– Ладно, ты прав, это и правда легко, – уверенно произнес я и взял себя в руки. Я же предполагал, что если решусь на это пари, то Матвей выкатит непростые условия. – И кто будет той самой несчастной? Кому придется немного подпортить жизнь? – усмехнулся высокомерно.

Игнатьев подошел ко мне и посмотрел в глаза. В каждом из нас было желание победить. Он почувствовал, что мой жесткий и черствый настрой вернулся.

– Я подумаю над этим и скажу тебе этой ночью.

– Ты сумасшедший, – легко ухмыльнулся. – В принципе, любая готова выйти за меня хоть завтра и переспать, надо только сказать свою фамилию. – Наконец я пришел в свое бессердечное состояние, холодный разум вернулся. – Кстати, а если я проиграю?

– А если проиграешь, то будешь работать на меня IT-специалистом целый год.

– В выпивку что-то добавили? Работать на тебя? Это пиздец. Самое безумное, что я слышал, – я наигранно рассмеялся.

– У тебя еще есть возможность отказаться. – подмигнул тот.

– Да нет, на днях я приеду с договором. Ведь когда я выполню твои гребаные условия, чтобы ты не дал обратного хода.

– Приезжай.

Мы пожали друг другу руки.

– Зачем тебе все нужно так усложнять? Это из-за того, что я переспал с твоей бывшей? – предположил я. – Но вы же тогда расстались с Ульяной.

– Нет, сам Игорь Покровский ввязался в пари со мной, это же дорогого стоит! – он иронично подчеркнул мое превосходство.

– Хочешь снова потешить свое самолюбие?

– Веселись, а я пока подумаю, кто будет твоей женой.

Матвей сверкнул белоснежной улыбкой, спустился с лестницы и подошел к светловолосым девушкам, которые недавно появились в гостиной.

Я остался наверху наблюдать за одной из них, потому что буквально полчаса назад почувствовал, что незнакомка попала под мое дьявольское очарование. Даже если Матвей выберет ее для пари, не сомневаюсь, что я управлюсь с ней или любой другой меньше, чем за сорок восемь часов. После свадьбы оставшиеся месяцы пусть тихо сидит в соседней спальне, но иногда балует меня, выполняя супружеский долг.

Брачную ночь жена запомнит надолго. Постараюсь ее сделать незабываемой, чтобы она осталась не только в ее памяти, но и в хранилище моего телефона. Идеальный брак.

ГЛАВА 2

ВИКТОРИЯ

Этим чудесным весенним вечером самолет из одного самого лучшего города – Санкт-Петербурга – приземлился в аэропорту не менее красивого города – Москвы.

– Привет! Я уже на улице, – я говорила по телефону с лучшей подругой Катариной.

– Я приехала. Видишь белый Range Rover6?

– Вижу, – и я отключилась.

Едва я закинула вещи в багажник и села на переднее сиденье, как Катарина начала болтать.

– Как долетела, дорогая?

Она обхватила руль руками, нажала на педаль газа, и автомобиль плавно тронулся.

– Отлично. Только очень устала и хочу домой.

– Не-не-не, – задорно покачала головой.

– У тебя есть какие-то предложения? – спросила я без особого энтузиазма, мечтая лишь о горячем душе и мягкой постели.

– Конечно, сегодня же наш женский праздник! И помнишь Руслана, про которого я тебе рассказывала и показывала в соцсетях? Ну-у-у, – протянула она, давая мне время вспомнить, – который мне понравился!

– Да, да. Ты мне все уши прожжужала, – уголки губ тронула едва заметная улыбка.

– Руслан сейчас на вечеринке у моего одноклассника Матвея. Вчера столкнулись с Матвеем, и он меня туда пригласил. Пойдем?

– Я понимаю, ты горишь желанием познакомиться с Русланом поближе, но, может, в другой раз? Я просто валюсь с ног от усталости.

– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!.. – умоляла Катарина.

– У меня целый месяц отпуска впереди, мы еще успеем сходить на вечеринку, и не на одну. Обещаю!

– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – не прекращала подруга. – Сегодня повеселимся и потанцуем, но если тебе не понравится, уедешь. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

– Ладно, – сдалась я. – Но ненадолго.

– Отлично, спасибо! – заулыбалась она и отправила воздушный поцелуй. – Какие планы на отпуск?

– Думаю, мы с Владом полетим отдохнуть к морю. Хотя, конечно, я бы с удовольствием снова вернулась в Питер, но только вдвоем. Бродить по набережным, посещать галереи, завтракать в отеле на маленьком балкончике с видом на прекрасную историческую часть города… – мечтательно размышляла я.

– Мне кажется, ты уже не представляешь себя без Питера.

– Этот город – мое вдохновение, – восторженно выдохнула.

– Но мне кажется, что не Влада. Он у тебя больше любит другой отдых.

– Он разделяет мои интересы.

– Я думаю иначе. А где он сегодня?

– У него завал на работе. Мы договорились, что проведем завтра вместе целый день. Знаю, он тебе не нравится, но я с ним счастлива.

– Ну да. Он скользкий тип, как по мне. Но, надеюсь, я сильно ошибаюсь, и ты с ним действительно очень счастлива, – улыбнулась Катарина.

– Именно так, – отрезала я, а затем перевела тему: – Рассказывай, что за вечеринка? И кто там будет?

– Да так, Матвей сказал, что чисто для своих. Сегодня восьмое марта, правда, уже подходит к концу, – Катарина бросила мимолетный взгляд на циферблат на панели управления и снова сосредоточилась на дороге.

– Что за Матвей?

– Мы в старших классах вместе учились в частной школе. А на днях случайно встретились, разговорились, и, оказывается, они с Русланом тоже знакомы.

– Неожиданная встреча. Куда мы едем?

– В коттеджный поселок, у него там дом.

– Только я буквально на часик.

Катарина кивнула. Я прибавила радио, мы громко подхватили слова песни, в некоторых местах добавляли от себя и смеялись.

Моя подруга очень активная. Иногда я задаюсь вопросом – когда у нее закончится энергия?

Катарина работает адвокатом в юридической фирме своего отца. В отличие от большинства детей, которые не хотели идти по стопам родителей, у нее все сложилось идеально. Она с энтузиазмом подходила к делам компании и блестяще выигрывала суды, доказывая, что стереотипы о блондинках – лишь пустые слова.

Мы познакомились с ней в институте на празднике первокурсников, и с той встречи почувствовали друг в друге родственные души. Хотя она училась на юридическом, а я на факультете искусствоведения и культурологии, это не мешало нам общаться..

Катарине, как и мне, было двадцать пять. Ее эффектную спортивную фигуру с тонкой талией дополняли нежные, утонченные черты лица и сияющие глаза василькового цвета. Моя светловолосая бестия всегда излучала позитив, притягивала легкостью в общении и покоряла своей харизмой.

***

Спустя час мы подъехали к коттеджу, у ворот нас встретил охранник. Катарина опустила окно и коротко бросила «к Матвею». Охранник позвонил хозяину и пропустил машину на территорию.

Мы припарковались на последнем свободном месте – у тротуара, выложенного графитовыми плитами, который вел к дому. До нас доносились гул музыки и обрывки веселых голосов.

Мы выпрыгнули из рэнжа, зазвонил мой телефон. Я остановилась, а Катарина растворилась за живой изгородью из припорошенных снегом елей.

– Влад, привет! – ответила я на звонок.

– Ты прилетела, дома уже? – раздался из трубки его голос.

– Я с Катариной приехала на вечеринку, но ненадолго.

– Какую вечеринку? – нервно уточнил он.

– У друзей Катарины. Хотела предупредить, но у тебя телефон был недоступен.

– Я же говорил, что занят! – рявкнул он.

– В последнее время ты всегда занят, – парировала я.

– Завтра увидимся, дорогая, целую, – спохватившись, он смягчил голос, пытаясь загладить грубость, и завершил разговор.

Задумавшись о своих чувствах к Владу, я неподвижно смотрела на потухший экран телефона. Прокралось ощущение, что он не слишком рад моему возвращению. Я шагнула вперед, одновременно пытаясь спрятать телефон в карман пальто, и оступилась. Казалось, что упаду, но в тот же миг чья-то сильная ладонь обхватила мое предплечье.

Незнакомец резко развернул и притянул меня к себе. Наши губы разделяло несколько сантиметров. Я пару секунд не понимала, что происходит. Подняла взгляд и утонула в омуте его зеленых глаз, с цветом как у меня.

Пленительный взор проникал в самую душу, словно луч солнца, пробивающийся сквозь мглу, достигая сокровенных уголков. Его ладонь, чуть ослабив хватку, медленно скользнула вниз по рукаву пальто, невесомо коснувшись тыльной стороны моей холодной руки.

– Ты в порядке? —его бархатный баритон вывел меня из гипнотического состояния.

– Да, спасибо! – неуверенно пробормотала я, разрывая зрительный контакт и замечая в другой его руке стеклянную бутылку.

Что со мной произошло? Я стою в объятиях парня и пялюсь на него.

Стоит признать, что я слегка очарована его притягательной внешностью: темные, аккуратно уложенные на бок волосы, атлетическое тело, высокий рост… Его пухловатые губы, застывшие в неподвижности, обещали чувственные прикосновения. Выразительные скулы и ухоженная кожа, тронутая легкой небрежной щетиной, придавали облику мужественный шарм. Но я заметила на его лице тень напряжения и почувствовала, как от него повеяло холодом и таинственностью.

– Ты чуть не упала, – раздался его низкий голос.

– Да, спасибо… – повторила я. Он хотел развернуться и уйти, но зачем-то, повинуясь внезапному порыву, я выпалила: – Знаешь, подслушивать чужие разговоры нехорошо! – он посмотрел на меня как на ненормальную.

– Мне плевать, о чем ты болтала, – равнодушно ответил он, и переключил внимание на Катарину, которая внезапно вернулась.

– Ты где там?

– Я здесь, иду.

Мы оба двинулись в ее сторону.

– О, привет, Игорь! Ты когда вернулся из Азии?

– Привет! Полгода назад. Ты как?

– Да нормально. Матвей пригласил, решили заехать.

– Ну, догоняйте, – Игорь прибавил шаг и скрылся за высокой изгородью из туй.

– Это еще кто? – обратилась я к подруге.

– Игорь Покровский, это уже о чем-то должно тебе говорить.

– Слушай, знакомая фамилия…

– Еще бы, его семья в списке самых богатых и состоятельных людей страны.

– Мне кажется, я помогала дяде подобрать картину для его отца в нашей галерее месяца полтора назад.

– Круто. Может, пойдем уже веселиться? – она схватила меня за руку и потянула за с собой.

Дом и территория впечатлили своими просторами. Мы миновали бассейн с плотной дымкой, подсвеченной голубым светом, в нем плескались несколько гостей. Пересекли террасу, заполненную людьми. Там, на диване из коричневого ротанга, сидела компания из трех парней, у одного на коленях удобно устроилась рыжеволосая подружка. Всюду звенели бокалы, раздавались смех и обрывки оживленных разговоров.

Наконец мы оказались внутри дома, где громко играла музыка, заполняя пространство, ее басы отдавались в груди. В каждом углу веселились гости, но эпицентром скопления и притяжения стал танцпол. Подняв глаза на второй этаж, я заметила на балконе двух парней.

Одного из них я уже заочно знала. Они оживленно общались, пока Игорь не заметил меня. И я снова чуть не пропала под его завораживающим взглядом, пока Катарина легко не подтолкнула в спину.

– Сними пальто, закинь туда, – она указала на небольшой диван возле входа на кухню.

– Привет, Катарина! С праздником, девочки! – раздался приветливый голос и к нам спустился второй парень.

Симпатичный крепкий брюнет с короткой стрижкой, серо-голубыми глазами и открытой улыбкой. Одетый просто, но со вкусом: белая футболка с логотипом известного бренда и черные джинсы. От него исходило больше дружелюбия, чем от того, с которым я столкнулась на парковке.

– Привет! – улыбнулся он и воскликнул: – Это что за подруга с тобой? Знакомь!

– Это Вика, – опередила меня Катарина.

– Матвей, – он протянул руку, – Матвей Игнатьев.

– Приятно познакомиться, – пожала в ответ.

– Взаимно. Что будете пить?

– Как и в старших классах, просекко7, – звонко засмеялась Катарина. – Помнишь?