Женя неторопливо дошел до автобусной остановки, дождался транспорта и спокойно доехал до отеля. Заселение начиналось с двух часов дня, поэтому у него была куча свободного времени. Он зарегистрировался, сдал багаж в камеру хранения и отправился на прогулку. Женя купил капучино и решил изучить большой ухоженный парк с фонтаном, располагающийся неподалеку от отеля.

Ясное небо быстро заволокли тучи. Поднялся сильный ветер. Женя испытал небывалое облегчение оттого, что перед поездкой посетил парикмахерскую и избавил себя от мучений в виде кудрявых волос, лезущих прямо в глаза.

Закапал дождь. Женя достал из рюкзака дождевик. Интересно, а Кира знала о переменчивой погоде Санкт-Петербурга? Взяла ли она с собой защитную одежду или хотя бы зонт? Вряд ли. Эта девушка никогда не думает наперед и предпочитает сталкиваться с проблемами, а не обходить их стороной.

Как же он удивился, когда она уселась в поезде на соседнее кресло! Даже на мгновение забыл, где находится. Кира умела поражать. За три года обучения с ней Женя успел убедиться в этом. Странная, смешная, неугомонная – никогда не знаешь, какие мысли поселились в ее голове в тот или иной момент, потому что они меняются со скоростью света. Или даже быстрее.

Дождь усилился. Парк значительно опустел, и это очень обрадовало Женю. Ему нравилось оставаться наедине с собой и наблюдать за вдохновляющей природой.

В небе послышался крик чаек. Женя поднял голову и долго смотрел, как они стремительно рассекали воздух и постепенно исчезали в сером небе.

Его лицо стало мокрым от дождевых капель. Он специально не вытащил зонт, чтобы насладиться прохладной влагой после душного поезда. Порыв ветра сорвал с его головы капюшон. Женя остановился возле могучего ветвистого дуба. Дождь почти не просачивался через его густую листву. Женя сделал глоток кофе и почувствовал, как тепло мгновенно распространилось от горла по всему телу. Он вдохнул поглубже аромат свежей зелени и цветов, рассаженных по всему периметру парка.

Поездки в Санкт-Петербург привили ему родители. Они часто ездили в этот город всей семьей и посещали разнообразные культурные места. Отец интересовался историей, а мама любила искусство. Под ее рассказы неподвижные городские статуи оживали, дворцы заполнялись восторженными голосами когда-то умерших людей, кружащихся под изящный вальс, а картины приобретали ускользающий смысл. Питер был для него символом единства и счастья его семьи, и Женя возвращался сюда, чтобы поднять из сердца теплые воспоминания и через их призму воспринимать весь последующий год. Отец наотрез отказался делать все, что напоминало ему о маме, так что Женя всегда путешествовал один. Друзей он с собой никогда не приглашал, так как среди них не было тех, с кем парень мог разделить свои переживания.

Дождь закончился так же неожиданно, как и начался. Женя стряхнул с волос еще не растекшиеся капли и продолжил прогулку.

* * *

Мечты о расслабленном вечере в компании с книгой разбились о крики, доносящиеся из соседнего номера. Женя только уселся в мягкую постель и открыл «Анну Каренину», как вдруг его соседка запела душераздирающую серенаду. Она, не стесняясь, пела фальшивым голосом современные треки и, кажется, пританцовывала себе в такт. Женя догадался об этом по звуку падающих предметов и стукам в стену.

Он протяжно вздохнул и вышел из номера. Конечно, можно было бы позвонить на ресепшен и попросить администратора разобраться во всем, но парень предпочитал решать проблемы самостоятельно. Уж лучше эта ненормальная женщина посмотрит в глаза пострадавшему и испытает муки совести!

Пока буйная дамочка шла открывать, Женя заготовил длинную, но вежливую речь. Дверь распахнулась, и перед ним предстала Кира в одной растянутой футболке, доходящей до середины бедра и оголяющей половину плеча.

– Женя?! Как ты меня тут нашел?! – без приветствий выпалила она с глазами-блюдцами.

Женя удивился не меньше. В соседние места в поезде еще можно было поверить, но в заселении в соседние номера чувствовалось участие сверхъестественных сил!

– Я тоже здесь живу, – сообщил Женя через минуту молчания.

– Охре… – начала Кира, но тут же спохватилась и хлопнула себя по губам. – Прости.

Многие люди в его присутствии старались следить за своей речью и извинялись, если не удавалось этого сделать. Ему было неприятно, что все считали его таким правильным. Да, он не ругался матом, но не презирал тех, кто этим грешил.

– Успешно добралась до отеля? – поинтересовался Женя. Во время прогулки он не выдержал и отправил Кире сообщение в Телеграм с предложением о помощи, однако она не ответила.

– Да, вызвала такси.

Между ними возникла неловкая тишина. Вернее, неловкая для Жени, который пытался собрать разбежавшиеся мысли в кучку. Кира же держалась вполне уверенно, несмотря на неожиданный поворот.

– Ты не могла бы вести себя тише? – наконец-то выдавил из себя Женя. Его уже не волновал создаваемый ею шум, но нужно было отвлечься от изучения голых коленок одногруппницы.

– Ой, я что, была громкой? – неловко хихикнула она, нервно накручивая волосы на палец.

Женя кивнул.

– Достаточно.

– Простите-извините. Будем вести себя тише. – Кира шутливо раскланялась. Женя разглядел в ее глазах проблески вины и даже капельку стыда. – Я просто так обрадовалась, что добралась до Питера. Это мое первое самостоятельное путешествие. Не думала вообще, что попаду сюда. Меня переполняют такие эмоции! Если бы ты не остановил меня, я бы вытворила что похлеще, – затрещала она. – Так что спасибо тебе. Иногда я просто не замечаю, что делаю. Мне нужен внешний контроль.

«Иногда?» – пронеслось в голове Жени. Кажется, Кира страдает от этой проблемы двадцать четыре часа в сутки.

– Кстати-и-и!!! – воскликнула Кира с потрясенным выражением лица. – Я вообще в шоке! – Она затолкала опешившего Женю в свой номер и даже забыла захлопнуть за собой дверь. – Смотри! – Кира подвела его к кухонному уголку. – Плита, холодильник, кружки, кастрюли… – Она начала открывать и закрывать шкафы, демонстрируя Жене убранство номера. – А в ванной даже стиралка стоит! Зубные щетки есть, шампунь! А это ведь не самый дорогой отель! Не знала, что тут все есть!

Женя с улыбкой наблюдал, как Кира носилась по номеру и с широко распахнутыми глазами осматривала каждую деталь. Странно, что она приехала сюда одна. У нее ведь, кроме Нади, есть десятки других друзей. Сможет ли Кира продержаться весь отпуск без собеседника? Сложно в это поверить.

– А ты на сколько дней приехала в Питер? – Женя вернул на место столовые приборы, которые Кира уже успела сунуть ему в руки для ознакомления.

– На неделю. А ты?

– На две.

– Ого, круто! Я тоже планировала на две, но… по деньгам не вышло, – она закончила предложение с грустными нотками, не свойственными ее энергичной натуре. Женя насторожился и приободрил ее:

– А еще можно попросить в номер халат и уходовую косметику.

Лицо Киры мгновенно преобразилось. Она схватила стационарный телефон и попросила администратора доставить все перечисленные Женей удобства. Парень был уверен, что ею двигало любопытство, а не потребность во всех этих вещах.

– А у тебя такой же номер? – Кира намотала волосы на палец.

– Да.

Она продолжила прожигать в нем дыру, и Женя догадался, что Кира ждала приглашения в гости.

– Хочешь зайти?

Девушка активно закивала и вылетела в коридор. Ей пришлось подождать Женю, чтобы он вставил в дверь пластиковую карточку. Их номера были абсолютно одинаковыми: маленькая прихожая, большой шкаф с зеркалом, санузел, кухонный уголок, отделенный от односпальной кровати невысоким стеллажом. Женя впервые попал в отель с такими удобствами и разделял восторг Киры, но не мог демонстрировать его так же ярко.

Кира оперлась о подоконник и встала на цыпочки, чтобы внимательно рассмотреть вид из окна. Ее футболка задралась, оголяя розовую полоску трусиков на попе. Женю бросило в жар, и он тактично отвернулся, мысленно сетуя на беззаботность одногруппницы. Или она просто не считала его за мужчину?

Женя промолчал, чтобы не выдать своего интереса к ее пятой точке. Хотя что в этом такого? Он тоже живой человек и может обращать внимание на такие вещи!

Кира как будто опомнилась, резко развернулась к Жене лицом и отдернула футболку почти до колен. На ее губах застыла глупая, смущенная улыбка. Она заглянула Жене в глаза, видимо, чтобы проверить, заметил он ее оплошность или нет. Надо же, все-таки эта девчонка знает, что такое стыд! Кира что-то негромко пробормотала и, поблагодарив Женю за гостеприимство, выскользнула из номера как ошпаренная.

Женя покачал головой и наконец уединился с книгой. Теперь уже никакие посторонние звуки не вмешивались в его отдых. Кира сдержала слово вести себя тихо и до конца дня не давала о себе знать. В какой-то момент Женя даже забеспокоился, жива ли она, и подумывал проведать девушку, но ему на телефон пришла эсэмэска:

«Прости. Не заметила твое сообщение».

Женя облегченно выдохнул и уткнулся в книгу. Через пять минут его телефон снова завибрировал.

«Что делаешь?»

Женя усмехнулся. Да уж, ненадолго ее хватило. По всей видимости, она теперь не отлипнет от него до тех пор, пока не заведет новые знакомства.

«Читаю».

Женя замер в ожидании ответа. Возможно, надо было придумать что-то поинтереснее, ведь на все такие вопросы у него есть только три варианта ответа: читаю, учусь и работаю. Но какой смысл врать и пытаться строить из себя того, кем не являешься?

Невозможно намертво похоронить все свои ценности и стать абсолютно другим человеком ради кого-то. Ты будешь пытаться налепить на себя чужую маску, но в конце концов она отвалится, и истинные эмоции выйдут наружу. Лучше уж сразу быть самим собой и впускать в свою жизнь только тех, кто тебя таким принимает.

Прошло десять минут, но Кира так ничего и не написала. Если бы она хотела поговорить, то без труда нашла бы любую тему для обсуждения, но на этот раз ограничилась молчанием. Может, на сегодня он ей наскучил, и она нашла для себя более увлекательное занятие? Женя стиснул зубы.

Интересно, куда Кира отправится завтра? Она ведь совсем не знает этот город. Вдруг возьмет с улицы экскурсию, и ее увезут в неизвестном направлении либо просто украдут деньги? Не подумать и принять импульсивное решение было вполне в ее духе.

Женя поправил очки и устремил взгляд в книгу, но на тексте не сфокусировался. Его мысли витали вокруг девушки из соседнего номера.

Когда телефон оповестил о приходе СМС, Женя чуть не подпрыгнул на кровати.

«SOS», – гласило сообщение. Парень недоуменно приподнял брови, а потом влез в тапки и засеменил к беспокойной соседке. Она открыла ему дверь прежде, чем он успел постучать. На этот раз Кира была облачена в пушистый белый халат, скрывающий все необходимые места. В карих глазах застыл испуг, а с темных распущенных волос стекали капли воды. Женя быстро вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

– У меня потоп, – сообщила Кира дрожащим голосом. Женя тут же устремился в ванную комнату. – Я решила принять душ, расслабилась и не заметила, что вода не сливается.

На полу возле душевой кабины лежало несколько полотенец, пропитанных насквозь водой. От них растекалась огромная лужа, стремительно надвигающаяся в сторону прихожей. По ней плыли маленькие тюбики из-под шампуня и кондиционера для волос.

– На ресепшен позвонила? – обернувшись через плечо, быстро спросил Женя.

– Нет, я боюсь, что меня заставят платить, а денег на штраф нет, – замялась соседка. Жене стало ее жалко. Кира и так низкая и худющая, как тростинка, но в своем большом халате выглядела еще более беззащитно.

– Глупышка, это их проблема. Звони быстрее, а я пока принесу свои полотенца.