Любовь и Дачный переполох (страница 2)
Поднялся, потянулся, хрустнув суставами, и вышел на крыльцо. Воздух был свежий, с привкусом трав. Забор между моим участком и соседским выглядел плачевно: штакетины покосились, некоторые вообще валялись в траве. Надо бы починить, но это уже не сегодня. Сегодня хватит и того, что я не дал стулу окончательно развалиться.
– Вить, приезжай, серьезно, – сказал в трубку, спускаясь по скрипучим ступенькам. – Места тут красивые. Лес, озеро, все как ты любишь. Только не жди, что я тебе тут курорт устрою. У меня чайник, самовар и Грей – вот и весь сервис.
– Самовар? – расхохотался Виктор. – Ну все, Сень, ты официально старик! Ладно, я приеду, проверю, не отрастил ли ты бороду, как у лесника. И соседок твоих заценю. А то, небось, там одни бабки с огурцами.
– Да иди ты, – усмехнулся, шагая по участку. – Соседок я не разглядывал. Может, и есть кто, но мне не до того. Грей! Грей, где тебя черти носят?
Рыжий спаниель, как по заказу, вынырнул из соседских грядок, с мордой, перепачканной землей, и с видом, будто он только что откопал клад. Морковка, выдернутая из грядки, валялась рядом, а пес гордо вилял хвостом, словно совершил подвиг.
– Это не твой огород, а ну, ко мне! Грей! Домой! Если хозяева увидит, нам с тобой несдобровать.
Грей, не особо впечатленный нотациями, развернулся и скрылся за соседским домом, явно намереваясь продолжить свои раскопки. Вздохнул, поднялся и пошел следом, чтобы поймать этого разрушителя.
– Вить, я тут Грея ловлю, – сказал в трубку. – Он уже соседский огород разнес. Если что, приезжай с лопатой – будем закапывать мои стыд и позор.
– Ха, да ты уже звезда дачного детектива! – хохотнул Виктор. – Ладно, Сень, держись там. Я на выходных заскочу. Привезу пива, а ты готовь самовар. И не вздумай опять в свою тоску нырять. Договорились?
– Договорились.
Сунул телефон в карман и пошел за Греем, легко перебрался через покосившийся забор.
– Грей! – позвал громче, надеясь, что пес не успел натворить дел. Спаниель, услышав свое имя, выскочил из кустов, но снова пропал.
– А ну иди сюда паразит такой! Я кому сказал!
Но было уже поздно, то что я увидел даже у меня не огородника вызвало боль в сердце. Моя грязная собака перерыла половина грядки и сейчас держала в зубах какого-то зверька.
– Молодец, добытчик! А теперь пошли, извиняться будем, паразит такой.
Пес видимо понял свою ошибку подошел ко мне, заглянул в глаза, тушка в его зубах выглядела печально. Поднялся по ступенькам, Грей шел следом, постучал в дверь. Стук вышел громким, уверенным, хотя внутри все сжалось: вдруг сейчас откроет какая-нибудь суровая тетка с кочергой и нам с Греем хана?
Дверь распахнулась, и я замер забыв все слова и буквы алфавита.
На пороге стояла женщина – светлые волосы, глаза, как два осколка неба, и улыбка, от которой, кажется, даже солнце на секунду потускнело. Она смотрела на меня с легким удивлением, а я… я просто стоял, как дурак, забыв, зачем вообще пришел.
Грей, уронил ей под ноги убитого зверька, женщина удивленно расширила глаза, рассматривая моего грязного паса, его трофей, а потом меня.
– Э… здравствуйте, мы тут, это…– выдавил, чувствуя, как голос звучит хрипло, как будто я весь день орал на футбольном матче. – Это Грей. Он, похоже, вашу морковь… того… выкопал, ну и вот, за одно и нашел кое-кого.
Женщина теперь улыбнулась шире, и я вдруг понял, что мой план «успокоить нервы» только что дал трещину.
Сердце стукнуло раз, другой, и где-то в глубине души мелькнула мысль: а может, друг был прав насчет дачных романов?
Но тут же другая мысль, привычная и горькая, напомнила: романы – не для тех, кто таскает за собой багаж из вины и старых ран.
И все же, глядя на эту красивую женщину, я вдруг захотел поверить, что, может, не все потеряно.
Может, этот дом, этот пес, этот покосившийся забор – это не конец, а только начало.
Глава 3 Любовь
Стук в дверь еще отдавался эхом в ушах, а я уже стояла, будто приросла к порогу, глядя на незнакомца.
Мужчина был высоким, широкоплечим, в простой футболке, потрепанной временем и, похоже, не одной стиркой. Серые глаза смотрели с нескрываемым интересом и были глубокие, как озеро в пасмурный день.
Рядом с ним, у ног, сидел пес – рыжий, чумазый, с мордой, перепачканной землей, словно он только копал глубокую яму. А под его лапами лежал… крот? Или что это вообще было? Маленькая тушка, покрытая пылью, выглядела как трофей первобытного охотника.
Я отвела взгляд с пса на мужчину, потом обратно на зверька, и снова на мужчину. Его глаза словно притягивали, не давая отвести взгляд. В голове вспыхнула Верочкина болтовня про «короля пик».
Неужели? Этот? С молотком в руке и собакой, которая, судя по всему, приняла мой участок за свою песочницу? Но сердце, предатель, уже стучало быстрее, чем самовар, пыхтевший на столе.
«Верочка, если это твой король, то я не знаю, смеяться мне или бежать», – подумала я, пытаясь собрать мысли в кучу.
– Здравствуйте, – выдавил мужчина, голос хриплый.– Это Грей. Он… э… вашу морковь того… выкопал. И вот, похоже, еще и крота притащил. Простите, его в общем. И меня.
Моргнула, пытаясь осмыслить, что он только что сказал. Морковь? Крот? Этот пес, который сейчас смотрел на меня с видом «я герой дня», разворотил мои грядки?
Но вместо того чтобы возмутиться, я вдруг почувствовала, как дрогнули в улыбке. Ситуация была настолько нелепой, что злиться было просто невозможно.
– Морковь, значит, – начала, стараясь удержать серьезный тон, но голос предательски дрожал от смеха. – И крота. Ну что ж, Грей, ты явно чемпион по сюрпризам.
Пес, услышав свое имя, открыл пасть и высунул язык, будто я его похвалила. Незнакомец кашлянул, явно смущенный, и потер затылок.
– Я Арсений, ваш сосед, – представился, протягивая руку, но тут же отдернул ее, заметив, что она перепачкана землей. – Ой, простите. Я за этим разбойником следил, а он… ну, в общем, я готов возместить ущерб. И забор ваш починить. Он там, похоже, сам просится на пенсию.
Хотела ответить, но тут из кухни, как ураган, вылетела Верочка. Ее рыжие кудри подпрыгивали, браслеты звенели, а глаза горели таким восторгом, что я тут же пожалела, что не спряталась за дверью.
– Ого-го! – воскликнула она, оглядывая Арсения с ног до головы, будто он был экспонатом в музее. – Люба, ты это видела? Мужчина! С собакой! И с… это что, крот? Ну все, я же говорила, судьба стучится сама в двери, да еще с подарками! Заходите, заходите, мужчина, чего на пороге топтаться, здесь к тому же дует? У нас чай, самовар, и даже баранки есть. Грей, ты тоже приглашен, но крота оставь снаружи, договорились?
Почувствовала, как щеки запылали. Верочка, как всегда, вела себя так, будто снималась в комедийном шоу и вот-вот должен раздастся смех зрителей. Арсений, похоже, тоже не ожидал такого напора. Он моргнул, посмотрел на меня, потом на Верочку, и, кажется, решил, что сопротивляться бесполезно.
– Э… ну, если не помешаем, – пробормотал он, осторожно переступая порог. Грей, не теряя времени, влетел следом, оставляя за собой грязные следы на полу.
– Помешаете? Да вы что! – Верочка уже тащила его к столу, будто он был долгожданным гостем на свадьбе. – Люба, где твои манеры? Наливай чай! Арсений, верно? Садитесь, садитесь, сейчас мы вас накормим, напоим, а потом разберемся с этим вашим огородным террористом.
Я закатила глаза, но послушно потянулась за самоваром. Арсений сел за стол, стараясь не задеть ничего локтем, и выглядел так, будто оказался в эпицентре торнадо. Грей, тем временем, улегся под столом, положив морду на лапы и глядя на нас с видом невинного ангела.
– Меня, кстати, Вера зовут, – продолжала тараторить подруга, усаживаясь напротив Арсения. – А это Люба, Любовь, наша местная королева участка и сердец. Она, между прочим, такие помидоры солит, что вы бы за них полжизни отдали! А еще она красавица, умница, и вообще, таких, как она, днем с огнем не сыщешь!
– Вера! – прошипела, чувствуя, как лицо горит, как будто я сама превратилась в самовар. – Хватит меня расхваливать, я не на рынке!
Арсений улыбнулся, и от этой улыбки у меня внутри что-то екнуло. Его серые глаза с легкими морщинками в уголках, смотрели на меня словно он видел что-то, чего я сама в себе не замечала. Я быстро отвернулась, наливая чай, чтобы не утонуть в этом взгляде.
Нельзя, Люба. Нельзя влюбляться. Тебя снова предадут. Найдут кого-то ярче, раскрепощеннее, как ту секретаршу.
Но сердце, глупое, стучало так громко, что, кажется, даже Грей его слышал.
– Ну что вы, Вера права, – сказал Арсений, принимая чашку. – Участок ваш, Любовь, впечатляет. Я, правда, не эксперт, но морковь у вас знатная. Жаль только, что Грей решил ее… э… рекультивировать.
Фыркнула, не удержавшись. Его неловкая попытка пошутить была такой искренней, что злиться на пса уже не получалось.
– Рекультивировать – это мягко сказано, – ответила, садясь напротив. – Он там, похоже, целый котлован вырыл. Может, он у вас клад ищет?
– Если найдет, поделимся, – усмехнулся Арсений, и я снова поймала его взгляд. На этот раз он не отвел глаза, а мои щеки снова предательски покраснели снова.
Верочка, конечно, не могла упустить момент. Она наклонилась к Арсению, хитро прищурившись:
– А вы, Арсений, чем занимаетесь? Небось, какой-нибудь герой? Пожарный, спасатель? Или, может, плотник? Вон, молоток у вас в руке, как родной смотрится!
Я чуть не поперхнулась чаем. Верочка была неисправима и беспородная. Арсений, к его чести, не растерялся, хотя по его лицу пробежала тень. Он откашлялся и ответил:
– Был пожарным. Теперь… отдыхаю. Дом в порядок привожу. Грей вот помогает, как умеет.
– Пожарный! – Верочка хлопнула в ладоши, будто выиграла в лотерею. – Люба, слышишь? Герой! Я же говорила, король пик! Сильный, серьезный, с характером. А ты: «огурцы, огурцы»!
– Вера, прекрати! – я пнула ее под столом, но она только рассмеялась.
Арсений к счастью, тоже улыбнулся, хотя в его глазах мелькнуло что-то грустное. Я вдруг захотела спросить, что с ним случилось, почему он «отдыхает», но вовремя прикусила язык.
Не лезь, Люба. Не твое дело.
Чтобы сменить тему, я схватила блюдце с баранками и сунула его под нос Грею. Пес тут же оживился, схватил самую большую баранку и начал грызть ее с таким энтузиазмом, что крошки полетели во все стороны.
– Вот, Грей, тебе награда за крота, – сказала, стараясь не смотреть на Арсения. – Но в следующий раз копай у себя на участке, договорились?
Пес, естественно, не ответил, но его довольная морда говорила сама за себя. Верочка, тем временем, продолжала свой спектакль:
– Арсений, а вы женаты? – выпалила она, и я чуть не уронила чашку. – Ну, я просто так спрашиваю, для порядка. У нас тут, знаете ли, дачный романтик витает в воздухе. А Люба у нас свободная, как ветер в поле!