Часы добрались до отметки в семь утра, но на улицах по прежнему никого не было видно. Лишь один ошалевший прохожий с опухшим с похмелья лицом спешил куда-то в сторону центра. Я хотел остановиться и подобрать его, но Шавкад запретил. Не то чтобы он сильно настаивал, но его флегматичное: «не стоит» я оспаривать не стал.

Двигатель я не глушил даже возле своего подъезда. Во-первых, я ненадолго, а во-вторых, у меня дизель. Я к тому, что на холостых этот двигатель практически не расходует топливо, в отличие от бензинового собрата.

И снова в дело пошёл обычный пакет из супермаркета. В него полетели документы и деньги. Понятия не имею, зачем они мне сейчас, но пусть лучше будут. Выбросить никогда не поздно. Следом пошла куртка и рыбацкий костюм. На этом объём сумки закончился, и я схватил следующую. В неё я забросил носки, трусы и одежду Коляна. К слову, в его гардеробе пришлось знатно покопаться, чтобы отыскать хоть что-нибудь удобное, а не модное.

Покончив со сбором, я осмотрел дом и с тяжёлым сердцем захлопнул дверь. В голове почему-то возникла мысль, что сюда я больше не вернусь, и от этого стало так погано, что захотелось выть.

Вскоре мы уже мчались к дому Шавкада.

Проживал он в частном секторе, практически на отшибе города. Район образовался там относительно недавно, в пресловутые девяностые. В те дни у некоторых людей денег было больше чем совести, и дачные участки быстро превратились в элитный коттеджный посёлок. Как удалось Шавкаду заполучить в здесь жильё, я не знал, а в душу не лез. В конце концов, он бизнесмен и вполне мог просто на него заработать.

– Не глуши, – зачем-то попросил он и выскочил из машины. – Асмира! – закричал он. – Асмира!

– Что? – выскочила на крыльцо перепуганная жена.

– Собирай вещи. Бери самое необходимое!

– Что случилось-то?! – ещё сильнее заволновалась она.

– Молчи, женщина! – внезапно взревел Шавкад.

Я впервые в жизни видел его в таком состоянии.

– Делай что говорят, быстро!

Асмиру словно ветром сдуло. Хозяин дома, не говоря больше ни слова, скрылся в гараже, откуда появился спустя пару минут с объёмной сумкой в руках. И судя по тому, как он её нёс, довольно тяжёлой.

Я выскочил из машины и бросился ему помогать. Когда я схватился за вторую ручку, которую Шавкад, без лишних вопросов мне уступил, внутри что-то сыто звякнуло. Естественно, я сразу понял, что там, и удивлённо уставился на узбека.

– Что? – сухо спросил он.

– Ничего, – покачал головой я, уде начиная догадываться и о прошлом скромного и мирного соседа, и о том, откуда у него деньги на дом в этом районе.

– Вот и хорошо, – кивнул он, закидывая сумку в багажник. – Асмира!

– Да иду я! – донеслось из дома.

А буквально через минуту появилась и хозяйка, которая волокла на плечах два рюкзака и тащила пухлый чемодан.

– Я же велел брать самое необходимое! – нахмурился Шавкад.

– Здесь вещи и лекарства, – указала она на чемодан. – Здесь еда и запас воды, – скинув рюкзак добавила она и кивнула на третий. – А в этом деньги, документы и кое-что по мелочи.

– Садись. – Узбек распахнул перед супругой заднюю дверь.

– Теперь мне кто-нибудь объяснит, что случилось? – так же, на чистом русском языке спросила Асмира, глядя на меня через салонное зеркало заднего вида.

– Всё очень плохо, – бросил Шавкад, даже не думая хоть как-то смягчить информацию.

А я откровенно позавидовал им. Нет, не выдержке и не способности здраво мыслить в критической ситуации. И даже не тому, как они с полуслова понимали друг друга. Я вдруг понял, насколько у них крепкая семья. И то, что они сейчас делали, для них явно не в первый раз, а значит, они уже пережили плохие времена и при этом всё равно остались вместе. И это стоит дороже всех денег мира.

Шавкад быстро поведал супруге мою историю, опустив лишь некоторые моменты. Да и начал с того, что их сын, скорее всего, жив и нуждается в помощи. Однако по окончании рассказа добавил, что не уверен в благополучии Рашида и нужно быть готовым ко всему.

Женщина расплакалась, но Шавкад даже не подумал её успокаивать. Напротив, он замолчал и сосредоточенно уставился на дорогу.

– Куда мы? – спросил он, уже понимая, что возвращаемся к складам.

– В гараж заедем.

– Зачем?

– У меня там тигель есть, хочу серебро переплавить, – ответил я.

– У нас нет на это времени.

– Поверь, нам пригодится то, что я из него отолью, – усмехнулся я.

– Ладно, – не сводя с меня глаз, произнёс он.

Похоже, эта идея ему не нравилась, но он всё же доверился мне, и я не собирался обманывать его ожиданий. Тем более что задумка действительно была хороша.

Глава 4

Подготовка к мероприятию

Эту печь я собрал сам. Ничего особенного, просто кучка огнеупорных кирпичей, проложенных изнутри каменной ватой. Температуру нагоняет обычная газовая горелка. Вообще, я хотел обустроить себе эдакую мини-кузню, чтобы в свободное от работы время заниматься всякой ерундой. Вначале хотел ковать ножи, затем – узоры для оградок. Но жизнь распорядилась иначе, хотя печь всё-таки пригодилась.

Во время ремонта машин остаётся много всякого дерьма, в том числе и из меди. А так как вывозить всё это на приёмку не всегда получается, да и объёмы бывают недостаточными – нужно их как-то складировать. И если железо я загружаю в прицеп, который вывожу по мере заполнения, то медь предпочитаю накапливать, чтобы сдавать сразу на приличную сумму. А трубки и провода представляют собой не очень удобную форму для хранения в небольшом гараже. Вот я и приспособил печь для из переплавки. Иногда даже баловался и отливал из меди какую-нибудь причудливую хреновину. Получалось не очень, но я и не переживал. Тем более что баловался литьём нечасто, ввиду отсутствия свободного времени. Зато имел для этого всё необходимое, в том числе и литейный песок. Ну и, естественно, керамический тигель.

Вспоминать молодые годы долго не пришлось, и спустя пять минут я придирчиво рассматривал форму кастета, который и собирался отлить из серебра. Если уж крохотная печатка на пальце вызвала такую бурную реакцию у мутанта, то эта штука запросто сможет вырубить одного из них. Нет, понятно, что для этого придётся вступить в схватку, подобраться вплотную, на расстояние удара. Но как знать, вдруг дойдёт и до этого.

– Умно, – похвалил меня за находчивость Шавкад, который штудировал содержимое своей сумки.

А там был натуральный Клондайк: шесть пистолетов, из которых я узнал лишь ПМ и ТТ. Ну, автомат Калашникова угадает даже ребёнок, и таких там находилось два. Плюс обрез и несколько гранат россыпью, с отдельно лежащими запалами. Всё это дополняло более двадцати коробок с различными патронами и ножи, включая мачете.

– Фигасе! – выпучил глаза я. – Откуда дровишки?

– Сейчас это неважно, – ответил Шавкад. – Пользоваться умеешь?

– Да я почти пять лет армии отдал, – усмехнулся я. – Ты сам-то как думаешь?

Для того, чтобы он убедился в моих навыках, я буквально за пару минут разобрал АКСу и проверил его на чистоту и смазку. Автомат оказался в идеальном состоянии, будто хозяин постоянно за этим следил. Я даже с недоверием на него покосился.

– Что? – поймав на себе мой взгляд, спросил Шавкад.

– Чистый и смазанный, – хмыкнул я.

– На всякий случай, – неопределённо ответил он, покрутив пальцами в воздухе.

– Ты что, бандитом был?

– Давай не будем о прошлом, – поморщился узбек. – Собери оружие и заряди магазины. Можно немного серебра позаимствую?

– Да пожалуйста, – пожал плечами я, вставляя пружину на место. – На тебя кастет отлить?

– Сделай четыре, на всякий случай, – попросил он.

– Да там максимум на три будет, – ответил я. – К тому же ты ещё себе материал взять собираешься.

– Мне нужнее. А где у тебя кусачки?

– Во втором ящике слева.

– Асмира! – окликнул супругу он.

– Что? – отозвалась она.

– Вскрывай вот эти патроны с дробью. – Шавкад протянул ей две коробки. – Только верхний пыж, второй не трогай.

Женщина молча кивнула и тут же принялась за дело. До этого она копалась в телефоне, который со вчерашнего дня превратился в обычную болванку без связи и интернета. Затем она щёлкала каналы на телевизоре в попытке поймать хоть какие-то новости, да хоть что-нибудь полезное. Но увы, на экране горела только таблица настройки или вообще белый шум.

Узбек уселся в кресле и принялся кусачками потрошить серебро на мелкие части. Ну как – мелкие… достаточные для того, чтобы нанести вред человеку.

Я лишь криво ухмыльнулся, наблюдая за их действиями. Идея была даже лучше моей. Жаль, оружие под эти патроны только одно, и дальнобойным его не назовёшь. С обреза разве что метров с пяти в цель попадёшь, плюс-минус, конечно. Идеальный вариант для боя в замкнутом пространстве, например, в квартире или подъезде. Накроет будь здоров благодаря хорошему разбросу.

На подготовку ушло чуть больше двух часов. При этом всего сорок минут – на отливку кастетов. Я даже успел слегка обработать гравёром внутреннюю часть, избавляясь от неровностей литья. А вот внешнюю трогать не стал, намеренно. Чем больше на ней неровностей, тем больше повреждений он будет наносить. А рваные раны заживают очень неохотно.

– Жди нас здесь, – настрого приказал Шавкад свое жене, когда мы начали грузиться в машину.

– Хорошо, – покорно кивнула она. – Осторожнее там. И привези Рашида.

– Привезу, – уверенно кивнул он.

– И вам тоже удачи. Надеюсь, ваш брат жив и вы сможете его выручить – прижав кулачки к груди, произнесла Асмира.

– Спасибо, – мрачно кивнул я. – Закройтесь на засов, он у меня надёжный. Когда вернёмся, постучим вот так: – Я изобразил условный стук.

– Хорошо, – снова кивнул она. – Шавкад…

– Что?

– Возвращайтесь, пожалуйста.

– Всё, иди внутрь и никому не открывай, как бы тебя ни просили. Поняла?!

– Да.

Хлопнули двери. Двигатель сыто заурчал, и, похрустывая гравием, машина покатилась прочь из гаражного кооператива. Цифры на часах смартфона перевалили за половину десятого. В нашем распоряжении оставалось каких-то двенадцать часов до того, как твари вновь вылезут на улицы. И я был на двести процентов уверен, что сегодняшняя ночь унесёт оставшиеся жизни.

При всём своём прогрессе мы оказались не готовы к встрече с ними. Да и возможно ли это? Кто в здравом уме поверит, что его сын, дочь или супруга однажды ночью вцепится тебе в глотку? И даже когда случится нечто подобное, то убить близкого человека…

Нет, такое очень сложно себе представить. А вот для этих монстров, похоже, не существует моральных границ. И чтобы их победить… да хотя бы просто остановить… мы должны стать такими же. Вот только это легко на словах, а на деле убить даже незнакомого человека очень непросто.

Я гонял в голове все эти мысли, пока Шавкад игрался с магнитолой, включив поиск сигнала на радио. Пара каналов всё ещё работала, но кроме музыки, там больше ничего не было. Да и те больше походили на зацикленные программы на компьютере. В остальном всюду шипение или полная тишина.

– Электричество всё ещё есть, – задумчиво пробормотал узбек, глядя на работающий светофор.

– Угу, – буркнул я.

– А вот со связью беда, – добавил он, бросая взгляд на экран телефона.

– Ох ты ж… – грязно выругался я, глядя на то, как несколько человек громят магазин бытовой техники.

– Быстро они, – усмехнулся Шавкад. – Нам бы, кстати, не помешало едой запастись.

– Сейчас? – поморщился я.

– Боюсь, завтра будет уже слишком поздно.

– Ладно, – пожал плечами я. – Сейчас по пути супермаркет будет, могу тормознуть.

– Нет, – сухо отрезал узбек, – никаких супермаркетов. Только небольшие районные магазинчики. Нам проблемы не нужны. Давай вот здесь вправо возьми.

– Понял, – кивнул я и свернул в спальный район.