– Это не дом, а ты – невидимый дух! – напомнил Навар, на что полурослик демонстративно отвернулся в воздухе, показывая нам обтянутую синим кафтанчиком спину.

Навар бросил на него сердитый взгляд. Ухватив меня за руку, затащил обратно за угол. Посмотрел задумчиво на мои туфли и вдруг выдал:

– Снимай.

– Зачем? – не поняла я.

– Ты ими сильно дорожишь?

– Вообще не дорожу.

– Тогда снимай!

Пожав плечами, я скинула туфельки, с удовольствием встав босиком на тёплой мостовой.

Взяв их, Навар выглянул из-за угла. Я с любопытством сунула нос туда же.

За прилавком по-прежнему оставалось пусто. Даже лохматого духа не стало.

Метнувшись с невероятной скоростью, Навар пронёсся мимо прилавка, и почти сразу вернулся ко мне. На грани восприятия я едва успела заметить, как он одной рукой ухватил те самые ботинки, второй поставив на их место туфли.

Миг – и он уже снова возле меня.

– Надевай, быстрее!

– Да ты представитель благородной гильдии воров? – изумилась я, всовывая ноги в очень мягкие, приятные изнутри ботиночки. Женские! Новенькие!

Пальцы на диво ловко зашнуровали их длинную шнуровку. Будто я полжизни только этим и занималась, а не расхаживала в атласном платье.

– Возможно, – озадаченно отозвался Навар, зачем-то осмотрев свои руки.

– Точно-точно! Вон какой костюм упёр, явно у какого-нибудь аристократа. А то и принца!

Под моим напором спутник словно бы посмотрел на себя с другой стороны. Небось уже примеривал роль богача, и она ему явно пришлась по вкусу.

– И почему не стырил у кого-нибудь кошель, до того как память потерять, – буркнула я.

Навар странно покосился на собственный карман.

– Что вы наделали! – проверещало сверху. – Теперь нам точно несдобровать!

– А ты почему не помогал? – огрызнулась я на вопли полурослика.

– Благородные духи кражей руки не марают!

Из-за угла раздался душераздирающий вопль. Снова схватив меня за запястье, Навар бросился наутёк в таком темпе, что его физическая форма не вызвала ни малейшего сомнения. Даже если бы раньше и вызывала.

– Ты уверен, что гномы издают такие страшные звуки? – пробормотала я, на диво удерживая дыхание. Тело тоже не сопротивлялось незапланированным нагрузкам. А ботинки и вовсе вызывали экстаз!

– Молись, чтобы хозяин не был драконом, – покосившись на небо, отозвался мой спутник.

Дух с громким чпоком растворился.

– Я не с ними! – донеслось сверху затихающее.

3

Кем бы он ни был, ни дракон, ни гном нас так и не догнали. Спустя пару десятков улочек и поворотов мы сбавили темп и двинулись по городу дальше, бурча голодными животами, кто сильнее.

Как назло, отовсюду доносились самые вкусные запахи, но пустых прилавков, уставленных яствами, к сожалению, больше не встречалось. Приходилось довольствоваться ароматами и сглатывать набегавшую слюну.

– Нам сюда! – вдруг затормозил Навар перед вывеской, да так резко, что я едва не споткнулась.

Подняла глаза.

«Гадания, предсказания, заклятия! Точно, надёжно, вечно», – прочитала.

– Уверен? – приподняла бровь. – На шарлатанов смахивает. Ещё и денег нет.

– А вот завалялась монетка, в углу кармана нашёл, – довольный Навар явил мне маленький кругленький четвертак.

– А больше там ничего не завалялось? – с надеждой спросила я.

– Не-а.

– В таком кармане должно быть стыдно носить такую мелочь, – проворчала я. – Ты уверен, что хочешь расстаться с ней именно здесь?

– Абсолютно, – и он первый вошёл в шатёр.

Невесть откуда взявшийся дух шмыгнул следом прямо сквозь ткань. Выдохнув, я двинулась за ними.

Внутренности широкого шатра встретили нас полумраком и запахами трав. Под потолком сверкал мелкими гранями большой зеркальный шар, разбрасывая разноцветные блики.

Снизу под ним стоял круглый белоснежный стол, за которым сидела немолодая гадалка. Ну или шарлатанка, что более вероятно.

Ритуальное ведьмовское платье, толстенная коса прикрыта разноцветной косынкой, завязанной сзади.

Женщина подняла голову, окинула нас взглядом и уставилась на зависшего под потолком духа.

Тот не преминул скорчить свою фирменную морду. Но женщина явно не увидела – даже не дрогнула, просто ощущала что-то подозрительное.

Напротив неё стояли два кресла, в одно из которых тут же опустился мой спутник. Что-то у него и правда аристократические замашки. Местами.

Подумав, я тоже села рядом. Ноги уже порядком устали.

– Слушаю вас! – провыла замогильным голосом ведьма. – Вам погадать на любовь?

– Кому нужна эта любовь, – поморщился Навар. – Если ты действительно гадалка, ворожка и вся прочая ерунда, которая расписана на вывеске твоего шатра…

Женщина саркастически изогнула бровь.

– Кхм! – остудила я нахала.

– В общем… если у тебя есть сила, помоги нам вспомнить!

Навар подумал, подумал, и добавил:

– Пожалуйста.

Женщина несколько мгновений оглядывала нас.

– Хм, вокруг вас и правда дивный туман, – пробормотала задумчиво. – Ничего не вижу.

– Права была Джонни, ты шарлатанка! – разочарованно произнёс Навар. – Туманом легче всего прикрыться.

– Женщина с мужским именем? – снова приподняла бровь гадалка. – Или мужчина, изображающий женщину? О, а ты из этих… кхм?

– Я из нормальных! – рыкнул Навар, вскочив. Упёрся в стол ладонями, нависнув над недоведьмой. – А ты если этого не видишь, значит, точно обманщица!

– Ты же ничего не помнишь, как можешь быть уверен, что из нормальных? – не удержалась от ехидного замечания я.

– Некоторые вещи помнить не обязательно. Достаточно знать! – сердито зыркнул на меня мужчина.

Из-под потолка хихикнуло, но гадалка явно не услышала.

– Вспомнить хочешь, значит, – проворковала.

– Хотя бы выяснить, заклятие ли это, или болячка какая, – попыталась смягчить разговор я.

Мужчина в таком дорогом одеянии явно не привык, чтобы ему отказывали. Да только сейчас это не лучший способ добиться результата.

– Может, и болячка, – хмыкнула ведьма. – Но точно из-за заклятия. Вижу, что нужно ему найти истинную. А ты должна помочь. Связало вас что-то.

– Серьёзно?! – не удержалась я. – Я должна найти ему истинную? Сам не справится?

– Да зачем мне истинная? Что я, дракон, что ли? – Навар резко опустился обратно в кресло. – Даже у них это раз на сотню встречается!

– Дракон ли, не могу сказать: туман, знаешь ли, – произнесла гадалка.

Я покосилась на мужчину. Да ну, разве можно забыть, что ты дракон? Внутренняя сущность же должна о себе как-то заявить? Даже если она тоже всё забыла. М-да.

– А вот заклятие чётко вижу, – продолжила женщина. – Хотите снять – ищите истинную. Больше ничего сказать не могу.

– И на что она мне, – буркнул Навар.

– Это уж тебе виднее, – ехидно откликнулась ведьма. – Можешь использовать по назначению, если знаешь, как.

– Кто этих истинных вообще придумал, – проворчал Навар. – Когда вокруг столько красивых девушек!

– И Джонни? – усмехнулась ведьма.

– И Джонни, – согласился, покосившись на меня, Навар.

– С вас золотой!

Навар невозмутимо положил на стол четвертак.

Гадалка глянула на монету, на мужчину.

– Эй, так не пойдёт. Закляну!

– Куда уж больше-то, и так закляты по самое не балуй, – хмыкнул Навар. – Если окажешься права и я действительно найду истинную – получишь остальное.

Лицо женщины как-то странно изменилось, на губах скользнула хитрая улыбка.

– Втройне! – отозвалась она.

– По рукам. Как только вспомню, кто я!

Поднявшись, он двинулся к выходу. Я покосилась на ведьму – вроде бы она не выглядела недовольной или обиженной. Наоборот, словно что-то предвкушала – но говорить явно не собиралась.

Решившись, я спросила:

– А вы, случайно, не погадаете, где находится дом некоего Наварна Аатанда?

Навар приостановился, не оборачиваясь, но прислушавшись.

– Аатанда? – удивилась она. – Тут и гадать не нужно. Не знаю, кто такой Наварн, а семья Аатанд проживает на пересечении улиц Весенней и Пыльной.

– Благодарю! – отозвалась я, и, весьма довольная собой, нагнала мужчину.

***

Ничто не предвещало неприятностей. Ну, если не считать потери памяти, пробуждения в лесу, воровства дорогих ботинок и слов гадалки о заклятии.

М-да. Выходит, всё-таки предвещало, это я не обратила внимания на знаки, какие мне посылало провидение.

Мы продвигались по улице Весенней, которая вдали упиралась прямиком в холм, и всё ждали, когда же её пересечёт Пыльная. Но здесь имелось множество узких проходов меж домами, пока ещё не доросших до звания улицы. А вот второй улицы не наблюдалось.

– Пс-с, – раздался вдруг шёпот.

– Чего тебе? – лениво оглянулся Наварн на призрака.

– Это не я, – тот перелетел и завис прямо надо мной.

– И не я, – флегматично ответила я.

– Тогда к… – закончить фразу Наварн не успел.

Из-за ближайшего прохода меж домами, в самом узком месте, высунулись две руки. Схватили его за горло и рот, и утащили в полумрак.

– Он даже местных бандитов раздражает, – все так же флегматично заметила я и пошла дальше.

– И что, ты его просто бросишь? – взвыл дух.

– Мало ли, у кого тут на него зуб.

– Ты же должна ему помочь! Гадалка сказала!

– А ты зачем его так оберегаешь? – подозрительно покосилась я на лохматого полурослика.

– Не знаю, – привидение замялось. – Но оставить его на растерзание разбойникам точно нельзя!

– Это ещё почему?

– Не по-человечески!

– А ты и так не человек, твоя совесть будет чиста.

– А твоя?

– А я беззащитная девушка, куда мне одной тягаться с вооружёнными мужиками!

– Не волнуйся, твоим ядом можно убить целый полк, – прошипел сзади Наварн.

– О, ты жив, – я развернулась глянуть на него, но не останавливалась.

– Вижу, ты очень этому рада, – саркастически заметил недопохищенный. – У них есть инфа про Аатанда.

– У кого? – вот теперь я остановилась и с любопытством начала оглядываться.

– У гномов.

– Когда ты успел с ними познакомиться? – удивилась я, на всякий случай потянув подол платья вниз. Чтобы не светить краденными ботинками перед посторонними гномами.

– Пока ты сама с собой разговаривала, – ехидно отозвался Навар.

Точно! Духа ведь, похоже, далеко не все видят и слышат! Чудненько я смотрелась, наверное.

– Какая инфа? – поинтересовалась подозрительно.

4

– Будете кричать, и никакой не станет, – проворчал низенький гном, выглядывая из-за угла.

За ним виднелся ещё один, помладше. Это они друг на друга залезли? Чтобы Наварна затянуть в темень. Жаль, что такое зрелище пропустила. Эк он быстро от них вырвался.

– Что там у вас? – в нетерпении проговорил Навар.

– А ты кем будешь? – старший гном насуплено огляделся по сторонам.

– Удивительное у вас произошло знакомство, – хмыкнула я. – Даже не представились.

– Наварн Аатанд, – в тон гному ответил мой спутник.

– Ой не нравится мне всё это! – между нами взвился дух, от которого мы едва не шарахнулись – зато гномы не видели и не слышали.

Я старалась не косить в его сторону. И как только Наварну удавалось выдерживать такую серьёзную мину с этими постоянными комментариями?

– Значит, не обознались! Бери свою невесту, и идём за нами, – кивнул старший гном и, ещё раз оглянувшись, первым шмыгнул в узкий проход.

– Плохая идея! – сразу откликнулось привидение.

– Я не его невеста! – прошипела я.

– Это зацепка! – шикнул Навар и нырнул следом за гномами.

– Если нас убьют из-за твоих прошлых делишек, я тебя буду преследовать до конца твоей вечной загробной жизни! – негодующе прошипела я, ступая следом.

– Сейчас мы все умрём! – простонал дух и полетел за нами.

– Как ты можешь так легко его игнорировать? – ворча спросила я у Навара.