– И у тебя пакт с одним из глав «Детей порчи»?

– Да! Всё верно! – гордо ответил имп.

Он что, серьёзно гордится тем, что он обычный имп?!

– Такой к тебе вопрос: все Пророки заключили пакт с такими демонами, как ты?

– Нет. – Мой рогатый собеседник вдруг стал очень серьёзным. – Среди Пророков есть те, кто заключил пакт с настоящими чудовищами! – произнёс он, и я заметил, как он задрожал.

А вот это серьёзная проблема.

– А что с маской? – спросил я у демона, ибо от неё тоже исходила странная тёмная аура.

– Маска? Да ничего. Просто проклятый артефакт!

Ещё хуже. Становится всё «веселее» и «веселее»…

– Знаешь их?

– Не-а, – помотал рогатой головой демон. – Но от ауры некоторых аж в дрожь бросает!

– Видел хотя бы?!

– Нет! Изорта взяли в культ не так давно. У него необычные способности, и я с маской должен был усилить их, но видишь, как вышло. – Имп усмехнулся.

– Ясно, – задумчиво ответил я. – Лилит, ешь! – приказал артефакту, и демон даже пикнуть не успел, как оказался в одной из пастей моего демонического артефакта, которая, пережевав порождение ада, довольно улыбнулась.

Силы этот демон мне вряд ли бы добавил, но и оставлять его в живых тоже не следовало.

А вот маска – это отдельный разговор. Её я подобрал и убрал в магическое хранилище.

Ну а дальше занялся телом адской гончей, чья отрубленная голова досталась Лилит, а тушку, от которой осталась лишь оболочка, я отдал Зартане.

Покончив с тушкой демона, огляделся по сторонам. Дабы убедиться, что за мной точно никто не следит, даже использовал кровавую хватку и, удостоверившись, что рядом никого нет, пошёл в сторону дома.

Сегодня мне представился хороший шанс узнать побольше о «Детях порчи» и Пророках от первоисточника.

Пусть даже он только недавно вступил в культ.

* * *

Когда я спустился вниз, обнаружилось, что Сумира успела заковать пленника в цепи.

Где она их взяла, я понятия не имел, но меня это сейчас не особо-то интересовало.

К слову, пленник был без сознания.

– Приведи его в чувства, – сказал я Сумире.

Она вышла из комнаты, а через какое-то время вернулась с ведром воды и, недолго думая, плеснула из него в паренька.

Тот ахнул и начал затравленно озираться по сторонам.

Разумеется, первым, на ком он задержал свой взгляд, был я.

– Прошу! Не убивай! – это были первые слова, которые вылетели из его рта, а затем он просто разрыдался.

«Решил поиграть в тайные культы – и вот к чему это привело», – усмехнулся про себя, с презрением глядя на пленника.

– Замолкни, – произнёс я, когда через несколько секунд мне надоело его нытьё.

Мои слова не подействовали, и культист продолжил рыдать.

Я кивнул Сумире, и та ударила его в солнечное сплетение, явно ослабив силу удара раза в три или четыре.

Я почему-то был уверен, что если бы она ударила как обычно, то наверняка сломала бы ему рёбра.

Пленник начал задыхаться.

– Я… Я… Я… Всё… Скажу… – задыхаясь через каждое слово, произнёс он.

«Разумеется скажешь», – подумал я, глядя на молодого человека перед собой, который был либо моим ровесником, либо чуть старше.

Наверняка чей-то богатенький сынок…

– Имя!

– Изорт Аль'Шакир.

Точно из благородных. Неудивительно.

– Имена Пророков?! – спросил я, и пленник задрожал всем телом.

– Я не знаю! Правда, не знаю! Клянусь! Честно! Никого! – начал быстро тараторить он.

Вообще, можно было бы, конечно, попытаться получить всю информацию при помощи пыток, но у меня был другой способ.

– Имена Пророков! – использовав подчинение, приказал я культисту.

– Не знаю, – ответил он безэмоциональным голосом.

Хм-м, значит, он и правда никого не знает.

Что ж, обидно.

– Что… – Когда я перестал контролировать его, он начал удивлённо крутить головой по сторонам.

Я подошёл к нему и коснулся его головы, после чего сразу же активировал магическую пиявку.

Пленник взвыл от боли, ну а я, не обращая на него внимания, восстановил всю свою магическую энергию, которой, стоит отметить, на бой с ним и адской гончей ушло довольно много.

Кстати, контролировать этого Изорта тоже оказалось не простым занятием. У него был очень сильный дар, что было неудивительно, учитывая, что он мог становиться невидимым. Да ещё и делать невидимыми других, ко всему прочему.

– Прошу, не убивайте меня! – снова взмолился пленник.

– Замолчи, – холодно произнёс я, и культист замолчал. – Ты бы оставил меня живым? – прямо спросил я, глядя ему в глаза.

Он закончил ныть и нервно сглотнул.

– Нет.

Ну, хотя бы нашёл в себе храбрость признаться в этом.

В любом случае враньё бы я всё равно определил.

– Говори, что знаешь о своём культе, и тогда я подумаю, – произнёс я, и пленник закивал.

– Расскажу всё! Всё, что знаю! – вновь затараторил он. – Только сохрани…

Я начал терять терпение.

– Рассказывай уже!

И Изорт Аль'Шакир начал.

* * *

Я задумчиво крутил в руках маску Пророка, которая оказалась проклятым артефактом и увеличивала силу даров любого типа, но взамен требовала постоянных жертвоприношений.

– Оставишь её? – спросила Сумира. Она знала, как этот артефакт работает.

– Пока да.

– А что с пленником?

– Ещё не знаю. – Я покачал головой. – Во всяком случае, убивать его рано, – добавил я, убирая маску в магическое хранилище.

– Остальным расскажешь?

– Да, они имеют право всё знать, – кивнул я. – Кстати, позови их, – сказал Сумире, и та пошла исполнять мой приказ, а вскоре вернулась с остальными.

Я вкратце поведал им то, что мне удалось узнать.

– Получается, тут оставаться опасно? – спросила Лия.

– Нет. Пророк нас выследил с помощью моей крови и адской гончей. Остальные культисты не знают, где мы.

– Ты в этом точно уверен? – спросила она, и я кивнул. – Он жив?

– Да. Он в подвале, – честно ответил я, и Лия задумалась.

– Эммет, может, получим деньги и как можно быстрее уберёмся отсюда? – с надеждой в голосе спросила она. – Ты убрал одного Пророка, и культ явно ослаб. Давай передадим всю эту информацию моему брату, и он благодаря своим связям решит этот вопрос.

Я уже думал об этом, и предложении Лии было довольно здравым, но было одно «НО».

Мне нужны демоны. Даже когда Лилит съела обычного импа, я ощутил необычный прилив сил, и меня теперь не оставляла мысль, что будет, когда я поглощу сущность какого-нибудь демона посильнее.

– Лия, никто тебя не просит оставаться со мной. Ты можешь уйти в любое время, но я всё так просто оставить не могу, – ответил я. – Если хочешь, забирай Талию и отправляйся с ней в какое-нибудь безопасное место, а я как закончу со всеми делами здесь, обязательно вас найду. Как тебе такое предложение?

По Лие было видно, что она очень хочет ответить на мой вопрос «Да», но вместо этого, тяжело вздохнув, произнесла:

– Нет, я, как и остальные.

Решение далось ей очень нелегко. Я знал это, но при этом мне было очень приятно, что Лия готова оставаться рядом со мной до самого конца.

Среди демонов такое понятие, как преданность, не в почёте, и стоило только дать слабину, как тебе наверняка сразу же всадят нож в спину и попытаются захватить твою власть.

Люди в этом плане куда как лучше. Во всяком случае, Лие, Ирэн и Сумире я мог доверять. И это не могло не радовать.

– Хорошо, – улыбнувшись, кивнул я Лие. – Я действительно рад, что ты остаёшься. Ну, а теперь обсудим дальнейший план действий, – произнёс я и стал очень серьёзным.

Несмотря на то, что Изорт был не так давно в культе, от него я услышал много чего интересного. Теперь я знал, как можно проникнуть в замок, и сегодня ночью собирался воспользоваться новыми знаниями.

– В общем, слушайте…

Глава 6

Когда наступила глубокая ночь, я и Сумира покинули дом и, закутавшись в плащи, бесшумными тенями заскользили в сторону центра города.

Наш путь лежал к храму «Детей порчи». Там, в подвалах, скрывалась потайная дверь, которая вела в разветвлённую сеть подземных ходов, располагающихся под Низовиром.

Оказавшись у ворот, мы без труда проникли на территорию храма, оставшись незаметными, после чего нам оставалось лишь добраться до одного из административных зданий, которое здесь служило амбаром.

Судя по словам Изорта, стражники, охраняющие его, были из числа культистов, и благодаря робе и маске мы без труда должны проникнуть внутрь катакомб.

Признаться честно, надевать проклятый артефакт очень не хотелось.

Достав маску из магического хранилища, я некоторое время держал её в руках, и только после этого нацепил на лицо.

В голове на несколько секунд помутнело, но я быстро справился с этим наваждением и уверенными шагами пошёл вперёд.

Охранников на входе оказалось двое.

– Пророк! – Завидев меня, один из мужчин упал на колено и склонил голову, а второй так и остался стоять на месте и глазеть на меня. – Да склонись ты уже! – Посмотрев, что его напарник всё ещё находится в вертикальном положении, он потянул его за руку вниз. – Прошу прощения, уважаемый Пророк! Он новенький! – начал оправдываться стражник.

Я молча кивнул.

– Проводите меня до входа! – вместо ответа приказал я рядовым культистам.

– Разумеется! – закивал тот, что был в культе не новичком. – Прошу за мной! – Поднявшись, он пошёл к небольшой одноэтажной постройке, попутно доставая ключи. Оказавшись возле двери, он открыл её и первым вошёл внутрь.

Мы оказались в тёмном помещении, заполненном мешками с зерном. Помимо этого, тут хранилась и другая снедь, которая имела длительный срок хранения, вроде солонины, сухофруктов и вяленой рыбы.

Пройдя мимо всего этого, мы оказались возле стеллажа с глиняными горшками.

– Я сейчас! – произнёс стражник и, взявшись за край, потащил стеллаж на себя.

За ним, что было неудивительно, образовалась потайная дверь.

– Дальше я сам. Возвращайся, – приказал я охраннику, и он ушёл.

Когда мы с Сумирой остались наедине, я достал из магического хранилища ключ, который забрал у Пророка, и с помощью него открыл дверь.

– Пойду первой, – произнесла Сумира, и я не стал с ней спорить. Она лучше меня видела в темноте, плюс гораздо ловчее и сильнее в физическом плане.

Стоило ей исчезнуть в тёмном прогале, как я вошёл вслед за ней и, оказавшись на лестнице, сразу же снял маску.

– Фу-у-ух. – Я выдохнул, ибо дышать в ней было неудобно. И мне не нравилась её аура, даже несмотря на то, что я сам был демоном и по идее должен испытывать совершенно иные чувства к этому артефакту.

Убрав маску в магическое хранилище, я поспешил за Сумирой. Спустившись по лестнице, был изрядно удивлён, когда оказался в довольно высоком и широком тоннеле, или если быть точным – сети тоннелей, которые паутиной раскинулись под самым крупным торговым городом – Низовиром.

– Не ожидал подобного, – честно признался я Сумире, оглядываясь по сторонам и удивляясь тому, насколько тут светло.

Да, именно светло, ибо весь тоннель был освещён с помощью специальных кристаллов, дающих свет, от которого тут было светло как днём.

– И ведь кто-то должен всё это обслуживать, – задумчиво произнёс я. – Ладно, идём.

Я вынул из кармана робы клочок бумаги. На нём был изображён путь от того места, где мы спустились в подземные ходы до замка, в подвалах которого культисты нашли себе пристанище.

Сумира молча кивнула и пошла вперёд, а я последовал за ней.

* * *

– Постой, – остановил я Сумиру, когда мы проходили мимо огромной дыры в стене, которая была не освещена и в ней царила тьма.

«Не нравится мне всё это», – подумал я, вглядываясь внутрь. Складывалось такое ощущение, будто бы тьма внутри была не обычной, а какой-то вязкой и обволакивающей.