Видимо, стадия гнева сменилась принятием.

– Я буду аранчату, – быстро бросаю я, стоя в дверях.

– Не стой в дверях, Ви, – бормочет Дино, направляясь в сторону кухни. – Проходи!

Первое желание – снять туфли и, следуя примеру Дино, босиком пойти по холодному мраморному полу. Однако это было бы слишком. Так обычно ведут себя пары, а я тут в роли няньки, что совсем не соответствует ситуации. Проходя за Дино, я забираюсь на высокий барный стул, с которого открывается прекрасный вид на кухню. Мужчина достает стакан, наполняет его льдом до краев и наливает в него сильногазированный напиток с натуральным соком сицилийского апельсина. Запах кисло-сладкого аромата наполняет пространство, заставляя мой рот наполниться слюной.

– Дай мне десять минут на душ, – проговаривает Дино, скидывая запонки на стол с легким звонким звуком. Он выглядит расслабленным, как будто не имеет никаких забот. – У экономки сегодня выходной. Так что дом в твоем распоряжении. Развлекайся.

Он разворачивается и покидает комнату, оставляя меня наедине с прозрачным стаканом и своими мыслями. Придвинув к себе стакан, я смотрю, как пузырьки устремляются вверх, словно стремятся к свету. К черту все это. Поднося трубочку к губам, я наслаждаюсь глотком, который наполняет меня свежестью и энергией. В этот момент мой телефон издает звук звонка, прерывая тишину. Я невольно вздрагиваю, не ожидая, что кто-то может беспокоить меня. Взгляд падает на экран, и сердце начинает биться быстрее.

– Брай, – я откидываюсь на спинку стула, готовясь к самым худшим новостям.

Этот парень звонит только тогда, когда у нас все идет по одному месту. Получить от него хорошие новости было бы куда приятнее.

– Я отправил тебе недельный отчет на почту. Можешь посмотреть его прямо сейчас?

– Эм… Да, могу, – ставя телефон на громкую связь, открываю почту и просматриваю отчет. Если правильно посмотреть, то не все так плачевно, но в нашем случае это катастрофа. Мы потеряли еще больше, чем в прошлую неделю, а про месяцы я вообще молчу.

– Дерьмо, – выругаюсь я, просматривая последнюю строку.

– Верно подмечено. Мы должны что-то с этим сделать.

– У меня есть один вариант, и я планирую вечером заняться им. Дам тебе знать, как только все станет ясно. А сейчас лишь могу сказать, что мы в заднице, до сих пор.

Мы начинаем обсуждать предложение Брая по поводу поставки алкоголя и сигар. Я выражаю свои сомнения. Понимаю, что сокращение качества закупок может оттолкнуть наших постоянных клиентов. Это не просто вопрос денег. Это вопрос репутации. Дальше мы переходим к персоналу и обсуждаем текущее состояние нашей команды. Ситуация не радует. Некоторые сотрудники явно теряют мотивацию, а это может сказаться на общем результате.

– Слушай, – говорю я, – ты не думаешь, что нам стоит провести встречу с коллективом? Люди должны понимать, что мы находимся в критической ситуации и что от них зависит наше будущее. Возможно, это вдохновит их на более качественную работу.

– Хорошая идея. Организую встречу, как только ты прибудешь в Вегас.

Поднимаясь с кресла, я направляюсь к раздвижным дверям, которые ведут в сад и к бассейну. На территории дома все выглядит просто великолепно. Обсуждения ситуации в казино наполняют меня усталостью, и я решаюсь на короткий отдых. Сажусь на одно из мягких кресел, ощущая, как слегка расслабляется тело. Солнце нагревает мою кожу, и я, наконец, снимаю крабик с волос, позволяя себе откинуть голову назад и подставить лицо солнечным лучам.

Я захожу в кухню и замираю. Вита исчезла, ее стакан пропал со стойки. Меня охватывает тревога. Из сада доносятся голоса. Я иду на звук, но, подойдя к двери, останавливаюсь. В кресле сидит девушка, ее волосы распущены, голова откинута назад. Я вижу ее лицо: нахмуренные брови говорят о смятении. Не хочу нарушать тишину, поэтому стараюсь двигаться бесшумно и прислушиваюсь к разговору. Она обсуждает казино с помощником, их голоса становятся все отчетливее. Остановившись в полушаге от кресла, я стараюсь не привлекать внимания и не загораживать солнце, чтобы не выдать своего присутствия.

Вита продолжает что-то бормотать тихим, уставшим голосом, словно пытаясь выразить свои эмоции, но я не вникаю в суть ее разговора. Все мое внимание сосредоточено на ее лице, которое с каждым произнесенным словом искажается в гримасе, отражая усталость и внутреннее напряжение. Белый корсет, облегающий ее фигуру, еще сильнее поднимает грудь, а положение полулежа дает мне лучший вид на свете, который я мог бы только представить.

Я всегда видел красоту Витэлии. Не было и дня, когда она не завораживала бы меня своим обаянием и уверенностью. Но дело не только в ее внешности. Эта женщина чертовски умна, упряма и до ужаса самостоятельна. Сочетание этих качеств делает ее поистине уникальной. Совместите все это в один флакон и скажите мне, что это не завораживающе.

– Я никак не привыкну к твоей привычке подкрадываться, – произносит Вита, отрывает телефон от уха и кладет его на колени.

Тяжело вздыхая, она распахивает глаза и устремляет на меня взгляд, который напоминает цвет волн в бликах солнца. Эти глаза способны проникнуть в самую душу. Я стою молча, продолжая неотрывно смотреть на женщину, находящуюся подо мной. Это мгновение кажется вечностью.

– Ты выглядишь уставшей, – тихо произношу, делая шаг вперед.

Вита снова хмурит свои идеальные брови, а затем тихо закрывает глаза, словно пытаясь скрыться от мира. В этот момент мне становится ясно, что за ее силой и независимостью скрывается нечто большее. Она борется с внутренними демонами, и это делает ее еще более привлекательной.

– Позволь мне кое-что показать.

Ее глаза широко раскрылись. Вита поднялась с кресла, быстрым взглядом скользнув по циферблату своих наручных часов.

– Если это не займет больше десяти минут. У нас встреча, – усталость отчаянно проступала в ее голосе.

– Успеем, – заверил я, бережно переплетая наши пальцы. При легком касании моей руки Вита слегка дернулась, но не отстранилась.

Мы спустились с просторной террасы дома, пройдя сквозь густую, прохладную тень деревьев, направляясь к берегу. Приобретая этот дом, я мечтал о собственном выходе к морю, о возможности окунуться в его освежающие объятия в любое время. Личный пляж, разумеется, не был включен в первоначальный договор купли-продажи, но я знал людей, которые помогли мне решить эту проблему, преодолеть формальности и бюрократические препоны.

Зеленый газон сменился белоснежным, мягким песком, который нагрелся под солнечными лучами. Крики чаек, доносившиеся с морской глади, стали громче, волны с успокаивающим шепотом накатывались на берег, оставляя за собой легкую пену. Я сознательно отказался от обустройства дорожек или каких-либо других искусственных сооружений, стремясь сохранить первозданную красоту этого места, нетронутую цивилизацией.

В двадцати шагах от нас стояли несколько современных бунгало, оснащенных удобными лежаками, мини-барами и холодильниками. Все было продумано до мелочей – комфорт и уединение сочетались в идеальном балансе.

Вита, изумленно присвистнув, воскликнула:

– Вау! Я не знала, что ты выкупил часть береговой линии!

Она сняла туфли, позволяя своим ногам мягко погрузиться в теплый песок. Я уже собрался сказать ей, что он слишком горячий, опасаясь, что она обожжется, но Вита, с удивительным спокойствием, направилась к одному из бунгало, легким движением руки увлекая меня за собой.

Мы устроились на лежаках, укрывшись от палящего солнца в тени навеса. Свежий морской воздух, наполненный солью и ароматами водорослей, приятно щекотал ноздри, заставляя сделать глубокий вдох.

– Здесь потрясающий вид. Я всегда уговаривала дедушку и отца купить часть пляжа, но это было слишком для политической деятельности моей семьи, – ее голос предательски дрогнул, и она замолчала, глядя на бескрайние просторы моря.

– Если тебе захочется побыть в тишине, то можешь воспользоваться этим пляжем.

– Вот так щедрость, – хихикает Вита, ее смех звучит как мелодия. – Зачем мы сюда пришли? Не думаю, что ты хотел похвастаться новым приобретением.

Я бросаю на нее взгляд.

– Хотел поговорить с тобой. Тебя что-то тревожит, и я хочу помочь.

Она смотрит вниз, словно ищет ответ в песке.

– Ты же знаешь, что я не могу принять такую помощь? – тихо произносит она, играя с подолом юбки, голубые глаза полны неуверенности.

– Для начала я предлагаю просто поговорить.

Вита задумчиво смотрит на линию горизонта, и я не давлю на нее, потому что знаю: она должна сама захотеть открыть душу.

– Я теряю свой бизнес, – вдруг вырывается из нее, словно камень, сброшенный с утеса. Слова звучат как гром среди ясного неба. – Тот компаньон, про которого ты меня предупреждал, почти обворовал меня.

Я чувствую, как внутри меня вспыхивает ярость. Желание разобраться с ублюдком становится почти невыносимым.

– Почему ты мне не сказала?

Она медленно поднимает взгляд, и в ее глазах отражается страх и надежда.

– А что-то бы поменялось? Слышать от тебя «Я же говорил» – это паршиво.

– Я никогда не осужу тебя, и ты это знаешь. Ви, ты одна из самых сильных женщин, которых я когда-либо встречал. Тебе не нужно выставлять стены против своего друга, – последнее слово обжигает мое горло, но я стараюсь сдержать горечь внутри.

– Знаю, но это так тяжело. Постоянно быть примером для всех, кто меня окружает. Отец и дедушка всегда требовали от меня идеала. Они воспитали меня, вложили в меня свои надежды и мечты. Я обязана им всем, что у меня есть, – она поникшие машет головой.

– Неужели ты думаешь, что они отреклись бы от тебя, если бы узнали про твою маленькую шалость с казино?

– Не отвернулись бы, но разочаровались бы точно. Каждый раз, когда я делаю что-то, что может их огорчить, внутри меня все переворачивается. Я не хочу быть разочарованием для них. Это словно тень, которая преследует меня, и я не могу от нее избавиться. За стенами, которые я воздвигла, скрывается человек, который хочет быть принятым таким, какой он есть, со всеми недостатками и слабостями.

«Я приму все, что ты только сможешь мне дать» почти срывается с моих уст, но Вита, словно прочитав мои мысли, быстро маскирует всю сентиментальность момента. Она встает с бунгало, словно уверенная, что этот миг не должен затягиваться. Тихий вздох вырывается из ее груди, а на губах появляется улыбка.

– Нам нужно идти, – заключает она, и, подхватив свои туфли, направляется обратно к дому.

Я наблюдаю за ней, и в этот момент понимаю, что не могу назвать себя победителем в этом разговоре. Вита, с ее проницательным взглядом и искренностью, умело уложила меня на лопатки.

Каждой фразой, каждым движением она словно открывает новую грань нашего общения, где эмоции переплетаются с нежностью. Я чувствую, как ее слова проникают в самую глубину моего сознания. Но в этом есть и светлая сторона. Теперь я ясно понимаю, чего она хочет, чего жаждет ее сердце.

Именно поэтому я собираюсь давать ей это каждую секунду прожитого дня. Я хочу, чтобы она чувствовала себя желанной, чтобы моя поддержка была для нее опорой.

Она загадка, которую я так отчаянно стремлюсь разгадать.

Глава 6

После того как прошел этот день, единственное, что хочется сделать, – это сломать кому-то пару костей. Из-за чертового перелета после рабочего дня я в ужасном настроении. И есть предчувствие, что это желание скоро сбудется. Я собираюсь навестить Биаджио Анчелотти, главу группировки в Катании.