Сняв крышку со второй коробки, я вытянула длинный кожаный жакет.

– И ты это сделала сама?

– А то, – гордо сказала Эльза. – Все, что на нас надето, тоже сшили мы.

– Девочки, вы бесподобны.

– Давай примеряй, – Ариана покрутила в воздухе пальцем, подгоняя меня.

Я поднялась с кровати и, надев жакет, взяла в руки клатч. Какая красота и размерчик мой. Встав перед зеркалом, начала вертеться приподнимая правую ногу.

– Мне очень нравится. Но вы сказали, что это пригодится уже сегодня.

– Ага, – сестры в очередной раз переглянулись. – Артем Яров закатывает вечеринку в честь окончания каникул, и мы приглашены…

Глава 3

– Вечеринку?

– Да. Там будут все, – сестра вытаращила глаза и подалась вперед. – Эта грандиозная туса будет проходить в его загородном доме. Музыка на разрыв, танцы, бассейн, – стала извиваться начинающая звезда танцпола.

– Студенты… – мечтательно подняла взгляд к потолку вторая близняшка и прижала руки к груди, закусив губу.

– А вам не рано думать о мальчиках? – осторожно спросила, чтобы не выглядеть в их глазах синим чулком и не отпугнуть.

– Ну общаться ведь не запрещено, – Ариана покраснела и зашаркала носком по ковру, то поднимая ворс, то вновь заглаживая.

– И смотреть, – добавила хихикающая Эльза и толкнула смутившуюся копию в плечо. – Мне кажется, это будет невероятно, – она понизила голос. – Мы не были, но знакомые девчонки рассказывали, что это чуть ли не лучшая вечеринка года. А теперь мы наконец получили приглашение и не намерены упускать такой шанс.

– И его родители разрешают устраивать подобные мероприятия в их доме?

Помню строгий нрав дяди Андрея, неужели он согласился на такое?

Сестры свели брови, переглянулись и прыснули от смеха.

– Это не тот дом, в котором живет все семейство Яровых. Отец бы ему голову открутил.

– Ага. На совершеннолетие Артему подарили огромный особняк с участком, – пытаясь показать размеры презентованного владения, сестра развела руки, чуть ли не соприкоснув их за спиной. – Стоит рядом с их имением, чтоб, как его отец говорит нашему папе, шалопай был под присмотром.

– И подобные подарки уже ждут остальных детей – Женьку и Оленьку, – вторая заерзала на месте. – Чтобы все были под крылом.

– Щедро, – проговорила я, вспоминая, что когда-то для Артема самым дорогим подарком служил черный платок, привезенный мной с моря.

– Подумаешь, они могут себе это позволить, – сестра пожала плечами.

– Не прибедняйся, – Эльза толкнула локтем Ариану. – Папа сказал, что нас ждут такие же подарки на совершеннолетие. Соседние участки куплены, осталось построиться. Ох, мой дом мечты, – растягивая проговорила сестра, а я призадумалась.

Вот оно как.

Что-то неприятное шевельнулось в животе. Чтобы сдержать эмоции и не подать виду, до боли сжала пальчики на ногах.

Мне восемнадцать, и на день рождения от мамы, я получила комплект из белого золота и бриллиантов. Она прилетала в Париж. Хороший был день. Тогда я опять почувствовала себя любимой. Вспомнила далекое детство, и щемящее чувство, когда мама всю нерастраченную любовь и заботу отдавала только мне – своей единственной дочери. Мы вместе сходили в ресторан, прогулялись по городу, а после зашли в салон и выбрали то, что мне понравилось. Точно, как в нашу давнюю поездку на море. Только на этот раз поблескивающие пластиковые звезды сменились на настоящее сияние драгоценных камней.

Передав мне аккуратно упакованный в подарочный пакет комплект, она обняла и погладила по спине, по голове, а я вся поплыла, готовая разрыдаться. В тот момент мне не нужны были дорогие подарки, я желала только одного, дальше согреваться ее теплом и иметь возможность все вернуть.

Но какой бы ни была трогательная встреча, дорогие поздравления и трепетное расставание, про недвижимость и речи не зашло. Значит, для меня такой подарок не заготовлен.

Хотя, чего жаловаться. Недалеко от этого места стоит отчий дом, где я провела первые три года своей жизни, записанный на меня.

– А я не знала, что у Яровых трое детей. Сколько Оленьке лет? – когда я улепетывала, перечеркнув старую жизнь, она еще не родилась.

– Пять. Такая милая девочка.

– Очаровашка. Она тебе понравится. Вот бы нам такую младшую сестренку.

– Я больше за братика, хватит в нашей семье девчонок, – ответила в шутку, мама вряд ли решится в таком возрасте на еще одного ребенка. Когда-то кроме меня она больше не хотела детей.

Девчонки засмеялись.

– Разбавит наш малинник.

– Папа будет просто счастлив. Но, можно сказать, что у нас есть брат– Женька. По крайней мере, он всегда так себя ведет.

– Фу, – воскликнула Ариана. – Не говори так. Я еще мечтаю выйти за него замуж.

– Пока ты вырастишь, он уже женится на своей рыжей, – прыснула близняшка, задирая сестру.

– Ходит с рыжей, а женится на мне. Думаешь, просто так мы получили от него приглашение на вечеринку? – скорчила сестре ехидную гримасу.

Похоже, Женька им обоим не безразличен, но меня он не волнует. Нашел себе спутницу, ну и ладно, я только рада, а вот его старший брат…

Сейчас самый подходящий момент, когда я могу узнать, есть ли у моего бывшего друга девушка.

– А Артем как? Тоже с какой-нибудь рыжей или блондинкой?

Я видела его фотографии. Красавчик. И боюсь, он уже встретил свою единственную. Ему двадцать один, самое время…

– Ярый? Ты что? Сомневаюсь, что он вообще способен на длительные отношения.

– Ярый? – переспросила.

– Да, так Тёму зовут друзья.

– И ему это прозвище очень подходит. Жесткий, циничный, но такой симпотный, просто закачаешься, – сестра шатнулась из стороны в сторону и театрально упала на кровать, зажмурившись и прислонив ко лбу запястье.

Вторая близняшка покачала головой и покрутила у виска.

– Вер. Он взрослый. У него своя жизнь. Мы с ним видимся редко. Но зато знаем не понаслышке какой он козел. У одной нашей подружки есть старшая сестра, так вот он ей попользовался и с утра выставил.

– Вот так – вечером девочка, а утром… Она дурочка влюбленная, думала все серьезно. Бегала потом за ним как брошенная собачонка, пока не получила прозвище – Бобик.

– Кошмар, – меня передернуло от их слов.

Неужели мой Артем стал таким?

Тело покрылось мурашками. Не хватало так жестоко обжечься – подарить свою невинность и после этого получить клеймо на всю жизнь, удостоиться презрительного прозвища.

И конечно, очень неприятно узнавать, что он спит с девчонками. А чего я ожидала? Что все эти годы он будет хранить мне верность?

Я подошла к сумке и достала бутылочку с соком. Надо запить горечь, пока она едкой кислотой разочарования не разъела меня изнутри.

– Значит, Артем живет за городом? – вкус апельсина подсластил неприятную пилюлю реальности. – Это так неудобно, сколько времени он тратит на дорогу до университета.

– Вот еще. У него пентхаус в городе. Там он и обитает.

Я кивнула и сделала еще глоток, запивая очередную порцию пошлых картинок, как в квартире с видом на город периодически появляются девицы.

– А чего это ты им так интересуешься? Была влюблена, что ли?

Сок фонтаном выплеснулся изо рта и даже из носа, и я закашлялась. Сестры подбежали и начали наперебой стучать по спине.

– Ты в порядке?

– Кхе-кхе. Да, – ответила осипшим голосом на вдохе. – Не в то горло попало…

– Попал.

– Фу, какая ты пошлячка, – уколола сестра.

Мы расхохотались, упали на кровать и начали друг друга щекотать.

– Я тебе сейчас…

Дверь в комнату открылась и на пороге показалась мама.

– Веселитесь? – тепло проговорила она, демонстрируя улыбку, способную растопить снег зимой. – И долго мне вас ждать? – мама нахмурилась понарошку. – Чай сейчас остынет.

– Идем…

Спустившись, мы прошли на кухню, где нас ждал накрытый разными сладостями стол. Запах выпечки и сдобы защекотал нос и мне захотелось все попробовать.

– Ого, сколько всего. А вы сладкоежки.

– Я не знаю, какие сладости ты любишь, и заказала всего понемногу, – мама словно оправдываясь принялась поворачивать в мою сторону тарелки с булочками и вазочки с пирожными. – У нас как раз здесь недалеко французская кондитерская.

– Как все вкусно выглядит, – похвалила я ее старания. – Куда можно сесть? – задала неудобный вопрос, видя, что Матвей занял место во главе стола.

– Садись рядом со мной, дочка, – мама указала на свободный стул.

Сестры сели напротив и начали обсуждать, что наденут на вечеринку. Отчим поднес чашку ко рту, но остановился и нахмурился.

– Куклы, а куда это вы сегодня собрались? – спросил он.

– На вечеринку к Ярову, – в один голос проговорили близняшки, выпячивая пухлые губки.

– На вечеринку? – съерничал он.

– Да, – они напряглись.

– В девять на горшок и в люльку. Не доросли еще.

– Ну, пап. Нас Женька пригласил. И Вера с нами будет, – попытались прикрыться мной, как будто я обладаю авторитетом в семье. – Отпусти. Пожалуйста.

– Мы очень хотим пойти.

– Он сделал вам одолжение потому, что напросились. Какие вечеринки? Вы знаете, что там бывает? Ну уж нет. Замуж выйдете, тогда вас пусть мужья отпускают, а я против.

– Как же мы познакомимся с мужьями, если ты заставляешь нас сидеть дома?

– Сами не сможете, устрою вам договорной брак. А что, Лен? – он обратился к маме. – У партнеров пацаны растут. Неплохие партии можно устроить. А?

Мама удивленно захлопала ресницами.

– Ну, пап, – хором умоляюще запищали куколки.

– Я все сказал. Никаких вечеринок и мальчиков. Все, – он засунул в рот пирожное и наконец сделал глоток чая.

Не думала, что отчим такой строгий.

– Мне резко перехотелось сладкого, – Ариана встала с места и махнула пружинящими кудрями.

– И чая, – Эльза сделала то же самое.

– Правильно, берегите фигуру, пацаны моих друзей привередливые,– он съел эклер и облизнул пальцы. – А нам больше достанется.

Сестры фыркнули и вышли из кухни.

– Матвей, – обратилась мама.

– Даже не уговаривай. Мне рано становиться дедом.

Мама обеспокоенно посмотрела вслед девочкам.

– Я вернусь через пару минут, пойду успокою куколок, – мама вышла за близняшками, оставляя нас наедине с отчимом.

Обняв ладонями чашку, исподлобья поглядывая на Матвея, я неуверенно произнесла.

– А мне можно пойти?

Хотя я уже совершеннолетняя и могу распоряжаться своей жизнью как хочу, но почему-то сейчас эти слова сами вырвались из уст.

Он посмотрел пронзительно и сосредоточенно, будто взвешивая аргументы за и против или производя сложный расчет.

– Даже и не знаю, что сказать. Вер, давай по чесноку? Ты девушка взрослая и я хочу поговорить с тобой откровенно.

Я отвела взгляд и кивнула.

– Я не хочу тебя пускать, потому что также считаю своей дочерью, но ты можешь сказать, какое право на это имею, ведь я тебе неродной отец. А отпущу, подумаешь, что мне плевать на тебя, что не является истиной. Я не знаю, как к тебе подступиться, боюсь сказать не то, ты обидишься и уедешь. И Лена… Я не хочу, чтобы она снова страдала. Разлука с тобой стала для неё трудным испытанием.

– А для тебя? – не удержалась и задала один из самых трудных вопросов.

– Я очень хотел, чтобы ты жила с нами. Я всегда считал, что у меня получается быть для тебя отцом, но с твоим отъездом понял, что ошибся.

– Я всегда винила тебя в том, что мои родители расстались.

– Так и есть, Вера. И я не буду просить за это прощение. Лена – женщина, которую я люблю. А она любит меня. И мы просто не могли быть врозь. Я думаю, сейчас ты должна это понимать. Ведь ты приехала не просто так, поступила в институт, где учится Артем. Ты хочешь вернуть его.

Я промолчала, пряча смущенные глаза. Как он догадался?