Уже вечерело. Все мои мысли занимал Том Кайтер. Я вспоминала прошедшее с ним свидание и пыталась понять, где совершила ошибку. Том был действительно милым и улыбчивым молодым человеком. И как он разительно отличался от своего брата! Фигура – худощавая, на лице румянец, глаза зеленые и лукавые, с золотистыми искорками. А чуть взъерошенные темные волосы доставали ему до плеч. С ним было очень приятно общаться. Мы говорили о какой-то ерунде, и кажется, что понравились друг другу.

– Но имя мое он не написал… – процедила я, чувствуя, как морозный вечерний воздух забирается под теплое пальто.

Так… Кажется, тут нужно свернуть за угол…

Я плохо ориентировалась в городе, но мне казалось, что совершенно точно я запомнила дорогу, как ехал экипаж от дома Марджи.

Однако, оказалось, что я зря понадеялась на свою память, потому что спустя какое-то время поняла, что вышла в район, который мы совершенно точно не проезжали.

Посмотрела на вывеску на ближайшем доме.

– Улица Роз, – прочитала я.

Эта была довольно плохо освещена, однако, в конце я увидела что-то наподобие проспекта. Там наверняка можно будет сесть в экипаж. Я свернула на нее. Дорога здесь была плохо почищена, и снежок приятно хрустел под сапогами. И все же, когда свет фонарей стал совсем тусклым, я невольно поежилась. Самое время для каких-нибудь маньяков и преступников. Занервничав, я посмотрела на часы. Полночь!

Невольно хохотнула. Ну да! И прекрасное время для каких-нибудь монстров. От ассоциации с Найтом Кайтером стало совсем смешно. Я представила, как он вылезает из какого-нибудь канализационного люка, страшно рыча, с растрепанными и слипшимися волосами, на руках когти, а взгляд… Взгляд горит почти так же, как тогда, когда он в бешенстве смотрел на меня.

Я уже почти дошла до конца улицы, и с сожалением вздохнула. Впереди оказался не проспект, а небольшая площадь между домами. Уже хотела выйти на нее, как вдруг услышала чью-то ругань.

– Ты совсем очешуел, сволочь?! Считаешь, что можешь вот так легко меня надуть?!

– Поосторожнее со словами! Я никогда не поставлял некачественный товар!

– И тем не менее, это была пустышка!

Я замерла, не слишком спеша идти туда, где явно назревал конфликт. Уже хотела развернуться и идти в обратном направлении, как заметила нечто странное. Какая-то тень, угловатая и черная, очертаниями похожая на очень высокого человека с длинными пальцами и узкой головой вдруг появилась прямо напротив меня. Вытянулась из канализационного люка! Прямо как еще недавно я думала о Найте Кайтере!

Было и страшно, и смешно. Я прижалась спиной к холодной стене каменного дома. Окна здесь не горели. И вообще казалось, что на этой улице Роз нет никаких обитаемых строений. Скорее всего, это были какие-то служебные здания. Рабочий день давно закончился, поэтому улица стала на время необитаемой.

Тем временем, пока я старалась не дышать, глядя на иномирное неведомое существо, тень проскользнула на площадь.

Самое время дать деру!

– Слепой ублюдок! – за этим возгласом последовал какой-то хлопок и вспышка.

– Ты не знаешь, на кого нападаешь, Сэм, – только сейчас я поняла, что один из голосов споривших мне странно знаком.

Слепой… Невольно подняла голову и прочитала еще одну вывеску.

“Площадь Этте”. Вот же зараза! Его все-таки сюда понесло! Я же ясно сказала Квендри сюда не ходить! Как я посмотрю в глаза Георгине Афанасьевне, когда вернусь? Получается, все было зря?

Блинский блин! Что же делать? Было очевидно, что лучше бы убираться отсюда, но клятая совесть не давала мне этого сделать. В итоге, понимая, что просто не смогу дальше жить спокойно, если сейчас уйду, я бросилась на площадь.

– Господа! Господа, прошу, помогите! Я совсем потерялась, и не знаю, куда идти дальше! – самое дурацкое, что пришло в голову.

И все же, это сработало. Мужчины, один из которых мне был знаком, обернулись. В руках у обоих горели сияющие всполохами магии мечи. Видимо, от столкновения их я и видела вспышку.

– Леди, вы весьма не вовремя, – процедил рыхлый громила с сальными волосами. – Мы слегка заняты.

– И все же, я очень вас прошу! Я много заплачу! Правда! – законючила я, а после, подбежав, вцепилась Квендри в руку, почувствовав, как его пальцы неуверенно скользнули по моей коже, переплетаясь с моими.

Почему-то я совершенно точно поняла в этот момент, что он меня узнал, хоть и не мог видеть.

– Я принесу в следующий раз товар из новой партии. Сравнишь. Возможно произошла ошибка, – быстро сказал мужчина. – Сейчас же прошу меня простить, я провожу леди до дома. На улице мороз.

Рыхлый цыкнул зубом.

– Черт с тобой! – махнул он рукой. – Ладно! Ладно, но второй раз если обманешь меня, тебе конец!

– Все будет в порядке, – ответил Квендри.

Квендри был слеп. Сейчас его карие глаза не были закрыты повязкой, и я не заметила никаких изъянов на них вроде бельма или чего-то такого… И все же, было понятно, что он ничего не видит. Однако, мужчина неплохо ориентировался в пространстве, хоть и шел значительно медленнее. Еще в прошлую нашу с ним встречу, он признался, что ему помогает заклинание тепла и холода, он ощущает холод стен и тепло человеческого тела гораздо лучше, чем все остальные, и благодаря этому может передвигаться.

Мы шли по улице, названия которой я уже не знала. Квендри все так же держал меня за руку, и молчал. А я не знала, с чего начать разговор.

– Зачем ты все-таки пошел туда? Я же сказала тебе не ходить, и ты даже подтвердил, что не пойдешь!

Мужчина усмехнулся.

– Я должен был поверить незнакомке на слово? Это… Связано с моей работой, Джейн. Поэтому я должен был быть здесь.

– Ты мог попасть в крупные неприятности!

– Кто ты такая? – он остановился, а его пальцы коснулись моего лица, скользя по нему и изучая.

А я даже боялась пошевелиться, настолько странными были эти ощущения. Прикосновение его горячей кожи к замерзшей от мороза моей.

– Джейн Кармери, – все же пробормотала я.

– Это я уже слышал, – отмахнулся Квендри, прекращая изучать мое лицо. – Почему вдруг заявилась в мой дом с этой странной фразой, словно из ниоткуда? Почему оказалась сейчас на площади? И что такого могло произойти? И, самое главное, почему тебе это известно?

Слишком много было вопросов. И ни на один из них я не могла дать ответ.

– Скажем, кое-кто попросил меня передать тебе это. И этот кто-то не желает тебе зла, – сказала я уклончиво.

– У меня нет настолько близких друзей, кто бы был в курсе, чем именно я занимаюсь.

– А чем ты занимаешься? – уточнила я.

– Не важно. Ладно. Пойдем. Ясно, что больше ты не расскажешь. Где ты живешь?

– Э-э… – а вот теперь я растерялась.

Попросила мужчину меня проводить, а место жительства сказать не могла. Ведь тогда он поймет, что я живу у Марджи. А с ней он как раз знаком. Ему не составит труда предположить, что именно она виновница того, что я заявилась к нему домой со странными просьбами. Это может поставить всех в довольно неловкое положение.

– Многословно.

– На улице Ревиш, – все же сказала я, а вот номер дома не стала уточнять. – Знаешь, как туда пройти?

– Знаю. Нам прямо, а потом направо.

Квендри пошел медленно вперед, а я за ним. Все-таки мне очень повезло! Я и сына Георгины Афанасьевны спасла, и еще и нашла провожатого. От радости я заулыбалась. И ночь уже не стала казаться такой пугающей. Напротив. Я любовалась искрами на снегу, звездным небом, вдыхала чистый, пропахший дымным углем воздух, и наслаждалась. В моем мире скоро настанет Новый Год. Все готовятся к празднику, а я… А я сначала погрязла в собственной депрессии после развода с Игорем, а теперь вот занимаюсь неизвестно чем… А ведь мне снова придется идти в следующий вторник в то кафе… Надо подумать, как все-таки заинтересовать Тома Кайтера. На этот раз попробую намекнуть ему, что мне нужны его услуги.

– Улица Ревиш, – сказал Квендри.

Я и не заметила, как мы уже оказались в нужном месте.

– Спасибо! Ты точно дойдешь сам до своего дома?

Я беспокоилась. Все же мужчина был слеп.

– Кажется, что я нуждаюсь в провожатых? – был мне ехидный ответ. – Стадию жалости я прошел еще маленьким мальчиком. Так что оставь это для тех, кто любит плакать в жилетку мамочке.

– Хорошо. Тогда прощай.

– До свидания, Джейн.

На этом наша встреча, как я думала, что последняя, была окончена.

ГЛАВА 3

– Сущий кошмар, Вика! – всплеснула руками Марджи. – Как ты умудрилась во все это вляпаться всего-то лишь за один день? Пошла на рандеву во вторник, и на тебе! Хотя, чего я говорю! Знала, что от драконов не жди ничего хорошего!

– Думаешь, свидание с Найтом Кайтером приведет к чему-то плохому?

Марджи пожала плечами, прихлебывая чай из чашки. Мы сидели на кухне на следующий день после всех упомянутых событий и обсуждали произошедшее.

– Не знаю. Но ты попаданка! А Найт Кайтер… Лучше с ним вообще не связываться. Уж слишком много противоречивых слухов ходит. Но одно совершенно точно! Он никогда ничего не делает просто так. И если решил с тобой встретиться, значит, что-то в тебе привлекло его внимание.

Я лишь покачала головой.

Раздался звонок в дверь.

– О! – Марджи подскочила с места. – А вот и утренняя почта!

Она побежала забирать газеты, которые приходили ей по утрам, а я стащила румяный пончик из тарелки. Все утро помогала их печь Файти, и вышли они очень даже пышными и вкусными.

Черноволосая сестра Георгины Афанасьевны вернулась спустя несколько минут. Со стопкой газет и несколькими письмами.

– Это из кафе “Аленький носочек”, – сказала женщина, протягивая мне письмо в красном конверте. – Ну и название! Вульгарщина!

Я лишь усмехнулась, раскрывая конверт и доставая оттуда лист белоснежной бумаги.

“Уважаемая леди Кармери! Рады пригласить вас и лорда Найта Кайтера на свидание в этот четверг в семь вечера на балет “Роза и чудовище” в малом хореографическом дворце. Для вас забронирована вип-ложа с вином и закусками. Просим не опаздывать. Администрация быстрых рандеву Аленький носочек”.

Кашлянула.

– Балет. Терпеть не могу мужиков в лосинах, – призналась я.

– Потрясающе. – хмыкнула Марджи. – Надеюсь, хоть вино и закуски тебя порадуют.

Я тоже надеялась. Что все побыстрее закончится. Невольно посмотрела на кактусик на подоконнике. Сидит себе в горшочке… А пора бы уже домой!

От нечего делать, все же смартфонов и телевизора здесь не было, и надо было себя чем-то занять, я стащила одну из газет, пробегаясь взглядом по заголовкам.

Подорожание цен на алмазы, строительство третьего университета магии, новые фасоны платьев от леди Крюм, убийство на площади Этте и арест подозреваемого…

Закашлялась.

– Этого не может быть! – произнесла я, зацепившись взглядом за статью о преступлении на площади Этте.

Если честно, это просто не укладывалось в голове!

Марджи почти сразу же заинтересовавшись, вырвала у меня газету из рук.

– Ты же там была и увела его! – сказала она, с подозрением прищурившись.

Была. Увела. Вроде.

– Я ничего не понимаю, – пробормотала я. – Это какое-то недоразумение! Квендри все время был со мной! А теперь арестован?

Марджи вздохнула.

– Пойдем в участок?

– А можно? – спросила я. – Я же свидетель! Я могу доказать его невиновность!

– Нужно. Так что скорее собирайся! Ох, небеса! Вечно этот мальчишка во что-то встревает!

Марджи засуетилась, подбирая одежу и обувь, делая высокую прическу. А я лишь зачесала свои непослушные рыжие кудри в высокий хвост. Все равно, чтобы справиться с ними и соорудить что-то иное, нужно было очень много времени, которого у нас совершенно не было. Кто знает, как там Квендри сидится в камере? Может, его уже пытают…

От этих мыслей потемнело перед глазами. Мне было искренне жаль слепого мужчину, и я хотела ему помочь. И потом, я чувствовала за Квендри какую-то дурацкую ответственность, ведь я из-за него вообще-то тут оказалась!

Вышли мы через полчаса. Марджи заказала экипаж, и до участка, где содержался сын Георгины Афанасьевны, мы доехали очень быстро.