Чёрные лакированные паспорта с золотым гербом Вакоку действительно выглядели внушительно. Как документы якудза. Или налоговой. Что страшнее – вопрос спорный.

Мы вернулись к сёстрам.

– Итак, я добавлю Ватару сто золотых долга, если вы сбежите. Не подведите доверие Героя! – объявил я официальным тоном.

– Точно! Пожалуйста, мисс Наюта, не убегайте с рисом! – взмолился Ватару.

– Х-хорошо… Не могу же я предать доверие господина Героя… – сдалась она.

Сделка века состоялась. Я продал мешок риса, который стоит 50 ОП, минимум за 4000 золотых (если считать в иенах). Это даже не бизнес. Это грабёж. Красивый, элегантный грабёж.

– Ну, если найдёте нашего поставщика, можете закупаться напрямую, минуя империю, – великодушно добавил я.

– Пф, найдём, не сомневайтесь! – фыркнула Наюта. – Рис же откуда-то к вам попадает!

Ага, попадает. Прямо из меню подземелья. Материализуется из ОП. Удачи в поисках несуществующего поставщика, ха-ха…

…Закончив международную торговую сделку века, я вернулся в кабинет мэра. Нужно было обдумать сегодняшние события и подсчитать потенциальную прибыль.

Ватару больше не разболтает секреты – я его достаточно запугал долгами. Нерунэ приглядит за ним – она заинтересована в магических свитках. Идеальная схема.

– И теперь у нас есть ещё один источник лёгких денег! – объявил я пустому кабинету.

– А ты хорош в зарабатывании денег, Нобу! На тебя можно положиться! – раздался голос за спиной.

Я подпрыгнул. В смысле, мужественно вздрогнул. Аика стояла в дверях с лукавой улыбкой.

Тайминг был настолько идеальным, что я заподозрил слежку через меню подземелья. Но доказательств нет, так что промолчу. Паранойя – это когда ты ДУМАЕШЬ, что за тобой следят. А когда ЗНАЕШЬ – это уже не паранойя.

– Но всё же… эти сёстры – шпионки Вакоку? – спросила она, усаживаясь на диван.

– Да они и не скрывают. Может, это ниндзя? – предположил я. – Знаешь, когда шпионаж настолько очевидный, что становится незаметным?

– Ниндзя? Это что, профессия? Или раса? – Аика наклонила голову.

– Профессия. Секретные агенты на службе у Микадо и даймё. Из Японии, – я дал краткое объяснение.

Ниндзя – это тени, специализирующиеся на шпионаже, диверсиях и поедании рамена. Ну, последнее – это уже современное дополнение.

– …Ниндзя! – глаза Аики загорелись. – Сюрикены, шипы, дымовые шашки… ниндзюцу! Наруто!

– Откуда ты знаешь про Наруто?!

– Не знаю. Просто всплыло в голове, – она пожала плечами. – Так они могут быть синоби?

– Синоби, ниндзя – какая разница. Главное, что они открыто собирают информацию и готовы платить за рис. Выгодные сотрудники.

– Ха-ах, но это так волнующе! – Аика подпрыгнула на диване. – Настоящие ниндзя-шпионки работают у нас! Нельзя их увольнять! Это же так круто!

– Легко контролировать открытых шпионов. Плюс рисовый бизнес. Но есть одна проблема… – я нахмурился.

– …Гермафродитизм? – предположила Аика.

– ЧТО?! Нет! С чего ты вообще взяла?! – я чуть не подавился воздухом.

– Ну, ты долго на них смотрел. Особенно на Сэцуну. Подумала, у тебя такой… специфический интерес, – она выглядела абсолютно серьёзной. – Я в груди не проиграю никому, но внизу у меня обычное оборудование… Может, стоит что-то добавить?

– НЕТ! – я в панике замахал руками. – Категорически нет! Не надо ничего добавлять! Ты идеальна как есть!

– Да я и не смогла бы, даже если бы захотела. Я же не ты, – она надула губы.

– Я тоже не могу! – возразил я, но потом задумался. – Хотя… [Супер Трансформация]… Технически…

БЛ*ДЬ. Технически я МОГУ. Но это знание мне не нужно. Совсем. Никогда.

– Так в чём проблема? – вернулась к теме Аика.

– ОП. От Сэцуны ноль ОП в день.

– А! Точно! – она хлопнула себя по лбу. – Совсем забыла!

Серьёзно? Забыла такую важную деталь? Сердце Подземелья с памятью золотой рыбки?

– Может, перерабатываешь? – предположил я. – Отдохни немного.

– Угу… Но это действительно странно. Ноль ОП от живого человека…

– Вот именно. Это загадка, которую нужно разгадать. Но пока – будем наблюдать.

Мы ещё немного поболтали о планах на будущее, о рисовом бизнесе и о том, стоит ли поднять цены в гостинице (стоит).

А загадка Сэцуны так и осталась неразгаданной. Ноль ОП в день. Что она такое? Робот? Нежить? Проекция?

Или просто очень, ОЧЕНЬ странная девушка с сюрпризом?

Время покажет. А пока – будем зарабатывать на рисе и наблюдать за нашими ниндзя-официантками.

Жизнь хороша, когда ты Хранитель Подземелья с монополией на рис…

Глава 7

Самостоятельно мне больше ничего не разнюхать. Знаете, как это бывает – сидишь, ломаешь голову над загадкой, а потом понимаешь, что твой мозг примерно такой же полезный, как шоколадный чайник. Горячо, но толку ноль.

Да и нельзя просто подойти к Сэцуне и спросить: "Эй, а почему ты не приносишь ОП? Ты случайно не робот? Или зомби? Или налоговый инспектор?" Последнее, кстати, объяснило бы многое.

И что же мне делать? Правильный ответ: спросить совета у того, кто умнее. Или хотя бы старше. Или просто у того, кто не откажется поболтать.

Вот почему я отправился к Дуромандру – Одвену. Дракон-саламандра с опытом в несколько веков должен что-то знать, верно? К тому же, если я останусь ему должен, расплатиться будет несложно. Соседи должны помогать друг другу. Хотя пока что помощь текла исключительно в одну сторону – от него ко мне. Но это детали.

– Хм, так вот, значит, какой человек к тебе пожаловал, да? – прошипел Одвен, устроившись на своём любимом валуне. Для существа размером с автобус он двигался на удивление грациозно.

– Ага. Не находишь это странным, Одвен? – я устроился напротив, стараясь не думать о том, что разговариваю с существом, которое может меня сожрать. И переварить. И даже не заметить.

– Тут нет ничего с-с-странного. Нобу, ты ведь тоже приносиш-шь 0 ОП? – он наклонил свою ящерячью голову.

– Не-е, тут другое дело – она приключенец, понимаешь? – возразил я. – Обычный приключенец. Ну, насколько обычным может быть человек с собачьими ушами и сомнительной анатомией.

– Хм-м? Нобу, разве ты не такой же человек-приключенец? – Одвен прищурился. Или мне показалось. У ящериц сложно понять выражение морды.

– Я Хранитель Подземелья, тут совсем другое, – напомнил я. – Это как сравнивать акулу и золотую рыбку. Да, обе плавают, но на этом сходство заканчивается.

– Тогда не Хранитель ли Подземелья эта девчуш-ш-шка? – предположил он.

Хмм, а что, это мысль. Хранитель Подземелья под прикрытием. Шпион среди шпионов. Шпионсепшн.

Но для начала хотелось бы проверить другие варианты. Я же не зря притащился в это логово… то есть, навестил уважаемого соседа.

– Ты когда-нибудь встречал кого-то кроме Хранителя Подземелья или Сердца Подземелья с нулевым приростом ОП? – спросил я. – Ты же давно на своём посту, должен был видеть всякое. Драконы с твоим стажем – это как ходячие энциклопедии. Только с клыками и огнём.

– А, прос-с-сти, я в первый раз вижу ежедневный доход ОП, – признался Одвен, и я чуть не упал с камня. – Только между нами: больш-ш-шая час-сть всех наш-ш-ших ресурс-с-сов ис-сходит от земляной жилы Горы Мин. Меня с-слабо интерес-с-сует ОП вторженцев. Хотя определить насколько они с-сильны я могу.

Вау. Я знаю больше древнего дракона. Это либо повод для гордости, либо признак того, что дракон ленивый. Скорее второе.

– Ну, то, что эта девчонка как-то с-с-связана с-с подземельями вполне возмож-жно, – продолжил размышлять Одвен. – Кс-с-стати говоря, с-с-среди с-сердец подземелий не должно быть зверолюдов-гибридов кроликов и с-собак, так что может она хранитель?.. Ах…

Он замолчал и почесал морду передней лапой. Выглядело это так, словно домашний кот чешется, только кот весом в несколько тонн и с когтями размером с мою руку.

– Что? Давай, не томи, – поторопил я его. – Это как смотреть сериал и застрять на клиффхэнгере.

– Не, просто вс-спомнил недавние слова гос-с-сподина №5. Ты знаешь С-сердце 4? – спросил он.

– Я видел Сердца 5 и 6, но вот 4 не видал, – признался я. – Это как собирать коллекционные карточки – всегда не хватает одной.

– И чем ты занимался? А, точно. 695 ввязалас-сь в конфликт. А потом мы все получили фамилию… Ты выиграл тогда? – в голосе Одвена появились нотки уважения.

Так, значит, об этом прознали даже Сердца Подземелий, не участвовавшие в битве? Новости в мире подземелий распространяются быстрее, чем сплетни в женской раздевалке.

Я задумался, как лучше ответить, но решил не выпендриваться. Всё равно скрывать бессмысленно – это как прятать слона под ковриком.

– Ага, мы победили, – кивнул я.

– Ку-ку-ку, вот как? – Одвен расплылся в улыбке. Улыбка дракона – это примерно как улыбка крокодила, только с большим количеством зубов. – Как и ожидалось от того, кто победил меня. Не берём в расчёт с-с-сопляков под командованием господина №5, ты с-с-смог победить даже С-сердца 6 и 666? Хорош-шо, хорош-шо.

Он ударил хвостом по земле, и пламя на конце вспыхнуло ярче. Драконий эквивалент аплодисментов, видимо.

Так Одвен называет ту троицу идиотов сопляками? Ну, для дракона его возраста все моложе двухсот лет – дети.

– Кстати, фамилию предложил я, – похвастался я.

– Твоя задумка значит? Теперь с ней моё полное имя – Одвен Лабрихарт? Круто звучит, не находишь? – он снова ударил хвостом, на этот раз сильнее. Земля содрогнулась.

…Мне очень жаль. Я должен был придумать что-нибудь получше. Теперь из-за этой фамилии от сурового дракона веет аристократизмом французского пуделя.

– Возвращаясь к теме: так что там насчёт Сердца 4? – вернул я разговор в нужное русло.

– А, 4… Ну, его зовут «Хаос», – сообщил Одвен таким тоном, словно это объясняло всё.

– Хаос… И почему? – я почувствовал, как история становится интереснее.

– Кто знает? Однако разве гибрид не подходит под определение хаос-са? – философски заметил дракон.

– Одвен, ты видел Сердце 4? – спросил я с надеждой.

– Нет… Никогда не доводилос-сь. Он не ходит на Встречу Сердец Подземелий… – Одвен задумался. – По крайней мере с-с момента, как я родилс-с-ся, а это четыре или пять с-с-сотен лет?

Стоп. Ты не уверен, четыреста тебе или пятьсот? Это как не помнить, тридцать тебе или сорок, только в драконьем масштабе. Может, твоя подружка-дракониха так на тебя влияет? Говорят, счастливые часов не наблюдают, но чтобы веков не наблюдать – это перебор.

– Ранг С-сердца 4 низок для того, у кого всего одна цифра в номере – крайне низок, если с-с-сравнивать с-с другими одноцифровыми, – продолжил Одвен. – Надоедливые дети любят спраш-ш-шивать о нём, когда рождаются, однако же всем остальным до него нет никаких дел, в том чис-с-сле и мне.

– Понятно. Кстати, тебе о чём-нибудь говорит «Игрушка»? – я решил проверить ещё одну зацепку.

– Игрушка? Без понятия, – пожал плечами дракон. Ну, насколько может пожать плечами существо с анатомией ящерицы.

От него нет толку в этом вопросе. Ну, пока забудем. Я подозвал Одвена кивком головы – смелый жест, учитывая разницу в размерах.

Одвен послушно вытянул шею и приблизил голову. Ухо – или что там у драконов вместо ушей – оказалось на уровне моего лица. В комнате были только мы двое, но я решил добавить драматизма.

– …Не согласишься ли помочь мне с небольшим экспериментом? – прошептал я заговорщицки.

– Что-нибудь интерес-с-сное? – оживился Одвен. – Я не против, если ты поделиш-шься результатами, лады?

– Ну конечно. Большое спасибо, соседушка, – я похлопал его по чешуйчатой морде. Как похлопать каменную стену, только теплее.

– Если ты врёшь, то тебе придётся… Как там говорят в таких случаях? Съесть тысячу игл? – Одвен прищурился.