– Пожалуй. Но я надеюсь, что бюро удастся воспользоваться профессиональной свободой, которую позволяет вам нынешняя работа. Я добавлю в МОН еще несколько пунктов, потом наш правовой отдел проверит его и направит в ваш офис. Вы можете предлагать любые дополнения и поправки, но я уверен, что мы предоставим вам достойное соглашение.

Джейн переглянулась со Стили – похоже, деловитый стиль общения Тёрнера впечатлил ее подругу.

Тёрнер закончил:

– Мисс Ландер, мисс Холл – спасибо, что уделили время. Мой помощник проводит вас вниз.

Скотт коротко пожал Джейн руку.

– Рад был повидаться, – пробормотал он.

У нее пересохло во рту.

– Я тоже.

Она развернулась и пошла за остальными к лифту. Тёрнер нажал на кнопку своего «Блэкберри», а потом вызвал лифт.

– Когда вы были в Косово, мисс Холл?

Она заставила себя собраться:

– В двухтысячном.

– И встретились там с агентом Хьюстоном?

– Нет. Насколько мне известно, он был в Косово в девяносто девятом.

– Понятно.

Джейн вздохнула с облегчением, когда подошел помощник Тёрнера. В следующий миг двери лифта открылись. Она повернулась пожать руку боссу Скотта, но Стили ее опередила:

– Было приятно познакомиться, старший спецагент Тёрнер.

Тот кивнул, пожимая руку Стили.

– Мой офис будет на связи. Спасибо за уделенное время.

Джейн ответила на его крепкое рукопожатие.

– Вам спасибо, – сказала она и шагнула в лифт, дверцу которого придержал для них помощник.

Сдав гостевые бейджи, Джейн и Стили в молчании пересекли раскаленную парковку. Как обычно, Джейн знала, что хочет сказать Стили, а та – что думает Джейн. Ей было ясно, что сейчас обычные шуточки насчет Скотта Хьюстона, Невероятно Специального Агента, будут некстати.

Они открыли все окна «Форда», чтобы немного выпустить жар, и, врубив кондиционер на полную катушку, покатили по бульвару Уилшир. Джейн сидела за рулем и переживала – причем отнюдь не из-за МОН. Ее терзали сомнения насчет Скотта. Он все еще хочет на свидание в пятницу? Он был холоден с ней, потому что она так и не ответила на его приглашение? Или все объяснялось присутствием босса? Тут она заново вспомнила про МОН, и ее охватили одновременно восторг и облегчение. Она не ожидала, что они с Тёрнером так легко поймут друг друга, и теперь была убеждена, что он составит такой меморандум, который обеспечит им со Стили как профессиональную реализацию, так и личную безопасность. Личная безопасность… Она бы не возражала, если б Скотт согласился обеспечивать ее личную – очень личную – безопасность. Но что если это лишь ее фантазии?

Услышав щебет мобильника у себя в сумке, она обратилась к Стили:

– Ты не могла бы… – У нее сел голос. Джейн начала снова: – Не проверишь, кто там? Кэрол?

Стили запустила в сумку руку и достала телефон.

– Давай-ка посмотрим, – протянула она. – Тебе сообщение и… да. Оно не от Кэрол.

Джейн вздохнула и перестроилась левее, чтобы обогнать автобус, с трудом карабкавшийся вверх по склону холма.

– Что там написано?

– Написано, цитирую: кавычки открываются, только сегодня прилетел, не могу ждать до пятницы, как насчет сегодня вечером, буду у тебя через пару часов, кавычки закрываются. Конец цитаты. Полагаю, это Скотт? Почему ты не забила его в контакты?

Джейн покосилась на телефон. Стили присвистнула.

– Ой, только не притворяйся, у тебя плохо получается. Что мне ответить: «Да»? Капслоком, надо думать? А ты смотри на дорогу. У тебя тут, между прочим, ценный груз.

5

Словно поддерживая Джейн в ее предвкушении насчет вечера, Город ангелов расчистил ей дорогу до офиса Агентства. Их маленькая контора располагалась на пустыре к востоку от Гриффин-парка и смотрела на узкую долину реки Лос-Анджелес, испещренную железнодорожными путями и десятиполосным фривеем Голден-Стейт. С запада к ней прилегали невысокие холмы, похожие на горбы верблюдов, со стадионом «Доджерс». Джейн нравилось думать, что эти холмы и есть двор агентства, хотя на самом деле перед ним лежала маленькая зацементированная парковка.

Джейн припарковала пикап рядом с темно-зеленым «Джипом Рэнглер» Стили, который стоял с опущенным тканевым верхом, словно приглашая забраться внутрь. Кэрол, консультант-психолог на пенсии, на добровольной основе подрабатывавшая у них секретаршей, стояла в дальнем углу офиса в своих обычных легинсах до колен и длинной футболке и поливала Фицджеральда – цветок в горшке.

– Привет, Кэрол. Привет, Фитц, – поздоровалась Стили.

Они остановились у стойки перед столом Кэрол, чтобы просмотреть почту. Кэрол подошла к ним с лейкой в руках.

– Как прошло с полицией?

– Дело точно полицейское, – сказала Стили.

– То есть труп свежий?

– Разлагающийся. Был закопан в землю.

– Значит, скорее всего, убийство. – Кэрол отошла от стола, но вдруг обернулась: – Не один из пропавших студентов?

Джейн пожала плечами.

– Мы не знаем.

Кэрол вздохнула:

– Как печально! Вне зависимости от того, кто это.

– В любом случае расследованием займется Департамент полиции Эл-Эй.

Стили задрала одну бровь.

– Ну, это пока.

Кэрол с любопытством прищурилась.

– Детективы прибыли, пока вы еще были там?

– Митч попросил нас их дождаться.

– Разумно, – заметила Кэрол, принимаясь собирать сумку. – А детективы не помешали вам встретиться со старшим спецагентом Тёрнером?

– Нет, мы успели сразу на несколько интересных встреч. – Стили многозначительно покосилась на Джейн.

Та быстро добавила:

– Ничего особо интересного. МОН почти готов; скоро его пришлют из бюро на подписание… – Она указала на сумку Кэрол. – Тебя куда-нибудь подвезти? Я заехала только высадить Стили.

Кэрол изумленно поглядела на часы.

– У нее свидание, – объяснила Стили.

– Я думала, оно только в пятницу, – сказала Кэрол и тут же зажала рукой рот. – О! Прости, что я подумала, будто у тебя на этой неделе может быть лишь одно свидание!

Стили фыркнула:

– На этой неделе? Скажи лучше в этом году!

Джейн с улыбкой обратилась к Кэрол:

– Тебя это так удивляет?

Стили, нимало не смущаясь, расхохоталась.

Высадив Кэрол у ее маленького коттеджа, примостившегося на склоне каньона на Дивижн-стрит, Джейн подключила мобильный телефон к динамикам «Форда» и позвонила в «Джинджерграсс», свой любимый ресторан рядом с квартирой в Силвер-Лейк, чтобы заказать две порции рубленой говядины и пару их особых базиликово-лимонных эликсиров. Она срезала путь по фривею через мост над Эл-Эй-Ривер и примчалась в ресторан, когда заказ еще не был готов.

Джейн села подождать на скамейке у входа, наслаждаясь теплом раннего вечера и желанным отдыхом. Времени, чтобы принять душ до приезда Скотта, у нее было достаточно. И тут ее настигло осознание: Скотт вот-вот окажется у нее дома!

Она выпрямила спину и приложила ладонь к животу. Интересно, права ли Стили в том, что Скотт сейчас тоже нервничает? Трудновато даже представить такое… Скотт был такой красивый, такой спортивный, так подходил для своей работы и так умел находить баланс – несмотря на то что участвовал в военных действиях и на него сыпались бомбы. Тем временем она была – по крайней мере, до последнего времени – раздавлена настолько, что ее вообще не интересовало, находят ли ее другие привлекательной, потому что Джейн продолжала связывать свою жизнь – свое выживание – со смертью Бенни.

Бенни… Она находилась в паре шагов от него, когда он подорвался на мине в Северном Косово. Ему оторвало ноги, и он истек кровью, а она не могла к нему подойти, потому что саперы постоянно кричали: «Никому не двигаться!» Она продолжала повторять ему, стуча зубами: «Je suis içi, Benni!» «Я здесь!» Я здесь… Даже когда Джейн увидела, что его грудь перестала ходить вверх-вниз при дыхании, она не смогла перестать разговаривать с ним. Je suis içi…

Бенни! Хоть она и повидала множество мертвых тел, никто никогда не умирал на ее глазах – тем более человек, которого она знала. И ей никогда не забыть, что это могла быть она. Тропу разминировали каких-то пару часов назад; они могли прийти туда без сопровождения. Бенни мог находиться в другом месте периметра. Но кто-то решил помешать судебно-медицинской команде обследовать предполагаемое захоронение на другом конце поля. И в результате погиб двадцатиоднолетний французский миротворец. Джейн казалось, что часть ее погибла вместе с ним.

С ним – с Бенни. Только когда неделю назад их со Скоттом губы слились в поцелуе, Джейн ощутила, что откалывается от своего прошлого, накрепко связанного со смертью Бенни. С тех пор она чувствовала себя айсбергом, подхваченным течением, которое тащит его в теплые воды, и он постепенно тает. Его края смягчаются, сердцевина нагревается…

Бенни, который никогда не называл ее по имени. Она была для него «мадемуазель Олл». Они болтали на смеси французского с английским, когда в работе появлялась передышка; Бенни курил, положив руку на ствол своего М16, а Джейн пила воду – ту самую, что пахла бутылкой. Она улыбнулась воспоминанию о том, как однажды сказала ему: «По-английски ты называешь меня мисс Всё». А он ответил с мальчишеской улыбкой: «Mais bien sûr, мисс Всё Такое». Они хохотали, пока вода чуть не полилась у нее из носа, и Бенни улыбался, показывая свои чуть желтоватые от никотина, очень французские, очень молодые зубы.

– Ваш заказ готов, – произнес голос у нее за спиной.

Джейн развернулась, возвращаясь в реальность. Хозяин заведения открыл перед ней дверь.

– Всё в порядке?

Она встала, утирая с лица слезы и улыбаясь образу юноши в своей памяти.

– Все отлично. Спасибо.

* * *

Скотт вытер пар с зеркала в ванной. Хотя ему нравился его лофт в Лос-Анджелесе, он еще не привык к ванной, где вентиляция была принудительной – вместо окна в бывшем доме в Атланте. Всмотрелся в свое отражение и решил, что надо будет побриться еще раз, если уж он надеется провести у Джейн всю ночь. Он не знал, насколько чувствительная у нее кожа, но догадывался, что она такая же мягкая, как ее губы, которые он ощутил на своих, когда неделю назад они поцеловались на обочине дороги.

Бреясь, Скотт вспоминал тот поцелуй. Он прокручивал его у себя в голове много раз, но сейчас его больше всего интересовало, кто начал первый. Скотт был почти уверен, что это сделала Джейн. Она пыталась утешить его насчет дела Олстона, хотела поцеловать в лоб, или в волосы, как-то так, но тут ее губы коснулись его губ, и они соединились, как кусочки пазла – точно встали на место, – а потом их языки стали искать друг друга… Черт! Скотт пощупал подбородок. Ну конечно, порезался!

Он прижал к ранке полотенце, подождал минуту, пока кровь перестанет течь, а сам продолжал думать о том поцелуе. Он был долгий и страстный, почти отчаянный. Ему вспомнилось, как Джейн всем телом прижалась к нему, а он крепко ее обнял, и она тоже его обняла, он мог в этом поклясться. Их тела совпали так точно, как он множество раз себе представлял – с самой их встречи в Куантико пять лет назад.

Скотт помнил тот день, как сегодня. Они не просто смотрели друг на друга издалека; они сидели и разговаривали много вечеров насчет его опыта в бюро и ее благотворительной работы. Джейн была такой вдохновенной, высказывала столько идей! Она оказалась не просто ученой – но еще и яркой, любознательной личностью, каких он никогда раньше не встречал. Эти разговоры пробудили в нем физическое влечение, и все вышло из-под контроля. Сила этого влечения почти пугала Скотта. Но сейчас он был готов поддаться ему, согласиться на связь гораздо более глубокую, чем те случайные отношения, в которые он периодически вступал. Связь, которая – он допускал такое – приведет к тому, что он больше не сможет жить без Джейн.