– Господин мэр, я не думаю, что это было правильно, – осудила меня Сэцуна, всё ещё выплёвывая землю.

– …Моё мнение о вас немного выросло, – неожиданно заявила Наюта.

Серьёзно? С "полного дна" до "почти дна"? Вау, какой прогресс!

– Мне никак не победить тебя в серьёзном бою, – пожал я плечами, сворачивая футон. – Я бы стал посмешищем. Поэтому я выбрал тактику «если не можешь победить – заставь противника сдаться от отчаяния».

– Это выглядело так, будто вы действительно собрались спать, – всё ещё посмеиваясь, заметил Ватару.

– А я и собирался. Расстелил футон, чтобы ты понял серьёзность моих намерений. Если бы ты решил ждать до конца, я бы просто спал, пока ты не покинешь круг от скуки, голода или естественных потребностей.

– Понятно… – он утёр слёзы. – Так может, забудем этот позорный для меня бой и проведём нормальный?

– Не-а. Не хочу, – я категорически замотал головой.

Я маг, между прочим. Маг, который старается не афишировать свои способности. Да и вообще я редко выхожу из дома – там же кровать есть. Зачем мне показывать свои козыри первому встречному? Пусть даже этот встречный – Герой с большой буквы.

– Тогда как насчёт того, что вы будете атаковать магией? Я не буду отвечать. Сможете выбить меня за минуту – победа ваша. Как насчёт этого? – не унимался он.

– Отказываюсь. Я ухожу с победой в руках. И с футоном подмышкой, – я демонстративно прижал к себе свёрнутое одеяло.

Даже если я применю [Создание Голема], как в той битве с Мишей, Ватару просто растопчет моих бедных глиняных солдатиков. К тому же, этот парень… а он умеет летать? Герои вообще летают? Нужно будет выяснить. Для науки.

– Э? Разве мы не стали ближе? – заканючил Ватару. – Именно для этого я и расплачиваюсь по своему долгу. Дружба через финансовые обязательства!

– Хочешь стать ещё ближе? Давай удвоим твои выплаты. Наша дружба тоже удвоится. Может, даже утроится! – предложил я.

– Прошу, избавьте меня от этого… – Ватару рухнул на колени и отвесил глубокий поклон.

Ладно, это была шутка. Частично. Может быть. Процентов на тридцать.

Наюта наблюдала за нашим цирком с выражением лица человека, который пришёл на серьёзное мероприятие, а попал на выступление клоунов.

– …Хотя Герои и должны внушать страх и ужас одним своим существованием… – бормотала она. – Нет, может быть, этот Герой отличается от остальных?.. Или, возможно, господин мэр… хм, господин мэр подозрительный. Если смотреть трезво, то господин мэр КРАЙНЕ подозрительный.

– Эй, ты не должна говорить такое человеку в лицо! – возмутился я. – Это называется "грубость", знаешь ли!

– Всё хорошо. Я специально сказала это так, чтобы вы услышали, вав, – она пожала плечами с безразличием социопата.

Я же мэр этой деревни! Самый известный и уважаемый человек здесь! Ну, после Аики. И заместителя Возумы. И старосты Гозо. И…

Ладно, неважно.

– Вы же занимаете должность лишь формально, верно? – продолжила Наюта свой анализ. – Я знаю, кто госпожа Аика на самом деле. А ещё то, что заместитель мэра Возума сам со всем справляется.

Знает, что Аика – Сердце Подземелья? Или думает, что она младшая сестра императрицы? Скорее второе. Надеюсь, второе. Очень надеюсь.

Я слышал, что полулюди очень чувствительны к иерархии. Но почему тогда я у неё на самом дне рейтинга? Что я такого сделал? Или не сделал?

Может, дело в том, что я только ем вкусную еду и сплю целыми днями? И недавно отказался помогать Гозо с какой-то чрезвычайной ситуацией. В мою защиту – я спал. Это уважительная причина.

Ладно, забью на мнение собакодевочки. Лучше спрошу у Ватару кое-что действительно интересное.

– Послушай, Ватару, – я отвёл его в сторону. – Почему Нерунэ? Ты же Герой – можешь заполучить любую женщину в империи. Ну, кроме императрицы. Наверное.

– …Так и есть. Я Герой, – он посмотрел куда-то вдаль с тоской умирающего романтика. – Женщины либо хотят сблизиться из-за моего титула, либо боятся меня, будто я какой-то монстр. А потом ещё иностранные шпионки, которые пытаются меня окольцевать…

На слове «шпионки» хвост Сэцуны дёрнулся. Только я это заметил, но факт остаётся фактом – дёрнулся.

Хм, так она всё-таки шпионка? Хотя стоп, она же не скрывала, что работает на даймё Вакоку. Это вообще можно назвать шпионажем, если ты открыто заявляешь о своей принадлежности к иностранной разведке?

– В этом плане гостиница идеальна! – продолжил Ватару с энтузиазмом новообращённого. – Я не чувствую себя особенным, и от этого мне так комфортно, будто я снова в Японии! Господин Нобу, вы даже выглядите по-японски – остался бы тут жить, будь моя воля.

– Стоп, ты что, мазохист? – я отшатнулся. – Тебе нравится, когда с тобой обращаются плохо?

– Это не так! – возмутился он. – Но вы, Аика и Нерунэ говорите со мной, игнорируя мой титул… Это так… освежающе.

– А-ага… – я не знал, что ответить.

Парень выглядел одиноким. Чертовски одиноким. Как последний человек на земле, который разговаривает с манекенами, потому что больше не с кем.

Блин. Теперь мне стало его жалко. Может, не стоит так жёстко его троллить? Хотя… нет, стоит. Но чуть мягче.

– Кстати, господин Нобу, вы первый, кто победил меня в тренировочном бою с тех пор, как я стал Героем! – воскликнул он.

– Да прекрати! Не говори так, будто я реально тебя победил! – я замахал руками. – Это была подстава! Читерство! Злоупотребление правилами!

– Я знаю, что вы видите в этом одни лишь хлопоты, господин Нобу, такой уж вы человек, – он улыбнулся. – Я никому не скажу. Ах, но в обмен, мой долг…

– Выплатишь весь, до последней монеты, – отрезал я. – Но я забуду про инцидент с Душкой.

– Понял. Я погашу долг, чего бы мне это ни стоило, – он снова поклонился.

Герой без гордости. Или он её потерял где-то по дороге? Продал за еду? Пропил?

Бедный, бедный Ватару. Одинокий, задолжавший, лишённый гордости Герой.

…Которого я буду продолжать эксплуатировать. Бизнес есть бизнес, ёпта…

Глава 6

Ватару умолял меня дать сёстрам немного риса. Канючил, ныл, чуть ли не на коленях стоял. В конце концов я сдался. Частично. С выгодой для себя.

– Ой, Ватару, не поможешь? – позвал я его на кухне, изображая, что мне нужна помощь.

– А, сейчас! – он прибежал быстрее, чем собака на команду "кушать".

Я великодушно позволил ему принести мешок очищенного риса со склада. Мой склад, мой рис, но формально он его "принёс". Детали важны только в контрактах.

Кинуэ, наш гениальный повар, быстро приготовила онигири. Классические рисовые шарики, ничего особенного. Но для людей из страны без риса – это как манна небесная.

С подносом онигири я направился к сёстрам.

– Мы тут сделали онигири из риса, что принёс Ватару. Не хотите? Не стесняйтесь, это входит в ваше бесплатное питание, – предложил я с самой невинной улыбкой.

Технически я не соврал. Ватару действительно принёс рис. То, что я заставил его это сделать – несущественная деталь.

Наюта и Сэцуна смотрели на онигири так, словно я предложил им философский камень. Или ключи от сокровищницы. Или годовой запас аниме.

– Ух ты, легендарный рис, о котором каждый слышал из сказок в Вакоку! – Сэцуна чуть не плакала от восторга. – А это великий онигири! Еда богов! Пища императоров!

– Ничего, что мы это съедим?.. – Наюта была более практичной. – Мы получим кучу денег, если продадим их в Вакоку.

Э-э, они же испортятся по дороге. Это не консервы. Хотя… может, у них есть [Хранилище]? Или магический холодильник?

– Ням-ням… – Наюта откусила кусочек и задумчиво прожевала. – Хм, вкусно, но ничего особенного. Может, у коренных жителей Вакоку сложилось бы другое впечатление? Для них это святыня… Я и не ожидала меньшего от того, что досталось нам от легендарных Героев…

Пора переходить к делу.

– Если хотите, почему бы не купить мешок риса? Всего за сто золотых, – предложил я небрежно, словно торгую картошкой.

– …Насколько большой этот «мешок»? – насторожилась Наюта.

– Вот настолько, – я показал десятикилограммовый мешок.

Сто золотых за десять килограммов риса. Примерно сто миллионов иен. Я не жадный. Я просто хороший бизнесмен. Очень хороший.

– Сто золотых монет… – Наюта сглотнула. – Дороговато для одного мешка…

– Господин Герой, а сколько стоит оптом? – вмешалась Сэцуна с неожиданной деловой хваткой.

– Э-эмм… десять золотых за мешок, – выпалил Ватару.

Идиот! Кретин! Болван! Зачем палишь оптовые цены?! Это же основы торговли – никогда не раскрывай реальную стоимость!

Кстати, этот придурок покупает по мешку каждый месяц, несмотря на долги. Делит пополам с Ханни, но всё равно. Транжира.

– Ничего себе наценка! – присвистнула Наюта. – Тысяча процентов!

– Ой-ой, а ты думала, эксклюзивные товары продают по себестоимости? – я включил режим акулы бизнеса. – Лишь у избранных есть возможность купить. Перепродажа, кстати, запрещена. Даже не думайте везти его за границу для спекуляций. Вы же не хотите упустить такой шанс?

– …Двадцать золотых, – начался торг.

– Не обсуждается. Сто десять, – я повысил цену.

– Как это сто десять?! Вы же сказали сто! – взвыла Наюта.

– А теперь сто десять. И будет ещё больше, если буду ждать. У меня монополия, детка. Я диктую цены, – я скрестил руки на груди.

Других поставщиков нет. Я единственный источник риса в империи. Я могу заламывать любые цены, и они всё равно купят. Спрос и предложение, экономика для чайников.

– Но это не значит, что я обязан продавать, – продолжил я. – Вы, похоже, и не особо хотите покупать. Так что забудем об этом.

– П-постой!.. Тридцать золотых! – крикнула Наюта, когда я развернулся с мешком.

Мало. Слишком мало. Я же не благотворительная организация.

– …Предлагаю просто забыть этот разговор, – я направился к выходу.

– Сорок! Это всё, что я могу предложить… – она выглядела как человек, у которого вырывают последний кусок хлеба. – Могу я связаться с начальством? Мне нужно разрешение…

– Конечно, – я остановился. – Минимальная цена – сорок золотых. Пусть ваш босс сначала оценит товар. Я отправлю мешок через месяц, в зависимости от того, сколько заплатите. Передайте – пусть хорошенько подумает.

С этими словами я протянул мешок Наюте. Она попыталась его взять, пошатнулась под весом, и мешок перехватила Сэцуна.

– Не боитесь, что мы просто сбежим с ним? – спросила Наюта, обнимая мешок как сокровище.

– Всё в порядке. Я просто припишу Ватару сто золотых к долгу. Ну как, Ватару? Готов стать поручителем? – я повернулся к Герою.

– Э-эй, господин Нобу, можно вас на минутку? – он потянул меня в сторону с паникой в глазах.

– И почему вы так хотите увеличить мой долг?! – зашипел он, оттащив меня подальше. – Это же садизм! Издевательство! Финансовое насилие!

– Вся эта затея с передачей риса Вакоку продвигалась тобой, – напомнил я. – Значит, неси ответственность. Будешь гарантом сделки. Не хочешь? Ок, тогда никакого риса. Мне даже проще будет.

На самом деле, если сбежит и он – тоже не проблема. Рис стоит всего 50 ОП из каталога подземелья. Я делаю деньги буквально из воздуха. Из очков. Из ничего.

– …Понятно. Я смогу заработать сотню за месяц… – он сдался. – Но они точно не сбегут! Я уверен!

Как это типично для Героев – зарабатывать по сто золотых в месяц. Читеры. У обычных людей уходят годы, чтобы накопить столько.

– Почему ты им так доверяешь? Вы же только сегодня познакомились! – я прищурился.

– Ну, это довольно дёшево за информацию о Вакоку. А если сделка пройдёт – вообще бесплатно. Они показали паспорта, представились официально… – он пожал плечами.

А, так он тоже не дурак. Просто прикидывается. Или это избирательная глупость?