Пока я плохо представляла где его найти. Мелочи, вроде липовых договоров, заключенных дедом и отцом фон Байрона, для таких целей не подходили. Нет, нужно было что-то серьезное и, самое главное, современное.

Вот если бы я могла следить за своим заместителем круглые сутки!..

Но для этого надо было помириться с герцогом Буркнигемским… Тем, который призрак. Все эти дни после большой ссоры мы не общались. Я бы забеспокоилась, не исчез ли герцог снова, но флют в моей спальне чувствовала себя прекрасно. Дорос до середины стены и даже обзавелся парой новых листочков.

А вот в записной книжке, в которую я заглядывала как будто бы между делом, проклюнувшийся росток почти завял.

Я никак не могла придумать, как помириться с герцогом. Поэтому оттягивала этот момент как только могла, каждый вечер находя для себя оправдания. То устала, то хочу спать, то просто не самое хорошее настроение для мирного разговора… Но в один прекрасный день до меня как-то резко дошло, что я опять перестала двигаться и стою посреди реки, как толстая баржа без мотора. И я разозлилась на себя.

Озарение снизошло до меня как раз тогда, когда я сидела в пиццерии, дожидаясь пиццы и лимонада. И, чтобы опять не зарасти тиной, я решила действовать немедленно. Крикнула Луишу, что забегу позже, вскочила и помчалась домой, чтобы прямо сейчас решить вопрос с герцогом Буркингемским. Я должна была помириться с ним во что бы то ни стало.

– Ваша светлость! – заорала я, едва переступив порог своей квартиры, – нам срочно надо поговорить! Вы меня слышите?! Так больше не может продолжаться! Вы нужны мне, я нужна вам. Давайте оба попросим друг у друга прощения, перестанем дуться и будем дружить, как раньше.

– А кто сказал, что я дуюсь? – удивленно спросил голос герцога Буркингемского.

– А что вы тогда со мной не разговаривали? – тоже удивилась я.

Прошла в гостиную и плюхнулась на диван, расслабленно откинувшись на подушки. От них терпко и неприятно попахивало лошадиным потом. Наверное, Хараш перед тем, как пойти в душ, успел посидеть на диване. И запах был настолько стойким, что до сих пор не выветрился.

– Ждал, когда ты перестанешь валять дурака, – мгновенно отозвался он, – и возьмешь себя в руки. А то смотреть противно было на твои сопли. И что мой потомок в тебе нашел? Не понимаю…

– Куда уж вам, – буркнула я. Как я ни старалась сдержаться, а все равно червячок обиды после таких неприятных слов шевельнулся.

Захотелось высказать противному призраку все, что я думаю. И я уже рот открыла, но вовремя опомнилась. Не ко времени. Мне же надо, чтоб призрак за фон Байроном шпионил. Да, и вообще… Пусть уж лучше он потом, когда я всего добьюсь сам о своих словах пожалеет. Скажет, мол, да, Сью, зря я про тебя плохо думал. Ты-то вон, оказывается какая!

И так ясно я себе эту картину представила, что аж на сердце сладко стало. А я тогда герцогу ничего не скажу, улыбнусь только и гордо так пойду, нос к потолку задирая.

– Сью, – фыркнул герцог Буркингемский. – ты чего опять придумываешь? Нос к небу задрала. Чем гордишься-то так?

– Ничем, – огрызнулась я. Вот ведь репей проклятый. Прицепился. Уже и помечтать нельзя. Я вздохнула, усилием воли разгоняя непрошеные мысли, – ваша светлость, я тут подумала, – Герцог многозначительно хмыкнул, а я сделала вид, что ничего не услышала. – Скоро я домой вернусь. А Большой Куш на фон Байрона оставлять не хочу. Хороший же город, и хозяин ему нужен настоящий. А не такой, который кроме своей выгоды ничего не видит.

– Кхм, – кашлянул призрак, как будто бы прочищая горло. – Нужен…

– Вот я и подумала, – снова повторила я, – что надо фон Байрона полномочий его лишить. Через Совет бесполезно, значит надо мне компромат на него такой найти, чтобы фон Байрон сам от должности заместителя мэра отказался.

– Хороший план…

– Вот только без вашей помощи мне ничего такого никак не добыть. И я вас попросить хотела… может вы последите за фон Байроном? Ну, он же вас не видит и не слышит. Вы просто идеальный шпион!

– Ну, допустим, – протянул призрак. – Я найду для тебя то, что может заставить фон Байрона уйти с поста заместителя мэра… Но кто ж тогда городом управлять будет?

– Я буду, – пожала плечами и тут же добавила, – не одна, конечно. Я про управление городом пока еще совсем мало знаю…

– Ничего ты про это не знаешь! – перебил меня герцог. – И кто же тебе будет помогать?

Я задумалась… Я была увлечена идеей прогнать фон Байрона, и совсем не подумала о том, что же я буду делать дальше… Ведь это правда, сама управлять гордом я не смогу. У меня, как у Сайши, ни опыта, образования подходящего нет… не считать же диплом, полученный в другом мире, подходящим образованием. Нет, чтобы знать местные законы, надо учиться в местном ВУЗе…

– Я попрошу кого-нибудь… – я тянула слова, как карамельную тянучку, одновременно лихорадочно прокручивая в голове тех, кто мог бы мне помочь в этом вопросе.

– Кого же? – нетерпеливо перебил меня герцог Буркингемский.

Кого-кого? Если бы я знала! Фреш не захочет. Зачем ему кресло мэра, если у него есть рэп. То есть реч. Речер Фреш уже съездил в столицу и дал один концерт в том театре, где директором был дядя Флеши. И тому все понравилось. Да так сильно, что теперь столичный театр оперы и балета взял на себя организацию самых грандиозных гастролей в истории Ардона уникального исполнителя. И Фреш ни за что не променяет их на скучное кресло заместителя мэра…

Можно было бы позвать Велдиша… Но тот в последнее время ударился в ЗОЖ и спорт. И вряд ли ненормированный рабочий день с нервотрепками и стрессами впишется в его тренировочный график.

Еще был Аарон… Но как только я представила, что этот высокомерный дракон будет учить меня… как сразу становилось понятно, этого не выдержу уже я. Я только на мгновение представила его кисло-снисходительный взгляд, как на деревенскую дурочку, и мне сразу захотелось спрятаться под одеялом. Нет уж… такого учителя мне не надо.

А больше у меня знакомых не было… Ни одного… Хотя…

– Вас! – выпалила я. – Вы, ваша светлость, уже когда-то были мэром этого города, а значит отлично справитесь с ролью моего заместителя и наставника.

– Меня?! – голос прозвучал недоуменно. – Но я же призрак!

– Ну, и что? – пожала я плечами. – А Аарон дракон. Однако это не мешает ему руководить департаментом. Так как? Вы согласны?

Призрак герцога Буркингемского ответил не сразу. А когда ответил, мне вдруг показалось, что он был очень растроган:

– Согласен…

Глава 5

Пока призрак герцога Буркингемского следил за фон Байроном, я закончила передачу дел в макаронной фабрике. Теперь надо было подумать, что делать с той компанией, которая принадлежала нам с Виршей.

Вирша в последнее время сильно изменился. Нет, он по прежнему был идиотом с чувством собственной важности, любил выпендриваться, надевал флют к месту и не к месту и учил меня жить, но при этом он стал более требовательным к своим дворникам. Он понял, что если его подчиненные не выполняют работу, за которую он им платит, или выполняют ее спустя рукава, значит они его не уважают. И теперь дворники у него ходили строем и убирали улицы так хорошо, что у жителей не поднималась рука бросить бумажку на землю. Одно дело выбросить мусор, когда кругом грязно. И совсем другое, когда вокруг царит идеальная чистота.

Вирша даже начал подстригать газоны… Ну, как газоны, скорее обочины… Раньше там были заросли бурьяна, которые стояли стеной вдоль дорог, закрывая палисадники. Но Вирша заставил своих ребят вырубить весь сухостой, вскопать и засеять луговой травой, и теперь у нас по всему городу начала росла красивая зеленая травка, а не лопухи, крапива и полынь.

Однако я все равно боялась отдавать ему контроль над всей компанией. Не доверяла. Слишком хорошо помнила, как этот прохвост обворовал меня и как пытался обмануть.

Пришлось отдать управление моей половиной Дилише… В душе я ей тоже не очень доверяла, но как специалист она у меня нареканий не вызывала. Подругами мы с ней, конечно, не стали, но в остальном я была довольна нашим сотрудничеством. Я осознавала риск, что сестра может сговориться с братом, но меня обнадеживало то, что едва начав работать на меня, Дилиша съехала из родительского дома. Оказалось, ей там жилось совсем несладко. Почти как мне в моем мире.

Здесь передать дела оказалось гораздо проще. Дилиша была в курсе всех дел, и надо было только оформить такую передачу документами.

Через две недели после начала шевеления, я была свободна, как ветер. Пиццерией занимался Луиш, макаронной фабрикой – Сайша, а компанией по уборе улиц – Дилиша. Можно было переходить к основной части плана.

Вот только призрак пока так и не нарыл ничего такого… Мелких нарушений закона со стороны фон Байрона, конечно, было много, однако все они, даже вместе, не годились для того, чтобы шантажировать негодяя.

Пришлось ждать.

А пока, чтобы не скучать, я решила заняться делом: пошить себе пару нормальных платьев из флюта. Ходить в длинных суконных юбках и блузках застегнутым под горло воротником на жаре я устала.

Сайша посоветовала мне подругу, которая отлично шила. Девица тоже была из городской бедноты и работала в швейной мастерской, которая обшивала местных богачей. И ей уже приходилось работать с флютом.

В сами мастерские я даже не пошла… Во-первых, там слишком дорого, а меня жаба давит платить за платье столько же, сколько платят аристократы. А, в-вторых, я была уверена, что там мне откажут в пошиве такого платья, которое я хочу. Слишком уж непривычно было для местных использовать для платья все один слой ткани…

А бороться со стереотипами хозяек ателье я не собиралась. Решила, что нервы целее будут.

Сайшину подругу звали Ирша. Встретились мы вечером в парке, когда Ирша шла домой после работы в мастерской. Она оказалась весьма симпатичной, хотя немного пухленькой и сутулой девицей.

– Ирша, – я улыбнулась, девушка мне понравилась, по крайней мере ее вид не вызывал никаких подозрений, – я хочу сшить себе пару платьев из флюта…

– Пару платьев?! – ахнула Ирша и посмотрела на меня с удивлением. Ага, я мысленно фыркнула, она, наверное, решила, что у меня денег куры не клюют, раз я решила сшить сразу два платья из флюта. – Мэр Сью. Тогда вам лучше обратиться к моей хозяйке, а не ко мне. У нас в мастерской шлют отличные платья из флюта. Прямо сейчас мы работаем над нарядом для госпожи фон Байрон… Скоро уже закончим, – она улыбнулась, – и, мне кажется, следующий заказ на флют мы еще не получили.

– Нет, – покачала я головой, – мне не нужны эти квадратно-гнездовые платья. Я хочу другое…

– Квадратно-гнездовые, – рассмеялась Ирша, – как здорово вы и назвали! Завтра расскажу девочкам, посмеемся. А какое вы хотите? Говорят в столице стали шить юбки еще шире и закладывать сзади большие складки, чтобы подчеркнуть попу… кажется это называют турнюром.

– Нет уж, ни в коем случае! – замахала я руками, – никаких турнюров. Мне нужны платья совсем другого фасона. Такого, который носят в моем мире…

– О! – воскликнула Ирша, – как интересно! А я слышала, будто вы говорили, что в вашем мире нет флюта. Значит врали?

– Нет, не врали. Флюта у нас нет, но есть другие очень похожие тонкие ткани, из которых шьют красивые платья. Без сотни нижних юбок, без корсетов, без глубокого декольте, через которое вываливается грудь. – Ирша прыснула от смеха. – Так как, возьмешься?

– Возьмусь, – кивнула она. – Мне очень хочется увидеть, в какие платья носят женщины в вашем мире… У меня послезавтра выходной. Я приду к вам в мэрию рано утром. Хорошо?

– Хорошо, – согласилась я. – А я к этому времени нарисую тебе фасоны и приготовлю ткани…

На этом мы и расстались. Ирша пошла домой, а я к Луишу. Мне нужно было узнать, где можно достать пару метров флюта. Да, я помнила, что говорил Луиш. Но ведь пару метров – это не рулон.