Сзади послышался топот гномьих ног. Они что, будут свидетелями нашей ночи? Дрануса им! А не ночь. Хотя вслух вышло произнести что-то несуразное:

– Э-э? М! – слишком много мыслей за один раз, мой язык не успел обработать, что в итоге ему надо высказать.

– Ой-ой-ой! Как теперь отсюда выбраться? – начал паниковать дух.

– Дрануса им Танранского в бороду! – ругнулся Наварн, заворачивая в какой-то из боковых коридорчиков.

– Ты хоть знаешь, куда бежать? – нагонял панику дух.

– Тебе хоть напрямик сквозь скалы, – огрызнулся гном-переросток.

– Ты неправильный гном, – выдала я. – Ты, – ткнула в духа, – больше похож.

– Я?! – взвыл дух так, будто его смертельно оскорбили.

– Это единственное что тебе сейчас не нравится? – Наварн оглянулся через плечо, я тоже высунула нос посмотреть, что там за шум.

Гномы оказались злыми, и даже, по-моему, пытались запустить в нас чем-то из своих артефактов. Но угнаться за длинноногим Наварном не получалось.

– Хорошо, – радостно мурлыкнула я, возвращая голову на плечо Наварна. – Они не будут следить за консумацией.

– Ты же понимаешь, что они и тебя хотят прибить вместе со мной? – уточнил переросток, на миг останавливаясь на развилине, и тут же решая бежать налево.

Бабник. Даже в таком деле выбирает идти налево.

– В рабство! В рабство вас хотят продать! Похоже, их местный Наварн кому-то очень крупному задолжал по-крупному, и теперь вас хотят отдать в качестве откупных, – залепетал дух.

– Какой такой местный Наварн? – подозрительно уточнил тот самый местный Наварн. Или не тот? Ничего не понимаю. Кто у кого в рабстве?

– Навар мой раб? – сонно поинтересовалась. И моя вестибулярка выдала кульбит на очередном повороте: – Ой, зачем же ты так резко.

– Я тебе не раб! – рыкнул Наварн, ишь какая гордость.

– А кому тогда? – пыталась собрать я в кучку мысли в споенной голове.

– Женщина, не помолчишь, станем гномьими.

– Ты уже стал гномом, – хихикнула я.

Наварн выдохнул что-то сердито-нечленораздельное.

Впереди громко бахнуло. В стене, в нескольких метрах перед нами, открылся ещё один проход, и оттуда повалила толпа подгорных обитателей.

– О, твои братья подоспели, – хрюкнула я.

– Надо что-то сделать! – вопил дух.

Наварн злобно рыкнул, оглянулся, поставил меня, закрыл собой:

– На секунду, – достал из кармана какую-то колбочку. Подозрительно похожую на те, что лежали в его комнате. И кинул вперёд.

Громкий взрыв сотряс гору. Туннель заполнился едким зелёным дымом. Перед глазами всё поплыло, носоглотку зачесало, а в голове помутнело.

Разве Наварн не знает, что надо противников уничтожать, а не своих же?

Дальше меня окутала полная темнота.

8

Эрнаран

Экспериментировать с неизвестными зельями не лучшая идея. Но другой у меня не было. Надо как-то отсюда наши с Джонни задницы уносить. Плюс откуда-то я знал, что на меня оно не подействует.

Кстати, про Джонни, где она там?

Не дожидаясь, пока едкий дым развеется, наощупь потянулся к тому месту, где оставил девушку.

Дранус! Её не было!

Наклонился к полу: может, от неожиданности подкосило, и она упала? В отличие от меня, на неё местное пойло сильно подействовало. Вон, даже какого-то старого гнома напротив красавчиком посчитала.

– Сто-ой! – не своим голосом завопил над ухом дух.

– Что? – я замер, не понимая, что сумел разглядеть в этой дымовой завесе наш загробный.

– Раздавишь!

– Кого?

– Невесту свою!

– Не невеста она мне. Да и не маленькая, чтоб… лишайная чешуя!

Дым начал понемногу рассеиваться, открывая пустые коридоры. Полностью пустые. Кроме нас с духом здесь никого не было.

Дранусовый гном! Это что же за зелья я у себя хранил? Точнее, не я – а тот, чьи документы мне подсунули. Узнаю, кто, – всю бороду повыдёргиваю!

– Смотри, – дух указал на колбочку.

– И? – я её не только видел, но ещё и использовал. Забрал с собой, потому что знак на этикетке показался жутко знакомым.

– Это зелье уменьшения.

– С чего ты взял? – нахмурился я. – Ты ведь говорил, что ничего не помнишь?

– Не помню! Но это точно оно! – завопил недорослик.

– Тебя что, при жизни твой рост сильно беспокоил? Часто таким пользовался? Да так и остался мелким? – выдал я теорию.

Дух обиженно засопел. Но вдруг заверещал, как недорезанный, тыча пальцами вниз:

– Лучше под ноги смотри!

Я даже остановил в воздухе занесённую для шага ногу. И поставил на прежнее место.

– Допустим. И что теперь? – всмотрелся в пол.

Дым уже почти весь развеялся, и стало видно, что там копошатся мелкие насекомые.

– Думаю, вон она, – дух опустился носом почти к самому камню пола.

Последовав его примеру, я осторожно наклонился подобрать Джонни.

– Не она! – крикнул дух. – Это твоя жена.

– Дранус, – выругался я сквозь зубы.

– Осторожно, твои блохи! – завопил он, когда я попытался подвинуть ногу, чтобы развернуться. – В смысле, дети!

Но я уже успел потянуть руку к маленькому существу, и оно больно цапнуло меня за палец:

– Дранус! – выругался, уже в который раз в этих Танрановых туннелях.

– Нет, не дети! – с истеричными нотками прогорланил дух, взвиваясь к самому потолку: – Кусачие блохи гномьего подземелья! Это всё-таки они!

– Сними её, – я затряс рукой, пытаясь вынудить блоху отцепиться.

– Ещё чего!

– Ты же дух! Для вас они не опасны.

– Откуда ты знаешь? Я-вот такой информации не припомню, – дух сложил руки на груди и отвернулся.

Я кинул на него тяжёлый взгляд и принялся осторожно отцеплять блоху с пальца, стараясь, чтобы она не вцепилась во второй.

– И зелье на них не подействовало? – с сомнением осмотрел «добычу».

– Они ж из шахт, – пожал плечами дух. – Ко всяким магическим излучениям привыкли, чем их только гномы не пытались извести.

– А такой информацией, значит, ты обладаешь? – повёл головой я, пытаясь высмотреть среди кучи мелких точек нужную.

– Знания записываются в подсознание, и всегда остаются с тобой! – дух задрал указательный палец вверх.

Точно был каким-то учёным в своё время.

– О, кажется, нашёл, – радостно потянулся я к малявке, чем-то похожей на уменьшенное платье Джонни.

Дух придирчиво прищурился:

– Нет, это вторая твоя жена.

– Джонни, подпрыгни, если слышишь, – решил прибегнуть я к крайним мерам.

Или зелье ещё и клонирует, или как минимум сорок ушлых гномов и столько же блошек решили одновременно подпрыгнуть.

Даже уменьшившись пакостят! Скрипнув зубами, я огляделся.

Ладно, я стоял здесь, значит, Джонни должна быть… где-то вот тут. Я потянулся ориентировочно рукой:

– О, вроде нашёл. Дранус! Снова блоха. Сколько их тут развели?! – в этот раз отцепить её получилось быстрее. – Сколько длится эффект зелья?

– Не знаю, смотря, кто сделал и для чего. Но гномы упрямые, так просто не сдаются, – дух вглядывался куда-то перед собой.

Я посмотрел в ту же сторону. Борода Танрана! Они готовились захватывать Джонни, и меня заодно. Амулеты-то остались при них и вряд ли магии там стало меньше.

– Джонни-Джонни-Джонни, где же ты? – я изо всех сил всматривался в пол. Пока наконец-то не обнаружил её. Ближе к стене.

Всё же она упала и отключилась. Шагнул – гномы с блохами бросились врассыпную из-под моего башмака. Осторожно поднял уменьшившуюся девушку, положил за пазуху в карман, чтобы случайно не раздавить, и побежал прочь от этих клятых недорослей.

Благо, дорогу сразу запомнил. У меня, оказывается, немало полезных навыков в анамнезе.

Дух летел рядом, не отставая.

Оказавшись на улице, я, не сбавляя шагу, помчал к выезду из городка. Надо удрать отсюда как можно дальше. На ближайшей повозке.

Только оказавшись за чертой города, сумел выдохнуть. И достал Джонни. А она милая, когда спит. И когда злится. Но лучше пускай подольше спит, кто её знает, как она отреагирует на своё уменьшение по моей вине.

Ещё потом попробуй найти антидот.

***

Раура

Просыпалась я даже хуже, чем вчера. Чувствовала себя помятой и словно с бодуна.

Подо мой ощущался тёплый, мягкий рельеф. Немного поелозила, укладываясь поудобнее.

Подушка выдала странное мычание.

Я подскочила, как ошпаренная. Теперь я стояла в комнатушке какой-то мелкой гостиницы. Хотя, судя по запахам, всё же таверны. А вот мычащая подушка подо мной – была никем иным, как Наварном.

Как это я на нём оказалась? Ничего не помню!

Впрочем, платье на мне… и даже ботинки! Он же раздет до пояса. Хм, а торс-то, мгм… очень даже…

Так, нет, это мышечное великолепие достанется не мне, а его настоящей жене. Значит, и слюни пускать нечего.

Отвернувшись, я огляделась. Одна не слишком широкая кровать, пустая тумба, покосившийся стул. Дверь в ванную. Зато целых два окна в двух соседних стенах.

Вот жучара! Денег у него нет! Чуяла же, что привирает!

Что вообще вчера произошло? Помнились только отдельные куски.

Свадьба. Гномы. Гномы? Ворожка…

Надо уже заканчивать с этими приключениями. Точно! Гадалка. Что она там говорила? Помочь найти этому гному-переростку избранную, и тогда память вернётся? Значит, этим я прямо сейчас и займусь.

За окном только начинало светать. Должна успеть.

Но сначала осмотрю карманы этого перерослика на предмет кошелька. Как-то же заплатил он за комнату.

– А что это ты делаешь? – спросил над ухом дух. Я чуть не подскочила от неожиданности.

– Добываю пропитание, чего шумишь?

– Смотрю, что ты надумала.

– Значит, вы с ним заодно?

– Не знаю, – честно почесал макушку дух. – Я блюститель порядка.

– Вот блюди, чтобы Наварн порядком выспался. Ему сегодня избранную избирать, – нащупав увесистый мешочек, я тихонько вышла из комнаты.

Чтобы через секунду вернуться. Всё же умыться и привести себя в порядок после гномьей попойки надо обязательно.

И только после, причёсанная и посвежевшая, снова вышла на улицу.

План был готов во всех деталях.

***

Эрнаран

Разбудил меня странный шум за окном. Но я не придавал ему значения. Сладко потянувшись, с наслаждением валялся. Повёл рукой рядом. Но не нащупал Джонни.

Резко сел.

Дранус! Я же вчера положил её себе на грудь, чтобы не потерять! Не в кармане же оставлять-то.

– Джонни? Эй, ты где, Джонни?

Как в лихорадке я осматривал кровать, подушку, каждую складку одеяла, под кроватью. Её нигде не было.

Лишайная чешуйка! Только не говорите мне… что я её раздавил?! И даже мокрого места не оставил?

Схватился за голову, пытаясь переварить это…

– Ты чего раскис? – появился передо мной дух, в подозрительно хорошем настроении.

– Джонни, – хрипло начал я, не представляя, как закончить.

– Выгляни на улицу, – хитро усмехнулся дух.

– Джонни там?

– О-о! Ты даже не представляешь, насколько, – заржал дух и намылился скрыться.

– Она жива?

– Конечно, – удивился дух, а затем хитро добавил: – Пока ещё.

– В смысле?

– Выгляни и сам поймёшь, – теперь дух точно скрылся. Что у них там происходит?

9

Поднявшись с кровати, я сунулся было к окну. Но шум и крики, доносящиеся оттуда, не вызывали ни малейшего желания выглядывать.

Так что сначала решил провести утренние процедуры.

В окно выглянул позже, вытираясь полотенцем. Ещё без рубашки, но уже в штанах, так что всё культурно.

Оно выходило на широкую улицу, в конце которой виднелась многолюдная площадь.

Ночью, когда попутная повозка довезла нас сюда, я не успел толком рассмотреть город. Название тоже ничего мне не сказало – но похоже, он был побольше того, в котором нашла прибежище орава гномов.

– Это он?! – завопила какая-то девица, тыкнув пальцем в мою сторону.

– Оу! Какой торс!