Я и сама понимала, как сложно все и совсем не понятно, чем обернется. Да, пока никакой явной угрозы, но уже где-то на грани. И этот Энрико не просто так к нам пришел. Предупредить. И про Луису рассказал не просто так, скорее к тому, чтобы мы не сомневались – он проклясть может. А то и не только он, это семейный дар. И стоит быть осторожнее.

И все же, лучше походить и отвлечься, чем сидеть и сто раз прокручивать в голове это.

Поужинали дома, наша Кларисса, весьма приятная женщина средних лет, приготовила рыбу с овощами, без изысков, но действительно вкусно.

Ничего, завтра будет видно…

Ночью Лес снова не спал.

Он и вчера, перед отъездом, не спал, я видела, просыпалась несколько раз. Он лежал тихо, не вертелся, старался не мешать мне, и даже глаза закрывал, когда я вдруг просыпалась. Все это не давало ему покоя – сомнения, подозрения…

И сегодня снова.

Я устала за день и быстро уснула у него не плече. Потом проснулась вдруг поняла, что он просто лежит, глядя в потолок.

– Лес? – я чуть приподнялась, глядя на него. – Что? Расскажи.

Он тихо вздохнул, поджал губы, чуть головой мотнул. Ему еще немного времени понадобилось.

– Хочешь, завтра утром соберем вещи и уедем? – спросил он глухо.

Я села. Так… Чтобы бы Лес вот так вдруг решил сдаться? Я чего-то важного не понимаю?

Хорошо. Главное – не волноваться так сразу. Если он скажет – я уеду. Хотя мне здесь нравится. Я понимаю, что все сложно, смутно… и все же, мне все равно здесь нравится вдруг… мое сердце уже прикипело к этому морю и виду с горы… и олеандрам и апельсину в кадке. Я не хочу это бросать. Да, это глупые аргументы, наивные, я все понимаю. Но есть и другие.

Если мы решим уехать сейчас, Лесу не заплатят. Мало того, скорее всего потребуют возместить затраты, на портальщика, как минимум. На аренду дома, пусть и за несколько дней. У нас и так все сложно с деньгами. И главное – что потом? Я еще смогу вернуться в училище. Но Лес… Его место занято. Когда он решил ехать сюда, Агнешка Марич, которая вела боевую магию в прошлом году, подписала договор еще на год, и отказывать ей было бы неправильно. А других перспектив нет, Лесу ничего не предлагают. Можно, конечно, попытаться найти, но даже этот отказ – будет играть против него.

– Если ты считаешь, что так будет лучше – давай, – сказала я. И все же, разочарование скользнуло в голосе. Лес заметил.

– Тебе здесь понравилось? – спросил он.

– Да, – глупо спорить. – А что тебя так беспокоит?

Лес вздохнул снова.

– Не знаю, – сказал честно. – Если бы я точно знал что, то не спрашивал бы, собрал бы вещи сам, нашел бы как тебя убедить. Но у меня просто… предчувствие. Я не знаю.

– Ты ведь даже еще не начал. Ты ни с кем толком не говорил.

– Думаю, что завтра будет поздно. Прежде чем раскрывать мне государственные тайны, предложат договор подписать. И тогда уже никак не уехать. Так что либо сейчас, либо… все. Потом не отказаться.

Я поймала себя на том, что никогда Леса таким не видела. Таких сомнений не видела. Он готов был влезть в самое пекло не сомневаясь, а сейчас…

– Ты боишься не справиться?

В его глазах невеселая усмешка мелькнула. Нет, не этого.

– Я боюсь, что не смогу тебя защитить, – сказал он. – Боюсь, что не смогу все сделать правильно… по их правилам. Боюсь, что меня снова куда-то понесет, я влезу не в свое дело. Не смогу спокойно отыграть роль, которую мне отвели. А может, как раз, они и пригласили меня для того, чтобы я влез и под удар подставился. Не своих же подставлять. Только в ответ эти люди ударят не по мне. Они знают как бить по самым уязвимым местам.

И чуть губу закусил, раздул ноздри.

Они ударят по мне. Лес за меня боится.

– А если бы ты был один? Ты бы попытался?

– Да, – без всяких сомнений сказал он. – Когда ты один, тебя нечем пугать. Марку не зря говорил, что Кардосе стоит доверять меньше, у него внук в гвардии, дочь замужем за племянником Гуэрры, он не станет делать глупостей. А теперь и я не стану.

Он губы поджал.

И что мне с этим делать?

– Хорошо, – сказала я ровно. – Давай вернемся.

Лес напрягся еще больше, побледнел даже. Да не хочет он возвращаться. Не хочет.

– Я пойду к Эттелю, – сказал он, – принесу извинения. Если нужно, Буковски извинения принесу. Какую-нибудь работу мне дадут, а там… Отца попрошу, чтоб по своим каналам… Да, в крайнем случае, всегда можно на какие-нибудь мелкие дела неофициально…

Он все сделает. И тут в его глазах почти смерть. Да, он действительно готов, лишь бы меня не подставить. Только это его сломает.

И что, я должна его уговаривать?

– Послушай, Лес, – я села ровно, глядя ему в глаза. – Не нужно за меня переживать. Я не просто твоя жена, я некромант. И не сказать, что неопытный, я на войне многого насмотрелась. Мы с тобой в подземелья ходили, и ничего. Ко мне плохо пристают проклятия, это специфика моего дара. Со мной вообще не так просто справиться. В прошлый раз ты готов был влезть куда угодно, не думая о безопасности. Теперь я готова. Мне здесь нравится и я хотела бы остаться и разобраться во всем. Мне даже кажется, я что-то начинаю понимать. Так что если хочешь, возвращайся домой и ищи другую работу. А я останусь.

– Что? – он вздрогнул.

– У меня так давно не было настоящего дела, Лес, что теперь чешутся руки. Особенно после прихода Энрико. Это ведь явно не случайно. Я хочу разобраться и уже не смогу остаться в стороне. Я все равно влезу. Ты не сможешь мне помешать.

У него щеки побледнели, потом пошли красными пятнами.

В его глазах сразу ужас и восхищение.

– Зачем ты…

– А ты думал, к личу в пасть я не побоялась, а тут испугаюсь?

Я понимаю, с личем было все просто, там понятно откуда ожидать удар. А тут нет. Это безумно, но это почти правда. Я сама не готова отказаться.

Лес смотрел на меня… долго, пытаясь все осознать.

Хмурясь, облизал губы.

– Я думаю, король Альберто проклят, – тихо сказал он. – Возможно, не он сам, а Мануэль, его отец, и Альберто просто так досталось. Возможно, он не должен был родиться, но его как-то вытащили. И чтобы это проклятие ослабить и обойти, он теперь женится на внучке Гуэрры. И после свадьбы Гуэрра все подгребет под себя, это сделка, это слишком очевидно. Внучка Гуэрры забеременеет и родит сына, а Альберто тихо умрет. И Гуэрра будет регентом. А там уже… Там все куда проще. Не очень понимаю только, какую роль в этой истории должен буду сыграть я. Меня же не случайно позвали. Боюсь, какая-то хреновая роль.

– Значит, нужно как-то помешать этим планам, – сказала я. – Не дать им захватить власть, снять проклятие с короля. Или не проклятие… Надо разобраться. И твой брат прав, тут больше стоит Мендешу доверять. Если что, – я медальончика на шее коснулась пальцами – можем просить совета у лучших умов империи.

Лес неуверенно улыбнулся.

– Ты ненормальная, Ив.

– Конечно, – согласилась я. – Нормальная за тебя бы замуж никогда не вышла. Так что сам виноват, терпи.

Он чуть выдохнул, сгреб меня в объятья.

* * *

Паула ослепительно улыбалась мне. У них тут такая традиция?

– Сеньора! Я покажу вам город!

Они заехали за нами вдвоем – Бернардо и Паула, и у каждого своя задача. Мужчины дальше пойдут пешком, здесь недалеко, а мне Паула предлагала экипаж, так намного удобнее.

– Сеньора, если хотите, мы можем заехать к портному. Вас с мужем в скором времени представят королю и вы наверняка захотите для этого новое платье по эстелийской моде.

– У меня есть подходящее платье, – сказала я.

Весной я была на награждении во дворце, думаю, и здесь то платье будет вполне уместно. Я ведь не на бал.

Паула удивилась даже, потом чуть смутилась.

– О, сеньора… Это подарок от нашей Службы, все уже оплачено, входит в контракт. Зачем отказывать себе? Новое платье никогда не будет лишнее.

Я глянула на Леса.

Он ничего не говорил больше о своих сомнениях, но я вижу – они никуда не исчезли. Сейчас все и решится. Все же, наверняка до подписания контракта он успеет что-то обсудить, хоть какие-то вопросы задать. И если решит отказаться, то оплачивать излишества придется из своего кармана.

С другой стороны, у меня есть свои деньги и на платья – вполне достаточно, не стоит беспокоиться. Лес отказывался считать их общими и что-то брать даже на совместные нужды, но уж на личные я могу потратить? На что еще, если не на платья?

Тем более, что вероятность, что он откажет Мендешу – совсем невелика. Я все же хорошо его знаю, иначе бы он уже собирал вещи и ехал домой. Значит, отдавать не придется.

– Конечно, Ив, – Лес чуть натянуто улыбнулся. – Выбери что-нибудь.

Подал мне руку, помогая забраться в экипаж. Чуть напряженно. Сомнений все равно хватает.

Мы справимся, Лес. Вот увидишь, мы справимся!

– Пока мужчины заняты делами, – Паула беспечно уселась рядом, – мы можем развлекаться! Сразу к портному? Или вы хотели бы что-то посмотреть?

– Мы гуляли вчера с Лесом, – сказала я. – Ходили к набережной. Так что город немного успели посмотреть. Давайте к портному сразу.

А то потом по такой жаре я буду потная и липкая, и будет не до того. Да и всегда лучше сразу разобраться с делами.

Но тут Паула щелкнула пальцами и над экипажем раскрылся невидимый полог, пахнуло прохладой. Ох ты! Как удобно! Да, она маг, я и не сомневалась.

– Чтобы нам было комфортнее ехать, – Паула пожала плечами.

Экипаж тронулся.

– Вы воздушник? – спросила я.

Она вдруг скривилась на мгновение, но быстро взяла себя в руки, вернув беспечное выражение лица.

– Да. Но это так, баловство. Настоящая работа достается мужчинам, а нам так… немного бытовой магии.

Давняя обида слышалась в этом. Ей хотелось большего?

Но я точно знаю, что в Эстелии хватает женщин-магов. Да, на высоких должностях почти нет, так и у нас нет. Но все равно при желании и таланте можно достичь многого.

– Я бы тоже со временем хотела найти работу в Эстелии. Все равно не смогу сидеть дома без дела, пока Лес занят на службе.

Паула недоверчиво нахмурилась.

– Вы ведь некромант, – сказала она. – Знаете… простите, женщин-некромантов у нас не очень любят. В этом есть что-то противоестественное. Суть женщины в том, чтобы давать жизнь, а не… Не это. К тому же, вы ведь наверняка планируете детей?

Противоестественное? И все же, чуть лицемерия в этом есть. Общественные взгляды, а не личные убеждения. Иначе бы «простая бытовая магия» не смущала ее.

– Конечно, – согласилась я. – Но не сейчас, чуть позже. Когда в нашей жизни будет больше стабильности. А пока мне хотелось бы заняться делом. У меня есть лицензия Дорноха. Конечно, последнее время я больше занималась преподаванием, но некоторый опыт у меня тоже есть. Понимаю, что сразу на серьезную работу мне сложно рассчитывать. Но, может быть, где-то в полиции требуется некромант?

– В полиции? – Паула нахмурилась еще больше. – Вы это серьезно?

– Почему нет?

Она головой покачала.

Но да, я и сама знаю – это грязная работа. С покойниками, с убитыми, убийцами, преступниками. Не самая престижная работа. Но для некроманта это отличный опыт. Да и всегда в городе, на одном месте, не нужно ни по каким пещерам и болотам лазить.

– И ваш муж не будет против?

– Почему он должен быть против?

Паула вздохнула.

– У нас обычно если женщина выходит замуж, то она оставляет работу. Такую работу уж точно. Если только конечно очень сильно нужны деньги… но вашему мужу будут хорошо платить, с этим точно проблем не будет. Замужняя женщина обычно следит за домом, а не… Ваш муж будет приходить со службы, а вы где-то там, с покойниками? Не встречаете его… Что это за семья?

Да уж, дико совсем.

Приличная женщина из приличного общества так никогда себя вести не будет.

Да и жалование полицейского некроманта совсем невелико. По сравнению с жалованием Леса – это так, баловство.