Поспешила уйти, прекрасно понимая, что сейчас женщине нужно остаться одной. Ей явно необходимо все обдумать и принять решение. Но я была уверена, что она найдет в себе силы справиться с этой ситуацией.

Спустившись вниз, присела в кресло у окна и стала медленно вязать. Петля, еще петля, смена нити, накид, перехват… Руки действовали автоматически.

А вот мыслями я сейчас была очень далеко.

Вся ситуация вокруг казалась странной. Одному лорду немедленно нужна невеста, и он даже готов жениться на мне, другому не угодила жена…

Остальные дневали и ночевали под забором, ожидая, когда на их голову упадет с неба благодать, вернее, нити подарят им счастье.

Никогда и подумать не могла, что работа свахи может быть такой трудной и нервной.

– Леди Эдвина!

Вскинув голову, посмотрел на Эмму и выдохнула:

– Только не говори, что еще кто-то немедленно хочет увидеть меня.

Девушка рассмеялась:

– Я просто зашла узнать, будут ли какие-нибудь указания.

– Пожалуйста, позаботься о нашей гостье. Ей нужны какие-то личные вещи, предметы гигиены…

– Думаю, наверное, надо послать посыльного в дом лорда Альберто за одеждой для леди Анны, – предложила девушка.

– Этот вопрос обсуди лучше с ней. Договорились?

– Конечно.

Эмма была очень смышленой, тактичной и все прекрасно поняла.

– Леди Эдвина, я тут, – она немного засмущалась.

– Что? – вопросительно посмотрела на нее.

– Вы извините, но мне показалось, что сегодня вам больше всего хочется покоя, поэтому я повесила на дверь объявление.

– Какое?

– Что сегодня и завтра вы не принимаете.

– И как отреагировали почтенные лорды? – поинтересовалась я, поражаясь, почему мне раньше не пришла в голову такая замечательная идея.

– О, они были несколько удивлены, но быстро смирились. Некоторые даже оставили записки с просьбой о встрече позже. Но я уверена, они поняли, что вам необходимы отдых и покой.

– Оставь их на журнальном столике. И спасибо, Эмма!

– Не за что, – девушка вытащила из кармана фартука множество небольших листочков бумаги.

Окинув их взглядом, качнула головой:

– Эти лорды неисправимы.

Ответом мне стал смешок, а затем девушка ушла, оставив меня в одиночестве.

Я вернулась к своему вязанию. Нитки меняли свой цвет под моими руками: яркие оттенки синего и зеленого переплетались в узоры, которые постепенно обретали форму. Но чем больше я вязала, тем больше уставала. Рисунок пока выходил непонятным, но так было всегда.

Я, не поднимая головы, продолжала работать, погруженная в свои мысли. Вспомнилось прошлое… Ведь у меня была обыкновенная жизнь, и казалось, что все правильно и понятно. А теперь… Все кувырком. Хотела бы я вернуться домой? Наверное, да. Но увы, здесь никто и никогда не слышал ничего о таких, переселенцах, и невольно пришлось принять ту жизнь, что подкинула судьба. Мне тысячу раз хотелось все бросить, только вот где жить, и на что. А еще где взять средства для существования… Какая-то беспросветность окружала меня.

Когда Эмма спустя несколько часов пригласила на обед, я отказалась. У меня не было аппетита; все внутренние душевные силы были сосредоточены на том, чтобы завершить эту работу.

Я решила, что как закончу, соберу вещи и уеду… Куда? В отпуск, на край планеты. Просто даже сваха может устать.

Услышав: «Обедать не хочу», – моя помощница просто с пониманием улыбнулась.

Она удалилась, плотно закрыв дверь.

Глава 3

Время летело быстро. За работой даже не заметила, как наступил вечер.

Когда Эмма опять заглянула ко мне и предложила поужинать, я снова отказалась.

– Леди Эдвина, вы решили объявить голодовку?

– Нет, – послала ей улыбку, чувствуя себя немного виноватой за то, что игнорирую заботу о моем благополучии. – Хочу просто поскорее закончить работу. Поужинаю позже.

Наконец-то в вязке стал прорисовываться женский облик. Стройная брюнетка изящно стояла на фоне горного пейзажа. Кажется, возлюбленная лорда жила на севере. Но делать выводы, конечно, еще было рано.

– Леди Эдвина, я тогда оставлю все на плите.

– Да, – согласно кивнула. – Как наша гостья?

– Мы отправили посыльного к лорду Альберту с запиской. Личные вещи должны привезти завтра, – отчиталась Эмма.

– Замечательно.

– Леди Анна поужинала и уже легла отдыхать.

– Сегодня для нее был трудный день, – вздохнула в ответ. – Но утро вечера мудренее, не зря так говорят. Кстати, а ты почему домой не идешь?

– Уже иду. А вам хорошего вечера.

– До завтра.

Эмма поспешила к любимому мужу, а я продолжила вязание.

Через некоторое время, почувствовав, что затекла спина, отложила спицы в сторону. Встав, шагнула к окну. Вечер сегодня был необычайно теплый. Безумно захотелось прогуляться по пляжу, ощутить свежесть морского воздуха и насладиться красотой заката.

Я вышла на заднее крыльцо дома. Скинув обувь, бегло спустилась по каменным ступенькам и бросилась к воде. Мягкий песок приятно ласкал ноги. Шелест волн напоминал тихий шепот, словно море делилось со мной своими секретами.

Я шла вдоль берега, наслаждаясь каждым мгновением заката. Небо окрасилось в яркие оттенки оранжевого и розового. Солнце медленно опускалось за горизонт. В душе расплывались безмятежность и спокойствие.

Бредя по кромке воды, невольно почувствовала себя маленькой частичкой огромной вселенной, которая ничего не решает.

И вдруг мое уединение нарушили. Мужскую фигуру я заметила еще издалека. Сначала было непонятно, кто это, а потом я осознала, что вижу лорда Фабио.

Мужчина, закатив штаны до колен, яростно пинал ногами волны. Он сейчас словно злился на весь мир.

Промелькнула мысль, что пока меня не заметили, нужно вернуться домой.

Именно в этот момент он вскинул голову и пристально посмотрел в мою сторону. Стало ясно, что сбежать не получится.

Я подошла ближе к нему и кивнула:

– Лорд Фабио?

– Леди Эдвина, рад встрече, – послышалось в ответ.

– Что вы тут делаете? – не смогла сдержать удивления.

Он вздохнул глубоко и посмотрел снова на море, а потом сухо промолвил:

– Гуляю… Пытаюсь восстановить душевное равновесие после недавних событий… Иногда нужно просто уйти от шума и суеты жизни, чтобы остаться наедине с самим собой.

Почувствовав его печаль, решила поддержать разговор:

– Понимаю вас… Иногда нам всем нужно время для размышлений и отдых от общества.

Он кивнул:

– Да… Это именно то, что мне сейчас необходимо. Я надеялся найти здесь умиротворение среди волн и песка…

– А вы почему так поздно прогуливаетесь в одиночестве?

– Ищу тишины и спокойствия.

Некоторое время мы молча стояли, слушая шум моря и наблюдая за тем, как солнце исчезает за горизонтом. В этот момент я подумала о том, что два человека из разных миров решили искать умиротворение на этом пустынном пляже.

– Вы знаете…, – внезапно произнес лорд. – Иногда одиночество может быть тяжелым бременем.

Я посмотрела ему в глаза и промолвила:

– Но иногда оно может быть источником силы… Позволяет нам лучше понять самих себя.

Лорд Фабио задумался над моими словами:

– Возможно… Вы правы. Но иногда просто хочется поделиться своими мыслями с кем-то…

Я почувствовала тепло и искренность его слов. Это заставило посмотреть на вспыльчивого и настырного лорда Фабио с другой стороны. Оказалось, что его, как и меня, тяготит одиночество. Он тоже был потерянной душой в этом огромном мире.

– Вам нравится звездное небо? – поинтересовался мужчина.

– Да.

– Смотрите, – он внезапно показал вверх. – Уже зажглась первая звезда.

– Значит, ночь уже вступила в свои права, и скоро все окутает сумраком.

– Остались мгновения…

Небо буквально за миг стало темно-синим с яркими звездами, которые начали мерцать над нами, как драгоценные камни на черном бархате…

– Вот и все, – произнес мужчина. – Теперь начинается ночное время.

Я заметила легкую грусть в его глазах. Он выглядел, каким-то потерянным, но спрашивать ничего не стала, искренне считая, что каждый имеет право на свои тайны.

Волны, перешептываясь о чем-то своем, лениво накатывали на берег. Их мягкий шелест вперемешку с легким шумом прибоя, дарил ощущение покоя и умиротворения.

Где-то вдалеке, в непроглядной тьме, периодически мерцали огоньки.

– Что это? – уточнила у лорда Фабио. – Какие-то специальные маяки?

– Корабли, – послышалось в ответ. – Жизнь и работа на море не прекращаются даже ночью.

Тем временем на темном небе появилась огромная желтая луна, заливая все вокруг холодным серебристым светом. Ее диск, словно гигантское зеркало, отражал не только свою красоту, но и всё, что находилось вокруг – темную гладь воды, мерцающие звезды, огромный бесконечный небосвод.

Море в это время суток, казалось бескрайним и очень таинственным. Ночной пейзаж завораживал, иначе и не скажешь.

– Здесь так красиво, – внезапно произнес мужчина.

– Это точно, – не могла не согласиться с ним я.

Опять повисло молчание. В этот раз оно было каким-то многозначительным и длительным, а потом послышался вздох:

– Но иногда даже самые красивые места могут напоминать о том, что мы потеряли.

Невольно бросила на своего спутника задумчивый взгляд. Он говорил с такой тоской, что ее сложно было не заметить. Лорд Фабио явно потерял кого-то очень важного в своей жизни, и смириться с потерей так и не смог. Это было настолько личным, что спрашивать ничего не стала. Каждый из нас носит внутри себя свой собственный груз печали…

– Вы со мной не согласны?

Услышав вопрос, внезапно осознала, что задумалась и совсем ушла в свои мысли.

– С одной стороны – все именно так, как вы сказали. С другой, такие теплые моменты помогают нам вспомнить о том хорошем, что было в нашей жизни… О тех людях или местах, которые сделали нас счастливыми хотя бы на мгновение, – ответила я тихо.

Лорд Фабио наклонил голову и посмотрел на меня с интересом:

– Леди Эдвина, вы очень мудрая женщина. Не каждая сможет найти свет в темные времена.

Я улыбнулась:

– Наверное, это потому, что мне пришлось пережить немало трудностей. Когда оказалась в этом мире, выть хотелось от отчаянья. Ничего не знаю, ничего не понятно, какая-то странная магия, нити, имеющие свою душу… Казалось, я схожу с ума, и удержаться в реальности мне помогали длительные прогулки.

Мужчина посмотрел вдаль и признался:

– Я раньше никогда не задумывался, каково это – быть свахой, и нести на своих плечах ответственность за чужие судьбы… Непростое бремя для хрупкой девушки.

– Моего мнения никто не спрашивал. Я просто оказалась поставлена перед фактом…, и мне ничего не оставалось, как принять то, что преподнесла судьба.

– И вам не было страшно? – мужчина вопросительно приподнял брови.

– Даже не представляете как… Но пришлось забыть обо всех страхах и смотреть только вперед.

Я замолчала, невольно вспомнив, как сложно было начинать жизнь в другом мире. Все смешалось, и сомнения стали моими постоянными спутниками. Понадобилось немало времени, чтобы привыкнуть ко всему.

Вдруг лорд повернулся ко мне:

– Леди Эдвина, вы загрустили… Мои расспросы навевают тоску?

– Нет, ну что вы… Просто очень устала. Уже поздно, и пора домой.

– Спасибо вам за этот разговор…, – внезапно произнес мужчина. – Он действительно помог мне увидеть многие вещи под другим углом…

Я улыбнулась ему:

– И вам спасибо за приятную беседу, и за то, что поделились своими мыслями со мной… Думаю, это важно для нас обоих.

– Позвольте вас проводить? – уточнил лорд Фабио.

– Да, – ответила благосклонно.

Во-первых, сейчас бы мой отказ показался бы грубостью, после милой душевной беседы, во-вторых, я довольно далеко удалилась от дома, а время действительно было позднее.

Мы медленно побрели к лестнице, ведущей в мой небольшой особнячок.