Мертвые земли Эдеса (страница 17)
Чем больше Луций погружался в данные, тем отчетливее понимал, что Эдес действительно находился на пороге больших перемен. Снижение импорта на четверть за семь лет – это катастрофа. Благополучие Республики держалось на изобилии земель. Маги благословляли посевы, и никогда прежде Эдес не знал голода. За это люди уважали магов и подчинялись им. Если Мертвая Земля уничтожит поля и пастбища и эпоха изобилия кончится, народ сочтет патрициев не более чем кучкой зарвавшихся деспотов, и тогда их не спасут никакие тавро и печати. Луций сопоставлял данные, отслеживал динамику и все больше убеждался в том, что скоро Республика на своей шкуре узнает, что такое голодные бунты.
Луций закинул руку за спину, чтобы растянуть затекшие мышцы, и кожей почувствовал, что Орхо поднял на него глаза. Его взгляд перышком проскользнул по позвоночнику, потревожил волоски на загривке, заставил поежиться и обернуться.
Орхо сидел на полу, прислонившись к стене, и прокручивал в пальцах стилус. Между его ног лежало несколько отчетов. Возможно, привлекать талорца к вопросам продовольственной безопасности Эдеса было не лучшей идеей, но, во-первых, работы было неподъемно много, а во-вторых, Луцию надоела собственная мнительность. Если кто-то узнает, что он приютил талорца, он и так обречен. Если кто-то узнает, что он выдал ему стратегически важную информацию, ничего не изменится. Дважды не умереть.
– У тебя все так же плохо, как у меня? – Луций отложил документы и перекинул ногу через скамью, на которой сидел.
– В Лираке собрали на сто сорок талантов меньше винограда, чем в прошлом году, так что да. – Орхо прикусил кончик стилуса. – Мне нравится вино из Лирака. Закупим, пока не выросли цены?
– Да, стоит. – Луций вытянулся и опустился корпусом вперед, растягивая спину. – Это похоже на то, что происходит на ваших землях?
– На Севере? – Орхо окинул задумчивым взглядом ворох пергаментов перед собой. – Нет. Мертвая Земля покрыла территории Старого Тала и зашла немного дальше, но за всю свою жизнь я слышал только о двух новых очагах – и те возле Рубежа. А у вас их десятки.