– В случае чего, лучше сам сожрёшь? – покосилась я на него.

– Ты отлично изучила повадки диких зверей, – одобрительно отозвался он.

Подняв подол, я двинулась вперёд, проклиная розовые туфельки на каблучках. Слава богу, хоть небольших!

Пока я покоряла каждую шишечку, палочку и комочек земли своими атласными туфельками, мужчина рядом на первый взгляд шагал беззаботно. Впрочем, я всем нутром чуяла, что он внимательно следит за окружающим, готовый к любым внезапностям.

Засмотревшись на него, не заметила, как мой каблук застрял во мху. Неловкое дёрганье второй ногой в попытке удержать равновесие, и острая палка подлетела, сделала в воздухе кульбит и нацелилась прямо красавцу меж глаз. Дополнить экстерьер, так сказать.

Я же чудом устояла на ногах и не шмякнулась на пятую точку. Если бы не угроза жизни моего спутника, задумалась бы, чем таким занималась до потери памяти, раз настолько хорошо держу равновесие.

Но сейчас была проблема поважнее!

«Мы же в лесу, здесь труп легче спрятать. Никто не найдёт», – ободряюще заметил внутренний голос. Даже знать не хочу, откуда у меня такие познания.

Не представляю, что моё тело собиралось сделать: мозг без памяти за ним явно не успевал. Зато глаза уловили, как Навар прямо перед своим носом успел перехватить палку. Ничего себе у него навыки! Я аж присвистнула.

Но в результате моего неуклюжего рывка уже во всю летела на мужчину.

– Ауч, – спустя пару мгновений выдало тело подо мной.

– Ты жив? – неловко попыталась уточнить, не сработали ли это посмертные рефлексы мышц. И снова-таки, откуда у меня такие познания?

– Хочешь убедиться, достигла ли желаемого? – хмыкнуло тело.

– Значит, жив, – попыталась скрыть явное облегчение в голосе и начала вставать, нечего разлёживаться на этой прекрасной горе мускулов и сарказма.

– Это было второе покушение за последнюю минуту и четвёртое за каких-то полчаса нашего знакомства, – Навар сел и устремил на меня проницательный взгляд.

Я притормозила, задумавшись:

– Не, только третье.

– Значит, покушение-таки было? – уловил главное мужчина с лукавой улыбкой.

– Пока только разминка.

Гордо поднявшись, я неуклюже в одной туфельке доковыляла до второй, торчащей из мха. Выдернула, оглядела с отвращением. Как меня могло занести в лес в такой неподходящей одежде? Чем я думала до потери памяти?

– Ух, сколько страсти, – прокомментировал мои действия спутник.

Хмыкнув, я напялила вторую туфельку. И, пытаясь сохранить гордую походку, пошагала дальше.

Навар быстро меня нагнал.

– А денег у тебя в карманах, часом, не завалялось? – поинтересовалась спустя минут десять молчаливой ходьбы.

– Увы, – откликнулся шагающий гораздо легче Навар. – Не перестаю поражаться женщинам, – хмыкнул.

– М? – не поняла я.

– Даже в лесу вы готовы тратить деньги. Не посвятишь в тайну, где и на что?

– На удобную одежду и обувь, – проворчала я, споткнувшись, наверное, в сотый раз. – В первой же встречной лавке!

– Не переживай, Джонни, – проникновенно выдохнул он, подхватывая меня за руку и не давая поцеловать носом землю. – Может, ни до какой лавки мы и вовсе не доберёмся!

– Да ты, я посмотрю, знаешь, как утешить девушку.

– Некоторые воспоминания мне подсказывают, что девушек я утешать люблю и знаю не только это, а гораздо, гораздо больше! – его голос сделался почти мурчащим.

Выдохнув, я присела на ближайшее поваленное бревно. Обувь, может, и не натирала, но чудо, что я ещё не вывернула себе обе лодыжки.

– А ты уверен, что это твои воспоминания? – приподняла бровь, не упустив случая подколоть.

Блаженно скинула сначала одну туфлю, разминая ногу, затем вторую.

– Вот встретим девушку и проверим, – Навар тоже остановился, задумчиво меня осматривая.

– Надеешься, они попадутся скорее, чем лавка? – хмыкнула я.

– Уверен! Как минимум одну девушку я уже встретил. А лавок пока нет. Хотя таким темпом это будет долго, – он двинулся ко мне.

– Эй! Что ты задумал? – всполошилась я, пытаясь наскоро натянуть туфли назад на ноги.

– Успеть до ужина проверить свои воспоминания.

– Вот уж не рассчитывай! На себе твои воспоминания испытывать не позволю!

Но Навар одним рывком подхватил меня и закинул на плечо.

– Ты не в моём вкусе, Джонни, – «успокоил» и двинулся вперёд, придерживая меня под пятой точкой.

– Ах ты… бессовестный, невоспитанный… – начала возмущаться я, пытаясь вырваться.

– Будешь дёргаться, схвачу за зад, – спокойным тоном пригрозил нелюдь.

– Я ж не в твоём вкусе! – возмутилась я, но дёргаться перестала. Не потому что испугалась, а потому что в платье и в туфлях по лесу я далеко точно не уйду.

– На какие жертвы не пойдёшь ради возобновления памяти.

А может, и правда не в его? Хотя бы в своём, или я себе тоже не нравлюсь? И с чего это он меня мужским именем величает?!

Так, мне срочно нужно зеркало! Единственное, что могу рассмотреть – это выбившуюся из причёски прядь светлых волос.

Пока я терзалась нехваткой излюбленного женского аксессуара, Навар успел взобраться на небольшой пригорок. Приостановился за деревьями и присвистнул.

Впереди, внизу у подножия холмов, раскинулся городишко! Я и не рассчитывала на такую удачу!

– Свадьба! – вдруг раздалось прямо в воздухе истошное, от чего мы с бесстыжим хамом подскочили на месте.

Точнее, он дёрнулся – а я о его плечо проверила рёбра на крепость.

– Что? – подозрительно оглянулась на мужика.

Но тот таращился дивным взглядом на что-то прямо перед собой.

2

– Чья? – уточнил.

– Ваша? – предположил всё тот же голос.

– Кто это? – нервно крикнула я, пытаясь извернуться и что-нибудь увидеть. Но мужик вцепился в меня мёртвой хваткой, и не думая ставить на землю.

– Чего шумишь, – отозвалось укоризненное. Уже передо мной.

– Ибо невидимые собеседники не вызывают у меня доверия!

– Это почему же? – полюбопытствовал на этот раз Навар, которого посторонний голос совершенно не напрягал.

– А вдруг ими тут целая поляна утыкана, и все подглядывают!

– Кем утыкана? – заинтересовался невидимый собеседник.

– А кто вы, собственно? – подозрительно прищурилась я.

В воздухе вдруг проявились черты лохматого полуметрового полурослика. Паря прямо передо мной, он всмотрелся в меня, внезапно скривил отвратительную гримасу, ещё и язык показал.

– Что это ты мне морды корчишь? – возмутилась я.

– Проверка, – отозвался дух невозмутимо. – Как иначе понять, видят ли тебя.

– Теперь вижу, – буркнула я.

– Разрешите представиться, я… – начало привидение, гордо задрав голову. И вдруг смущённо окончило: – Кхм, не помню.

– Кто, простите?

– Не помню! – ворчливо отозвался дух. – Помню, что должна была быть свадьба. Признавайтесь, ваша?

– Нет, точно нет! – синхронно открестились мы.

– А жаль, – приуныл дух. – Чья же тогда?

– Мне это не нравится, – постановила я. – Это что же, каждый, кто будет попадаться нам на пути, лишится памяти? Может, это ты так нехорошо на всех действуешь, Навар? Проклятие забвения?

– А давайте мы вас поженим? – настаивал на своём дух. – Уверен, я тогда точно всё вспомню!

– А если не вспомнишь? – уточнила я.

– М-да, обидненько выйдет, – согласился полувидимый полурослик.

– Давайте без радикальных мер, – поморщился Навар, явно тоже не горя желанием связать себя узами брака. – Для начала проверим, что с памятью у жителей того городка. Может, найдём мою семью. Имя-то знаем.

И, перекинув меня на второе плечо, он бодро двинулся вниз. Лохматый дух назойливой мухой кружил над нами.

Вскорости издалека начали доноситься звуки города.

– О, ещё немного! – первой обрадовалась я.

– Можно подумать, тебе тяжелее всего, – хмыкнул Навар. Как ни странно, его дыхание совсем не звучало сбивчиво. Кем же он был раньше?

Я решила благоразумно промолчать. Всё же ехать на плече легче, чем в туфельках по лесу пробираться.

Зато на его спине обнаружилась иголочка от сосны. Наверное, прицепилась, когда он упал. Не знаю зачем, но я взяла её и начала крутить в руках.

Параллельно строила гипотезы, кто из нас кто, и как мы оказались вместе на той поляне.

– До потери памяти ты практиковала иглоукалывание?

Я дёрнулась от неожиданно вкрадчивого тона, которым обращался ко мне Навар.

– Ой, – оказывается, всё время своих размышлений я тыкала иголкой в него. Куда доставала. То есть по его филейной части.

– Это наказание за мою доброту, или ты решила взять меня измором?

– Кровь в голову прилила, – фыркнула я. – В моём роду летучих мышей не было, чтобы болтаться ею вниз!

– Не докажешь! – хмыкнула эта зараза. – По-моему, самая что ни на есть вампирюга.

На удивление, я и правда особенного дискомфорта от висения в дивной позе не испытывала.

– Какие мы нежные, – отозвалась. Лучшая защита – нападение. – Подумаешь, маленькая сосновая иголочка.

– А вот за это иди ты… дальше пешком! – он мягко опустил меня на землю, и я с удивлением заметила протоптанную дорожку.

По ней мои туфельки перебирали почти как по залам дворца, а в скорости мы и вовсе выбрались на широкую дорогу, ведущую в городок.

На ней было относительно оживлённо. За ворота прошли без проблем, даже никакой пошлины здесь не брали. Знать бы ещё, куда идти-то!

Впереди шумела ярмарка, и мы продвигались к ней, с любопытством глазея по сторонам.

Городок выглядел довольно ухоженным, хоть и слишком пёстрым. Нам встречались не только люди – но и оборотни, эльфы, громы, и даже протопал свирепый орк.

Среди низких одноэтажных домишек возвышались здания на целых пять этажей, разноцветные и изукрашенные, одно другого ярче.

Над одним из домов фонтанировала магия, под сердитые женские крики:

– Ещё раз с ней увижу – всё оторву! И даже трау Зежель не пришьёт!

– Сочувствую этому трау Зежелю, – хмыкнула я, ускоряясь, чтобы побыстрее проскочить опасное место. – Если ему постоянно приходится пришивать свирепо отодранное.

– Вот потому я и против женитьбы, – изрёк мой спутник, покосившись на увеличившийся фиолетовый смерч над домом.

– Подозреваю, ты бывал частым его пациентом, – хихикнула я, припадая на ноги. Сквозь тонкую подошву пересчитывался каждый булыжник мостовой!

Навар бросил на меня сочувственный взгляд, но снова катать на себе не стал.

Вместо этого принялся внимательнее озираться по сторонам, словно что-то выискивал.

Вдоль улицы начинались первые лавки, в них пестрели всевозможные товары, какие только можно себе представить! И те, какие нельзя, тоже.

Навар на миг задержался у совершенно неприличного пушистого женского белья, развешенного в окне. Но получив от меня ощутимый тычок в спину, двинулся дальше.

А там уже зависла я. Потому что за очередным поворотом на прилавке небольшой лавчонки, плотно набитой всевозможной обувью, я обнаружила ботинки мечты! По крайней мере, на данный конкретный момент моей жизни.

Коричневые, кожаные, плотные. А главное – комфортные даже на вид!

Поймав мой взгляд, Навар совершенно точно понял, что я хочу. Оценил удобство и прочность. И даже спорить не стал.

Огляделся. За прилавком никого не было. Да и денег не прибавилось.

– Гномья лавка, – пробормотал.

– Почему гномья? – удивилась я. Обуви тут можно было найти, по-моему, на любую расу, даже вымершую. Включая каких-нибудь мини-фей – кажется, я приметила маленькие, почти кукольные тапочки.

– Не знаю, – отмахнулся Навар. – Так показалось.

– Хозяина не видно! – вякнул сверху дух.

– Гениально, – хмыкнул Навар. – Лучше глянь, в лавке ли он.

– Я не могу без приглашения врываться в чужой дом! – пафосно заявил лохматый.