К четырнадцати годам я изменилась. Превратилась в красавицу с намеком на округлые формы. Волосы отрасли до талии, в росте вытянулась и повзрослела. Благодаря книжкам, которые Гарет таскал мне, многое поняла и стала проявлять характер. Из малышки превратилась в подростка, который понимал, что находится в плену.

Узнала многое. Каким был мир до того вируса, люди, животные. Прочла много историй о любви. Были разные. От прекрасно-тошнотворных до жестоких и сносящих голову с плеч. Поняла, что в мире катастрофа, но я не обязана сидеть взаперти с Гаретом. Он хоть и стал моей единственной компанией, но я хотела большего. Увидеть мир, научиться сражаться с мутантами и просто жить. На свободе. По своему. Но каждый раз мое желание уйти доводило нас до скандала. Он не был готов расстаться с игрушкой, а я не хотела ей быть.

Мне пришлось рано повзрослеть. Хоть все мои познания и были взяты из книг и рассказов Гарета, но я многое знала. Достаточно, чтобы понять, для чего он явился в один из дней. Для чего стал раздеваться на ходу. Для чего смотрел на меня с хищным оскалом психа-маньяка. Для чего стал надвигаться.

– Время пришло, крошка. Я так долго ждал этого.

С этими словами, произнесенными шепотом, мой мир снова погрузился во тьму.

Он приходил часто. Настолько, что я перестала драть горло от бесполезного крика и сопротивляться. Спряталась во мраке своей души, которая сияла красным светом, но не могла обжечь. Гарет был одним из Пэков. Охотник, на таких, как я. Только вместо того чтобы сдать меня, он сохранил меня в секрете от своей организации и воспользовался их игрушками, которые не позволяли мне сжечь его дотла.

Воспоминания о тех моментах были такими яркими: его рука сжималась вокруг моих запястий так сильно, что я чувствовала боль даже сейчас. Он наклонялся ко мне ближе, его дыхание было горячим и резким.

– Ты должна научиться уважать меня, – часто произносил с угрозой в голосе.

Я помнила каждую деталь. Как его глаза сверкали в полумраке комнаты, как сердце колотилось в груди от страха, боли и унижения. В тот момент я поняла, это была власть. Власть над моим телом и душой. И я больше такого не допущу.

Даже когда я закрывала глаза и пыталась забыть тот ужас, образы возвращались снова и снова. Особенно по ночам.

Теперь эти воспоминания были частью меня – шрамами на душе, которые никогда не заживут полностью. Я знала: чтобы двигаться дальше, нужно было столкнуться с этим прошлым лицом к лицу. Но как можно победить призраков своего детства? Правильно. Сжечь.

– Теперь ясны мои мотивы, Джейн? – спокойно доев, попивала чай.

Лицо рыжика было красным и заплаканным. Она часто-часто закивала.

– Отлично. Когда придет время, я обращусь за твоей помощью. А пока подумай, – я поднялась из-за стола и заглянула ей в глаза. – Откуда мне черпать радость и где взять причину для улыбок и веселья?

Джейн вытерла слезы и кивнула.

– Сейчас? – тихо спросила меня, оглядевшись по сторонам.

– Сейчас. Время пришло.

Глава 2

Осмотревшись по сторонам на выходе из столовой, поняла, что большинство наших здесь. Отлично. Значит, остальные готовы. Эти серые стены давно пора оставить призракам, которые будут гулять по коридорам после того, как я выберусь отсюда, прихватив жизни уродов, которые решили, что они боги.

Все это место состоит из коридоров и комнат. Ничего, за что мог бы зацепиться взгляд. Серые, обшарпанные стены, кусочки обвалившегося потолка или стен на полу, холод, сырость и боль.

Раз в месяц нам давали смотреть фильмы, которые сохранились на старых дисках. Корпорации и лаборатории, которые в них показывали, разительно отличались от моей реальности. Ни белых стен с большими стеклами, ни мелькающих белых халатов, ни чистоты, ни как их там…санитарных норм. Заброшка, где кучка супер умных докторишек, собралась залезть туда, куда не нужно. В душу.

Пэки научились блокировать наши силы. Но видимо, ингредиентов, из которых они создают эту дрянь, слишком мало, потому как делается это только в экстренной ситуации. На каждом из нас есть браслет, который дважды в день, вводит нам под кожу крошечную дозу их чудо изобретения. Таким образом, мы делаемся слабее, чем могли бы быть, а вживленные в шею микробомбы, сдерживают нас от восстания и побега. Вернее, сдерживали. Сегодня все изменится.

Я уже почти добралась до медблока, но на моем пути вырос голубоглазый брюнет, от которого так и несло надеждой.

Он был чуть выше меня. Жилистый, некрупный, с короткой стрижкой, которая подчеркивала его четкие черты лица. Голубые глаза светились добротой и искренностью, всегда готовые поддержать и выслушать. Он смотрел так не на всех. Просто мне повезло оказаться в списке везунчиков.

Рик с легкой щетиной выглядел как бродяга. Пора бы ему побриться. Несмотря на свою скромную комплектацию, в нем чувствовалась уверенность и надежность – он был тем другом, на которого всегда можно положиться. Но я не скажу ему об этом.

– Адена, наши на местах, – я кивнула и обошла его. – Какая ты неприветливая по утрам. Может помочь тебе снять напряжение, – я покосилась на Рика, что подстроился под мой шаг и лукаво смотрел на меня.

– В твоих услугах нет нужды, и ты никогда не окажешься в моей постели, – дернула уголком губ.

– Без проблем. Моя будет рада тебя принят или можем занять душевую. М?

– Не о том думаешь в такой день, – я завернула за угол и остановилась возле входа в блок, где нас осматривают.

– Секс всегда в тему, – Рик намотал на палец мой красный локон. – С ним же ты спишь, – добавил чуть тише, встретившись со мной взглядом.

– Мне нужна информация. Несложно потерпеть его пару минут, ради моей цели, – спокойно ответила.

– Ты не способна на любовь или хотя бы симпатию, верно? Это не игра. Ты и правда такая?

– Какая? – осмотрелась, чтобы убедиться в том, что мы одни.

– Холодная. Вообще, не понимаю, откуда в тебе берется огонь, когда от тебя так и веет стужей, – он отпустил мои волосы и засунул руки в карманы, задрав голову к потолку.

– Гнев, боль, жажда мести и вина – мои источники силы. А что такое любовь, я не знаю и знать не хочу. Только читала о ней.

– Почему не хочешь? Говорят, это прекрасное чувство.

– Потому что нет ни одной истории любви, где кто-нибудь из двоих не страдал. Ни одной. Даже в сказках все принцессы страдали. Их травили, держали в башне, отбирали голос, гнобили мачехи и многое другое. Нет ни одной истории, где герои просто счастливы вместе от начала до конца. А на хрена мне страдания, которых и так было полно?

– То книги, а это жизнь.

– Вот именно. В жизни истории любви сто процентов будут ещё ужасней, чем в книжках, – тяжело вздохнула. – Хватит болтать. Сегодня мы вернем себе свободу. Вот что важно.

Я развернулась и направилась к так хорошо знакомому кабинету, где меня уже с нетерпением ждали.

– Ты полюбишь, Адена, – слова Рика заставили меня замереть. – Обязательно полюбишь. Вот увидишь.

– Если это когда-нибудь случится, пусти мне пулю в лоб.

Я дернула ручку и вошла в кабинет, где сложа руки на груди, меня уже ждали с предвкушающей улыбкой.

– Доброе утро, милая, – Тод, оттолкнулся от стола, к которому прислонялся и направился в мою сторону.

– Ну привет, – я захлопнула дверь и сразу оказалась прижатой к ней.

– Я соскучился, – обхватив мое лицо, набросился на губы, которые я растянула в тренированной улыбке.

Секс, как всегда, занял немного моего времени, и я уже сидела в ожидании новостей, пока Тод приводил себя в порядок.

Мы с ним знакомы около года, а спать со мной он начал, четыре месяца назад. Когда я поняла, что его заинтересованность сможет сыграть мне на руку. Он был симпатичным, но костлявым. Ни жирка, ни мышц. Кости да кожа. Занимался утренними осмотрами и забором крови. Когда решила взять его в оборот, попросила одного из эмпатов убедиться в моих догадках. Он и правда испытывал ко мне чувства. Бедный человек…

Не сразу, выждав время, дав ему погрузиться в пучину его чувств, обратилась с просьбой найти для меня информацию по одному из Пэков. Гарету. На тупые вопросы зачем, и кто он мне и так далее, сказала почти правду. Он спас меня от холодных после гибели родителей, и мы сблизились. Пару выдавленных слез, чуть не сдохла, пока цедила эти капли, пара вздохов, множество стонов от якобы удовольствия и вуаля. Сегодня я должна узнать, куда двигаться после побега.

– В другом отделении как раз проходил осмотр охотников, и я разузнал, где тот мужчина, который спас тебя. Он в дне пути на север, в отпуске. Там небольшое поселение охотников. Могу переда…

– Спасибо, Тод. Прости, но сегодня умрет каждый, кто хоть как-то касался меня и держал взаперти, – прошептала на ухо, мужчине, который схватился за перерезанное горло. – И на будущее, – чуть отошла от него. – Никогда не поворачивайся спиной к врагу.

Я оттолкнула его тело на стол, где он ждал меня по приходу, и чуть наклонив голову набок, убедилась, что он сдох. Разрастающаяся лужа крови поглощала бумагу и письменные принадлежности на поверхности стола, а тело замерло.

Откинув нож, прихваченный из столовой, обчистила труп и, покинув помещение, отправилась на место встречи с душевниками, которые помогут мне добиться двух заветных желаний. Свободы и мести.

Нас было двадцать восемь голов. Из них четыре гневовика, включая меня. Мало, но сойдет. Преобладающая часть состояла из тех, кто надеется на что-то хорошее, рад всему и всем и труслив как заяц. Мастеров теней, так мы звали черноглазых, у нас не было. Мой дар силен, но гнев не сравнится с ненавистью.

Всего один раз я видела черноглазого в деле, и это вызвало ужас. Мой огонь смешон, по сравнению с чёрным дымом, который может убивать, ослеплять, превращаться в какую-нибудь тварь или оружие. Опасные ребята. Конечно, даже с одним таким, нам было бы легче сбежать, но справимся и сами. К черту этих демонов.

Сейчас предстояла слаженная командная работа. Мы хоть и не друзья, но ради свободы готовы потерпеть друг друга. Никто не хочет провести здесь всю жизнь.

Пока шла в нужном направлении по бесконечно серым коридорам, вспомнила, как оказалась тут и впервые прошлась по этим безжизненным тоннелям.

Прошлое

В один из дней, когда Гарет снова пришел за моим телом, я была злее обычного. У меня были месячные, и живот так резало от боли, что я просто лежала и смотрела в стену постанывая. Когда я поняла, зачем он явился, во мне вспыхнул такой гнев, что кровать подо мной загорелась, а за ней и вся комната.

Я видела ужас в глазах мужчины, который до этого наблюдал его лишь на моем лице. Думаю, моя улыбка была весьма зловещей, на фоне горящей постели. В тот день я узнала, что не могу сгореть, оказывается. По крайней мере, от своего огня. Что нельзя было сказать о нём и его доме. Меня затопило чувство триумфа. Думала, сейчас он убежит и я спокойно свалю с пепелища его дома, но хрен. Он был охотником и не растерялся. Прямо во время спасения бегством, он нажал на кнопку, которая дала сигнал в мой браслет. Игла с дозой блокиратора и снотворного вырубили меня прямо в полыхающей комнате.

Какого черта не сгорел браслет и почему я смогла использовать силу, хотя до этого не могла даже подсветить себе в темноте – загадка.

Я мельком приходила в себя, но помню, как он откопал меня среди обугленных досок дома и куда-то понес. Помню его шепот и поцелуи в волосы.

– Мне так жаль, Адена. Но тебе нужен контроль. Иначе мы не сможем быть вместе.

Говорил, что не справился и меня стоит отдать в организацию. Там мою силу обуздают и найдут способ контролировать. Тогда-то он и заберет меня снова. А пока будет ждать. Эти придурки до сих пор не поняли, что чувства и эмоции нельзя заблокировать полностью. Они не стабильны. Скачут и прыгают, как мячик во время игры в пинг-понг. Их не обуздать. Но пусть рвут себе место, на котором сидят в своих лабораториях. Может, что и выйдет.

В себя пришла уже в этих вонючих серых стенах. Первое время было адом. Каждого, кто попадал сюда, тестировали.