…Очень свежих первоклассников, как новобранцев, выстроили боевой свиньей на школьном дворе и разделили по парам. Олю поставили рядом с маленькой, похожей на бельчонка, худой девчонкой с рыжим хвостом и веснушками. В тот день было холодно, и Оля в своей новенькой форме быстро озябла. Учительница сказала Оле взять девчонку-бельчонка за руку, и, когда рыжая протянула ладошку, Оля поразилась, что та такая горячая. Оля даже немного грелась о ее руку, тем более что затянувшуюся школьную линейку сворачивать никто не собирался и надо было как-то держаться. Завуч школы обстоятельно, в некой странной, вкрадчиво-ласковой, но с угрожающими интонациями манере рассказывала первоклассникам о том, в какой замечательной школе им предстоит учиться, а после нее на сцену вышел хор детей из старших классов и пел так долго, что устали даже местные вороны. Морально утомленные первоклассники переминались с ноги на ногу и думали только о том, чтобы все поскорее закончилось и можно было разойтись по домам, ну или хотя бы сбегать в туалет. В это время расстроенной и тоже уставшей Оле ее рыжая напарница что-то зашептала на ухо.

– Меня Василисой зовут. – Рыжая заговорщически подмигнула бедовым зеленым глазом. – Скучища какая, я сейчас подохну. Слушай, Оля, или как там тебя, а давай эту школу сегодня подожжем, и тогда завтра можно будет сюда не приходить, а остаться дома?!

Оля ответила веснушчатому бельчонку удивленным взглядом.

Рыжая довольно хихикнула:

– Да шучу я, шучу.

Школу они, конечно, поджигать не стали, но там же, на этой линейке, под завывания охрипшего хора пофантазировали на пару, что еще такого можно придумать, чтобы отменить эту школьную катастрофу на ближайшие десять лет. После чего в класс девочки пошли вместе, держась за руки. С того дня они не расставались – где задумчивая Петрова, там и Колокольцева с каким-нибудь вывертом.

В их школьные годы случалось так, что стоило отчаянной троечнице Васе где-то нахулиганить, а она по этой части была большая мастерица, отдуваться за нее приходилось отличнице Оле; к примеру, идти к учителям и просить тех не вызывать мать Колокольцевой в школу из-за Васиных выходок, потому что та, конечно же, расстроится, или не ставить Васе двойку по математике за год, потому что Колокольцева – хороший человек, и хотя бы за это ей можно поставить тройку, и так далее. Отличница Оля неизменно выступала адвокатом Васи, но и Вася в свою очередь могла подорваться за Олю. Например, она, не раздумывая, ввязалась в драку, когда Олю обидел кто-то из мальчишек в классе. Нерушимый женский союз «Петрова & Колокольцева» не сломался и после окончания школы – барышни продолжали дружить.

Вася кометой влетела в зал, кивнула синей гусенице «здрасте!» и обняла Олю.

– Так это и есть твой музей детства, в который я уже год собиралась заглянуть?

Она стянула пальто, поправила рыжую копну волос. Оля улыбалась, разглядывая подругу – веселенькое платье, на шее чокер, в ушах какие-то экзотические птицы.

Заметив внимательный взгляд подруги, Вася звякнула птицами:

– Украшение северных народов, а еще у меня есть сережки в виде котов. Ну, давай показывай свой музей!

Оля повела подругу по залам.

Вася потрясла калейдоскопом, потискала облезлого плюшевого медведя, уронила висевшие на стене коньки, повязала себе пионерский галстук и удачно дополнила образ меховым воротником с лисьей мордой. Потом она поиграла в настольный хоккей:

– Класс! У моего прадеда до революции был такой! Здорово тут у тебя, мне нравится! Необычно, но точно в твоем стиле.

Насмотревшись и наигравшись, Вася попросила Олю сфотографировать ее со старыми санками и на фоне ковра с оленями.

Запечатлев Васю в разных ракурсах, Оля повела ее пить чай.

ГЛАВА 2

КАКАЯ ТЫ КОШКА?

Они пили чай уже по третьему кругу. Оля рассказывала подруге о буднях музея детства, о смешных случаях, связанных с маленькими посетителями. Вася внимательно слушала, похохатывала, не забывая уплетать за обе щеки пирог с капустой.

– Ты же понимаешь, что с детьми не соскучишься! – улыбнулась Оля. – Тем более что встречаются и такие бедовые, как одна моя рыжая знакомая по фамилии Колокольцева!

Вася закатила глаза:

– Точно, я была бедовая! Мать моя знала, что если где-то что-то взорвалось, так это ее Вася нахимичила! Ну а ты, Оль, сколько тебя помню, все сидела с книжками и с мечтами?

Оля кивнула – так и было: читала, мечтала, рисовала в альбомах.

– А теперь, значит, работаешь сказочницей? – хихикнула Вася.

Оля рассмеялась – можно сказать и так.

– Тогда наколдуй мне немного удачи! – попросила Вася. – Я в последнее время покупаю лотерейные билеты, так что она мне пригодится.

Она достала из сумки пригоршню лотерейных билетов: розовых, голубых, красных, синих – разноцветную радугу надежд.

– Главное, разработать свою систему, – авторитетно заявила Вася. – Вот я сегодня покупаю билеты с семерками, а вчера покупала, допустим, с пятерками. А еще я ввела в комбинацию чисел свой номер телефона. Понимаешь, это как если бы ты посылала открытки мирозданию. Чтобы оно о тебе не забыло, напоминаешь ему о себе. Здравствуй, мироздание, я – Колокольцева, и я тоже хочу счастья, как все нормальные люди.

Вася протянула Оле билет новогодней лотереи:

– Держи, Оль, это твой! Заметь, если он окажется выигрышным, я на него претендовать не стану! Даже если там выигрыш на миллиард.

Оля улыбнулась:

– Спасибо, Вася, но мне никогда не везет, я – невезучая. Никогда ничего не выигрывала, да и в жизни и в любви у меня, как ты знаешь, с везением не очень.

– Ну мне, что ли, везет?! – вздохнула Вася.

С любовью Васе действительно не то чтобы сильно везло, это правда. Однажды Вася даже была замужем – сходила, но ей там не понравилось. Ей тогда было двадцать пять, она выскочила замуж, что называется, впопыхах, после трех месяцев знакомства с будущим мужем, после чего так же быстро выяснилось, что ни она, ни ее муж – студент Толя, к семейной жизни не готовы. «Да и разные мы», – подытожил их недолгий брак флегматичный Толя. И после трех месяцев супружества Вася с Толей разошлись, правда, при этом остались приятелями. Теперь они часто встречаются по выходным на нейтральной территории, пьют кофе, делятся новостями и обсуждают своих нынешних спутников жизни. Вася жалуется Толе на проблемы со своим нынешним парнем Романом, а Толя – на проблемы со своей девушкой Катей. Этакий странный союз бывших против нынешних – клуб бывших. Вася от чистого сердца дает Толе советы насчет его отношений с Катей, а Толя советов не дает, но терпеливо выслушивает Васины пулеметные очереди (у нее своеобразная манера говорить, особенно если речь идет о Романе – как будто прошивать воздух из пулемета – тра-та-та-та). Потом бывшие разбредаются по своим жизням.

– Подожди, как это не везет в любви, – вскинулась Оля, – а как же твой Роман?

Вася молчала и как-то нервно поедала пирог.

– Что-то случилось? – догадалась Оля.

Вася пожала плечами:

– Наши чувства не выдержали испытаний. В итоге Карлсон улетел и не обещал вернуться.

– Вы расстались с Романом? – огорчилась Оля.

Между капустным и ягодным пирогами Вася поведала подруге свою полную драматизма историю.

Год назад, познакомившись с симпатичным, обаятельным ровесником Романом, Вася подумала, что наконец встретила своего человека. И хотя с замужеством она, памятуя о прошлом неудачном браке, пока не спешила, у них с Романом все было серьезно – он даже переехал жить к ней. Кроме общей квартиры их связывала еще и общая работа – Вася с Романом работали барменами в одном модном клубе. Правда, в отличие от Романа Вася не чувствовала себя там на своем месте и со временем стала искать другую работу. Тогда-то Роман и подкинул ей идею «небольшого, но прибыльного бизнеса», которая заключался в том, что нужно завести декоративных свинок – минипигов, и организовать детский контактный зоопарк в каком-нибудь торговом центре.

«Люди потекут рекой, вот увидишь! – уговаривал Васю Роман. – И ты на этих свиньях отлично заработаешь! У меня знакомые устроили такой свиной центр и живут теперь припеваючи».

Надо сказать, что Вася всегда любила животных, и на первый взгляд этот вариант ей подходил. Однако несмотря на то, что она слыла легкомысленной особой (у нее вообще зазор между идеей и ее осуществлением минимальный, и звено «подумать» в принципе в эту цепочку никогда не входит), она сказала, что в данном случае подумать все-таки надо, потому что «свиньи, Рома, живые, а это ответственность, и мы в ответе за тех, кого приручили».

Однако же Роман ей подумать не дал и через неделю с царственным видом – бери и не благодари! – подарил ей трех маленьких минипигов, которых купил где-то в питомнике.

Вася не сказать что такому подарку обрадовалась, но свиней приняла – ну не отправлять же их обратно! Она назвала их, как трех поросят из известной сказки, взяла кредит на открытие небольшого контактного зоопарка и вскоре его открыла. А потом начались проблемы. Общаться с Васиными мини-свинками никто не приходил, а арендодатель помещения, где располагался Васин зоопарк, в один прекрасный день отказал ей в аренде. Вася осталась не у дел с неоплаченным кредитом и тремя свиньями на руках. Попытки найти новое помещение ни к чему не привели. Ответственной и любящей животных Васе пришлось забрать питомцев к себе в квартиру. И все бы ничего, но хрюшки, которых Роман покупал именно как минипигов, росли, и в какой-то момент стало понятно, что они не то чтобы хряки, но и не мини. Свинюшки превысили допустимые размеры (во всяком случае, те размеры, которые годились бы для проживания трех свиней в Васиной двухкомнатной квартире).

– Да они у тебя уже с бегемотов, – сказал Роман.

Вася крутилась как могла, ухаживала за свинками на совесть, пыталась приучить их к лотку, искала помещение для зоопарка. При этом Роман, проживающий в этой же квартире, выказал себя совершенно безответственным человеком – он не хотел ни выгуливать свинок, ни купать их, ни обрезать им копытца. И он был сильно недоволен, когда любвеобильный Наф-Наф забирался к ним ночью в кровать.

Роман подговаривал Васю пристроить свиней, но Вася была согласна отдать их только в очень добрые руки. Когда стало ясно, что таковых не нашлось, Васе предложили другой вариант.

– На убой?! – ужаснулась Вася, услышав предложение одного приятеля Романа. – Убить Наф-Нафа, Ниф-Нифа, Нуф-Нуфа? Да они мне как дети, вы вообще, что ли?!

И хотя ей было трудно, Вася ни разу не подумала о том, чтобы просто избавиться от своих нелепых питомцев, и повторяла про себя: «В том, что ты, Колокольцева, оказалась дурой, свиньи не виноваты». Как неубиваемый оптимист, она подбадривала себя и Романа: ничего-ничего, мы что-нибудь придумаем! Но Роман с каждым днем все вернее превращался в лютого пессимиста. И ничего придумывать, как и терпеть происходящее, не хотел.

Последней каплей, переполнившей его терпение, стала выходка Наф- Нафа, который перепутал наполнитель в лотке с едой и сожрал половину лотка, после чего в следующие два дня ему было очень плохо. А на третий день Роман начал собирать свои вещи.

– Такое дело, Василиса, – забормотал Роман, – у меня нашли аллергию.

– Какую? – уточнила Вася.

– Аллерген е83, на эпителий свиньи, – заученно сказал Роман, – у меня аллергия на свиней, вот какая штука. Поэтому я ухожу.

– На совесть у тебя аллергия! – отчеканила Вася.

– Да, представь себе, я не хочу жить в хлеву, – вскинулся Роман. – Твои звери совершенно расшатали мою нервную систему. И вообще, мало кто согласится жить с женщиной со свиньями!

Вася захлебнулась от возмущения – ты же мне сам их подарил, ты же говорил про доход, ты же…

– Давай от них избавимся, – прервал ее возмущенные доводы Роман, – сдадим на ферму, как нам предлагали, и забудем об этом. И будем жить, как жили раньше.

– На мясо, да? – беспощадно уточнила Вася.

– Ну а куда их еще, – пожал плечами Роман.

И в тот же миг Роман погиб в Васиных глазах. Она сама открыла ему входную дверь – убирайся.

– Так что настоящей свиньей в этой истории, как видишь, оказался Роман! – зафиналила свою драматическую исповедь Вася.

– Не огорчайся, Василёк! – Оля сама безмерно расстроилась.

– А я и не огорчаюсь! – призналась Вася. – Мне, честно говоря, со свиньями было бы жальче прощаться, чем с Романом. Ну, потому что классные свинки лучше, чем паршивый парень, правда же?

Оля кивнула – наверное; тебе в любом случае, виднее.

– Свиньи действительно отличные! Я назвала их Наф-Наф, Нуф-Нуф и Ниф-Ниф.

– Оригинально, – улыбнулась Оля. – И куда ты их теперь?