– Ты знаешь меня, помнишь? – умоляю я. – Что? Думаешь, я бы упала в чью-то кровать, пусть и была верна только тебе с первого курса? Ты серьезно поверишь…

Меня прерывает звук сообщения на его телефоне.

Сжав зубы, он вырывается из моей хватки и достает телефон, читая сообщение.

– Поговорим позже. Мне пора на работу. Твоя одежда все еще в моей комнате, если захочешь переодеться, – бормочет он, засовывая телефон обратно в карман.

– Логан, – я вновь пытаюсь.

– Позвоню позже, – говорит он, открывая дверь.

А потом он захлопывает ее прямо перед моим лицом.

Что. За. Черт?

Кипя от злости, я возвращаюсь на кухню, где все еще довольный Кольт стоит, прислонившись к дурацкой столешнице, и продолжает потягивать свою утреннюю чашку кофе, словно жизнь чертовски прекрасна. Это бесит меня еще больше.

Я подхожу ближе и с силой толкаю его в грудь, но он не сдвигается ни на сантиметр.

– Что с тобой, на хрен, не так? – злюсь я.

Он рассматривает меня сверху донизу, заставляя почувствовать себя обнаженной, пусть я и знаю, что полностью прикрыта его футболкой.

Его. Чертовой. Футболкой.

Я скриплю зубами и складываю руки на груди, готовясь пощечиной стереть ухмылку с его лица.

– Все со мной так, – говорит он в ответ, закончив рассматривать меня в своей одежде.

– Почему ты не сказал мне, что я надела твою футболку? Ты мог бы сказать прошлой ночью или утром, черт возьми, – выплевываю я.

– Не мое дело говорить тебе, что ты носишь мои вещи. Это обязанность твоего парня. – Его веселье растворяется, когда он ставит кружку кофе на гарнитур позади него.

– Он заметил, что я надела твою футболку. Как думаешь, почему он разозлился на меня? Мы с тобой незнакомы. Зачем ты… – смеюсь я, но в моем смехе нет веселья.

– Раньше не были знакомы, – рычит он, отталкиваясь от гарнитура. Он наклоняется надо мной, его дыхание обдувает мои щеки, а верхняя губа кривится в отвращении. – Ему стоило заметить прежде, чем ты вышла из комнаты. Прежде, чем ты спустилась. Прежде, чем он понял, что другой парень заметил тебя и ему это не понравилось. Так что скажи мне, Солнышко, почему он не заметил, что ты в моей футболке прежде, чем ты вышла?

Ответ застревает в горле. Я не знаю, что сказать. И даже если я не хочу это признавать, я знаю, почему он ничего не сказал. Он был отвлечен. Он писал кому-то с работы. Он был слишком занят, чтобы заметить.

У меня нет возможности признать правду вслух, потому что Кольт приближается ко мне, одним только знакомым взглядом держа меня в заложниках.

– Рассказать секрет, Солнышко? – Язык показывается между его губ, взгляд останавливается на моих губах, а потом возвращается к глазам. – Я бы заметил.

Он уходит, но останавливается возле лестницы.

– И ты права. Мы с тобой незнакомы. Но я разрешу тебе оставить футболку себе. Она тебе идет.

Кольт исчезает за углом и скрывается из поля моего зрения, уходя на второй этаж.

9. Кольт

– Давай, приятель. Еще раз. Все получится, – говорю я, видя Логана, тягающего штангу в зале.

Он лежит на скамье, его грудь тяжело вздымается, когда он вновь сгибает руки, подчиняя себе 136 килограмм.

На его лбу проступает пот, но он выпрямляет руки, надувает щеки и со звоном металла опускает штангу на свое место.

– Черт, ненавижу день рук, – стонет он.

Я подаю ему руку и помогаю сесть.

– У тебя хорошо получается. Ты теперь тягаешь на сорок пять кило больше, чем в старшей школе, – произношу я, пока он пытается отдышаться, упершись локтями в колени.

– Да, потому что в старшей школе я был тем еще задохликом, – смеется он, кладя руки на голову и все еще рвано дыша.

– Больше не задохлик. Ты мне наваляешь, если я буду неосторожен.

– Видел бы ты меня на льду, – шутит он. – Придешь на какую-нибудь игру?

– Не. Скорее всего, нет, – отвечаю я, качая головой, и добавляю на штангу еще пару килограмм, чтобы понаблюдать за тем, как опускаются плечи Логана.

– Тебе стоит, – спорит он, пока мы меняемся местами.

Я ложусь на скамью, а он встает у моей головы, подстраховывая.

– Я больше не увлекаюсь таким, – цежу я, стискиваю в руках штангу, сгибая локти, и поднимая ее вверх.

– Приходи хотя бы потусоваться с нами на льду. Просто повеселиться, – уточняет Логан. – Ты должен побыть там со мной и с Тео.

Я поднимаю штангу несколько раз и опускаю ее на место, садясь и упираясь локтями в колени.

– Ты имеешь в виду, что я должен надрать вам задницы?

– Думаю, я теперь могу за себя постоять, – смеется он.

– Ой, правда?

– Ага. Ты должен прийти к нам на тренировку. Посмотрим, не растерял ли ты навыки.

– Я так не думаю, – встаю и потягиваюсь, качая головой.

– Как у тебя дела? Помимо хоккея, – хмуро подкалывает Логан.

Я знаю, почему он спрашивает. Знаю, что у него хорошие намерения. Знаю, что перестал выходить на связь после несчастного случая и оттолкнул всех. Но это не делает вопрос легче.

– Все нормально, – вру я.

– Да?

– Да.

– Приезжал к семье?

– Ну так, бывало, – я пожимаю плечом.

– Ну, хоть это хорошо, – заключает приятель, приглаживая мокрые от пота волосы.

Мы еще немного тренируемся, подгоняя вес штанги под себя.

– Поговорим о твоей девушке в моей футболке или нет? – наконец спрашиваю я.

– Черт, приятель. Зачем ты так? – Логан злобно смотрит на меня и закатывает глаза.

– Я ничего не сделал, – сухо смеюсь я и оборонительно поднимаю руки. – Наверное, пара моих вещей попала в твои, когда я перекладывал их в сушилку. Если хочешь винить кого-то в этой путанице, то вини себя.

– Ты мог сказать ей, что это твоя футболка, – тот же самый злобный взгляд никуда не делся, когда он вздыхает и ворчит.

– Ты мог сказать ей, что это моя футболка, – спорю я.

– Я… отвлекся.

– На что?

– На другие вещи, – уклоняется он, и у меня ощущение, что я знаю, о чем он говорит.

– Без обид, но я не знаю ни одной девушки, которая выглядела бы в одной футболке лучше, чем твоя, – я прикусываю губу и мотаю головой. – Черт, Логан. Везучий ты ублюдок.

– Смотри у меня, – рычит он, но я понимаю, что это не всерьез.

– Я просто сказал, – сдаюсь я, отступая, но улыбку не прячу.

– Ты должен был заметить, что это не моя футболка.

– Ты должен был заметить, что это не твоя футболка, – повторяю я. – И ты не должен был так срываться. Поступил как мудак.

– Да, приятель. Я знаю. Я повел себя мерзко. – Он роняет голову и потирает переносицу.

– Именно, – соглашаюсь я. – Но, уверен, ты найдешь способ загладить свою вину.

– Я все еще думаю, что извиняться должна она, – он улыбается уголком губ.

– А я думаю, что тебе пора вытащить голову из задницы и молиться на свою девушку, потому что лучшей ты уже не найдешь, мы оба это знаем.

– Эй! – Обиженный, он толкает меня в плечо.

– Я просто сказал.

Но Логан не спорит. Потому что знает, что я прав.

10. Эшлин

– Спасибо, профессор, – говорю я профессору Бьюкенену после занятия, поправляя на плече нейлоновую лямку рюкзака, и иду к выходу.

– Эшлин, подождите минутку, – окликает меня он.

Я останавливаюсь и отступаю в сторону, чтобы дать остальным студентам выйти из аудитории. Легко могу сказать, что профессор Бьюкенен – один из самых привлекательных мужчин в кампусе. Конечно же, для студенток он недосягаем: но при этом он один из самых завидных холостяков США, все благодаря его работе вне университета на должности генерального директора одной из самых прибыльных компаний в мире. Чтобы не выгореть на своей основной работе в компании по разработке программного обеспечения, он решил почитать парочку лекций. Когда открылась регистрация на его курсы, места разобрали за полчаса, и почти все записавшиеся оказались девушками.

Мне же эти лекции нужны для диплома.

Это не означает, что я не наслаждаюсь видом.

Но я и не пялюсь на него в открытую, наверное, поэтому он ко мне более благосклонен. Не то чтобы я хвасталась, не подумайте.

Когда студенты выходят, профессор опирается задницей на стол, расставляя руки по обе стороны от себя. Рукава его белой рубашки закатаны до локтя, открывая взору его шикарные руки, но я лишь мельком смотрю на них и отвлекаюсь на последнюю выходящую из аудитории студентку.

– Что-то не так, профессор? – спрашиваю я, когда мы остаемся наедине.

– Вовсе нет. Просто хотел сказать вам, что у меня есть студент, которому нужен репетитор. Мне показалось, что вам могло бы быть интересно. Те часы, что вы отзанимаетесь, зачтутся для вашей преподавательской программы, и вам заплатят за занятия.

– Хм?

– Студент недавно перевелся к нам, ему нужна помощь по некоторым предметам. Его мать спрашивала, знаю ли я кого-нибудь достаточно терпеливого для того, чтобы помочь ему. Вы сразу пришли мне на ум. Мне показалось, что это могло бы стать хорошей возможностью, чтобы вы освежили свои преподавательские навыки.

– Его мать? – удивленно спрашиваю я.

– Она дружит с нашим деканом. Послушайте, я не должен вам этого рассказывать, но, думаю, важно, чтобы вы понимали всю ситуацию. – Он кидает взгляд на дверь, чтобы убедиться, что мы одни.

– Продолжайте, – прошу я, подходя ближе к его столу.

– У него были проблемы на старом месте, и она попросила об услуге. Но, к сожалению, с самого перевода парень испытывает трудности.

– И по всей видимости, нуждается в няньке? – я не могу удержаться от саркастического ответа.

Но серьезно… Это же университет. Если у тебя нет того, что для него нужно, найди себе другое занятие. А что до университета Лос-Анджелеса? Он ведь недешевый. И мой кредит на учебу это только подтверждает. Так почему мать сует нос в дела сына? И почему ее сын все еще здесь, если ему неинтересно вкладываться в учебу? Бессмыслица какая-то.

– Ему нужен тот, кто поможет ему сконцентрироваться, – продолжает профессор Бьюкенен. – Его мать думает, что репетитор может направить его в нужное русло. А раз уж вы одна из самых терпеливых людей, что я встречал, я думаю, вы прекрасно подойдете для этого. Вам будет интересно такое?

Ну, нет. И в то же время да. Я жую щеку изнутри и закидываю рюкзак повыше на плечо.

– Я могу использовать часы, отведенные на преподавательскую программу?

Он кивает.

– И мне заплатят? – уточняю я.

– Да.

– Ладно. Я займусь этим, – объявляю я, игнорируя ноющий голос в голове, говорящий мне, что я пожалею об этом.

– Прекрасно. – Он встает со стола, обходит его и шевелит мышкой, подключенной к компьютеру. Когда экран загорается, профессор Бьюкенен добавляет: – Его зовут Кольт Торн. Вся информация о нем у меня…

Его длинные пальцы стучат по клавиатуре, пока он изучает экран компьютера.

– Ага. Вот здесь.

Звон в ушах заглушает цифры, когда я слышу имя. Кольт Торн. Новый сосед Логана и его друг со старшей школы.

И ему нужен репетитор?

И я уже согласилась быть им?

Этого не может быть. По огромному количеству причин. Но, что самое важное, потому что Логан закатит истерику, когда узнает. Особенно после вчерашнего утреннего инцидента.

Все плохо.

Все очень плохо.

Я четыре раза пересекалась с этим парнем, и каждый новый раз он запутывает и доводит меня сильнее, чем в предыдущий.

Но деньги лишними не бывают.

Как и часы для диплома.

И мы оба взрослые люди. Я же репетиторствовала для парней раньше.

Все будет хорошо.

Полностью. Абсолютно. Хорошо.

– Эшлин, что-то не так? – спрашивает профессор Бьюкенен.

– Нет. Все так. – Я медленно моргаю и прочищаю горло.

– Вы уверены? Вы будто слегка покраснели.