как чуму, с тех пор, как бросила его.

Мия познакомилась с Коротышом, также известным под именем Брэдли Аккерман, через Логана. Было весело ходить на двойные свидания. Но сказать, что их расставание было сумбурным, значит ничего не сказать. Тот факт, что она удосужилась прийти сегодня со мной, доказывал то, какая она отличная подруга. Я сжимаю руку Мии в благодарность за ее присутствие и помогаю найти признаки присутствия Коротыша, чтобы держаться от него подальше. Это меньшее, что я могу для нее сделать.

Всю мебель отодвинули к стенам, чтобы оставить пространство для танцев. Или петтинга. Одно и то же.

К счастью, Коротыша нигде не видно.

Я ненавижу вечеринки Тео. Логан тоже, но раз уж все его друзья собираются здесь, вечно избегать их не получится.

– Я хорошая подруга, и я люблю тебя, – еле слышно бормочет Мия.

– И я никогда этого не забуду, – обещаю ей. – Пойдем. Давай найдем Логана.

– Логан! К тебе твоя девушка пришла! – кричит знакомый голос, когда я веду Мию сквозь толпу.

Коротыш сидит на диване и обнимается с девушкой, с которой мы вместе ходим на химию. Увидев Мию, он фальшиво улыбается, встает с дивана и машет ей.

– Пойду найду Логана. А потом мы поговорим.

– Не хочу я говорить, – мотает головой она.

– Мия, – начинает Коротыш, но я прерываю его, поднимая голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и встаю между ним и Мией.

– Эй, Коротыш. Я обещала подруге вечер без драмы. Прошли месяцы, каждому ясно, что ты стал двигаться дальше… – Я указываю на девицу на диване. – Так что будет прекрасно, если ты позволишь Мие сделать то же самое.

Он злобно смотрит на меня, сбрасывая свою маску непринужденности и обнажая истинное лицо мудака, который разбил сердце моей лучшей подруги. Он протискивается мимо нас и уходит наверх.

– Спасибо, – Мия расслабляет плечи и указывает на кухню. – Пойду возьму выпить.

Белый гранитный остров заставлен стаканчиками, бутылками ликера и банками газировки. Мия берет «Спрайт» и дрожащими руками щедро плескает себе джина.

Я хмурюсь, злясь на то, как присутствие Коротыша повлияло на нее.

– Ты в порядке? – спрашиваю я.

– Ты сказала, его здесь не будет.

– Я не знала. Логан сказал…

– Логан мудак.

– Он не мудак, – я вздыхаю, потирая переносицу.

По крайней мере, обычно он не мудак. Я не настолько наивная, чтобы задаваться вопросом, соврал ли он насчет Коротыша только для того, чтобы я пришла, или нет. А что, если это действительно так? Уже хочется влепить ему пощечину.

Все раздражает. И разочаровывает. И заставляет упереть руки в бока. Я беру джин со «Спрайтом» у Мии из рук, отпиваю большой глоток и отплевываюсь, когда жидкость обжигает горло.

– Черт, Мия, – задыхаюсь я, отдавая ей стаканчик.

– Прости, – она смеется и немного отпивает.

– Я в ванную. Встретимся через пару минут.

Она кивает, и я иду к темному коридору, где находится ванная первого этажа.

Я с визгом останавливаюсь.

Девушка прижалась спиной к двери ванной, голова откинута назад. Она стоит прямо у меня на пути. Ее глаза закрыты, волосы, собранные в свободный хвост, растрепались, она хныкает, пальцами зарываясь в черные, волнистые волосы парня, который кусает ее шею. Он поворачивает голову, пальцами забираясь под ее черную маечку. Он лапает ее. На людях. Ладно, не совсем на людях, просто в темном коридоре первого этажа. Но он точно массирует ее грудь, а я точно пялюсь.

Мое дыхание прерывается, я чуть отступаю назад. Я слишком удивлена, чтобы отвернуться, хотя знаю, что должна. Мне привычно видеть, как люди увлекаются друг с другом в доме Тейлора. Это одна из причин, почему я редко прихожу на вечеринки. Но это? Что-то совсем другое. Более горячее. Более похотливое. Будто ничего больше не существует. Они слишком увлечены, чтобы замечать кого-то еще.